研究人員11月4日在《古代》（Antiquity）雜志上報(bào)告說，考古學(xué)家新發(fā)現(xiàn)了數(shù)千座從未見過的瑪雅建筑，以及它們所形成的城市，目前大家給其取了個(gè)名字瓦萊里亞納（Valeriana）。其位于墨西哥坎佩切州Campeche茂密的森林里，至少掩蓋在那里1000 多年。

墨西哥的坎佩切一直以來是瑪雅低地區(qū)域（Maya Lowlands）的考古“空白點(diǎn)”。瑪雅低地橫跨現(xiàn)在的伯利茲、薩爾瓦多、危地馬拉和墨西哥東南部，瑪雅人從公元前 1000 年左右到公元 1500 年居住在這里，但是實(shí)際的地面考古一直沒有什么發(fā)現(xiàn)。

此次新發(fā)現(xiàn)，利用了高達(dá)3200 公里的空中 LiDAR（激光探測(cè)及測(cè)距系統(tǒng)）從上方穿透坎佩切東部茂密的森林覆蓋物，用激光掃測(cè)地球表面，揭示出樹冠掩蓋下的建筑群，讓研究人員感興趣的區(qū)域面積達(dá)122 平方公里。

與瑪雅遺址中的其他大型城市一樣，測(cè)試圖像顯示瓦萊里亞納曾經(jīng)有一個(gè)水庫、一個(gè)球場(chǎng)、塔形寺廟和一條連接封閉廣場(chǎng)的寬闊道路。研究人員總共在此地區(qū)確認(rèn)出了6764 座建筑，包括不同規(guī)模的農(nóng)村和城市定居點(diǎn)。

空中LiDAR 調(diào)查圖像顯示，古老的瑪雅建筑（下圖中間部分）聚集在山頂上，而左右兩側(cè)是山谷中的農(nóng)業(yè)和道路。

坎佩切夾在兩個(gè)相對(duì)已被較多探索的地區(qū)之間——北部尤卡坦和南部瑪雅低地。在北部，奇琴伊察 （Chichén Itzá） 等瑪雅遺址已為大眾熟悉?？脊艑W(xué)家也了解瑪雅南部低地的遺址，包括發(fā)現(xiàn)的瑪雅象形文字和祭壇。但是幾十年來，坎佩切并不容易進(jìn)入。

德克薩斯大學(xué)奧斯汀分校（University of Texas at Austin）的考古學(xué)家和博士后研究員卡洛斯·莫拉萊斯-阿吉拉爾（Carlos Morales-Aguilar）說，新的激光雷達(dá)掃描清楚地呈現(xiàn)了瑪雅定居點(diǎn)之間的聯(lián)系，城市的復(fù)雜性。密集的定居模式表明，瑪雅人的社會(huì)環(huán)境很有組織化，擁有主干道和延伸道路網(wǎng)絡(luò)、住宅區(qū)、農(nóng)業(yè)用地和防御結(jié)構(gòu)。瑪雅人為適應(yīng)自然環(huán)境而進(jìn)行的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，利用天坑、山脊和洼地作為其城市規(guī)劃和水資源管理策略。

雖然這些瑪雅文化的遺跡已經(jīng)存在了數(shù)千年，但考古學(xué)家們并沒有真正搞清楚所有的新發(fā)現(xiàn)，也并未完全理解這些地方意味著什么，以及如何照顧和保護(hù)。這些地方一直曾經(jīng)有相當(dāng)高數(shù)量的聚居人口，并且開發(fā)了這些地方得到保護(hù)和生存。