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巴比倫：天文學——黑夜的諸神

巴比倫人在科學上取得的最大成就是發(fā)展了天文學，這方面的成就很多，以至于他們的一些思想和發(fā)現(xiàn)我們今天仍在使用。他們細致地研究恒星和行星的運動，對它們進行數(shù)學分析，從而在幾個月甚至幾年之前就能預言它們之后出現(xiàn)的位置。他們這樣做的原因最早來源于宗教。

與埃及人不同，巴比倫人對行星非常感興趣（在古代天文學中，太陽和月亮也被稱作行星），因為它們在固定的恒星背景中作復雜的運動。巴比倫人假設(shè)這些行星是神靈。恒星和行星被稱為“黑夜的諸神”。星神在巴比倫宗教當中是最重要的，同時它們的運動被作為未來的一種預兆。大多數(shù)星的預兆與國王的命運有關(guān)。

◎西巴爾的巴比倫太陽泥板文書，右邊的巨大人像是太陽神夏馬西。太陽的形象被放在神壇上，左邊是國王和兩個祭司（公元前9世紀）。

若在尼散月的第五天，初升的太陽如紅色的火炬，白云從那里升起，微風從東方吹來，那么在那個月的第28天或29天會有日食出現(xiàn)。國王將在那個月死去，而他的兒子將繼承王位。

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早期的觀象臺

國王的學者和科學顧問必須不斷地研究天空以確認什么是正常的，同時觀察到不正常的現(xiàn)象，因為那是神的暗示。很快巴比倫人就發(fā)現(xiàn)了一個重要的事實，那就是所有的天文現(xiàn)象都是周期性的：日、月的升起和落下，日、月食的出現(xiàn)與會合，可見和不可見的周期——所有這些總是以規(guī)則的周期重復發(fā)生。

巴比倫的金字形神塔既是寺廟也是觀象臺。每天晚上，天文學家（祭司）在它的頂端記錄下天體的運動并加以分析以構(gòu)成數(shù)學。最使他們感興趣的天體是太陽、月亮和金星，他們稱金星為伊師塔（Ishtar），日、月決定歷法，而伊師塔在巴比倫神話中是最強大的神，她不僅掌管愛情，還掌管戰(zhàn)爭、風暴和豐饒。她在天空中的位置意味著她的影響是大還是?。?/p>

◎亞述國王照管由帶翅膀的神怪阿卡呂斯支撐的圣樹，這棵樹連接地與天，國王的職責就是照管它并維護宇宙的秩序。

如果金星在細罷特月15日從西方消失，持續(xù)消失三天，并且在這個月18日從東方出現(xiàn)，那么國王會大禍臨頭：天氣神會從天上帶來大雨，河神會從塵世帶來大水，天王來問候國王了。

巴比倫人認為，天氣是由上天的力量來決定的，他們不知道大氣局限于地球表面的有限范圍之內(nèi)，于是他們認為烏云、暴雨、閃電等都和星星一樣，存在于同一天空中。

到公元前1500年，巴比倫人編纂了一套《金星泥板文書》，其中記錄了多年來金星升起和落下的時刻以及與它所在位置相關(guān)的預兆。他們還認識到，晨星和昏星是同一顆星。

《金星泥板文書》完成后不久，另一套命名為《一欄三星》的泥板文書開始編纂，但到公元前1000年才完成。它們是圓形圖表，像一個有12個輪柄的輪子一樣分成12段，在每一段里，標記著3顆在黎明前剛剛升起的星（即偕日升）。這個圖表就是一個日歷，12個月中的每一個月都有一個天文事件與之相聯(lián)系。它表明了巴比倫人覺察到太陽在一年當中在穿越恒星運動，而一些恒星在一年的某些時候是看不見的，因為它們是白天出現(xiàn)在天空。

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星圖

到公元前800年，巴比倫人編輯了星表，確定出大約100顆明亮的星星并將它們歸類為星座。星座中有18個被稱為“在月球的軌道上”。月球的軌道非常接近太陽的軌道（大約偏離5度），而這18個星座包含我們今天所謂的黃道十二宮的12個星座。

巴比倫人與希臘人后來所看到的星圖是不一樣的，重要的是，這些星座成為天體圖上的標志。和我們現(xiàn)在的星座一樣的有金牛座、雙子座、天蝎座和獅子座。但是御夫座（馬車夫）看起來像一把劍，白羊座看起來像個人，而雙魚座看起來像一只鳥。

當巴比倫人定出天體的位置時，他們并沒有像我們一樣用坐標把它們標在圖上，相反，他們把這些用平行數(shù)列寫下。這些數(shù)是按照單位時間運動單位通過純數(shù)學關(guān)系計算出來的。通過這種方式，可以得出它們運動的數(shù)學模型，熟練的天文工作者可用它來預知未來的天體運動。

巴比倫人沒有幾何圖或星空圖，他們不標記天體的幾何軌跡，他們也沒有建立有關(guān)宇宙的物理結(jié)構(gòu)的理論。和埃及人一樣，他們的宇宙學說也被神話中的信仰所支配。例如，他們認為，太陽神在地下過夜，于是他們畫出了太陽神在黎明時從地下出來的圖畫。巴比倫人相信恒星和行星是神，并掌控著人類的生活，這后來成為占星術(shù)的基礎(chǔ)。

行星的精確位置在評價它們的威力時是至關(guān)重要的，巴比倫人相信這種威力，因為它們是神。行星控制人類生活的觀點和后來希臘人的觀點一樣。

◎在巴比倫塔前，一位牧師在向一個星神敬香。

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地理學

巴比倫人有關(guān)地球的地理學觀點也是非常簡單的，現(xiàn)有的巴比倫最古老的世界地圖是一塊小小的巴比倫泥板，它顯示了被海洋環(huán)繞的美索不達米亞的土地、巴比倫城及底格里斯河和幼發(fā)拉底河。附文把這描述為整個世界，還有幾個太陽永遠照不到的島嶼，住著鬼怪和廢黜的神。對巴比倫人來說，“世界”就是“我們的世界”，他們從來不去探索它以外的地方。

◎在黎明前，太陽神夏馬西用一把鋸齒形的刀在群山中挖出一條路。

關(guān)于巴比倫科學尤其是天文學，特別值得一提的事情是他們把十分精確的觀察和計算與宗教信仰結(jié)合在一起。他們觀察、研究、計算并命名自然的組成部分，這樣做是因為他們認為，整個自然界是一個在神控制下的系統(tǒng)，對人類充滿特殊的意義。知識和信仰沒有區(qū)別。現(xiàn)代唯理主義者總認為巴比倫人發(fā)明了神是因為他們不能理解大自然，但事實是，巴比倫人非常了解自然。同時，他們認為自然是如此神奇，以至于相信自然一定是由神直接控制的。

◎大英博物館收藏的繪在泥板上的巴比倫世界地圖。近東被認為是由海洋環(huán)繞的世界的中心，海洋外面是未知的土地。

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