在中國歷代王朝中，東漢王朝顯得與眾不同，素有“東漢幼兒園”之稱。這是因為東漢十四帝中，除了前三位光武帝劉秀、明帝劉莊、章帝劉炟外，其余皇帝繼位時都未成年。然而神奇的是東漢王朝竟然維系了近兩百年的統(tǒng)治，反觀篡奪東漢江山的曹魏政權(quán)，剛出現(xiàn)曹芳這一個小皇帝便大權(quán)旁落，讓司馬氏逐漸掌控朝政，最終取代曹魏建立晉朝。為何會出現(xiàn)這樣的情況呢，這得結(jié)合當時的背景來看。

東漢幼兒園能夠延續(xù)近兩百年的原因

（一）擁有深厚的正統(tǒng)根基與群眾基礎

西漢自公元前202年劉邦登基稱帝開始，至公元8年王莽篡漢為止，享國210年，國力十分強盛，在政治、經(jīng)濟、文化等方面都取得了巨大成就，這也讓劉氏皇族的正統(tǒng)地位深入人心。所以在新莽末年有不少豪強都舉起了“漢”字大旗，東漢的開國皇帝劉秀就是其中之一。

劉秀作為漢景帝之子長沙定王劉發(fā)的后代，以漢室宗親的身份高喊“復高祖之業(yè)”的口號，成功一統(tǒng)天下，重建漢朝，并且認漢元帝劉奭為父，延續(xù)了西漢的法統(tǒng)。所以在兩漢的百姓看來，從來都不分什么“西漢”“東漢”，自始至終都只有一個“漢”，至東漢末年已延續(xù)了四百年。

況且自漢武帝“罷黜百家、獨尊儒術(shù)”后，儒家思想成為中國古代唯一的統(tǒng)治思想，“忠君”、“正統(tǒng)”等觀念深入人心。百姓普遍認為漢朝的統(tǒng)治是天命所歸，對漢朝有著強烈的認同感和歸屬感。即便天下大亂，漢室衰微，仍有不少人以復興漢室為己任，最典型的就是劉備，他高舉“興復漢室”的大旗幟，成功招攬到如諸葛亮這樣有理想抱負的人才，最終建立蜀漢政權(quán)。這種對漢朝正統(tǒng)的尊崇和對漢室的忠誠成為了東漢王朝在小皇帝頻出的情況下仍能延續(xù)近兩百年的重要原因之一。

（二）獨特的權(quán)力制衡體系

在封建王朝中，皇權(quán)會延伸出三股勢力，分別是外戚、宦官、士族。而在東漢政治中，這三方勢力相互交織，形成了一種獨特的權(quán)力制衡體系。

東漢那些小皇帝年幼即位時無法親政，一般都是由太后臨朝聽政，而太后往往會重用自己的娘家親戚，形成外戚勢力，以鞏固自己的地位。例如漢和帝時期由竇太后臨朝，竇憲等外戚掌握大權(quán)；漢安帝時期由鄧太后臨朝，鄧騭等外戚勢力崛起。這些外戚在朝中位高權(quán)重，掌握著重要的軍政大權(quán)。

但隨著皇帝年齡增長，就要逐漸收回皇權(quán)，而身邊能夠信任的只有一直侍奉自己的宦官，于是大部分皇帝都會選擇聯(lián)合宦官發(fā)動政變，進而鏟除外戚勢力。比如漢和帝與宦官鄭眾合謀消滅了竇氏外戚；漢桓帝依靠宦官單超等五人誅滅了梁冀外戚集團。此后宦官會憑借著從龍之功得到重用，從而掌握一定的權(quán)力。

當外戚與宦官勢力膨脹時，又會威脅到士大夫的利益，這時士族便會聯(lián)合起來與外戚、宦官展開斗爭。他們擁有龐大的家族勢力、豐富的經(jīng)濟資源和較高的社會地位，是一股不可忽視的政治力量。例如汝南袁氏、弘農(nóng)楊氏等家族。東漢末年的“黨錮之禍”，就是士族與宦官之間的一次激烈沖突。

這種外戚、宦官、士族三方勢力相互制衡的局面雖然會導致東漢朝廷內(nèi)部斗爭不斷，政治局勢動蕩不安，但也在一定程度上避免了某一方勢力獨大，從而維持了東漢朝廷的權(quán)力平衡，保障了政權(quán)的延續(xù)。

曹魏出現(xiàn)一個小皇帝便大權(quán)旁落的原因

（一）政權(quán)合法性不足與民心基礎薄弱

曹魏政權(quán)的正統(tǒng)性是魏文帝曹丕通過逼迫漢獻帝禪讓的方式取得的，盡管曹丕已經(jīng)盡力粉飾禪讓過程以宣示天命在曹，但在當時的社會觀念中，這種行為仍被視為篡漢。

正如上文所說，漢朝歷經(jīng)了四百余年，百姓都認為正統(tǒng)在劉，但曹魏的建立打破了這種正統(tǒng)觀念，引發(fā)了許多人的不滿和抵觸，民心薄弱。而曹魏在統(tǒng)治過程中也沒能像東漢初期那樣采取有效的措施來贏得民心，甚至還要推行九品中正制來籠絡世家大族，對普通百姓的關(guān)注相對較少。而且曹魏初期戰(zhàn)爭頻繁，百姓負擔十分沉重，社會矛盾逐漸積累。這些因素都讓曹魏政權(quán)更加不得民心，為日后大權(quán)旁落埋下了隱患。

（二）權(quán)力架構(gòu)失衡與權(quán)臣崛起

與東漢三方勢力形成微妙平衡的局面不同，曹魏政權(quán)在權(quán)力架構(gòu)上存在嚴重缺陷，缺乏有效的權(quán)力制衡機制。與東漢不同，曹丕稱帝后就頒布了一系列法令，禁止宦官干政，限制外戚權(quán)力，使得宦官和外戚這兩股在東漢政治中起到重要制衡作用的勢力在曹魏政權(quán)中幾乎沒有發(fā)展空間。

同時曹魏政權(quán)對宗室力量也進行了削弱。曹丕鑒于東漢末年宗室勢力尾大不掉的教訓，對宗室成員采取了防范和打壓的政策，不讓宗室成員掌握重要的軍政大權(quán)，導致宗室力量在曹魏政權(quán)中逐漸式微。

在這種情況下，曹魏政權(quán)的權(quán)力主要集中在功臣集團和世家大族手中?？晒Τ技瘓F和世家大族之間也缺乏有效的制衡。隨著時間的推移，世家大族的勢力不斷壯大，他們在政治、經(jīng)濟上的影響力越來越大，嚴重威脅到了皇權(quán)。

到曹芳在位期間，出身河內(nèi)司馬氏的三朝元老司馬懿已經(jīng)成為世家大族的代表人物。他歷經(jīng)曹操、曹丕、曹叡三代君主，積累了雄厚的政治資本和軍事實力。曹睿臨終前命司馬懿與曹爽共同輔政幼帝曹芳，本意是為了制衡世家與宗室，但曹爽為了獨攬大權(quán)，一直排擠司馬懿，將其明升暗降，剝奪了他的兵權(quán)。司馬懿則隱忍不發(fā)，暗中積蓄力量，等待揮劍時機。

公元249年曹爽三兄弟與魏帝曹芳離開洛陽前往高平陵拜祭魏明帝，司馬懿終于等到了政變機會，他當機立斷，以郭太后名義發(fā)動高平陵之變，誅殺曹爽，自此以后司馬家族逐漸掌握了曹魏的軍政大權(quán)，曹魏政權(quán)名存實亡。

所以說得民心者得天下，東漢就是憑借著百姓在心理上對漢室有著強烈的認同感和歸屬感才能在小皇帝眾多、政治局勢動蕩的情況下維持近兩百年，而曹魏通過禪讓的方式取代東漢，天然不具備民心基礎，司馬家族自然有樣學樣，也通過禪讓的方式取代曹魏。