府兵制是大片大片的地區(qū)都是兵員區(qū)，全民皆兵，這種制度有好處也有弊端。好處是：府兵制下的兵員區(qū)，因為一出生就注定將來就是職業(yè)兵，從小家庭就會給與訓(xùn)練搏殺技能，氛圍好。而且由于成片，所以這些軍隊很可能從下就開始在一起訓(xùn)練，一起訓(xùn)練十幾年的小伙伴一起上戰(zhàn)場，這種默契程度不是一般人比得了的，所以無論從戰(zhàn)斗力和默契配合上，都是絕佳的。但是這種制度造成的弊端就是，一旦某次大戰(zhàn)失利或者失敗了，那么可能造成就是千里的無人區(qū)，原本富饒的土地?zé)o人耕種。

府兵制的缺點是高強度戰(zhàn)爭之后，大量人員損失下，后續(xù)兵員的青黃不接，這也是精兵相對于人海的最大短板。同時實際落實中，一旦軍戶服兵役的頂梁柱沒了，軍戶家庭的田地很容易被心照不宣的瓜分掉，尤其是在和平年代尤其普遍，這也是府兵制慢慢崩潰的原因之一。而唐末五代募兵制相對后世宋募兵制的最大不同就是，唐末募兵制下士兵有意識的吸取府兵制的教訓(xùn)，相互串聯(lián)自保，即締結(jié)親戚鄉(xiāng)黨，軍隊里共同進退，軍隊外購置田地，結(jié)社自治，抗衡剝削兼并。當(dāng)然這種現(xiàn)象也隨著五代過于頻繁的戰(zhàn)亂，死傷過重，兼之統(tǒng)治者有意識的分化打壓而崩潰。

府兵制其實是小型生產(chǎn)隊，以一家為單位結(jié)為一隊，然后打仗的時候根據(jù)田畝出兵，裝備自帶。所以初期府兵制優(yōu)勢很大，因為國家不需要為裝備操心。但這個制度的缺陷就是必須一直打仗，而且要打贏。戰(zhàn)勝賞賜-買裝備是一個循環(huán)，哪一環(huán)缺少都會崩潰。

府兵制規(guī)定，成年男子入伍，六十歲退伍，入伍士兵的家庭卻沒有免除徭役的相應(yīng)照顧。這種規(guī)定導(dǎo)致大唐士兵逃亡嚴重，漸漸地，連京城長安的衛(wèi)兵人數(shù)都不夠了。唐朝宰相張說建議用募兵制代替府兵制，前來應(yīng)征的衛(wèi)兵成為職業(yè)士兵。詔令一出，立即征到精兵十三萬人。不過，職業(yè)士兵不再務(wù)農(nóng)，大唐政府多了一項開銷：養(yǎng)兵。在大唐，養(yǎng)兵沒有造成大問題。但到了宋朝，軍隊開支龐大的問題，讓趙家的皇帝們屢屢叫苦。

再說退下來的士兵，補充了農(nóng)業(yè)勞動力，在當(dāng)時起了重要作用。但是，長久遠離戰(zhàn)場，使得百姓忘記了戰(zhàn)爭的存在，一旦外敵入侵，他們連抵抗的能力都沒有。這些都不是張說改革的最大隱患，最大的隱患要到若干年后的天寶后期才顯露出來。此時的宰相張說，只顧眼前的太平繁榮，想不到幾十年之后的事。

此外，開元十年公元722年的時候，李隆基曾經(jīng)在邊關(guān)設(shè)立十個兵鎮(zhèn)，這些兵鎮(zhèn)的負責(zé)人成為節(jié)度使，他們主管地區(qū)行政和財政，募兵制改革后，他們還能自行招募士兵，當(dāng)時的李隆基知道如何控制身邊的大臣，卻忘記了遠在天邊的人才是最危險的，這是一個更加致命的失誤。從長遠計劃這一點上，張說不如姚崇。但在當(dāng)時，軍事改革取得巨大成功，用現(xiàn)在的話來說，是迅速提高了國民生產(chǎn)總值，使得開元年間的李隆基樂得合不攏嘴。

唐實行募兵制后戰(zhàn)斗力大增，對外戰(zhàn)爭接連取勝，但朝廷財政日益枯竭，不得不讓節(jié)度使自行籌錢募兵，結(jié)果節(jié)度使控制地方財政權(quán)而日益做大，為了防止節(jié)度使叛亂，任用宦官做監(jiān)軍監(jiān)控節(jié)度使，沒想到為日后宦官控制朝廷鋪了路。節(jié)度使為了養(yǎng)兵巧立名目征收各種庫絹雜稅，讓老百姓苦不堪言，最終導(dǎo)致安史之亂的爆發(fā)。