《美國國家科學(xué)院院刊》最近發(fā)表研究人員的文章，展示了他們對788件黑曜石工藝品的研究結(jié)果，這是迄今為止最大規(guī)模的黑曜石分析。研究中涉及的文物主要是近幾十年來對Tenochtitlán的阿茲特克神廟（Templo Mayor，位于現(xiàn)在的墨西哥城）進行的挖掘中發(fā)現(xiàn)的。特諾奇提特蘭(Tenochtitlan)是14世紀統(tǒng)治墨西哥一帶的阿茲特克人的首都。這里的黑曜石類型最多，超過了整個中美洲其他所有遺址。

幾個世紀前，墨西哥人將微型武器和珠寶貢品埋在這座城市的神圣中心---阿茲特克神廟。研究人員借助于便攜X射線熒光法，采用非破壞性的方法識別這些物品的地球化學(xué)指紋，發(fā)現(xiàn)阿茲特克人偏愛綠色和金色黑曜石。他們使用這些黑曜石制成日常物品，如切割和刮削用的刀片，并在整個中美洲區(qū)域進行交換。

對使用便攜式X 射線掃描儀對文物進行非破壞性方式分析

數(shù)百件黑曜石工藝品揭示了阿茲特克人(北美洲南部墨西哥人數(shù)最多的一支印第安人)他們使用黑曜石制作工具、裝飾品或宗教祭祀物品，甚至進行龐大的貿(mào)易活動，呈現(xiàn)了1520 年帝國興衰，宗教文件及控制的歷史演變。

天然的黑曜石多數(shù)是灰色或黑色的，綠色黑曜石是獨一無二的，因為僅來自這里特定的地質(zhì)環(huán)境。阿茲特克人認為綠色黑曜石因其特殊色調(diào)而成為所有黑曜石類型中最有價值的，并稱其為“大師級黑曜石”。綠色黑曜石也被認為與托蘭（Tollan）有象征性的聯(lián)系，托蘭是神Quetzalcoatl居住的神話城市，是墨西哥文明的祖先起源。

黑曜石并不是阿茲特克人發(fā)現(xiàn)的。當他們在公元1200年來到墨西哥盆地時，這種由火山噴發(fā)原料所凝結(jié)形成的火山玻璃在中美洲已經(jīng)很常見，而且廣泛使用黑曜石的歷史可以追溯到公元前6000年至2000年的舊石器時代。

黑曜石源自跨墨西哥火山帶，這一特殊地帶從墨西哥西海岸到東海岸綿延1000公里。擁有黑曜石加工經(jīng)驗的工匠可以將這種火山玻璃塑造成極其鋒利的工具。這種材料的天然反射性和光澤也使墨西卡人能夠?qū)⒑陉资瞥筛叨葤伖獾难b飾品和宗教物品。

研究發(fā)現(xiàn)，這些黑曜石文物中有近 90% 來自 Sierra de Pachuca 山脈。另外 10% 的文物來自其他七個地點的黑曜石制成的，包括 Otumba、Tulancingo、Ucareo 和 El Paraíso。超出帝國政治邊界的黑曜石制作品出現(xiàn)在這里，表明了墨西哥當時已經(jīng)存廣泛的黑曜石工藝品交易流動。

從這些制作品的歷史時間分布可以看出，在阿茲特克人歷史的早期，大約1481 年至 1486 年之間，黑曜石只有兩個來源，即 Sierra de Pachuca 和 Otumba。1486 年后，在阿茲特克帝國擊敗了墨西哥特帕內(nèi)克人Tepanecs后新的統(tǒng)治者上臺時，黑曜石增加到七個來源，此時黑曜石制作品大量增加，交易網(wǎng)絡(luò)也隨即擴大。并且黑曜石制成的工具分布到農(nóng)村，表明無論首都中心與周圍鄉(xiāng)村的數(shù)十萬人，都在使用相同的黑曜石材料，那么說明500 年前墨西哥中部的經(jīng)濟已經(jīng)很強大，貿(mào)易范圍深遠。