可能導致人類滅絕的潛在威脅有很多，小行星就是其中之一。6600萬年前，統(tǒng)治地球1億多年的恐龍，在小行星撞擊中徹底消亡。作為人類，我們該如何避免悲劇重演呢？

很多人覺得，用核武器轟炸是一個好辦法。其實不然。盡管核武器是人類最強大的武器，但轟炸小行星還是威力有限。而且，如果炸出更多碎片，那么給地球帶來的威脅反而更大，更加難以防御。

最好的辦法，就是利用航天器去撞擊，利用動能改變小行星軌道，使其無法再威脅地球。2024年，我國宣布將啟動小行星防御計劃，準備發(fā)射探測器，進行這樣的嘗試。時隔近一年半的時間，近日，我國又發(fā)布了小行星動能撞擊演示驗證任務，這個話題再一次引起了廣泛關(guān)注。

實際上，這不是人類第一次跟小行星“玩命”。在2022年的時候，美國宇航局就曾經(jīng)實施了“雙小行星重定向測試”任務，利用探測器撞擊了一顆名為迪莫弗斯的小行星。結(jié)果非常喜人，它炸出了約1.6噸的碎片，除了它本身的動能之外，這些碎片也產(chǎn)生了反推力，最終使其公轉(zhuǎn)周期縮短了32分鐘，遠超過最初預計的10分鐘。

事實證明，撞擊是有效的，人類找到了拯救地球的方法。即便未來可能來襲的小行星體積再大，只要我們干預得足夠早，或者發(fā)射的撞擊器足夠多，就能夠明顯改變其軌道，防止災難的發(fā)生。

那么問題來了，既然美國已經(jīng)驗證了這個技術(shù)的可行性，我們還有必要重復實驗嗎？

答案自然是肯定的。

首先一點，美國有這個技術(shù)，那是美國人的，不代表別的國家可以共享，尤其是我國。這里面的相關(guān)技術(shù)，必須得牢牢掌握在咱們自己的手里，獨立實現(xiàn)才可以。

而且，雙方的任務，本質(zhì)上并不完全相同。根據(jù)中國科學院上海天文臺光學天文技術(shù)研究室研究員唐正宏的說法，NASA的目標是一個雙小行星系統(tǒng)，通過測量其軌道周期變化來評估撞擊效果。而中國的目標是一顆單獨的近地小行星，將直接測量其繞太陽公轉(zhuǎn)軌道的變化，技術(shù)挑戰(zhàn)不同。

用他的話說，咱們的這次撞擊，可以看作是對美國那一次任務的補充和升級。

同時，也對我們自己的技術(shù)展開檢驗和提升。

要知道，這次任務說起來簡單，其實也挺復雜的。首先，探測器就有不止一個，除了實施直接撞擊任務的裝機器之外，我們還配備了一個觀測器。觀測器不大，是一顆立方衛(wèi)星，也就是非常迷你。別看它小，作用卻相當關(guān)鍵，這就要通過任務模式來介紹了。

本次任務也不是探測器飛抵小行星就直接撞上去的，而是首先對目標小行星進行伴飛，觀測并分析小行星的物理特性、軌道參數(shù)和環(huán)境條件，為后續(xù)任務提供參考。通過這些數(shù)據(jù)，天文學家會制定最終的撞擊方式。撞完還不算結(jié)束，立方星會繼續(xù)伴飛并觀測，從近距離清晰地看到撞擊效果。

總的來說，我們采取的是“伴飛+撞擊+再伴飛”的任務模式。

據(jù)透露，我國目前尚未決定撞擊哪一顆小行星，但已經(jīng)有了初選目標。根據(jù)中國深空探測實驗室系統(tǒng)研究院院長陳琦對外公布的消息，我國考慮了眾多小行星的直徑、半長軸、軌道傾角等重要參數(shù)，初選了10顆作為備選目標，如2015xf261、2019ov3、2020bd11等。

看名字就知道，這幾顆小行星此前還真挺不起眼的。確實，它們之中，最大的一顆也只有89米的直徑，還不如一個足球場大，也達不到威脅人類的水平（通常認為140米是足夠威脅人類安全的臨界值）；最小的一顆，直徑僅有24.3米左右。根據(jù)此前的計劃，我國也確實傾向于對50米左右的小行星實施這次任務。

美國撞擊的小行星迪莫弗斯，直徑有差不多160米。而我國選定的目標，全都比它小得多，這對我們來說難度也要高得多。但咱們藝高人膽大，我相信任務的難題一定能完全被克服。

針對探測器的發(fā)射時機，我國天文學家初步定在了2027年，在小行星來到距離我們約1000萬公里的位置實現(xiàn)交匯。在合適的時機下，撞擊器會以每秒約6.5公里的速度暴力撞擊小行星。如果計算撞擊的相對速度，更是可以達到每秒9.5公里左右，這個動能也是相當驚人的了。

在這個時候，觀測器就會在安全的位置詳細記錄撞擊產(chǎn)生的碎片和塵埃，同時還能精準地觀測小行星軌道的改變幅度。

根據(jù)目前的計劃，我們期待探測器能夠?qū)⑿⌒行堑能壍栏淖?到5厘米。最終在更長的時間范圍內(nèi)，使其在幾十年甚至100年的時間內(nèi)都不再有靠近地球的可能性，從而解除其危機。

除了這種動能撞擊的方案之外，核武器也是備選的方案之一。只不過目前成熟度不夠高，無法展開測試，有待于相關(guān)技術(shù)的發(fā)展。還有科學家提出，我們可以發(fā)射探測器，在太空中捕獲更小的小行星，再利用這顆小行星撞擊有威脅的小行星，效果更好。但同樣的，目前我們的科技還沒先進到這個程度。

短時間來看，動能撞擊仍然是最佳方案。幸運的是，我們確實也沒發(fā)現(xiàn)有危險的小行星會在100年內(nèi)撞擊我們。等到真的危機到來時，相信人類的科技已經(jīng)足夠抵御它們了。