抗戰(zhàn)爆發(fā)后，由于中國軍隊裝備落后，日本對中國具有絕對壓倒的空中優(yōu)勢。日機橫沖直撞，對中國的城市和鄉(xiāng)村，狂轟濫炸，使中國軍民的生命財產(chǎn)遭到巨大的損失。自1937年7月7日起到1938年10月25日武漢失守，據(jù)當(dāng)時的中國救濟總會統(tǒng)計，中國城市被炸了318次，炸死22968人，炸傷37222人。

面對強敵，中國空軍并未被嚇倒，從1937年上海戰(zhàn)爭爆發(fā)的第二天，就主動出擊，襲擊了侵滬日本海軍第三艦隊旗艦“出云號”。

杭州“8·14”空戰(zhàn)，一舉擊落日機6架，取得6:0的顯赫戰(zhàn)績，給不可一世的日本空軍當(dāng)頭一棒，使日軍不得不驚嘆：中國各軍兵種中空軍“最為出色”。

中國空軍為保衛(wèi)祖國領(lǐng)空，與日寇進行了殊死搏斗，創(chuàng)造了一系列光輝戰(zhàn)績。

1938年8月14日下午，日本著名的木更津航空隊跨海前來轟炸杭州筧橋機場，妄圖以突襲摧毀我駐杭空軍力量。

我空軍主力部隊之一的第四大隊正奉命正移防筧橋。當(dāng)大隊長高志航飛抵浙江長興上空時，14架敵機正準備炸我筧橋中央航空軍校。他立即率機迎擊。

在擊斃敵機射擊手和駕駛員后，又擊中敵機油箱，使敵機墜落于半山金門檻一帶。第四大隊在短短的30分鐘激戰(zhàn)中，打落6架日機。

為了紀念這次空戰(zhàn)大捷，這一天被國民政府把8月14日定為“空軍節(jié)”。

南京淪陷后，武漢一度成為戰(zhàn)時重要空軍基地。以蘇聯(lián)援助的轟炸機和戰(zhàn)斗機裝備的中國空軍主力，配置在武漢、孝感等機場。這時蘇聯(lián)航空志愿隊也已到達武漢地區(qū)。

1938年2月18日，日本以戰(zhàn)斗機24架掩護轟炸機12架空襲武漢。我空軍第四大隊長李桂丹立即率隊升空，在蘇聯(lián)航空志愿隊的配合下，我機以29架迎戰(zhàn)，此次空戰(zhàn)以12分鐘擊毀日機12架的優(yōu)異成績獲勝。我機僅損失5架。

1938年4月29日為日本天皇生日的“天長節(jié)”。日航空本部想以捷報祝壽，命令佑世保等12航空隊出動飛機39架襲擊武漢。我空軍采取的戰(zhàn)術(shù)是：以伊一16機隊防守武漢上空，主攻敵轟炸機群；以伊15機隊巡邏市郊東北空域，攔截并誘引敵戰(zhàn)斗機脫離轟炸機編隊，以便市區(qū)上空我機攻擊。

我第四大隊和蘇聯(lián)航空志愿隊67架戰(zhàn)斗機從漢口孝感機場起飛迎戰(zhàn)。當(dāng)天下午2時40分，日“96”式戰(zhàn)斗機24架在兒玉少佐率領(lǐng)下，侵入武昌上空，我機9架當(dāng)即沖入日本機群。正當(dāng)雙方鏖戰(zhàn)時，日本牧野少佐率領(lǐng)的重轟炸機在1隊?wèi)?zhàn)斗機掩護下竄到漢

陽上空，市區(qū)上空我機立即給予迎頭痛擊。歷時30分鐘的戰(zhàn)斗，我方以損失12架的代價取得了擊落敵機21架的戰(zhàn)果，創(chuàng)造了抗日戰(zhàn)爭以來一次擊落敵機數(shù)量最多的空戰(zhàn)記錄。此役斃敵飛行員50多名，俘敵2人。

日寇對侵襲武漢屢戰(zhàn)屢敗惱羞成怒，于1938年5月31日又派戰(zhàn)斗機36架、重型轟炸機18架進行報復(fù)襲擊。它們分別從安徽、江西起飛，但在武漢空域遭到中蘇空軍合力反擊，僅30分鐘日機被擊毀14架，我僅損失2架，傷2人。

武漢連續(xù)3次空戰(zhàn)大捷，大大鼓舞了中國軍民的斗志。

1938年5月19日下午3時23分，我轟炸機兩架從漢口機場出發(fā)，對日本進行示威性的戰(zhàn)略轟炸。領(lǐng)隊的是第二大隊第14中隊長徐煥開，飛機由佟彥博駕駛，機上還有陳光斗等6人。當(dāng)天飛機在寧渡加油后于晚11時48分再度起飛。經(jīng)過長達3小時的夜航于5月20日晨2時45分抵日本九州的長崎上空。3時45分到達福岡，在九州各地上空陸續(xù)投下傳單達100萬張。

傳單上印著對日本侵略者的警告：“爾再不馴，則百萬傳單，一變而為千噸炸彈，爾再戒之?！痹诟€曾投下照明彈。

我機長驅(qū)直入“大日本神圣領(lǐng)空”完成任務(wù)后，沿原路勝利返航。當(dāng)天上午11時13分飛返漢口機場，受到群眾熱烈歡迎，人們紛紛為中國空軍首次出國遠征集會祝賀。

1938年2月23日晨，中蘇混合大隊的飛機第一次出擊臺灣，向臺北機場和臺灣兩部各投彈10多枚。據(jù)《抗戰(zhàn)》三日刊報道，炸毀敵機30-40架左右，此舉震動了日本。

我國空軍除迎戰(zhàn)外，還主動頻繁出擊，轟炸敵機場、艦船及其他軍事目標，并配合地面作戰(zhàn)，打擊侵略者。淞滬戰(zhàn)役開始不久，就出動襲擊停泊在長江內(nèi)外和杭州灣的日航空母艦“加賀號”和“龍驤號”。1937年12月6日，轟炸了侵入長江江陰的敵主力艦“長門號”。僅武漢會戰(zhàn)期間，就炸沉敵艦船33艘、炸傷109艘。此外，配合淞滬、忻口、徐州、武漢大會戰(zhàn)，轟炸掃射上海、蕪湖、宣城、山東臨城、臺兒莊等敵軍陣地工事。并在濟南、臨沂、泰安、兗州等地散發(fā)傳單和通行證，敦促日軍棄戰(zhàn)歸國。

1938年2月18日至21日，我機在4天內(nèi)就出擊6次，以24架轟炸機，襲擊淮河沿岸敵陣地、倉庫和機場。這個月的18日，正是空軍在武漢擊落日機12架的一天。同日，我機一隊還炸毀盤踞杭州筧橋機場的日機8架。次日，又在安徽貴池炸沉敵艦一艘。20日，我機20架又炸毀覺橋敵機7架。21日空襲敵已占領(lǐng)的杭州后，又飛滬轟炸敵艦。短短4天之內(nèi)6次出擊，取得了重大戰(zhàn)果。

在“七七事變”到“八·一三”淞滬抗戰(zhàn)爆發(fā)前的一個多月中，我國空軍并未應(yīng)戰(zhàn)，因而當(dāng)時人們對我方空軍作戰(zhàn)能力普遍表示懷疑。杭州“8·14”空戰(zhàn)大捷，一鳴驚人，使國內(nèi)外矚目。

此次空戰(zhàn)勝利后的3個月內(nèi)，就擊落敵機300架之多，使自詡為日本最精銳的木更津航空隊和鹿屋航空隊的精銳幾乎全軍覆滅，致敵鹿屋航空隊長石井義江羞愧憤極剖腹自殺。

在中日兩國空軍較量中，不少中國飛行員的實戰(zhàn)表明，他們具有相當(dāng)高的空戰(zhàn)技術(shù)水平。正是他們，曾將被認為是日本最優(yōu)秀的飛行員“四大天王”一個個擊斃或生俘。日本關(guān)東軍集成飛行團的戰(zhàn)斗機隊長三輪寬，號稱“驅(qū)逐機之王”，于1937年9月21日，帶領(lǐng)重轟炸機、戰(zhàn)斗機共21架，襲擊山西太原。

我駐太空軍第29中隊隊長陳其光，立即率領(lǐng)4架“霍克3型”戰(zhàn)斗機攔截。在敵眾我寡的劣勢下，陳其光沉著、機智而勇敢地迎擊敵人，終于把這個日本“攻擊能手”擊落斃命。

同年9月26日，日本“四大天王”之一、海軍第13航空隊分隊長山下七郎，從上海起飛掩護轟炸機群炸我南京，被擊中后降落于江蘇太倉，連人帶機被我俘獲。海軍第12航空隊分隊長潮田良平，綽號“東方紅武士”，于1938年1月7日，率領(lǐng)9架日機，掩護木更津航空隊12架轟炸機襲擊南京，被我第5大隊飛行員徐葆昀擊落人亡。

1938年7月18日，曾任日駐英大使輔佐官的海軍第15航空隊飛行隊長南鄉(xiāng)茂章，率戰(zhàn)斗機6架掩護轟炸機14架空襲我南昌空軍基地，在鄱陽湖上空被擊斃。當(dāng)時任日海軍次官，后升為聯(lián)合艦隊司令官的山本五十六曾親自參加這個“天王”的追悼會。

此外，訓(xùn)練有素、飛行技術(shù)較高的關(guān)東集成飛行團的重轟炸機大隊長秀島正夫少佐、偵察機中隊長平長一大尉等，在1937年9月初晉北空戰(zhàn)中，均被我駐太原空軍擊落喪命。同時斃命的還有日飛行員14人。

這些戰(zhàn)績，都是我空軍勇士用鮮血和生命換來的，他們無愧于民族之魂、中華之光。

他們的名字是閻海文，1937年8月17日，我機3架轟炸侵滬日軍司令部。他駕駛的飛機不幸被敵高射炮火擊中，墜落于上海大場敵軍陣地。敵人妄想活捉中國飛行員，勸他投降，他斷然拒絕。當(dāng)敵人向他包圍過來欲將他生俘時，他以手槍邊斃敵兵10余名，最后剩下一顆子彈，自擊頭部，英勇殉國。

沈崇海，1937年8月19日，我空軍第2大隊6架編隊飛往東海轟炸日艦。途中，分隊長沈崇海的“904”號機發(fā)生故障，又被敵高射炮擊中。隊長謝郁青要他返航或跳傘，他都不肯，帶著未投的炸彈直沖敵艦，與敵同歸于盡。

湯卜生,1938年8月19日，擔(dān)任湖南衡陽空防的我機只有3架。當(dāng)壓倒優(yōu)勢的敵機27架來襲擊時，隊長湯卜生毫不畏懼奮勇率機沖進敵人機群。連續(xù)5次進攻敵機，在擊落日機一架后，又沖入敵9架機群之中，專攻其領(lǐng)機，不幸在敵數(shù)十條火線組成的焦點上壯烈犧牲。

陳懷民，1938年4月29日，39架日機空襲武漢。中蘇空中勇士并肩作戰(zhàn)迎擊敵人。陳懷民在擊落一架敵機后，忽被數(shù)架日機包圍。他在飛機被敵擊中操縱不靈的緊急關(guān)頭，奮不顧身地沖撞敵機，與敵機同歸于盡。

1938年6月5日，武漢各界隆重追悼陳懷民、張效賢、楊慎賢、孫金等4位空軍烈士。蔣介石主祭，周恩來、秦邦憲等送了挽聯(lián)，贊揚他們泣鬼神、驚天地的壯舉，將永垂史冊。

高志航，吉林通化人。由于飛行技術(shù)高超，他被任命為第4大隊長，在杭州“8·14”空戰(zhàn)中，他率機29架分途攔擊敵機，以6:0的全勝戰(zhàn)績而英名遠揚。這是抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)以來中國空軍的第一次大捷。為了表彰他的卓越戰(zhàn)功，第4大隊被命名為“志航大隊”。1937年11月21日，他從蘭州率領(lǐng)新接受的蘇制飛機返回南京，因遇雨，降落在河南周口機場。在連續(xù)7天陰雨之后的第8天，剛剛放睛，突然9架敵機臨空。他正準備起飛迎敵，無奈座機被敵機擊中。當(dāng)時他年僅30歲，一顆在祖國蔚藍色天空中熠閃光的明星殞落了。

李桂丹，遼寧新民人。1937年8月15日，敵機34架大舉侵襲杭州，企圖對頭一天空戰(zhàn)慘敗進行報復(fù)。當(dāng)時擔(dān)任第4大隊21中隊長的李桂丹，迅即率機6架升空。他身先上卒沖進敵人機群，首先在曹娥江上空單獨擊落敵輕轟炸機1架，又與鄭少愚并力擊落1架日機。

日本空軍為了消滅我駐杭空軍，連續(xù)襲杭，他又與柳哲生共同擊落敵重、輕轟炸機各1架。這時他才20多歲。1937年11月，他因?qū)医ü咨蔚?大隊副大隊長。高志航光榮犧牲后，他升為大隊長。在武漢“218”空戰(zhàn)中，他率部與敵展開血戰(zhàn)，在蘇聯(lián)航空志愿隊的配合下，創(chuàng)日擊落敵機12架的輝煌成果后。在這次空戰(zhàn)中，他不幸為國捐軀。

1938年2月20日，武漢各界隆重公祭李桂丹等5位空軍烈士，并于次日舉行盛大空戰(zhàn)祝捷及追悼殉國空軍將士大會。當(dāng)時駐武漢的周恩來、葉劍英等均參加致祭，并送挽聯(lián)：“為五千年祖國英勇犧牲，功名不朽；有四百兆同胞艱苦奮斗，勝利可期。”毛澤東。朱德、彭德懷，鄧穎超等送了花圈。會后，上萬人執(zhí)紼送葬并舉行盛大游行。

致敬抱必死之心與日軍決戰(zhàn)的中國空軍英烈們！