1937年的一天，毛主席到中央黨校作報(bào)告，離開(kāi)時(shí)學(xué)員們自動(dòng)列隊(duì)到校門口歡送，毛主席親切地詢問(wèn)他們的生活和學(xué)習(xí)情況，當(dāng)問(wèn)到桑吉悅希時(shí)，校領(lǐng)導(dǎo)介紹：“他就是少數(shù)民族班的班長(zhǎng)”。

毛主席問(wèn)：“桑吉悅希是什么意思？聽(tīng)說(shuō)藏族的名字都很講究?！鄙＜獝傁；卮穑骸吧＜腔罘鸬囊馑迹瑦傁Ｊ菍氊惖囊馑迹腔罘鸾o我取的，有點(diǎn)迷信色彩?！?/p>

毛主席點(diǎn)了點(diǎn)頭笑著說(shuō)：“你們都是黨和紅軍的寶貴財(cái)富，是‘上蒼’?！泵飨钢＜獝傁：驮餐斓炔刈鍖W(xué)員說(shuō)：“也就是你們說(shuō)的佛祖，賜給我們紅軍隊(duì)伍的寶貝?！?/p>

這一天，毛主席的興致很高，想了想，對(duì)桑吉悅希說(shuō)：“漢族有句古話，叫物華天寶，也就是和你說(shuō)的那個(gè)桑吉差不多，我就給你取個(gè)名字，就叫天寶吧！”

在場(chǎng)的人們都發(fā)出爽朗的笑聲，一起鼓掌稱贊。就這樣，天寶這個(gè)大名在中央黨校和延安傳開(kāi)了，后來(lái)人們反而不知道桑吉悅希這個(gè)名字了。

隨著革命戰(zhàn)爭(zhēng)的發(fā)展和勝利，天寶的大名頻頻出現(xiàn)在報(bào)刊和史冊(cè)上。天寶是由小喇嘛成長(zhǎng)為黨政軍高級(jí)干部的老紅軍，是一位可歌可頌的傳奇式人物；他是中共“八大”到“十六大”的代表，不但藏族等少數(shù)民族中絕無(wú)僅有，就是在全黨很可能也是絕無(wú)僅有的人物；曾到延安訪問(wèn)過(guò)的美國(guó)著名記者埃德加·斯諾，在采訪天寶后對(duì)他高度評(píng)價(jià)，深情地稱贊他是藏族人的“革命先驅(qū)者”；他不但是我們尊敬的老紅軍、老首長(zhǎng)、老領(lǐng)導(dǎo)，而且是堅(jiān)決貫徹執(zhí)行民族政策、維護(hù)民族團(tuán)結(jié)的模范。

天寶，原名桑吉悅希，藏族，1917年2月生，四川省阿壩州馬爾康縣人。1935年春，他毅然脫掉紫紅袈裟參加紅軍，同年加入中國(guó)共產(chǎn)黨。

1935年底，紅軍在天寶的家鄉(xiāng)，建立了最早的民族自治政權(quán)——格勒得沙革命政府。他出任格勒得沙政府青年部長(zhǎng)。他經(jīng)歷了紅軍長(zhǎng)征，1936年10月到達(dá)延安后，參加中共中央黨校少數(shù)民族班，任學(xué)員班長(zhǎng)；1937年初，繼任班長(zhǎng)兼黨支部書(shū)記、校黨總支委員。

1938年4月結(jié)業(yè)后，他被派往新疆西路軍新兵營(yíng)任學(xué)生隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)。1941年，黨中央在創(chuàng)辦延安民族學(xué)院時(shí)，他又進(jìn)院深造，并擔(dān)任學(xué)生會(huì)主席和西南民族區(qū)區(qū)隊(duì)長(zhǎng)。同時(shí)，還擔(dān)任過(guò)陜甘寧邊區(qū)人民政府民族事務(wù)委員會(huì)委員。

抗日戰(zhàn)爭(zhēng)后期和解放戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，他受黨組織委派去內(nèi)蒙古伊克昭盟從事地下工作，先后出任過(guò)“太盛喜商店”副經(jīng)理、阿克托旗保安團(tuán)四營(yíng)教官、中共城川區(qū)委書(shū)記、蒙漢支隊(duì)三大隊(duì)教導(dǎo)員等職。

1949年6月至9月，他作為民族代表，

去北京參與了中國(guó)人民政治協(xié)商會(huì)議的籌備工作。他被選為第一屆全國(guó)政協(xié)委員、政務(wù)院民族事務(wù)會(huì)委員，并榮幸地出席了開(kāi)國(guó)大典。

1949年底，他奉調(diào)中共西南局統(tǒng)戰(zhàn)部

工作，任西南軍政委員會(huì)委員、西南軍政委員會(huì)民族事務(wù)委員會(huì)副主任。1950年初，他作為中國(guó)人民解放軍18軍先遣隊(duì)的領(lǐng)導(dǎo)成員率先進(jìn)藏,領(lǐng)導(dǎo)了解放西藏工作。

他參與新中國(guó)成立后第一個(gè)民族自治區(qū)——西康省藏族自治區(qū)的籌建，并擔(dān)任人民政府第一任主席。后又同時(shí)擔(dān)任西康省藏族自治區(qū)和四川省藏族自治區(qū)的人民政府主席。1955年,根據(jù)

新憲法,分別改稱為四川省甘孜藏族自治州和阿壩藏族自治州后,出任兩州第一任州長(zhǎng)。他擔(dān)任過(guò)全國(guó)人大民委副主任委員，四川省副省長(zhǎng)，西藏自治區(qū)人民政府主席、自治區(qū)黨委書(shū)記、西藏軍區(qū)第二政委,后又擔(dān)任四川省委書(shū)記。

他是中共“八大”到“十六大”全國(guó)代表大會(huì)代表，“八大”選為中央候補(bǔ)委員；中共第九、十、十一屆中央委員，中顧委委員，第一、二、三、五屆全國(guó)人大代表，第一屆全國(guó)政協(xié)委員。

2008年2月21日，天寶在成都病逝，享年91歲。致敬老兵！