烽火歲月中，加拿大共產(chǎn)黨員諾爾曼·白求恩踐行國(guó)際主義信仰，不遠(yuǎn)萬(wàn)里奔赴中國(guó)抗日前線。他拒絕特殊待遇，在晉察冀邊區(qū)救死扶傷、培訓(xùn)醫(yī)護(hù)人員，1939年11月因救治傷員感染犧牲。

1939年12月1日，延安各界為白求恩舉行追悼大會(huì)，毛澤東親筆題寫(xiě)挽詞：“學(xué)習(xí)白求恩同志的國(guó)際精神，學(xué)習(xí)他的犧牲精神、責(zé)任心與工作熱忱”。后又撰寫(xiě)《紀(jì)念白求恩》一文，弘揚(yáng)其“毫不利己專門(mén)利人”的精神。

1941年初夏，紅軍衛(wèi)生學(xué)校第十四期學(xué)員，作為更名為中國(guó)醫(yī)科大學(xué)后的第一期畢業(yè)生即將畢業(yè)，毛主席應(yīng)邀前去作了熱情洋溢的講話。會(huì)后，中國(guó)醫(yī)科大學(xué)王斌校長(zhǎng)電話請(qǐng)求毛主席題詞，毛主席欣然答應(yīng)，隨后便寫(xiě)下"救死扶傷，實(shí)行革命的人道主義"的題詞。

其實(shí)，這13個(gè)字就出自他先前在醫(yī)大的講話中 。1941年7月15日，第十四期61名畢業(yè)生的畢業(yè)證書(shū)上還印上了這句題詞。后來(lái)，該題詞成了全國(guó)廣大衛(wèi)生醫(yī)務(wù)工作者的座右銘 。

由于該題詞和白求恩同志的行醫(yī)初心高度契合，所以有人誤認(rèn)為這是為白求恩同志題寫(xiě)的，有時(shí)還被刻在白求恩塑像的基座上。

不管如何，毛主席的這兩句題詞既可以定格白求恩的崇高形象，將其精神融入民族血脈，又能跨越時(shí)空，激勵(lì)著后人堅(jiān)守初心、奉獻(xiàn)為民。