曾親手種植棉花，亦參與過棉花的采摘；身著過溫暖的棉衣，也蓋過柔軟的棉被；以棉花棵為柴薪燒火做飯，品嘗過香醇的棉花籽油，甚至還用棉籽殼培育過蘑菇。然而，世間有一種名為野棉花的植物，雖與常見棉花似有淵源，卻始終未曾有緣得見。

今日興致勃勃前往深山觀賞紅葉，奈何時(shí)節(jié)已晚，紅葉皆已隨著冬日的寒風(fēng)紛紛飄落，終究未能一睹其誘人風(fēng)姿，心中滿是遺憾，只得折返。

歸途中路過溝底，見小橋流水，便停車休憩。偶然間，發(fā)現(xiàn)溪邊樹下，兩尺多高的枯草頂端，有一團(tuán)團(tuán)雪白的絮狀物，與成熟的棉花極為相似。拿出手機(jī)百度一番，方知此物名為野棉花。

不禁想起，讀過《唐詩三百首》，其中竟無一首是寫棉花的。讀孟浩然《過故人莊》時(shí)，曾心生疑惑：為何是“開軒面場圃，把酒話桑麻”，而非“把酒話棉麻”？

后來了解到，棉花在全國范圍內(nèi)的推廣種植始于宋元時(shí)期，至明清時(shí)達(dá)到鼎盛。民生四需“衣食住行”，衣居首位，而棉花解決的正是“衣”的問題。

在唐朝以前，社會(huì)階級(jí)劃分極為嚴(yán)格，士紳官僚能夠身著絲綢、使用錦衾，然而平民百姓卻僅能穿著麻、葛材質(zhì)的衣物，故而被稱作“布衣”。

明清之后，棉花在全國廣泛種植，這一現(xiàn)象極大程度上解決了平民百姓的穿衣與寒冬取暖難題，并且直接或間接地促使人口呈現(xiàn)爆發(fā)式增長。

毫不夸張地講，人類的進(jìn)步以及社會(huì)的發(fā)展，棉花有著不可磨滅的功勞。上世紀(jì)七、八十年代，我們村人多地少，再加上農(nóng)業(yè)生產(chǎn)力水平較低，一年所生產(chǎn)的糧食連飽腹都難以滿足。但即便如此，每個(gè)生產(chǎn)隊(duì)依舊會(huì)留出一些土地種植棉花，目的就是收獲之后能讓每家都分得一些，以供過冬之需。

我家人口眾多，然而勞動(dòng)力卻相對(duì)匱乏，因而分到的棉花數(shù)量并不多。但母親卻視這些棉花如珍寶，她精心地將棉花晾曬得干干爽爽，又仔細(xì)拾掇得干干凈凈，隨后拿到集市上彈棉花的作坊，借助機(jī)器把棉籽與棉絮分離。

在勞作的閑暇時(shí)光，母親把彈好后虛泡悶漲、綿軟雪白的棉絮，或是搟成拇指粗細(xì)、一尺來長的捻子，于灰暗的煤油燈下，輕搖紡車將其紡成紗線，繼而織成棉布，用來縫衣做鞋；又或是把棉絮絮進(jìn)過冬的棉衣棉被里，讓我們免受寒冷侵襲。

自改革開放以來，科技發(fā)展日新月異，生產(chǎn)力大幅提升。在這樣的時(shí)代浪潮下，化纖織品憑借其自身優(yōu)勢(shì)，迅速在市場上占據(jù)主導(dǎo)，逐步取代了棉花織品。

隨著時(shí)間的推移，棉花漸漸從人們的日常生活中淡出。以至于如今，在一些鄉(xiāng)村地區(qū)，年輕一代對(duì)棉花已十分陌生，甚至不知棉花究竟是什么。

幸甚至哉，今日卻見到了棉花的祖宗一一野棉花，不敢獨(dú)享，與君共賞！

附庸風(fēng)雅，作詩一首名之《贊棉花》

生來叫花卻非花，

一身潔白無疵瑕。

秋末冬初摘回去，

做成衣被暖萬家。

作者簡介：郭耀武，字“一草”，羅嶺鄉(xiāng)政府職工；河南省詩詞學(xué)會(huì)會(huì)員。