嘉峪關(guān)位于甘肅省嘉峪關(guān)市以西5公里處，地處峽谷最窄段，坐落在河西走廊中西部嘉峪山西麓的嘉峪塬上。它自古便是絲綢之路的必經(jīng)之地，素有“西襟鎖鑰”之稱。城關(guān)兩側(cè)城墻縱貫沙漠戈壁，北連黑山懸壁長城，南接天下第一墩，為明長城最西端關(guān)口。歷史上它以“河西咽喉”聞名，因地勢險(xiǎn)要、建筑雄偉，更獲“天下第一雄關(guān)”“連陲鎖鑰”的美譽(yù)，與東之山海關(guān)、中之鎮(zhèn)北臺并稱為中國長城三大奇觀。

嘉峪關(guān)防御體系由內(nèi)城、外城、羅城、甕城、城壕及南北兩翼長城共同構(gòu)成，總長度約60公里。體系內(nèi)城臺、墩臺、堡城星羅棋布，內(nèi)城、外城與城壕三道防線層層相扣、互為拱衛(wèi)，最終形成“五里一燧、十里一墩、三十里一堡、百里一城”的嚴(yán)密防御格局。

嘉峪關(guān)擁有嘉峪關(guān)關(guān)城、懸壁長城、長城第一墩、魏晉墓群、黑山石刻、木蘭城、“七·一”冰川、滑翔基地等豐富的自然與人文景觀。其中大多數(shù)景點(diǎn)緊扣長城文化與絲路文化的脈絡(luò)，且各具獨(dú)特風(fēng)貌。嘉峪關(guān)是世界文化遺產(chǎn)、國家AAAAA級旅游景區(qū)、全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位及全國愛國主義教育示范基地。

內(nèi)城是關(guān)城的核心區(qū)域，周長640米——東城墻長156米，西城墻164米，南北城墻各160米——總面積約2.5萬平方米。城墻高9米，頂部筑有1.7米高的垛墻，兼具防御與瞭望功能。內(nèi)城設(shè)東西二門，西門名“柔遠(yuǎn)”，東門稱“光化”；兩門之上均矗立著三層三檐歇山頂式城樓，與關(guān)樓沿中軸線一字排開。城墻四角各設(shè)角樓，南北墻正中建有敵樓，形成立體防御體系。內(nèi)城中軸線北側(cè)坐落著清代游擊將軍府，為嘉峪關(guān)歷任游擊將軍的辦公駐地。東西二門之外各筑有一座甕城，甕城門均朝南開設(shè)，東門名為“朝宗”，西門稱為“會極”。

內(nèi)城西面設(shè)有羅城，整體呈“凸”字形，長191.3米，通高10.5米。其墻體以青磚包砌，高度與內(nèi)城持平。羅城中央的突出處開設(shè)券門，此為關(guān)城正門；門額鐫刻“嘉峪關(guān)”三字，門楣之上建有關(guān)樓。羅城的南北兩角各筑有角樓。內(nèi)城的南、北及東側(cè)外圍均筑有外城：西側(cè)與羅城相接，南北兩側(cè)則與內(nèi)城平行，形成可供車馬通行的夾道。外城墻體高3.8米，周長1100米；其東北角設(shè)“閘門”，門樓上建有一層三間式閘樓。

關(guān)城外城四周，距墻1米處環(huán)繞著一道寬2米、深2米的壕溝。關(guān)城內(nèi)外分布著官井、營房，以及文昌閣、關(guān)帝廟、戲樓等附屬建筑，南北兩側(cè)均筑有延伸的長城。關(guān)城之上的各式建筑與周邊長城、城臺、城壕、烽燧等設(shè)施相互配合，構(gòu)成嚴(yán)密的軍事防御體系，被譽(yù)為“天下第一雄關(guān)”。

嘉峪關(guān)是明代萬里長城的西端起點(diǎn)，也是明代長城沿線建造規(guī)模最壯觀、保存最完好的古代軍事城堡。它作為明朝及后世各代長城沿線的重要軍事要塞，素有“中外鉅防”“河西第一隘口”之稱，其整體防御體系的完整性與建筑藝術(shù)的精湛性，盡顯古代軍事工程的卓越智慧。

明初，宋國公、征虜大將軍馮勝在班師途中，于河西走廊中部的咽喉要地——嘉峪塬西麓選址筑關(guān)。此地東連酒泉，西接玉門，背靠黑山，南臨祁連山脈，戰(zhàn)略地位至關(guān)重要。關(guān)城始建于明洪武五年(公元1372年)，歷時(shí)168年，至公元1540年方才竣工。嘉峪關(guān)至今已有631年歷史，比山海關(guān)早建九年。正如《秦邊紀(jì)略》所載：“初有水而后置關(guān)，有關(guān)而后建樓，有樓而后筑長城，長城筑而后可守也?！?/p>

其布局精巧合理，建筑因地制宜。關(guān)城設(shè)三重城郭，多道防線，城內(nèi)有城、城外有壕，形成重城并守之勢。它由內(nèi)城、甕城、羅城、城壕及三座三層三檐歇山頂式高臺樓閣，以及長城烽臺等組成。內(nèi)城為主體核心，周長640米，面積2.5萬平方米。

關(guān)城依山傍水，扼守南北寬約15公里的峽谷地帶，南部討賴河谷構(gòu)成天然屏障。周邊烽燧墩臺縱橫交錯(cuò)，東、西、南、北及東北各路計(jì)有墩臺66座。嘉峪關(guān)地勢天成，攻防兼?zhèn)?，與周邊長城、城臺、烽燧等設(shè)施構(gòu)成嚴(yán)密軍事防御體系，被譽(yù)為“天下第一雄關(guān)”。

清代林則徐因禁煙獲譴，被貶新疆，途經(jīng)嘉峪關(guān)時(shí)曾題詩贊曰：“嚴(yán)關(guān)百尺界天西，萬里征人駐馬蹄。飛閣遙連秦樹直，繚垣斜壓隴云低。天山巉削摩肩立，瀚海蒼茫入望迷。誰道崤函千古險(xiǎn)，回看只見一丸泥?！逼淞硪皇自娭懈裕骸俺潜R龍山海險(xiǎn)，東南誰比此關(guān)雄?！敝毖源岁P(guān)不愧“雄關(guān)”之譽(yù)。

令人稱奇的是，相傳當(dāng)年建關(guān)時(shí)，工匠們計(jì)算用料極為精準(zhǔn)，竣工后竟僅余一塊磚。此乃古代建筑工程的神來之筆，這塊磚至今存于西甕城門樓后樓臺，供后人觀瞻。嘉峪關(guān)與東部山海關(guān)同為古代建筑工程的璀璨明珠，具有極高的歷史文物價(jià)值，現(xiàn)為全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。

萬里長城沿線關(guān)隘眾多，其中規(guī)模最大的兩座分別是東端的山海關(guān)與西端的嘉峪關(guān)，而后者規(guī)模更勝前者，因此嘉峪關(guān)不僅是長城上最大的關(guān)隘，也是中國現(xiàn)存規(guī)模最大的關(guān)隘之一。

嘉峪關(guān)初建時(shí)僅為一座高6米的土城，占地2500平方米；現(xiàn)存關(guān)城總面積達(dá)33500余平方米，較初建時(shí)擴(kuò)大數(shù)倍。城四隅設(shè)角樓，南北墻中段筑敵樓，均為一層三間帶前廊的形制；兩門內(nèi)側(cè)北隅設(shè)馬道可直達(dá)城頂；關(guān)城正中曾有官井，舊有井亭，今已不存。

新中國成立后，關(guān)城歷經(jīng)多次維修加固，至今保存完好。

作者簡介：程衛(wèi)東，男，1947年生，洛寧縣大原村人，縣政府煙辦原副主任，2008年退休，中國收藏家協(xié)會會員，中國國學(xué)研究會會員，洛寧縣姓氏文化研究會顧問，洛陽市姓氏研究會理事。