說到長壽的動物，你可能第一個想到的就是烏龜。

沒錯，烏龜是動物界的長壽長者，可以說整個龜鱉目下的生物壽命都相對較長，但如果細(xì)究，就會發(fā)現(xiàn)同為龜鱉目生物，壽命長短也有很大差距。平日里我們常會見到的小烏龜，比如草龜，它的平均壽命其實(shí)并不比人類更長，大概只有三十歲左右，只有極少數(shù)的個體因?yàn)楦鞣N各樣的原因可以達(dá)到百歲。在龜鱉目家族中，真正長壽的其實(shí)還是那些大體型的家伙，最為典型的就是象龜，根據(jù)記錄顯示，一只亞伯達(dá)拉象龜曾活過了190歲。

除了烏龜以外，在我們的身邊還有其它長壽的動物嗎？有，就是鯉魚。

鯉魚在我國是常見的食用魚種，同時也可用于觀賞，但大部分人并不知道，如果你不把它吃掉，那么它可能能活很久很久，甚至把我們都熬走。目前有記錄的最長壽的鯉魚是日本名古屋女子大學(xué)校長飼養(yǎng)的一條名為“花子”的紅褐鯉，其壽命達(dá)到了226歲。而與“花子”一同飼養(yǎng)的其它鯉魚，壽命也都超過了144歲。如果不把目光局限在身邊，放眼整個世界，那比人類長壽的動物就更多了。

最有名的長壽動物毫無疑問就是格陵蘭睡鯊，它們的平均壽命超過500歲，是最為長壽的脊椎動物之一。

同樣生活在海洋中，身為哺乳動物的鯨魚也很長壽，這是因?yàn)椴溉閯游锏睦碚搲勖c體型存在正相關(guān)關(guān)系，而在鯨魚家族中，最為長壽的可能就是弓頭鯨了，一般都能夠活過兩百歲，而通過基因組相關(guān)研究測得它們的預(yù)期壽命大概在268歲左右。在小體型生物之中也有很多長壽的家伙，比如北極蛤，2006年，科學(xué)家就通過測定發(fā)現(xiàn)了一只壽命已達(dá)507歲的北極蛤。

說了這么多長壽的動物，那么人類到底是怎么判斷出這些動物年齡的呢？

不同的動物有不同的判定方法，比如像烏龜和北極蛤這種帶有甲殼的生物，年齡就非常容易判斷。烏龜?shù)拿恳黄臣咨隙加写罅康耐募y，通過這些同心紋的條數(shù)就可以計算出一只烏龜?shù)哪挲g了。北極蛤年齡的判斷也非常類似，因?yàn)樨悮さ谋砻嫱ǔ４嬖谇逦纳L紋。鯉魚雖然沒有甲殼，但有鱗片，生物學(xué)家通過鱗片紋的寬窄就可以推斷出一條鯉魚的生長速度，而魚的耳石質(zhì)量和鰓蓋骨的年輪也能作為判斷依據(jù)。

哺乳動物雖然沒有甲殼與鱗片，但是有牙齒，通過牙齒上牙本質(zhì)的生長狀況也可以大致推斷出動物的年齡。

那么，為什么這些動物如此長壽呢？動物長壽的秘密自然是隱藏在基因組中。一般而言，生物細(xì)胞的有害突變是影響生物壽命的一個關(guān)鍵因素，而體型越大的動物，由于身體細(xì)胞總量越多，所以就有更高的概率出現(xiàn)有害突變，同時隨著時間的累積，突變的概率會逐漸增大。

理論雖然如此，但如鯨魚或大象一類的大體型生物，卻幾乎不會患上癌癥，原因就在基因組中。

比如弓頭鯨就有CIRBP蛋白可以修復(fù)DNA損傷，而大象體內(nèi)也有很多TP53基因制造大量的P53蛋白質(zhì)，這些蛋白質(zhì)可以讓DNA受損的細(xì)胞被修復(fù)或盡快死亡，從而避免它們發(fā)生癌變。除了抗癌基因，這些長壽動物的體內(nèi)還有防止氧化的相關(guān)機(jī)制，比如爬行類動物中的長壽典型“斑點(diǎn)楔齒蜥”體內(nèi)就存在著管控硒蛋白的基因，這些基因能夠防止身體遭受活性氧的氧化，從而延緩衰老。