在革命早期，由于領(lǐng)導(dǎo)層長(zhǎng)時(shí)間被“左”傾路線占據(jù)，曾有過(guò)一段時(shí)間比較混亂的階段，不少后來(lái)的開(kāi)國(guó)將領(lǐng)在此期間受到過(guò)打擊，就比如說(shuō)曹里懷中將。

建國(guó)后，他多次跟人提起，在1931年至1935年間自己曾有兩次險(xiǎn)些被錯(cuò)殺，幸得一位首長(zhǎng)相助，將自己從死亡線上拉了回來(lái)，這輩子自己最尊敬的就是這位首長(zhǎng)——開(kāi)國(guó)元帥朱德。

說(shuō)起曹里懷和朱德的淵源，其實(shí)從1928年就開(kāi)始了。彼時(shí)朱老總率領(lǐng)南昌起義余部在湘南發(fā)動(dòng)起義，出生于資興、已在農(nóng)會(huì)干了一年多革命的曹里懷立即找到部隊(duì)，拿著蘇維埃政府的介紹信加入了紅軍。

因?yàn)椴芾飸延懈咝∥幕诋?dāng)初也算知識(shí)分子，1929年就被調(diào)到紅四軍軍部秘書(shū)處擔(dān)任文書(shū)，協(xié)助毛主席、朱老總處理工作。

因?yàn)樗芰Τ霰?，此后屢有升遷，1930年10月調(diào)到紅三軍軍部，給軍長(zhǎng)黃公略當(dāng)隨行參謀，第二次反“圍剿”時(shí)又提拔為軍部特務(wù)營(yíng)代理黨代表。

不過(guò)這個(gè)時(shí)期內(nèi)部的風(fēng)氣比較偏激，很多紅軍指戰(zhàn)員被錯(cuò)誤打成“AB團(tuán)”，遭到錯(cuò)誤處置。曹里懷不愿意無(wú)故傷害同志，這也被“左”傾的上級(jí)認(rèn)為思想不夠“進(jìn)步”，心里產(chǎn)生意見(jiàn)。

后來(lái)的一次作戰(zhàn)中，一名俘虜污蔑曹里懷是要跟他們里應(yīng)外合的“內(nèi)應(yīng)”、“AB團(tuán)”，軍政委得知后立即扣押曹里懷，還親自審問(wèn)，想逼迫曹里懷承認(rèn)。

但沒(méi)做過(guò)的事，怎能胡亂認(rèn)下？曹里懷氣得大喊：我在軍部與你接觸那么多，如果我是，你就也是。

軍政委惱羞成怒，開(kāi)始上手段，不過(guò)曹里懷寧死也不松口，他知道若是承認(rèn)，不僅自己會(huì)名譽(yù)全失，還得被迫咬出更多人。

當(dāng)時(shí)無(wú)論是誰(shuí)，只要沾上“AB團(tuán)”，就會(huì)特別麻煩，黃公略知道曹里懷是無(wú)辜的，可之前曹是他身邊參謀，如果這時(shí)候自己說(shuō)話，反而會(huì)起到反面效果，所以他也是無(wú)可奈何。

好在朱老總很快得知這件事，立馬就寫(xiě)了封信給軍政委，直言曹里懷是跟著自己上井岡山的，這一路上彼此很了解，不可能是“AB團(tuán)”，要求盡快放人。

朱老總的威望極高，有他作證，自然沒(méi)人會(huì)懷疑，曹里懷得以重新回到戰(zhàn)場(chǎng)。值得一提的是，曹里懷的革命覺(jué)悟非常高，第三次反“圍剿”時(shí)，軍政委因患病不能隨大部隊(duì)行動(dòng)，曹里懷就帶著一個(gè)排在興國(guó)的山溝溝里掩護(hù)轉(zhuǎn)移，他的不計(jì)前嫌，讓軍政委幾次遇險(xiǎn)都轉(zhuǎn)危為安。

后來(lái)曹里懷進(jìn)步得很快，歷任紅三軍7師作戰(zhàn)科科長(zhǎng)、師參謀長(zhǎng)、少共國(guó)際師師長(zhǎng)、紅五軍團(tuán)參謀長(zhǎng)等職，但是到了長(zhǎng)征中，他又差點(diǎn)被錯(cuò)殺，這還要說(shuō)到草地分兵。

1935年6月，紅一方面軍和紅一方面軍在懋功會(huì)師，革命聲勢(shì)為之一振。然而，紅四方面軍領(lǐng)導(dǎo)人老張見(jiàn)中央非常虛弱，就生出了靠武力獲取權(quán)力的野心。

中央對(duì)很多事情都進(jìn)行了讓步，但對(duì)原則性問(wèn)題還是很堅(jiān)持，老張見(jiàn)兩部都在一起，不好混淆是非，就假裝出服從的模樣。隨即兩大主力進(jìn)行混編，分成左路軍、右路軍，相約共同北上。

左路軍由一方面軍的第5軍（原紅五軍團(tuán)）、32軍（原紅九軍團(tuán)）和四方面軍的第9軍、31軍、33軍等部組成，朱老總、老張、劉伯承為主要領(lǐng)導(dǎo)；

右路軍由一方面軍的第1軍（原紅一軍團(tuán)）、第3軍（原紅三軍團(tuán)）和四方面軍的第4軍、30軍等部組成，毛主席、周總理、徐向前為主要領(lǐng)導(dǎo)。

兩路部隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力都很強(qiáng)，如果齊頭并進(jìn)必能打開(kāi)新的局面。奈何等大軍分開(kāi)后，老張迅速亮出獠牙，多次語(yǔ)氣強(qiáng)硬要求右路軍集體南下，甚至發(fā)出過(guò)一封措辭不當(dāng)?shù)碾妶?bào)。此舉讓中央意識(shí)到危險(xiǎn)，只好匆忙帶著相近的第1軍、第3軍單獨(dú)北上。

只是，這一切太過(guò)倉(cāng)促，左路軍的紅5軍、紅32軍根本沒(méi)辦法隨行，老張為掌控部隊(duì)，就對(duì)這兩個(gè)軍“摻沙子”、打亂建制，曹里懷很快被調(diào)到紅四方面軍司令部擔(dān)任一局局長(zhǎng)。起來(lái)他是高升，但基本沒(méi)有實(shí)權(quán)。

曹里懷對(duì)老張這種分裂的行為極度痛恨，奈何沒(méi)有辦法脫身，基于現(xiàn)實(shí)，他只能先安定下來(lái)再尋找辦法。

他雖然無(wú)法參與決策，但好在司令部里能獲取到很多情報(bào)，彼時(shí)老張為了不讓紅5軍、紅32軍跟中央聯(lián)絡(luò)，將兩個(gè)軍的電臺(tái)都控制起來(lái)。曹里懷就格外關(guān)注與中央有關(guān)的信息，希望能找到機(jī)會(huì)提升原紅一方面軍指戰(zhàn)員的士氣。

當(dāng)紅四方面軍在百丈關(guān)碰得頭破血流、紅一方面軍抵達(dá)陜北之際，老張開(kāi)始患得患失，生怕這兩個(gè)信息傳出去會(huì)損傷他的威信，便嚴(yán)令不許傳播。

1936年2月，曹里懷在道孚喇嘛寺里碰到原一方面軍的干部，他們知道曹里懷當(dāng)了一局局長(zhǎng)，便焦急地打聽(tīng)情況。

曹里懷說(shuō)：“你們別著急，中央已經(jīng)攻克臘子口，到達(dá)陜北吳起鎮(zhèn)了，我們也肯定會(huì)北上與他們會(huì)合的?！?/strong>

簡(jiǎn)單的一句話，給了大家無(wú)比的信心，人群中的原紅九軍團(tuán)參謀長(zhǎng)郭天民歡呼雀躍，將這個(gè)消息廣而告之，結(jié)果引起了老張的不快。

老張很快以“泄露軍事機(jī)密”、“反革命”等罪名逮捕了曹里懷和郭天民。為達(dá)到恐嚇的目的，老張還想要將二人殺掉，關(guān)鍵時(shí)刻，又是朱老總出手。

雖然說(shuō)朱老總也受到很多限制，但他畢竟是紅軍總司令，說(shuō)出來(lái)的話老張也得掂量掂量。朱老總先講了曹里懷的“問(wèn)題”：

曹里懷就說(shuō)了那么幾句，怎么就是反革命了呢？夠不上，他這個(gè)小鬼我知道，井岡山時(shí)期就跟我們?cè)谝粔K，你有什么理由亂殺人呢？

接著又替郭天民開(kāi)脫：郭天民會(huì)打仗，全軍聞名，你就這樣殺了他，將來(lái)不好交待吧。

在朱老總的幫助下，兩人都保住了命，只是職務(wù)不可避免被降低，曹里懷被調(diào)到四方面軍紅大當(dāng)軍事教員，黨籍還被開(kāi)除。

朱老總出于關(guān)心，特別把曹里懷叫到身邊叮囑，說(shuō)目前的形勢(shì)復(fù)雜，以后講話務(wù)必謹(jǐn)慎。

雖然遭受了無(wú)端的打擊，曹里懷卻沒(méi)有就此沉淪，依然無(wú)私授課，他的專業(yè)得到了一致認(rèn)可，學(xué)員們紛紛向司令部為他鳴不平。沒(méi)多久，曹里懷恢復(fù)黨籍，并被任命為上級(jí)干部指揮科科長(zhǎng)。

三大主力會(huì)師于陜北后，曹里懷更因忠誠(chéng)的表現(xiàn)獲得重用，接下來(lái)的戰(zhàn)爭(zhēng)生涯里歷任八路軍留守兵團(tuán)參謀長(zhǎng)、冀魯豫軍區(qū)參謀長(zhǎng)、東北民主聯(lián)軍長(zhǎng)春衛(wèi)戍區(qū)司令員、38軍副軍長(zhǎng)兼參謀長(zhǎng)、47軍軍長(zhǎng)等職。

1951年，他率領(lǐng)67軍入朝參戰(zhàn)，回國(guó)后調(diào)到空軍系統(tǒng)工作。1971年9月后空軍司令員一職空缺，中央決定由曹里懷、王輝球、鄺任農(nóng)、薛少卿、梁璞五人組成臨時(shí)領(lǐng)導(dǎo)小組，負(fù)責(zé)空軍的指揮工作。

其中曹里懷是牽頭人，空軍的日常事務(wù)主要也是他來(lái)處理。一直到1973年5月20日之前，曹里懷都是空軍五人小組組長(zhǎng)，為人民空軍的發(fā)展作出重大貢獻(xiàn)。

能有后來(lái)的成就，多虧朱老總的兩次相助，所以曹里懷內(nèi)心無(wú)比感激。1987年已經(jīng)離休的他再度登上井岡山，那是他追隨朱老總的來(lái)時(shí)路！