說到大火箭，可能第一個就會想到土星五號。

的確，這個重達3000多噸、直徑10米、高110米的火箭的確是個大家伙，但如果與另一款名為“海龍”的火箭相比，它可就要小多了，因為海龍大到根本沒有辦法在陸地上發(fā)射，所以只能從海里升空。上世紀60年代正是人類航天事業(yè)取得突破性進展的時期，航天事業(yè)的蓬勃發(fā)展使很多人產(chǎn)生了一種錯覺，那就是人類馬上就要去太空生活了。而要去太空生活，自然就得帶上很多的東西，于是迫切需要研制一種具有超高運力的火箭。

在這樣的背景之下，美國火箭工程師羅伯特·特魯克斯便率領(lǐng)團隊開始了相關(guān)的設(shè)計研究。

想要研發(fā)高運力火箭可不是一件容易的事，因為運力越高，火箭就越大，火箭越大，需要攜帶的燃料就越多，而燃料帶多了，又會導(dǎo)致運力下降，極大增加成本。眾所周知，發(fā)射火箭上天本就是一件十分費錢的事情，而且越大的火箭就越費錢，不過特魯克斯對此卻有不同的理解，他認為火箭之所以費錢，并不是因為大，而是因為設(shè)計太復(fù)雜。

如果能夠在增大火箭體積的同時，最大限度的簡化火箭的設(shè)計，便能夠解決前述矛盾，造出真正的巨無霸火箭。

按照這種思路，特魯克斯開始了他的設(shè)計。在一般的火箭中，燃料和氧化劑是靠渦輪泵噴進發(fā)動機里面的，這一套極具科技含量的系統(tǒng)在特魯克斯看來則太過復(fù)雜了，他設(shè)計的火箭中沒有這套東西，而是利用火箭內(nèi)預(yù)先儲存的高壓氮氣將燃料推出去，這種工作方式名為“擠壓循環(huán)”。如果你還是不太理解特魯克斯的火箭是怎么工作的，那你可以把它想象成一個尾部帶有噴口的高壓罐。事實上它的確也就是這么簡單。

既然有這么簡單的方式，為什么其它火箭不用呢？

因為這種原始的工作方式雖然簡單，但其效率也足夠低下，但特魯克斯不在乎，他覺得效率低不要緊，因為成本比效率還低，這樣一來從錢上考量，實際上效率是提高了。不久之后，海龍便被設(shè)計完成了，這個真正的巨無霸火箭到底有多大呢？它重達18000噸，直徑23米，高達150米。把土星五號放在它邊上會顯得十分渺小。

火箭設(shè)計出來了，那要怎么發(fā)射呢？

如此巨大的火箭是沒有辦法在陸地上發(fā)射的，因為如此巨大的噴口一啟動，發(fā)射臺就會被燒化，而且引發(fā)的振動和噪音也都太大了。沒關(guān)系，陸地上發(fā)射不了，就到海里面去組裝和發(fā)射。對于火箭而言，在海里點火是完全沒有問題的，因為火箭都是自帶氧化劑的，不會因為沒有空氣就無法點火。而且在海里組裝和發(fā)射火箭要比在陸地上方便多了。因為在海面上組裝可以直接讓火箭“躺著”操作。組裝完成之后，躺著的火箭怎么站起來呢？非常簡單。

在海龍的噴口附近預(yù)先設(shè)計了一個水箱，在海龍抵達發(fā)射地點之后，只需要將噴口附近的水箱注滿水，這個巨無霸火箭自己就立起來了。

這就如同我們在礦泉水瓶底部粘一個石頭，把水瓶扔進水里，它自己就會立在水底。海龍雖然設(shè)計完成了，發(fā)射的問題也都解決了，但最終它卻并沒能走出圖紙，原因是美國陷入了越南戰(zhàn)爭的泥潭，NASA的經(jīng)費被大幅縮減，所以海龍這種十分燒錢的項目也就被叫停了。不過現(xiàn)在看來這或許是件好事，因為這么大的火箭，目前的確是沒有什么太大的用。