1925年12月30日凌晨，北方的冬天寒氣逼人，而廊坊火車站卻陷入一種緊張的安靜之中。清冷的月光下，幾聲槍響突然打碎了這夜晚的靜平，留下赫赫威名的皖系名將徐樹錚就這樣在張之江部下的押解下沒了性命。作為此次事件主導者的張之江是西北軍五虎將的頭把交椅，那會兒他大概想不到，這事兒會成他軍旅生涯里最說不清楚的一筆，往后談歷史，一提到他，就繞不開這場政治暗殺。

張之江能坐到西北軍的核心位置，可不是一路順風順水。他1882年生在河北鹽山，早年跟著馮煥章參加灤州起義，后來被解了職，直到1914年才又投奔已經當上旅長的馮煥章。

民國軍閥里頭等級嚴得很，張之江沒背景，全靠打仗拼命、對老馮忠心，一步步往上爬。他從少尉參謀到騎兵營長，再到團長、旅長，最后成了馮煥章最得力的人。

在這些年的摸爬滾打之下，張之江和李鳴鐘、鹿鐘麟、宋哲元、劉郁芬并稱“西北軍五虎將”。可張之江跟旁人不一樣的是，他對老馮格外忠心。那時候軍閥里頭叛來叛去是常事，就連馮煥章后來也被稱作民國呂布，而張之江的這份忠誠顯得格外珍貴，但是這也注定了他成不了獨當一面的大帥。

1925年底，徐樹錚坐火車經廊坊去天津，馮煥章得到消息后連夜發(fā)電報，讓張之江攔下來殺了。

徐樹錚是在全國排的上號的名將，這樣大張旗鼓的做掉他具有極高的政治風險，對此張之江不是沒猶豫過，可最后還是動手了。

馮煥章個徐樹錚的矛盾從表面上看是馮玉祥要給陸建章報仇，畢竟陸建章是老馮的恩人，還是他舅丈人，當年死在徐樹錚手里。可往深了說，這就是北洋軍閥各派系之間赤裸裸的斗爭，徐樹錚是皖系的核心人物，只要他在，就是老馮的一塊心病。于是張之江就當了這回殺手，想來想去卻讓陸建章的兒子陸承武出來頂名。

說實話這已經是張之江所能夠想出來的最優(yōu)解了，既執(zhí)行了馮老大的命令，又讓跟徐樹錚有殺父之仇的陸承武頂在上面，他張之江好歹也能交代過去。

1926年，馮煥章通電下野去蘇聯(lián)考察，把西北軍的兵權交了給張之江?？墒朗戮褪沁@么捉弄人，最忠心的張之江偏偏沒本事管得住人心復雜的西北軍。

老馮出國，張之江接手西北軍后，韓復榘那些驕兵悍將根本不服他，南口一仗被奉吳聯(lián)軍打得一敗涂地，部隊都散了。如此一來既有負老馮的托付，自己臉上也無光，于是張之江急得直接中風了，從此就退到了二線。

中風退下來后，張之江的日子發(fā)生了翻天覆地的變化。他在南京養(yǎng)病時，練太極拳居然把病練好了，從此就一門心思撲在國術上。

1928年，政府要他當軍政部長，他不干，非要去當中央國術館的館長，這樣的選擇讓許多人大跌眼鏡。或許對張之江來說，從打仗到推廣國術，是從毀東西變成建東西，也是另一種救國家的法子。

張之江不單把“武術”改叫“國術”，還搭起了從中央到地方的一套管理班子，甚至把中國武術送上了1936年的柏林奧運會。他總說國術能“強種衛(wèi)國”，是“救國最要緊的事”，這話在當時，確實有幾分遠見。

張之江在民國是一個比較特殊的存在，他早年間是軍閥，后半生卻推廣國術，兩條道路天差地別。作為當初張之江的大哥，馮煥章說他“忠厚老實，做事穩(wěn)當”，可也嘆氣說他“太保守，不敢闖”。

盡管老馮如此評價，張之江自然是他手中最忠心的那一個，而且在以后的江湖中張之江的名聲明顯要比老馮好上不少。