2025年12月11日，《Scientific Reports》雜志上發(fā)表了一項研究，表明在加拿大不列顛哥倫比亞省沿海，首次發(fā)現虎鯨和其他海豚存在合作捕食行為。

研究對象是太平洋短吻海豚（Lagenorhynchus obliquidens）和北方定居型虎鯨，虎鯨是海豚科體型最大的動物。一個負責追蹤，一個負責捕獵，成功后雙方共享食物。

北方定居型虎鯨是眾多虎鯨群體其中一種生態(tài)型，主要分布于加拿大不列顛哥倫比亞省和美國華盛頓州海域，是高度社會化的母系氏族動物群體，食性專一，幾乎只捕食大鱗大馬哈魚，也叫帝王鮭。

而太平洋短吻海豚是雜食的，食物種類包括鯡魚、魷魚和小型鮭魚。

嚴格意義上來說，它倆在食物上存在一定的重疊，有競爭關系在，但這一次，科學家發(fā)現，這兩種動物似乎比我們想象中要友好。

虎鯨利用其他海豚追蹤鮭魚

最早發(fā)現這種行為是在2020年，觀測者發(fā)現北方定居型虎鯨在遇到海豚后，總會默默跟隨，它們以鮭魚為食，顯然目標不是為了捕食其他種類海豚。

為搞清楚狀況，科學家們追蹤了9頭北方定居型虎鯨，給它們各自安裝了一個吸盤式攝像機（攝像機會自動脫落），并使用了多種儀器來觀察，包括無人機、聲學記錄和水下攝像，來窺探它們和太平洋短吻海豚之間的互動。

結果，多次發(fā)現虎鯨在遇到太平洋短吻海豚后，會主動掉頭改變路線跟隨，并表現出覓食相關行為。

期間，太平洋短吻海豚似乎扮演著“偵察兵”的角色，在太平洋的海水中穿梭，追逐著帝王鮭，而虎鯨群緊隨其后。等時期合適，虎鯨開始捕獵帝王鮭，它們吃掉部分鮭魚后，偶爾也會“漏”一部分食物（撕碎的鮭魚）給太平洋短吻海豚。

虎鯨也會攻擊其他海豚

科學家認為，這兩種動物之所以如此和諧，是有合作基礎的。

因為帝王鮭是所有太平洋鮭中體型最大，按照常理來說，太平洋短吻海豚是難以獨自捕食帝王鮭的，但虎鯨對付帝王鮭易如反掌。

而虎鯨想要在茫茫大海中快速搜尋和追逐到獵物，有了太平洋短吻海豚群體回聲定位的幫忙，效率會更高，尤其是獨行的虎鯨。

關于這一點，科學家在聆聽它們的聲音時發(fā)現端倪。

虎鯨有時會刻意降低自身噪音，或者一段時間不發(fā)聲，通過“竊聽”太平洋短吻海豚聲音來判斷鮭魚的洄游方向。

合作？還是單方面的利用？

不過，兩者之間究竟是“合作”，還是“單方面的利用”，還是蠻難界定的。

顯然，主動權掌握在虎鯨那邊，因為是虎鯨主動跟隨太平洋短吻海豚去追蹤帝王鮭的，成功捕食后，雖然有分享食物，但不是每一次都分享的。

那為什么虎鯨一反常態(tài)，沒有攻擊主動靠近食物的太平洋短吻海豚？

可能，虎鯨確實也認可太平洋短吻海豚對這次捕獵的付出。

而對太平洋短吻海豚來說，充當虎鯨“幫手”也不是一點沒好處。

除了偶爾能吃到一些“殘根剩飯”，科學家認為，也能給太平洋短吻海豚帶來短暫的“安全”，至少有這群虎鯨在，其他喜歡捕食小型哺乳動物的虎鯨群體，以及兇狠的鯊魚肯定不敢靠近。

總之，真相究竟如何不得而知，目前得出的結論，也只是結合現有證據，以人類視角推論出來的。