1980年2月，中央收到了來自山西的一些舉報信件，信件內(nèi)容是揭發(fā)陳永貴的問題，鄧小平和其他領導人都看過了信件，當時有人提出要追究陳永貴的責任，也有人說他是“四人幫”的人，那么該如何處理呢？

眾所周知，陳永貴原本只是個農(nóng)民，1914年，他出生在山西昔陽縣，幾歲時就跟著父親逃荒到了大寨村，在那個年代，像陳永貴這樣窮苦的農(nóng)民是沒有條件讀書的，通俗地說就是一個文盲。

陳永貴雖然沒有文化，但是他很會種地，是遠近聞名的種地能手，在解放后分到了土地，陳永貴逐漸過上了好日子，他會種地，也樂于助人，誰家需要幫忙他就會幫忙，后來集體種地，他就帶著大家在虎頭山開荒種地。

原本大寨村土地貧瘠，糧食產(chǎn)量也不高，不過在陳永貴的帶領下，開墾出了梯田，加上有陳永貴的經(jīng)驗指導，大寨的糧食產(chǎn)量不斷提高，成為昔陽縣的榜樣，陳永貴也被評為勞模，他的名氣越來越大了。

陳永貴從農(nóng)民當上了村干部，他非常積極地學習文化知識，在“掃盲班”老師的幫助下，陳永貴認識了上千個字，基本上能實現(xiàn)自己看書看報，不過遇到一些有深度的政策文件，他就不能理解了。

隨著陳永貴職務的提升，組織上給他配了一位秘書，此后一些深度理論方面的工作就由秘書給他提供幫助。然而正是由于陳永貴缺乏理論知識，他容易被“四人幫”一伙帶偏，難以做出正確的判斷。

陳永貴是從農(nóng)村上來的，而且是屬于躍升的，實際上“四人幫”一伙的人瞧不上他。反倒是陳永貴受了“四人幫”宣傳的影響，對鄧小平有了不好的印象和認識，在“四人幫”被粉碎之后，陳永貴的思想沒有及時調(diào)整。

當“兩個凡是”被人提出之后，陳永貴又去支持“兩個凡是”。這也導致他在后來做了一些錯誤的事，如1977年在討論鄧小平復出的問題上，陳永貴是反對的，事后鄧小平并沒有放在心上，他明白陳永貴是認知水平有限。

鄧小平對陳永貴的認識比較深刻，他稱贊過陳永貴是“基層農(nóng)業(yè)專家”，這樣的人應該在基層農(nóng)業(yè)領域去發(fā)揮自己的長處，可是卻被提拔到了主要領導崗位上，這是不合適的，也是為難他的，他在工作中難免就會犯錯。

基于此，鄧小平在看過揭發(fā)陳永貴的材料之后嘆氣了，不過他不同意追究陳永貴的責任，因為陳永貴的個人品質(zhì)并沒有問題，工作中的錯誤是難免的，鄧小平?jīng)Q定挽救陳永貴，于是親自找他談話。

鄧小平開誠布公地對陳永貴說了情況，表示你能認識多少錯誤就檢查多少，還提醒說：“一個黨員應能上能下。”陳永貴見鄧小平胸懷如此之大，感動不已，當即表示：“愿意服從黨的紀律。”

1980年9月，陳永貴主動在大會上提出了辭去所有職務，得到了大會的批準，體面地離開了主要領導崗位。陳永貴請辭之后，享受的級別待遇不變。1986年3月26日，72歲的陳永貴在北京病逝。