四川
永歷十六年，清明已過，滇地卻仍浸在料峭春寒中。
昆明城郊的行營早已沒了皇家氣象，只剩幾頂破舊帳篷在風(fēng)里飄搖。
南明皇帝趙明達(dá)蜷在簡陋的鋪蓋上，身上龍袍已洗得發(fā)白。
他四十出頭，鬢角卻全白了，眼中光芒早已黯淡如將熄的炭火。
宮女朱欣怡輕輕為他掖好被角，這個(gè)二十二歲的女子眼中藏著與年齡不符的堅(jiān)毅。
帳外，侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)徐光明按劍而立，他三十有五，臉龐如刀刻般冷峻。
老臣董興國在火堆旁假寐，灰白胡須隨呼吸微微顫動(dòng)。
他們不知道，三百里外，平西王吳三桂已率精銳鐵騎星夜南下。
更不知道，二十天后，那根懸在囚室梁上的舊弓弦將緩緩收緊。
雨夜、密謀、背叛、死亡，所有伏筆都已埋下。
命運(yùn)的絞索正一寸一寸勒向這位流亡天子的脖頸。
01
昆明城破的消息是在子夜傳來的。
馬蹄聲如驟雨般敲打青石街道，火光映紅了半邊天。
“陛下，快走！”徐光明沖進(jìn)行宮偏殿，鎧甲上沾著血污。
趙明達(dá)從奏折堆里抬起頭，筆從手中滑落，在宣紙上洇開一團(tuán)墨跡。
他嘴唇動(dòng)了動(dòng)，想說什么，卻發(fā)不出聲音。
朱欣怡已利落地收拾好一個(gè)包袱，里面只有玉璽、幾件常服和干糧。
“清軍從北門突入，守將王崇化降了。”徐光明聲音嘶啞，“臣已備好馬車。”
趙明達(dá)緩緩站起身，龍袍下擺掃過地面。
他走到窗前，遠(yuǎn)處喊殺聲隱約可聞。這座他待了不到一年的行宮，又要失去了。
“走吧?！彼鲁鰞蓚€(gè)字，聲音輕得像嘆息。
馬車在狹窄街巷里疾馳，車廂顛簸得厲害。
朱欣怡扶住皇帝手臂，感覺到他在微微發(fā)抖。這不是恐懼，是某種更深的東西。
車外傳來徐光明的低喝：“繞道！前面有伏兵！”
弓弦震動(dòng)聲、慘叫聲、金屬碰撞聲混成一片。
趙明達(dá)閉上眼睛。這十年流亡生涯里，他已聽過太多這樣的聲音。
天亮?xí)r分，他們逃到城外十里處的長亭。
隨行只剩十七人，個(gè)個(gè)帶傷。徐光明左臂中箭，草草包扎著。
“陛下，往南走，進(jìn)山區(qū)?！毙旃饷鲾傞_簡陋地圖，“翻過這座山就是大理。”
正說話間，路邊草叢里傳來窸窣聲。
侍衛(wèi)們立刻拔刀圍攏，卻見一個(gè)老者踉蹌走出。
老者約莫六十歲，衣衫襤褸，但儀態(tài)仍有文人風(fēng)骨。
“臣董興國，叩見陛下?！崩险叻囟荩曇暨煅?。
趙明達(dá)怔了怔：“董卿？你不是在永昌府……”
“永昌昨日已陷。”董興國老淚縱橫，“臣拼死逃出，專程來尋陛下?！?/p>
徐光明警惕地盯著他：“如何證明身份？”
董興國從懷中取出一枚銅印，上面刻著“永昌府同知”字樣。
又掏出一封皺巴巴的信：“這是皇后娘娘上月托臣轉(zhuǎn)交的家書?！?/p>
朱欣怡接過信遞給皇帝。趙明達(dá)看到熟悉的字跡，眼眶紅了。
皇后和太子早在半年前就失散了，生死未卜。
“帶上董卿?！被实凼掌鹦?，聲音沙啞，“多一個(gè)人，多一份力。”
隊(duì)伍繼續(xù)南行。山路越來越陡，馬車已無法前行。
趙明達(dá)下車步行，朱欣怡小心攙扶著他。
“陛下還記得十年前在南京的事嗎？”董興國忽然開口。
那時(shí)趙明達(dá)剛即位，雖在危難中，卻還有重整河山的雄心。
朝會上，年輕皇帝慷慨陳詞，要仿效光武帝中興漢室。
董興國當(dāng)時(shí)是御史，曾上疏力主聯(lián)合大順軍殘部抗清。
“記得。”趙明達(dá)苦笑，“可惜朕不是光武?！?/p>
“不，是時(shí)運(yùn)不濟(jì)?！倍d國嘆息，“若吳三桂不獻(xiàn)山海關(guān)……”
徐光明猛地轉(zhuǎn)頭：“現(xiàn)在說這些有何用？”
他眼神凌厲如刀，董興國低下頭不再言語。
黃昏時(shí)，他們在一處破廟歇腳。
朱欣怡找來清水為皇帝擦臉，發(fā)現(xiàn)他額頭發(fā)燙。
“陛下受風(fēng)寒了?！彼辜钡卣f，“得找個(gè)郎中?！?/p>
徐光明搖頭：“附近村鎮(zhèn)都有清軍耳目，不能冒險(xiǎn)?！?/p>
他從行囊里取出一個(gè)瓷瓶，倒出兩粒藥丸。
“這是御醫(yī)配的祛寒丸，先服下。”
趙明達(dá)吞了藥，靠在墻角喘息。廟外山風(fēng)呼嘯，如萬千鬼哭。
“徐統(tǒng)領(lǐng)，我們真能逃掉嗎？”朱欣怡輕聲問。
徐光明沒有回答，只是握緊了手中劍柄。
廟門外，董興國獨(dú)自站著，望向來路方向。
他臉上閃過一絲復(fù)雜神色，快得無人察覺。
02
七天后，隊(duì)伍抵達(dá)云南邊境的彝人聚居區(qū)。
這里山高林密，清軍勢力尚未完全滲透。
頭人巖薩收留了他們，騰出三間竹樓供棲身。
“多謝頭人?！壁w明達(dá)用生硬的彝語道謝。
巖薩擺擺手：“大明皇帝來我們寨子，是山神的旨意?！?/p>
他年約五十，臉上刺著部族圖騰，眼神卻清澈坦蕩。
當(dāng)晚，巖薩設(shè)宴款待。火塘邊烤著野豬肉，竹筒里盛滿米酒。
彝人姑娘跳起傳統(tǒng)舞蹈，銅鈴聲清脆悅耳。
趙明達(dá)坐在主位，勉強(qiáng)擠出笑容。他已經(jīng)很久沒參加過宴飲了。
朱欣怡跪坐一旁為他布菜，自己卻幾乎沒動(dòng)筷子。
她注意到徐光明坐在門口陰影里，始終手不離劍。
董興國倒是喝了不少酒，正和巖薩用混雜的漢語彝語交談。
“頭人說，往南百里有個(gè)天坑，易守難攻?！倍d國轉(zhuǎn)述，“可以暫避?！?/p>
徐光明皺眉：“我們得盡快出海，去緬甸才是上策?！?/p>
“出海？”巖薩聽到關(guān)鍵詞，“瀾滄江現(xiàn)在封了，清軍有船巡邏?！?/p>
氣氛忽然凝重。趙明達(dá)放下竹杯：“容朕再想想?！?/p>
宴席散后，趙明達(dá)回到竹樓。
朱欣怡為他鋪好竹席，又點(diǎn)起驅(qū)蚊的艾草。
“欣怡，你也去歇著吧?！被实蹨睾偷卣f。
“奴婢不困?！敝煨棱鶕u頭，“陛下先安寢?！?/p>
她在樓外廊下坐著，望著滿天星斗。
徐光明巡邏經(jīng)過，看到她單薄的背影。
“去睡吧，我守著?！彼f。
朱欣怡轉(zhuǎn)頭看他：“徐統(tǒng)領(lǐng)，我們真能到緬甸嗎？”
“能?！毙旃饷髡Z氣堅(jiān)定，“只要我還活著?！?/p>
他頓了頓，忽然壓低聲音：“小心董興國?！?/p>
朱欣怡一怔：“董大人他……”
“太巧了?！毙旃饷餮凵皲J利，“永昌到昆明三百里，他一個(gè)老人怎能孤身穿越？”
“你是說……”朱欣怡捂住嘴。
“我沒有證據(jù)?！毙旃饷鲹u頭，“但提防些總沒錯(cuò)?！?/strong>
這時(shí)竹樓里傳來動(dòng)靜。朱欣怡連忙起身進(jìn)去。
趙明達(dá)正坐在席上，滿頭冷汗，顯然做了噩夢。
“陛下？”朱欣怡輕喚。
皇帝茫然抬頭，眼神空洞：“朕夢到南京了……元宵燈會，滿城燈火……”
那是崇禎十七年正月，他那時(shí)還是桂王。
秦淮河上畫舫如織，夫子廟前人潮涌動(dòng)。
皇后戴著珍珠步搖，在燈謎攤前對他微笑。
太子騎在他肩上，小手抓著兔子燈……
“都燒了?！壁w明達(dá)喃喃，“清軍進(jìn)城后，都燒了。”
朱欣怡眼眶發(fā)熱：“陛下，會好起來的?！?/p>
“好不起來?！被实蹜K笑，“大明……亡在朕手里了。”
樓外，徐光明聽著里面壓抑的啜泣聲，拳頭攥得發(fā)白。
后半夜，趙明達(dá)終于睡著。
朱欣怡悄悄退出，見董興國站在樓下。
“董大人還沒歇息？”她問。
董興國望著遠(yuǎn)方群山：“想起些舊事。朱姑娘，你入宮幾年了？”
“八年?！敝煨棱f，“家父是錦衣衛(wèi)百戶，甲申年戰(zhàn)死了?！?/p>
“忠烈之后?！倍d國嘆息，“如今這樣的忠臣不多了?！?/p>
他話中有話，朱欣怡不知如何接。
“老臣去巡巡寨子?！倍d國拄著竹杖走了。
朱欣怡看著他佝僂的背影，想起徐光明的警告。
真的需要懷疑這樣一位老臣嗎？
天亮前下起了細(xì)雨。
巖薩派人送來蓑衣和干糧，還有一張手繪地圖。
“走小路，避開官道?！睅r薩指著地圖，“三天能到瀾滄江邊?！?/p>
徐光明研究著地圖，忽然指著一處：“這里為何標(biāo)紅？”
巖薩臉色微變：“那是野象谷，最近有漢人商隊(duì)在那里失蹤?！?/p>
“清軍？”
“不像。”巖薩壓低聲音，“尸體上沒刀傷，像是……被勒死的?！?/p>
徐光明眼神一凜。趙明達(dá)正好下樓聽到，腳步頓了頓。
“準(zhǔn)備出發(fā)吧?！被实壅f，聲音平靜得異常。
隊(duì)伍在晨霧中離開寨子。
巖薩送到寨門外，將一把彝刀贈(zèng)給徐光明。
“山神保佑你們。”他說。
走了約莫兩個(gè)時(shí)辰，前方出現(xiàn)岔路。
一條是巖薩標(biāo)出的小徑，另一條隱約有車轍印。
“走大路快些。”董興國提議，“趁清軍還沒完全控制這一帶。”
徐光明搖頭：“太冒險(xiǎn)。”
兩人爭執(zhí)不下，都看向皇帝。
趙明達(dá)望著蜿蜒山路，沉默良久。
“走小路?！彼K于說，“穩(wěn)妥為上?！?/p>
董興國眼中閃過一絲失望，但沒再說什么。
午后，他們在溪邊休息。
朱欣怡打水時(shí)，發(fā)現(xiàn)下游漂來一片碎布。
布是靛藍(lán)色棉布，邊緣有整齊的撕痕。
她悄悄撈起藏入袖中，回去拿給徐光明看。
“是官營織坊的布。”徐光明仔細(xì)辨認(rèn)，“軍中常用?！?/p>
“附近有清軍？”朱欣怡心驚。
徐光明起身觀察四周地形。這里是山谷，兩側(cè)山坡林木茂密。
太適合伏擊了。
“立刻走，不停留。”他下令。
隊(duì)伍匆忙收拾。趙明達(dá)起身時(shí)踉蹌了一下，董興國連忙去扶。
就在那一瞬，徐光明看見老臣袖中滑出個(gè)小竹管。
竹管滾入草叢，董興國似乎沒察覺。
徐光明不動(dòng)聲色地用腳踩住，等隊(duì)伍走遠(yuǎn)才彎腰撿起。
竹管一端有蠟封，輕輕一擰就開。
里面卷著張紙條，只有三個(gè)字：“已入彀”
徐光明渾身冰涼。彀中，弓箭射程之內(nèi)。
他抬頭望向隊(duì)伍前方，董興國正殷勤地為皇帝指路。
老臣的背影在陽光下，忽然像一具精心偽裝的骷髏。
03
又行兩日，抵達(dá)瀾滄江支流畔的一個(gè)荒村。
村子早已廢棄，茅屋傾頹，井臺長滿青苔。
但村口土地廟里竟有新鮮香灰，供臺上還有半塊餅。
“有人來過。”徐光明警惕地環(huán)視四周。
趙明達(dá)疲憊不堪，靠坐在廟墻邊喘息。
連日的奔波讓他舊疾復(fù)發(fā)，咳嗽不止。
朱欣怡用最后一點(diǎn)藥材煎了藥，端到皇帝面前。
“陛下，趁熱服下?！?/p>
趙明達(dá)接過藥碗，手抖得厲害，褐色的藥汁灑出少許。
他看著藥湯中自己憔悴的倒影，忽然笑了。
“欣怡，你說史書會怎么寫朕？”
朱欣怡哽住：“陛下……”
“亡國之君，流竄滇緬，茍延殘喘?！被实圩猿?，“還不如崇禎爺，至少死得壯烈?！?/p>
“陛下不可如此說！”董興國忽然跪倒，“只要一息尚存，大明國祚就未絕！”
他聲淚俱下，斑白頭發(fā)在風(fēng)中凌亂。
徐光明冷眼旁觀，手悄悄按上刀柄。
“董卿請起。”趙明達(dá)虛弱地抬手，“是朕失言了?！?/p>
董興國起身，用衣袖拭淚。轉(zhuǎn)身時(shí)，他與徐光明目光相撞。
那一瞬間，徐光明看到了某種東西。
不是悲慟，不是忠誠，而是……焦躁。
他在焦躁什么？
入夜，徐光明安排守夜。他將侍衛(wèi)分成三班，自己值子時(shí)。
朱欣怡在破屋里照顧皇帝睡下，出來找徐光明。
“徐統(tǒng)領(lǐng)，陛下的藥只夠明天一次了?！?/p>
“明天必須找到補(bǔ)給。”徐光明望向黑暗中的江水，“我天亮去探路?！?/p>
“我跟你去?！?/p>
“你留下保護(hù)陛下?！毙旃饷黝D了頓，“尤其注意董興國?！?/p>
朱欣怡點(diǎn)頭：“你也覺得他可疑？”
徐光明掏出那個(gè)竹管給她看。朱欣怡借著月光讀完紙條，臉色煞白。
“這是……密信？”
“收信人應(yīng)該在我們附近?！毙旃饷鞯吐暎拔覒岩纱謇镉新穹??！?/p>
他讓朱欣怡回屋，自己則潛行出村。
月光下的江面泛著銀光，對岸叢林黑黢黢的，像蹲伏的巨獸。
徐光明沿著江岸探查，在 downstream 半里處發(fā)現(xiàn)痕跡。
沙灘上有雜亂的馬蹄印，至少二十騎。
蹄印很新，不超過十二個(gè)時(shí)辰。
還有車轍印，說明對方攜帶了輜重。
徐光明心往下沉。這絕不是小股清軍斥候。
他順著車轍追蹤，在蘆葦叢里發(fā)現(xiàn)被掩蓋的痕跡——幾截?cái)嗉?/p>
箭桿上刻著字，他刮去泥土辨認(rèn)：“平西王府造”
吳三桂的人。
徐光明渾身發(fā)冷。吳三桂不是在昆明嗎？怎么會出現(xiàn)在這里？
除非……他們的行蹤早就暴露了。
他想起董興國，想起那個(gè)“巧合”的相遇。
一切都連起來了。
徐光明迅速返回荒村。剛到村口，就聽見喧嘩聲。
破屋前火把通明，十幾個(gè)衣衫襤褸的難民圍在那里。
“行行好，給點(diǎn)吃的吧！”一個(gè)老婦人哀求。
朱欣怡正分發(fā)所剩不多的干糧。趙明達(dá)也出來了，站在門口。
徐光明快步上前，擋在皇帝身前。
“你們從哪來？”他厲聲問。
難民們七嘴八舌，說清軍洗劫了上游的村子，他們逃難至此。
言辭懇切，神情凄惶，看不出破綻。
但徐光明注意到，這些“難民”雖然面黃肌瘦，手上的繭卻都在虎口。
那是常年握刀的手。
“董大人呢？”徐光明忽然問。
朱欣怡一愣：“剛才還在……”
話音未落，破屋后傳來董興國的聲音：“老臣在此。”
他提著個(gè)水桶走來，褲腳沾著泥，像是剛?cè)ゴ蛩?/p>
“這些百姓可憐，陛下不如讓他們在村中暫?。俊倍d國建議。
趙明達(dá)正要點(diǎn)頭，徐光明搶道：“村屋不足，恐難安置。”
“擠一擠總比露宿強(qiáng)。”董興國堅(jiān)持。
兩人目光交鋒?；实鄄煊X異樣，擺手道：“徐統(tǒng)領(lǐng)安排吧?！?/p>
徐光明將難民安排在村尾兩間破屋，派了四名侍衛(wèi)“保護(hù)”。
實(shí)則是監(jiān)視。
回主屋后，他立即向皇帝稟報(bào)發(fā)現(xiàn)。
“吳三桂的人？”趙明達(dá)臉色慘白，“他親自來了？”
“還不確定，但必須立刻離開。”徐光明說。
“現(xiàn)在走？”朱欣怡看向窗外，“天太黑了，山路難行?！?/p>
董興國也說：“不如明早天亮出發(fā)，今夜加強(qiáng)戒備便是?！?/p>
徐光明盯著他：“董大人似乎很希望我們留下？”
“老臣只是擔(dān)心陛下龍?bào)w！”董興國憤然，“徐統(tǒng)領(lǐng)何出此言？”
趙明達(dá)疲憊地揉著額角：“都別爭了。徐卿，依你看該當(dāng)如何？”
徐光明沉默片刻。硬闖夜路確實(shí)危險(xiǎn)，尤其皇帝還在病中。
但留下更危險(xiǎn)。
“子時(shí)一過就走。”他做出折中，“那時(shí)人最困乏，若有伏兵也會松懈?！?/p>
眾人同意。徐光明去安排撤離事宜。
屋里只剩皇帝、朱欣怡和董興國。
油燈噼啪作響，火光搖曳。
“董卿?！壁w明達(dá)忽然開口，“你跟隨朕多久了？”
董興國躬身：“自陛下在肇慶即位，至今整十年?！?/p>
“十年……”皇帝喃喃，“你可曾怨朕？怨朕無能，保不住江山？”
“老臣不敢！”董興國跪倒，“天意如此，非陛下之過?！?/strong>
趙明達(dá)看著他匍匐的背影，眼神復(fù)雜。
“起來吧。”他長嘆，“若真到絕路，朕不會怪任何人。”
朱欣怡別過臉去，悄悄抹淚。
子時(shí)將近，徐光明回來說準(zhǔn)備就緒。
侍衛(wèi)們都已悄聲集結(jié)，馬匹也備好了。
“那些難民如何處置？”朱欣怡問。
“捆起來堵住嘴，留在屋里?！毙旃饷髡f，“天亮后自會有人發(fā)現(xiàn)。”
就在此時(shí)，村外忽然傳來一聲夜梟啼叫。
叫聲怪異，拖得很長。
董興國臉色微變，這細(xì)微變化被徐光明捕捉到。
“走！”徐光明低喝。
眾人護(hù)著皇帝沖出破屋。剛出門口，異變陡生。
村尾那兩間破屋的門突然打開，那些“難民”沖了出來。
他們手中不再是破碗，而是明晃晃的腰刀。
更可怕的是，村外黑暗中亮起無數(shù)火把。
馬蹄聲如雷鳴般由遠(yuǎn)及近，將小小的荒村團(tuán)團(tuán)圍住。
火光照亮了一面大旗，上面繡著猙獰的“吳”字。
旗下，一匹黑馬緩緩踱出。
馬背上的人身穿山文甲，頭戴金盔，面容在火光中半明半暗。
五十余歲年紀(jì)，留著三縷長髯，眼神如鷹隼。
平西王，吳三桂。
徐光明拔刀擋在皇帝身前，侍衛(wèi)們迅速結(jié)成圓陣。
但敵人太多了，至少有三百騎，個(gè)個(gè)精悍。
董興國忽然動(dòng)了。
他沒有沖向敵人，也沒有保護(hù)皇帝，而是快步走到吳三桂馬前。
深深一揖。
“王爺，老臣幸不辱命?！?/p>
04
死寂。
只有火把燃燒的噼啪聲，和瀾滄江永不止息的濤聲。
趙明達(dá)呆呆看著董興國佝僂的背影，仿佛不認(rèn)識這個(gè)人。
朱欣怡扶住搖搖欲墜的皇帝，自己也在發(fā)抖。
徐光明刀尖指向董興國，目眥欲裂：“奸賊！”
董興國轉(zhuǎn)過身，臉上已沒了往日的恭順，只剩麻木。
“徐統(tǒng)領(lǐng)，大勢已去，何必頑抗？”
“為什么？”趙明達(dá)嘶聲問，每個(gè)字都像從喉嚨里摳出來的。
董興國避開皇帝的目光：“陛下，大明氣數(shù)盡了。老臣……只是想活命?！?/p>
“活命？”趙明達(dá)慘笑，“朕待你不薄……”
“待我不?。俊倍d國忽然激動(dòng)起來，“永昌城破時(shí)，我一家老小十三口，全死在清軍刀下！”
他老淚縱橫：“我兒子才十八歲……我眼睜睜看著他被砍頭！”
“那你就叛國？”徐光明怒喝。
“國？”董興國癲狂地笑，“國在哪里？大明在哪里？在云南的窮山惡水里？在緬甸的蠻荒之地？”
他指著趙明達(dá)：“這個(gè)連自己妻兒都保不住的皇帝，就是國？”
“住口！”徐光明揮刀欲砍。
吳三桂抬手止住。他一直在冷眼旁觀，像看一出戲。
“董大人，辛苦了?！眳侨痖_口，聲音沙啞低沉，“退下吧?！?/p>
董興國躬身退到一旁，整個(gè)人瞬間又萎靡下去，仿佛剛才的爆發(fā)耗盡了所有力氣。
吳三桂策馬上前幾步，目光落在趙明達(dá)身上。
他仔細(xì)端詳這位流亡天子，像是在鑒賞一件古董。
“陛下，別來無恙。”吳三桂微微頷首，竟還行了個(gè)禮。
趙明達(dá)挺直脊背。這一刻，他反而平靜了。
“平西王，哦不，現(xiàn)在該叫你什么？大清的平西王？”
吳三桂臉上肌肉抽動(dòng)一下，但很快恢復(fù)。
“稱呼不重要?！彼溃爸匾氖?，陛下該休息了。”
他一揮手，士兵們涌上。
徐光明和侍衛(wèi)們拼死抵抗，刀光劍影，血花飛濺。
但寡不敵眾。不到半炷香時(shí)間，十七名侍衛(wèi)全部戰(zhàn)死。
徐光明身中三刀，仍死死護(hù)在皇帝身前。
“留他性命。”吳三桂忽然說。
兩名親兵用鐵鏈鎖住徐光明，將他拖到一旁。
朱欣怡緊緊抱住皇帝手臂，像護(hù)崽的母獸。
吳三桂看著她，眼中閃過一絲訝異：“你是朱家的女兒？”
“是又怎樣？”朱欣怡昂頭。
“你父親朱振武，崇禎年間的錦衣衛(wèi)百戶，甲申年死在永定門?！眳侨鹁谷鐢?shù)家珍，“是個(gè)漢子?！?/p>
朱欣怡紅了眼眶，咬牙不語。
“帶走吧。”吳三桂調(diào)轉(zhuǎn)馬頭。
趙明達(dá)被押上囚車。那是運(yùn)送牲口的木籠，窄小低矮，他只能蜷坐著。
朱欣怡想跟上去，被士兵推開。
“這丫頭一并帶走。”吳三桂頭也不回地說。
回昆明的路走了五天。
趙明達(dá)被關(guān)在囚車?yán)?，日曬雨淋。沿途百姓圍觀指點(diǎn)，神情麻木。
有些老人跪在路邊磕頭，隨即被清兵驅(qū)散。
朱欣怡和徐光明被拴在馬后步行，腳磨出血泡，一步一瘸。
董興國獨(dú)乘一車，始終垂著頭，不與任何人對視。
第五天黃昏，昆明城在望。
城墻比趙明達(dá)記憶中的更高，旌旗招展，卻是大清的龍旗。
囚車從側(cè)門入城，沿僻靜街道駛向原沐王府。
這里已被吳三桂改造成臨時(shí)王府，也是囚禁皇帝的地方。
趙明達(dá)被帶進(jìn)西跨院的一間廂房。
房間經(jīng)過改造，窗欞釘死，只留一扇包鐵木門。
屋內(nèi)只有一張木床，一張桌子，一個(gè)馬桶。
墻角結(jié)著蛛網(wǎng)，空氣里有霉味。
“陛下暫且在此安歇?！毖核偷那Э傉Z氣敷衍，“每日有人送飯。”
門砰地關(guān)上，落鎖聲清脆。
趙明達(dá)癱坐在床上，環(huán)顧這間囚室。
從此，這就是他的天地了。
不知過了多久，門上的小窗打開，遞進(jìn)一碗糙米飯和一碗清水。
送飯的是個(gè)老獄卒，眼睛渾濁，一言不發(fā)。
趙明達(dá)沒動(dòng)飯菜。他躺在硬板床上，望著屋頂橫梁。
梁上懸著根繩子，打著活結(jié)，垂下來一截。
起初他沒在意，以為是以前掛東西用的。
但第二天吳三桂來了。
平西王換了便服，一身靛藍(lán)長袍，像尋常士紳。
他獨(dú)自進(jìn)屋，反手關(guān)上門。
“住得可還習(xí)慣？”吳三桂在桌邊坐下。
趙明達(dá)靠在床頭，閉目不答。
吳三桂也不惱，自顧自說：“這屋子原是沐天波的書房。沐國公，陛下記得吧？”
沐天波，世代鎮(zhèn)守云南的黔國公，去年戰(zhàn)死在騰越。
“忠烈之臣，比某些人強(qiáng)。”趙明達(dá)睜眼，語帶譏諷。
吳三桂笑笑，抬頭看向房梁。
“陛下看見那根繩子了嗎？”
趙明達(dá)順著他的目光看去。晨光從屋頂明瓦透入，照在那根麻繩上。
繩子有些年頭了，泛著黃褐色，但很結(jié)實(shí)。
“那不是麻繩?！眳侨鹁従彽?，“是弓弦?！?/p>
趙明達(dá)一怔。
“一張三石硬弓的弓弦，用了七年?！眳侨鹫Z氣平淡，“天啟六年，我在遼東得的這張弓，跟著我守寧遠(yuǎn)，打錦州?！?/p>
他頓了頓：“也用它射殺過不少滿人?！?/p>
囚室里靜得可怕。
“后來呢？”趙明達(dá)忍不住問。
“后來？”吳三桂笑了，“后來我獻(xiàn)了山海關(guān)，這張弓就沒用了。弓身燒了，弓弦留了下來?！?/p>
他站起身，走到梁下，伸手拉住那截垂下的弓弦。
輕輕一拽，活結(jié)收緊，發(fā)出輕微的摩擦聲。
“我把它掛在這里，每天看看?！眳侨疝D(zhuǎn)頭看趙明達(dá)，“提醒自己一些事。”
“什么事？”
“武運(yùn)有終時(shí)?！眳侨鹨蛔忠活D，“再硬的弓，弦總會斷。再強(qiáng)的將，運(yùn)總會盡?！?/p>
趙明達(dá)忽然明白了這根弓弦的含義。
它不是刑具，是象征。是吳三桂為自己準(zhǔn)備的挽歌，也是給他看的讖語。
“陛下好好休息?！眳侨鹚砷_弓弦，轉(zhuǎn)身離去。
走到門口，他停步回頭：“對了，您那位宮女和侍衛(wèi)，都還活著。只要陛下安分，他們就能活。”
門又鎖上了。
趙明達(dá)盯著那根懸垂的弓弦，第一次感到深入骨髓的寒意。
這不是簡單的囚禁。吳三桂要慢慢磨掉他所有的尊嚴(yán)和希望。
用這根舊弓弦，一天天提醒他：你的國運(yùn)，就像這根弦，隨時(shí)會斷。
窗外傳來打更聲，已是二更。
趙明達(dá)蜷縮在床上，緊緊抱住自己。
他想起南京的宮燈，想起皇后的微笑，想起太子稚嫩的“父皇”。
那些溫暖的記憶，此刻像刀子一樣割著他的心。
眼淚無聲滑落，浸濕了破舊的衣袖。
這一夜，昆明下了入春以來第一場大雨。
雨點(diǎn)敲打瓦片，如萬千鐵蹄踏過。
05
囚禁的第七天，轉(zhuǎn)機(jī)出現(xiàn)了。
送飯的老獄卒在放碗時(shí)，手指在碗底敲了三下。
很輕，但趙明達(dá)注意到了。
他等獄卒離開，端起碗細(xì)看。糙米飯下埋著個(gè)小紙團(tuán)。
展開，上面只有兩個(gè)字：“徐、朱安?！?/p>
字跡娟秀，是朱欣怡的筆跡。
趙明達(dá)將紙團(tuán)吞下，心臟狂跳。他們還活著，還在設(shè)法聯(lián)系他。
第二天，紙團(tuán)又來了：“買通黃，待時(shí)機(jī)。”
黃應(yīng)該就是那個(gè)老獄卒，姓黃。
第三天，紙團(tuán)詳細(xì)些：“黃雪風(fēng)，原沐府家將，可信。雨夜可動(dòng)?！?/p>
雨夜。昆明已連下三天雨，看樣子還要下。
趙明達(dá)開始留意送飯時(shí)間。黃雪風(fēng)每日辰時(shí)、酉時(shí)各來一次，每次停留不超過二十息。
太短了，根本無法交談。
第四天送早飯時(shí)，黃雪風(fēng)忽然咳嗽一聲，壓低聲音：“今夜?！?/p>
說完就走，快得像幻覺。
趙明達(dá)一整天坐立不安。他既盼望夜晚來臨，又恐懼計(jì)劃失敗。
吳三桂下午來過一次，什么也沒說，只是看看那根弓弦，又看看皇帝。
那眼神像屠夫打量待宰的牲畜。
“清廷來旨意了。”吳三桂忽然說，“關(guān)于陛下的處置?！?/p>
趙明達(dá)屏住呼吸。
“北京的意思，是‘妥善安置’。”吳三桂笑了，“但什么叫妥善，由我定。”
他走到梁下，輕撫弓弦：“陛下猜，我覺得怎樣最妥善？”
趙明達(dá)咬牙不語。
“快了?！眳侨饋G下這兩個(gè)字，轉(zhuǎn)身離開。
酉時(shí)，黃雪風(fēng)送晚飯來。
這次他在碗底放了把小小的銼刀，藏在米飯里。
還有張紙條：“子時(shí)，東南角墻，有人接應(yīng)?！?/p>
趙明達(dá)將銼刀藏在袖中。囚室的門鎖是鐵鎖，但窗欞是木頭的。
雖然釘死了，但用銼刀慢慢銼，或許能弄斷一兩根。
天黑后，他開始干活。銼刀很小，磨起來很慢。
但時(shí)間充裕，離子時(shí)還有三個(gè)時(shí)辰。
更關(guān)鍵的是，今夜雨大，雷聲隆隆，能掩蓋銼木頭的聲音。
戌時(shí)二刻，窗外忽然傳來敲擊聲。
三長兩短，是約定的暗號。
趙明達(dá)湊到窗邊，從縫隙看出去。黃雪風(fēng)披著蓑衣站在那里。
“徐統(tǒng)領(lǐng)讓傳話：董興國愿意戴罪立功，掩護(hù)陛下出城?！?/p>
趙明達(dá)心中一緊：“他可信？”
“徐統(tǒng)領(lǐng)說，董興國全家被吳三桂殺了。”
趙明達(dá)愣住。
黃雪風(fēng)快速解釋：原來董興國投降后，吳三桂為防他反復(fù)，將其家眷扣在昆明。
三日前，清廷使者抵達(dá)，吳三桂為表忠心，竟將董家十三口全部斬首。
包括董興國年僅六歲的小孫女。
“他如今恨吳三桂入骨?！秉S雪風(fēng)說，“愿意以死贖罪?！?/p>
“如何掩護(hù)？”
“子時(shí)整，董興國會去王府東院放火，引開守衛(wèi)。徐統(tǒng)領(lǐng)和朱姑娘在東南角墻外接應(yīng)?！?/p>
黃雪風(fēng)頓了頓：“但陛下必須準(zhǔn)時(shí)。火起后只有半柱香時(shí)間，王府衛(wèi)隊(duì)就會反應(yīng)?！?/p>
“明白了?！?/p>
黃雪風(fēng)匆匆離去。趙明達(dá)繼續(xù)銼窗欞，手上加了力氣。
雨水順著窗縫滲入，打濕了他的衣袖。
亥時(shí)三刻，窗欞終于銼斷兩根，勉強(qiáng)能容人鉆出。
趙明達(dá)喘息著坐下，等待子時(shí)。
他忽然想起那根弓弦。要不要帶上？或許能作為吳三桂罪證？
正想著，門外忽然傳來腳步聲。
不是黃雪風(fēng)，腳步聲很重，不止一人。
趙明達(dá)慌忙躺回床上假寐。
門開了，進(jìn)來的是吳三桂的親兵統(tǒng)領(lǐng)，姓馬，滿臉橫肉。
他提著燈籠，仔細(xì)照了照囚室每個(gè)角落。
目光在窗戶上停留片刻，又看向皇帝。
趙明達(dá)心跳如鼓，生怕他發(fā)現(xiàn)窗欞被銼。
但馬統(tǒng)領(lǐng)只是冷笑一聲：“睡得倒香?！?/strong>
他走到梁下，摸了摸那根弓弦，然后離開。
門重新鎖上。趙明達(dá)冷汗?jié)裢竷?nèi)衣。
剛才若被發(fā)現(xiàn)，一切就完了。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝。遠(yuǎn)處傳來打更聲，子時(shí)到了。
幾乎同時(shí)，東院方向突然亮起火光，隱約傳來喊叫聲：“走水了！”
趙明達(dá)立刻起身，奮力從窗戶鉆出。
雨下得正急，院里空無一人。他踉蹌著跑向東南角。
那里有道小門，平日鎖著，但黃雪風(fēng)說今夜會打開。
果然，門虛掩著。趙明達(dá)推門而出，外面是條僻靜小巷。
“陛下！”熟悉的聲音。
朱欣怡從暗處沖出，扶住搖搖欲墜的皇帝。她渾身濕透，臉上卻閃著光。
徐光明在不遠(yuǎn)處警戒，手中握刀。
“快走，馬車在前街！”徐光明低喝。
三人沿小巷疾行。東院的火光越來越亮，映紅了半邊天。
喊叫聲、奔跑聲、救火聲混成一片。
轉(zhuǎn)過街角，一輛馬車等在那里。車夫正是黃雪風(fēng)。
“上車！”黃雪風(fēng)掀起車簾。
趙明達(dá)剛要抬腳，巷口突然亮起火把。
數(shù)十名騎兵堵住去路，為首的正是馬統(tǒng)領(lǐng)。
他獰笑：“果然有老鼠?！?/p>
徐光明拔刀擋在車前：“陛下快走！”
朱欣怡將皇帝推上車，自己也跳上去。黃雪風(fēng)猛抽馬鞭，馬車向前沖去。
騎兵們圍攏上來。徐光明獨(dú)戰(zhàn)數(shù)人，刀光如雪。
但他畢竟有傷在身，很快被逼得節(jié)節(jié)后退。
馬車沖出包圍，向城門方向狂奔。
“城門有董大人接應(yīng)！”黃雪風(fēng)大喊。
趙明達(dá)回頭看去，徐光明已被騎兵淹沒，不知生死。
他心如刀絞，卻無能為力。
馬車在雨夜街道上飛馳，離東門越來越近。
城門洞開，幾個(gè)守軍倒在血泊中。董興國站在門下，手持染血的長劍。
“陛下！”他嘶喊，“快出城！”
馬車沖出城門，駛上郊野官道。
趙明達(dá)回頭望去，昆明城在雨幕中漸漸模糊。
他們逃出來了？
這個(gè)念頭剛升起，前方忽然亮起一排火把。
火把如長龍，將官道照得通明。
至少兩百騎兵列陣等候，陣前一匹黑馬，馬背上的人影熟悉得刺眼。
吳三桂。
他竟親自在此等候。
黃雪風(fēng)勒住馬，馬車戛然而止。
董興國也從后面追來，看到這一幕，面如死灰。
“董大人?！眳侨鹇曇羝届o，“戲演得不錯(cuò)?！?/p>
董興國慘笑：“原來你早就知道。”
“從你家人死的那天起，我就知道你必反?！眳侨鸬溃爸皇菦]想到，你會蠢到以為能騙過我?！?/p>
他一揮手，騎兵圍攏。
黃雪風(fēng)拔刀欲戰(zhàn)，被亂箭射倒。
董興國持劍沖向吳三桂，被馬統(tǒng)領(lǐng)一刀劈翻。
老臣倒在泥濘中，血混著雨水漫開。
他最后看向馬車方向，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，似乎在說“對不起”。
趙明達(dá)閉上眼睛。結(jié)束了，一切都結(jié)束了。
朱欣怡緊緊握住他的手，指甲掐進(jìn)他肉里。
“陛下別怕?！彼曇舭l(fā)顫，“奴婢陪您到最后。”
吳三桂策馬上前，俯視著馬車?yán)锏幕实酆蛯m女。
“陛下，游戲結(jié)束了?！彼f，“該回家了?！?/strong>
雨越下越大，澆滅了東院的火光，也澆滅了最后一絲希望。
06
趙明達(dá)被押回那間囚室。
這次守衛(wèi)增加了一倍，窗外就有崗哨。
黃雪風(fēng)的尸體被吊在院中樹上，以儆效尤。
董興國還沒死，但傷得很重，被扔進(jìn)地牢。
徐光明下落不明。據(jù)衛(wèi)兵閑聊時(shí)透露，他突圍后不知所蹤。
或許死了，或許逃了。
朱欣怡被單獨(dú)關(guān)在隔壁廂房。每日她能聽見皇帝囚室的開門聲，卻無法相見。
吳三桂再?zèng)]來過，但趙明達(dá)知道，他在等什么。
等清廷的最后旨意。
第七日，旨意到了。
那天清晨，王府鐘鼓齊鳴。北京來的欽差在正廳宣讀圣旨。
趙明達(dá)在囚室里隱約聽見“獻(xiàn)俘”“明正典刑”等詞句。
午時(shí)，吳三桂來了。
他手中捧著一個(gè)錦盒，放在桌上，打開。
里面是一段白綾，一把匕首，一個(gè)瓷瓶。
“陛下的選擇?！眳侨鹫f，“大清皇帝仁德，賜您全尸?！?/p>
趙明達(dá)看著那三樣?xùn)|西，忽然笑了：“朕若選弓弦呢？”
吳三桂眼神一凜。
“陛下何出此言？”
“那根弓弦掛在那里，不就是給朕準(zhǔn)備的嗎？”趙明達(dá)指著房梁，“你想用它來了結(jié)前朝，了結(jié)你自己心中的刺?！?/strong>
吳三桂沉默良久。
“陛下看出來了。”他竟承認(rèn)了，“是，我本打算用它。但清廷要的是‘獻(xiàn)俘’，不是私刑。”
“所以你為難？”
“是?！眳侨鹛谷?，“但剛才，我想通了?！?/p>
他從懷中取出一封密信，遞給趙明達(dá)。
信是滿漢雙語，蓋著兵部大印。內(nèi)容簡潔：南明皇帝就地處決，不必押送北京。
日期是三日前。
“你早收到了？”趙明達(dá)問。
“是?！眳侨鹗掌鹦?，“我在等一個(gè)人?！?/p>
“誰？”
“徐光明。”吳三桂眼中閃過寒光，“他還沒死，而且就在附近。”
趙明達(dá)心臟狂跳。
吳三桂走到窗邊，望著窗外雨幕：“這幾日，我府中侍衛(wèi)死了七個(gè)，都是被一刀割喉。手法干凈利落，是軍中路子?！?/p>
他轉(zhuǎn)身：“除了徐光明，昆明城里沒人有這個(gè)本事?！?/p>
“你想用朕做餌？”
“陛下英明?！眳侨鹞⑿?，“他一定會來救您。而我，會在這里等他?！?/p>
他拍了拍桌上的錦盒：“當(dāng)然，若他不來，這三樣?xùn)|西，陛下還是得選一樣?！?/strong>
說完，他離開囚室。
趙明達(dá)癱坐在床上。希望重新燃起，又迅速熄滅。
徐光明還活著，還在努力。但這是陷阱，致命的陷阱。
必須警告他。
可是怎么警告？他連門都出不去。
黃昏時(shí)，送飯的換了人，不是原來的獄卒，是個(gè)陌生面孔。
飯菜也豐盛了些，竟有一碟肉，一壺酒。
“斷頭飯？”趙明達(dá)自嘲。
他吃不下，把飯菜放在桌上。
夜深了，雨還在下。趙明達(dá)坐在黑暗中，聽著雨聲。
忽然，窗外傳來極輕微的敲擊聲。
不是雨點(diǎn)，是手指敲木頭的節(jié)奏：三長一短，兩短一長。
趙明達(dá)沖到窗邊，從縫隙看出去。
一張熟悉的臉貼在窗外，被雨水打濕，但眼神明亮如昔。
