△題圖作者：愛德華 · 霍珀

今天一般人都不太可能取得與比爾 · 蓋茨相提并論的成功，就像十七世紀(jì)的一般人不太可能打入貴族階級(jí)一樣。但是我們往往并不這么覺得。隨便打開一份雜志，里面的文章都會(huì)告訴你，只要你會(huì)寫代碼，只要你家里有個(gè)車庫(kù)，只要你腦子里有點(diǎn)想法，只要經(jīng)歷過(guò)幾次挫折，你就能成為比爾 · 蓋茨。

根本不是這么回事。我和一位做風(fēng)投的業(yè)內(nèi)人士談過(guò)這個(gè)問(wèn)題，他說(shuō)98%的商業(yè)提案最終都會(huì)失敗。這個(gè)事實(shí)從來(lái)沒人宣傳，我們只知道盯著一小撮少數(shù)人。

一個(gè)主張“人人皆能成功”的社會(huì)很容易就會(huì)養(yǎng)成自尊低下的問(wèn)題，因?yàn)樗腥硕枷氤删鸵磺?，所以許多人都會(huì)覺得自己的生活一塌糊涂。

成功的債務(wù)就是熟識(shí)失敗。如果你認(rèn)為自己理應(yīng)成功，那么你就幾乎必然失敗?！安煌昝馈保攀巧畹谋举|(zhì)。

——德波頓

生活的本質(zhì)是不完美

文 | 阿蘭 · 德波頓

圖 | 愛德華 · 霍珀

源 | 群學(xué)書院（ID:sacademy）

01

非常不幸的是，這將是一場(chǎng)非常糟糕的演說(shuō)。我不想騙你們，你們從我這里幾乎什么也學(xué)不到。你們?cè)陔x開的時(shí)候肯定會(huì)感到失望，你們的生活并不會(huì)得到改善。

更糟糕的是，你還會(huì)意識(shí)到生活的本質(zhì)毫無(wú)意義，你的一切努力到頭來(lái)都只是徒勞，死亡早晚會(huì)將你與你的心愛之人擊倒。你的一切成就最終都要?dú)w于塵土。這些都是人類生活的基本事實(shí)，但是這些事實(shí)經(jīng)常遭到否認(rèn)。

今天我們就要將黑暗擺在桌面上好好審視一番。我要為“杯中半空”的心態(tài)唱一曲贊歌，向大家揭示將生活視為無(wú)奈苦旅的智慧與美麗之處。我們生活在一個(gè)襲擾不斷的時(shí)代，許多人應(yīng)對(duì)襲擾的方式是受傷的自憐心態(tài)：一切本應(yīng)順利進(jìn)行，但是實(shí)際上卻問(wèn)題頻發(fā)。

我認(rèn)為這種想法應(yīng)當(dāng)逆轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)：本來(lái)就沒有理應(yīng)一帆風(fēng)順的事情，因此實(shí)際上并沒有發(fā)生特別嚴(yán)重的問(wèn)題，我們僅僅只是回歸到了危機(jī)狀態(tài)當(dāng)中，其實(shí)危機(jī)才是人類生活的常態(tài)。根據(jù)報(bào)紙的原則，謀殺與疾病是例外反常的情況，因此才能成為新聞。

實(shí)際上這一原則本身其實(shí)非常新穎，因?yàn)闅v史上充斥著此類事情。認(rèn)為自己身處歷史上的非正常時(shí)期其實(shí)是誤讀了生活的本質(zhì)，也就是一連串的危機(jī)。不要忘了，在情況還算不錯(cuò)的2004年，咱們大家其實(shí)過(guò)得都不怎樣么樣。我印象中的“繁榮年份”其實(shí)都不咋地，至少我本人一點(diǎn)也沒有“繁榮”的感覺（笑聲）。

02

世界上有兩股重要思想，分別是佛教思想與基督教思想。這兩種思想都著重強(qiáng)調(diào)了生活的不完美本質(zhì)。從完全世俗化的角度而言，我希望借用一點(diǎn)它們的智慧。

認(rèn)為生活的本質(zhì)就是受苦，人類的本質(zhì)就是墮落，這種想法確實(shí)有其智慧之處。我十分喜歡“墮落”的概念。對(duì)于美滿婚姻或者人際關(guān)系來(lái)說(shuō)，墮落是一個(gè)很不錯(cuò)的起點(diǎn)，因?yàn)槲覐膩?lái)都不完美。自甘墮落可以有效地避免別人對(duì)你的指責(zé)（笑聲）。

但是首先我想談?wù)勱?yáng)痿的問(wèn)題（笑聲）。關(guān)于陽(yáng)痿的有趣事實(shí)之一就是陽(yáng)痿與悲觀主義之間的密切聯(lián)系。

當(dāng)人們期待你在床上表現(xiàn)特別神勇的時(shí)候，你最容易遭受陽(yáng)痿。十六世紀(jì)法國(guó)哲學(xué)家蒙田曾經(jīng)以陽(yáng)痿為題寫過(guò)一篇精彩的文章。他的核心論點(diǎn)在于，假如你在步入臥室的時(shí)候滿心期待，那么事情的進(jìn)展往往不會(huì)如意。

他家的臨近村莊里有一位男士因?yàn)闊o(wú)法滿足自己的女人，憤而引刀自宮，然后將割下來(lái)的部分交給這個(gè)女人，作為自己贖罪的表示。這件事使得當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)一片嘩然，也促使蒙田提筆寫下了這篇文章。他的結(jié)論是：“步入臥室之際，一定要竭力貶低自己的床上功夫，唯此你才有機(jī)會(huì)為對(duì)方留下良好印象。”

但是我認(rèn)為蒙田的觀點(diǎn)其實(shí)比看上去更深刻。他談得不僅是性生活，而是生活。提升自己的期望，確信一切都將順利進(jìn)行，那么你就難免緊張焦慮并且因此陷入失敗。

成功的債務(wù)就是熟識(shí)失敗。如果你認(rèn)為自己理應(yīng)成功，那么你就幾乎必然失敗。悲觀主義并不必然導(dǎo)致一事無(wú)成或者消極無(wú)為，但是我認(rèn)為我們?cè)谝婚_始就應(yīng)當(dāng)做好事之不濟(jì)的思想準(zhǔn)備。

03

今天的哲學(xué)家、思想家以及公眾人物都忙著建議我們?nèi)绾胃纳粕睢Ｎ蚁胂虼蠼纸榻B一個(gè)曾經(jīng)在古羅馬繁盛一時(shí)的哲學(xué)流派，這個(gè)流派與今天的主流思想可謂背道而馳。這就是斯多葛主義。

我本人最喜歡的斯多葛主義哲學(xué)家名叫塞內(nèi)卡，生活在尼祿統(tǒng)治時(shí)期。當(dāng)時(shí)羅馬帝國(guó)正值多事之秋。假如你認(rèn)為今天社會(huì)環(huán)境不好，當(dāng)年的情況只能更惡劣。

塞內(nèi)卡相信哲學(xué)這門學(xué)科的目的是在困難時(shí)期幫助人們保持理智。而保持理智的最佳方法之一就是徹底掌握悲觀主義，成為這門奇異且看似令人沮喪的思想的主宰。

塞內(nèi)卡寫過(guò)一本關(guān)于憤怒的書。今天我們認(rèn)為憤怒是個(gè)生理問(wèn)題。塞內(nèi)卡則認(rèn)為這是無(wú)稽之談。在他看來(lái)憤怒的根源在于樂觀主義。他提出了一個(gè)很有趣的問(wèn)題：人們（尤其是北歐居民）為什么不會(huì)因?yàn)橄掠甓械綉嵟?？因?yàn)槲覀兌贾老掠晔遣豢杀苊獾摹?/p>

但是我們并沒有將這種明智的想法應(yīng)用在生活的各個(gè)方面。我們找不著家門鑰匙的時(shí)候或者因?yàn)槎萝嚩Ｔ诼飞系臅r(shí)候往往氣得大吼大叫，因?yàn)槲覀儽灸艿叵嘈?，冥冥?dāng)中存在一個(gè)鑰匙永遠(yuǎn)不會(huì)丟、道路永遠(yuǎn)不會(huì)堵塞的世界。

對(duì)于現(xiàn)實(shí)生活來(lái)說(shuō)，這樣的起步可謂別扭至極。我們的期望決定了我們?yōu)槭裁磿?huì)生氣。并不是說(shuō)降低期望值之后我們就再也不會(huì)傷心難過(guò)了。塞內(nèi)卡的觀點(diǎn)認(rèn)為，更明智的做法是極大地縮減我們對(duì)于所謂“正常狀態(tài)”的預(yù)期。

塞內(nèi)卡主張我們的命運(yùn)掌握在命運(yùn)女神的手里。命運(yùn)女神生性反復(fù)無(wú)常，殘酷而虛榮，是我們生活當(dāng)中一切不可控因素的總和。在古羅馬，命運(yùn)女神的形象無(wú)處不在，從公共雕塑到鑄幣上的圖樣都能看到她的身影。

她傳達(dá)了這樣一條信息：我們的生活歸根結(jié)底掌握在別人手里。無(wú)論我們?cè)鯓永硇缘嘏刂谱约旱纳?，或早或晚她都?huì)降伏我們。為了應(yīng)付命運(yùn)女神的任性多變，塞內(nèi)卡建議我們采取一種所謂“預(yù)先冥想”的做法：

每天早上起床以前你都應(yīng)該想清楚這一天所有可能碰上的壞事，不是因?yàn)檫@些事情必然發(fā)生，而是為了在它們?nèi)f一發(fā)生的時(shí)候不至于手足無(wú)措。

智者在每一天開始時(shí)都會(huì)想到：命運(yùn)女神不會(huì)賜予我們?nèi)魏挝覀兡軌蛘嬲龘碛械臇|西。公共生活與私人生活當(dāng)中的一切都不會(huì)永遠(yuǎn)穩(wěn)固。個(gè)人乃至城市的命運(yùn)都是可悲的。多少亞洲的大城與敘利亞的城鎮(zhèn)一旦毀于地震？我們周遭的一切都必然朽壞。你生下來(lái)就是必死的凡人，你的后代同樣是必死的凡人。

寫下這段話后過(guò)了一年，龐貝城就被火山吞沒了。

我們生活在動(dòng)蕩的環(huán)境當(dāng)中，我們必須接受這一現(xiàn)實(shí)作為最基本的出發(fā)點(diǎn)。我們決不能以受傷的意外態(tài)度來(lái)應(yīng)對(duì)不幸，因?yàn)椴恍以臼巧钇跫s的基本組成部分。

塞內(nèi)卡甚至認(rèn)為“任何人假如不能容忍自己的孩子可能無(wú)端夭折這一想法，就不應(yīng)該生養(yǎng)孩子?！蔽矣袃蓚€(gè)孩子（笑聲）。他也提出過(guò)一些旨在給人打氣的古怪觀點(diǎn)：“有什么必要為了部分生命的逝去而哭泣呢？整個(gè)生命的逝去才值得流淚?！彼€主張“人們?cè)缟铣鲩T之前應(yīng)當(dāng)吞服一只活蟾蜍，從而確保當(dāng)天不會(huì)遇到任何更惡心的事情?！保ㄐβ暎?strong>總之，人生的出發(fā)點(diǎn)應(yīng)當(dāng)以悲觀主義為基調(diào)。

04

有趣的是，我看到這些言論時(shí)反而受到了鼓舞。之所以在開場(chǎng)之前我要播放萊昂納德 · 科恩的歌曲，是因?yàn)樗囊魳冯m然哀傷，但卻有振奮人心的功效。

你會(huì)感到你的悲傷并不孤獨(dú)。悲傷看似是對(duì)于正常的快樂狀態(tài)的偏離，但是悲傷其實(shí)才是人生的默認(rèn)狀態(tài)。藝術(shù)在很大程度上肯定了這種暗黑的本能感受。

不幸地是，我們生活在一個(gè)充滿希望的世界里。我們周遭環(huán)繞著各種成功學(xué)書籍。成功學(xué)的特點(diǎn)之一在于督促我們有所作為。幾年前我研究過(guò)成功學(xué)書籍，遇到了一位名叫安東尼 · 羅賓斯的成功學(xué)作者。

他的作品可能是我存心讀過(guò)的最令人郁悶的書（笑聲），你們要是從沒看過(guò)他的書，以后最好也別看（笑聲）。此人寫了一本名叫《喚醒心中的巨人》的書。他認(rèn)為我們每個(gè)人都很渺小，但是每個(gè)人心中都沉睡著一個(gè)巨人。

他寫到，他自己曾經(jīng)貧窮、渺小、抑郁而且肥胖，但是他努力采取了行動(dòng)。“我在內(nèi)心深處發(fā)現(xiàn)了一股神奇的力量，使得我能夠掌握我的身體健康。我永久性地減去了38磅體重，追求到了向來(lái)思之不得的女性，組建了我一直想要的家庭。利用這股力量，我將自己的收入水平從勉強(qiáng)糊口提升到了每年一千萬(wàn)美金。我曾經(jīng)蝸居在簡(jiǎn)陋的公寓，因?yàn)闆]有廚房而不得不在浴池里洗碗。利用這股力量我與家人搬遷到了現(xiàn)在的住所，一座丹麥風(fēng)格的豪宅?！彼跁羞€貼心地附帶了一張新居的照片（笑聲）。

類似這樣的書我們?cè)谒S書店里應(yīng)該都見過(guò)不少，每一本都比上一本更令人窩心。這些書籍全都屬于更廣泛思潮的一部分，即認(rèn)為任何人都可以成功的理念。這種理念主張機(jī)會(huì)屬于所有人而非少數(shù)人。

任何一位在公開場(chǎng)合發(fā)言的政客都發(fā)表過(guò)類似的言論?！叭魏稳硕疾荒芊恋K你。你一定能做到。”這是一個(gè)看上去很美的理念，只不過(guò)背后隱藏著嚴(yán)重的缺陷。最嚴(yán)重的缺陷之一在于，接受這套理念的人難免時(shí)刻感到嫉妒。嫉妒的妙處在于你不會(huì)嫉妒所有人。

今天在座的各位恐怕誰(shuí)都沒有嫉妒過(guò)女王。因?yàn)榕蹩瓷先ヌ之惲耍ㄐβ暎?。她離我們的距離太遠(yuǎn)了，我們對(duì)她一點(diǎn)感覺也沒有。但是你們有誰(shuí)從沒嫉妒過(guò)同學(xué)會(huì)現(xiàn)場(chǎng)的任何一位同學(xué)呢？當(dāng)你們?cè)趫?bào)紙上看到當(dāng)年同學(xué)功成名就的新聞，你們有誰(shuí)從沒感到過(guò)嫉妒呢？請(qǐng)舉手？

看來(lái)和陽(yáng)痿的人數(shù)一樣多（笑聲）。這種嫉妒的理由是機(jī)會(huì)感。我們不會(huì)嫉妒女王，因?yàn)槲覀冇X得自己與女王本來(lái)就不平等。一旦你覺得自己與某人多少還算平等，他做到的事情你也能做到，但是你又沒有做到，那你就會(huì)感到嫉妒與沮喪。

機(jī)會(huì)感、平等感以及人人都能成功的理念是一個(gè)非常壓抑的出發(fā)點(diǎn)，總會(huì)令我們感到自己的成就不夠大。

05

我在研究成功學(xué)書籍的時(shí)候發(fā)現(xiàn)，成功學(xué)書籍其實(shí)分為兩大類。第一類就是安東尼 · 羅賓斯之流的正能量書籍，“你能做到”，“你能成功”等等；第二類書籍的主題則是指導(dǎo)你應(yīng)對(duì)所謂的“自尊低下”。

我認(rèn)為這兩大門類之間的聯(lián)系非常緊密：一個(gè)主張“人人皆能成功”的社會(huì)很容易就會(huì)養(yǎng)成自尊低下的問(wèn)題，因?yàn)樗腥硕枷氤删鸵磺?，所以許多人都會(huì)覺得自己的生活一塌糊涂。

今天一般人都不太可能取得與比爾 · 蓋茨相提并論的成功，就像十七世紀(jì)的一般人不太可能打入貴族階級(jí)一樣。但是我們往往并不這么覺得。隨便打開一份雜志，里面的文章都會(huì)告訴你，只要你會(huì)寫代碼，只要你家里有個(gè)車庫(kù)，只要你腦子里有點(diǎn)想法，只要經(jīng)歷過(guò)幾次挫折，你就能成為比爾.蓋茨。

根本不是這么回事。我和一位做風(fēng)投的業(yè)內(nèi)人士談過(guò)這個(gè)問(wèn)題，他說(shuō)98%的商業(yè)提案最終都會(huì)失敗。這個(gè)事實(shí)從來(lái)沒人宣傳，我們只知道盯著一小撮少數(shù)人。

06

樂觀社會(huì)當(dāng)中經(jīng)常提出的另一個(gè)十分樂觀同時(shí)也十分堵心的理念就是精英主義。這一理念認(rèn)為，只要我們足夠努力地打造一個(gè)完全公平的社會(huì)，這個(gè)社會(huì)當(dāng)中的任何人就都能取得成功。政治譜系各處的政客們都在不遺余力地鼓吹精英主義。

但是精英主義伴隨著極其惡劣的副作用。如果你真心相信我們可以建設(shè)一個(gè)理想化的世界，讓每一個(gè)人都獲得與其自身能力相一致的地位，那么在這個(gè)社會(huì)當(dāng)中一切沒有地位的人們就都是咎由自取。

假如你相信這個(gè)社會(huì)當(dāng)中的成功者理應(yīng)成功，那也就等于相信這個(gè)社會(huì)當(dāng)中的失敗者活該失敗。相信我們目前正生活在精英主義世界當(dāng)中的人越多，因?yàn)樽约旱氖《^(guò)分自責(zé)或者對(duì)于他人的失敗毫無(wú)同情心的人也就越多。

有一回我在美國(guó)——這里畢竟是精英主義的大本營(yíng)——和幾位朋友吃飯，大家喝得都有點(diǎn)上頭，說(shuō)話也隨便起來(lái)。他們講了很多關(guān)于“垃圾白人”（white trash）以及“拖車窮鬼”（trailer trash）的笑話，說(shuō)什么拖車窮鬼都住在城鄉(xiāng)結(jié)合部的拖車?yán)铮e著沒事就跟自己的孫子輩打炮。

我說(shuō)：“這些笑話并不好笑啊。你們干嘛這么說(shuō)？”我的一位朋友回答道——這番話簡(jiǎn)直氣得我五內(nèi)俱焚——“你是歐洲人，還是社會(huì)主義者，所以才會(huì)覺得我們這種態(tài)度有問(wèn)題。我之所以有今天的地位”——他是個(gè)手握實(shí)權(quán)的人——“完全是因?yàn)槲易约号ζ床慕Y(jié)果。我父親是個(gè)酒鬼，但我還是打拼了出來(lái)。我理應(yīng)身處萬(wàn)人之上。那些住在拖車?yán)锏募一锛儗僮哉?，我沒那個(gè)閑心可憐他們?！?/p>

我認(rèn)為我們根本沒有可能打造一個(gè)真正的精英主義世界。認(rèn)為我們居然當(dāng)真能夠建設(shè)一個(gè)所有成功人士都理應(yīng)獲得成功且所有失敗者都活該失敗的社會(huì)簡(jiǎn)直是發(fā)瘋。

人生當(dāng)中的影響因素實(shí)在太多了。一刀切式地主張某人理應(yīng)擁有目前的地位完全是不可接受的做法。古羅馬的成功者絕不會(huì)以為自己的成功完全歸功于自己。他/她知道這是命運(yùn)女神的施為。因此當(dāng)某件事情順利進(jìn)行的時(shí)候，他們總會(huì)向命運(yùn)女神獻(xiàn)祭。

并不是我以千萬(wàn)英鎊的高價(jià)出售了我的公司，并不是我打贏了選戰(zhàn)并且贏得了某個(gè)職位。這都是命運(yùn)女神賜予我的禮物。只要她愿意隨時(shí)都可以將這份禮物收回去。這份禮物并不歸我所有。我之所以得到這份禮物與我本人的行為并無(wú)關(guān)系。

我們?nèi)缃褚呀?jīng)喪失了這種觀點(diǎn)。我們遠(yuǎn)比古羅馬人更加樂觀，我們相信自己能夠掌控自己的命運(yùn)。這種信念極大地推升了我們的自尊。吊詭的是，今天人們的自殺率高于過(guò)去，盛行個(gè)人主義的社會(huì)自殺率也更高。

07

癥結(jié)在于在這樣的社會(huì)當(dāng)中，一切失敗都會(huì)被歸咎到個(gè)人頭上。成功的取得全靠個(gè)人，那么失敗的降臨也自然就全怪個(gè)人。

有趣的是，在經(jīng)濟(jì)蕭條時(shí)期，特定類型的自殺人數(shù)反而會(huì)下降，因?yàn)橥蝗婚g出現(xiàn)了一個(gè)可以解釋個(gè)人失敗的公用理由，從我們身上卸下了一副重?fù)?dān)。實(shí)際上在經(jīng)濟(jì)形勢(shì)循環(huán)的各個(gè)階段都有人失敗，但是蕭條時(shí)期的失敗卻能夠得到社會(huì)公認(rèn)的解釋。這樣的公認(rèn)解釋對(duì)于社會(huì)來(lái)說(shuō)是很重要的。

我認(rèn)為，如今關(guān)于失敗的公認(rèn)解釋已經(jīng)消失在了另一套生活敘事當(dāng)中。我們可以看一下歷史上的工作與工作觀。如今的人們都希望工作成為成就感與滿足感的來(lái)源。這種看法如今已經(jīng)成為了我們的基本假設(shè)。但是在歷史上這是一個(gè)徹頭徹尾的瘋狂理念。

比方說(shuō)古希臘人就認(rèn)為工作是苦役，只有脫離金融體系的人才能享受真正幸福的生活，工作的領(lǐng)域之內(nèi)不存在幸福生活所需的條件。早期基督教則認(rèn)為工作是對(duì)于亞當(dāng)原罪的懲罰。

直到十八世紀(jì)，有些資產(chǎn)階級(jí)哲學(xué)家才開始歌頌工作，他們主張工作是自我實(shí)現(xiàn)與自我塑造的方式。通過(guò)工作，你可以將最珍貴的內(nèi)在品質(zhì)公之于眾并因此拿到酬勞。這是個(gè)很美麗的理念，但同時(shí)也帶來(lái)了相應(yīng)的損害。

巧合的是，關(guān)于工作的樂觀主義理念與關(guān)于愛情的樂觀主義理念基本上同時(shí)出現(xiàn)在了西方社會(huì)當(dāng)中。十八世紀(jì)中期的許多資產(chǎn)階級(jí)哲學(xué)家也構(gòu)想出了關(guān)于愛情的新理念。突然間愛情就成為了婚姻的先決條件。

從歷史上來(lái)看這個(gè)理念的瘋勁甚至更有過(guò)之（笑聲）。以前你不會(huì)與自己的愛人結(jié)婚，而是會(huì)與鄰近的農(nóng)場(chǎng)主結(jié)婚?，F(xiàn)在人們突然覺得應(yīng)當(dāng)與相愛的人結(jié)婚，應(yīng)當(dāng)從事熱愛的工作。這一來(lái)就廢掉了兩個(gè)至關(guān)重要的安全閥：愛好與婚外情（笑聲）。

千百年來(lái)，你的真正生活都發(fā)生在晚間與周末，你真正的戀愛對(duì)象也都是配偶以外的第三者。我的確認(rèn)識(shí)幾個(gè)婚姻生活特別幸福美滿的人，也認(rèn)識(shí)幾個(gè)特別享受工作的人，但他們都是極少數(shù)。

據(jù)我估計(jì)大概只有5%的人才會(huì)這么幸運(yùn)。我們這些剩下的95%則將難以企及的最高理想當(dāng)成了生活的常態(tài)。用如此理所當(dāng)然的態(tài)度來(lái)看待如此美好稀缺的事物，這種生活哲學(xué)實(shí)在是非常吊詭。

08

我想進(jìn)一步談?wù)劚^主義振奮人心的一面，談?wù)勗鯓硬拍苡淇斓仉y過(guò)。我認(rèn)為我們每個(gè)人都應(yīng)當(dāng)在書桌上放一個(gè)骷髏頭（笑聲）。骷髏頭是中世紀(jì)室內(nèi)裝潢的重要組成部分。在一張漂亮的紅木桌子上少不了羽毛筆筆筒，同樣也少不了骷髏頭。

當(dāng)你工作的時(shí)候，看到骷髏，就會(huì)想到“不久后我也會(huì)是這副德行”（笑聲）。這樣做不是出于絕望，而恰恰是為了集中精力關(guān)注最重要的事物。時(shí)刻想到死亡絕不會(huì)使人覺得生命毫無(wú)意義，只會(huì)敦促你調(diào)整自己的優(yōu)先事項(xiàng)。

我們每個(gè)人都時(shí)刻生活在瀕臨死亡的邊緣。生命本身就是一場(chǎng)瀕死體驗(yàn)。不過(guò)那些曾經(jīng)真正與死亡擦肩而過(guò)的人們都聲稱，從那以后有些事情的重要性大大提升，另一些事情的重要性則大大下降了。

后者包括別人對(duì)你的看法以及工作的某些方面。前者則包括你真心喜歡的人們對(duì)你的看法。對(duì)于死亡的思考是健康生活的重要組成部分。

另外在旅行的時(shí)候不妨有意游覽一下廢墟。古羅馬與古希臘都留下了不少?gòu)U墟。但是現(xiàn)代社會(huì)同樣留下了許多廢墟。在英格蘭北部有去工業(yè)化的城鎮(zhèn)，在莫哈維沙漠有安置退役飛機(jī)的墳場(chǎng)。眼看著現(xiàn)代文明分崩離析是很有益的體驗(yàn)，能夠有效地打消我們自高自大的氣焰。

我們生活在一個(gè)以人類成就為中心的世界里，人類成就整天擺在我們眼前。因此我們應(yīng)當(dāng)經(jīng)常步入自然，步入歷史，看一看時(shí)間留下的痕跡，意識(shí)到自己的渺小。

在工作環(huán)境與社交環(huán)境當(dāng)中，往往會(huì)有些紆尊降貴的人們讓我們覺得自己很渺小。我倒是希望大家在真正宏大的事物面前感到渺小。永恒、時(shí)間、死亡，在這些事物面前感到渺小是很有益的。

可能正是因?yàn)槿绱?，我們?dāng)中的有些人才會(huì)熱衷于攀登冰川，或者從飛機(jī)上俯瞰大地，或者在兩極冰蓋上漫游。如此巨大空曠的空間令我們感覺自己渺小得無(wú)以復(fù)加，并且能將我們從惡臭一般附著在身上的自高自大與自我中心主義當(dāng)中解放出來(lái)。