創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請勿與現(xiàn)實關(guān)聯(lián)

七年，嫡母盛明蘭將我關(guān)在賬房，算盤珠子是我唯一的玩伴。

“哭有什么用？”她曾冷冷地對我說，“眼淚換不來一文錢，算盤珠子才能?！庇谑?，京中的貴女們在我背后竊竊私語，說我渾身上下，都是洗不干凈的銅臭味。

直到那場喧囂的壽宴上，我的夫君常柏年，高舉著一本偽造的賬冊，聲淚俱下。

“蓉兒，你看看這虧空！”他痛心疾首，“你這是要將我們常家拖入萬劫不復的深淵??！”

滿堂賓客的指責像針一樣扎來，我卻笑了。

那一刻我才恍然大悟，嫡母教我撥動的，哪里是算盤，分明是屠刀。

今日，他們親手將刀柄，遞到了我的手上。

澄園的下午總是很長，太陽像一塊正在融化的黃油，黏糊糊地掛在窗欞上。

京城里和顧蓉同歲的姑娘，這個時辰，不是在亭子里學插花，就是在水榭邊練撫琴。

而她，顧侯府的大姑娘，正對著一本比她自己的臉還要大的賬冊。

她的耳朵里，塞滿了賬房劉先生嘴里吐出來的“斗、升、合、勺”。

算盤珠子在她的指下噼啪作響，那聲音，像一窩受了驚嚇的老鼠在黑暗里亂竄。

劉先生是個干瘦的老頭，背駝得像一只在開水里煮熟了的蝦米。

他一遍遍地說：“這是夫人的命令?！?/p>

夫人，就是顧蓉的嫡母，盛明蘭。

他說，侯府名下的田莊、鋪子、銀號，每一筆進出，每一文錢的來去，都得像用刀子刻在腦子里一樣，清清楚楚。

顧蓉的一根手指，被算盤的硬木框磨出了一根細小的木刺。那根刺扎進皮肉里，不深，可只要輕輕一碰，就疼得鉆心。

她常常會盯著那根刺發(fā)呆。她覺得，自己的人生，也像是被扎進去了一根看不見的刺。那根刺拔不出來，也爛不掉，就那么時時刻刻地提醒著她的疼。

那根刺，就是盛明蘭。

顧蓉恨她。她生母朱曼娘做下的那些事，是整個京城公開的笑話，是她身上怎么洗也洗不掉的泥點子。

她曾以為，嫡母盛明蘭會教她琴棋書畫，教她詩詞歌賦，教她如何成為一個真正的、無可挑剔的貴女，好讓她用那些風雅的東西，把身上的泥點子都蓋住。

可明蘭沒有。

她直接把顧蓉丟進了賬房，讓她和冰冷的銅錢、枯燥的數(shù)字、發(fā)黃的契書泡在一起。這一泡，就是整整七年。

盛明蘭對她說：“蓉兒，這世上，別人給你的，隨時都能收走。只有你自己牢牢握在手里的，才是你的?！?/p>

她的父親，當朝新貴顧廷燁，也由著明蘭。他看著女兒的眼神里，有疼愛，也有愧疚，但更多的是一種說不出的贊同。

他們夫妻倆，就像一堵又高又厚的墻，把顧蓉結(jié)結(jié)實實地圈在了這一方算盤和賬冊組成的小小天地里。

那一年，英國公府辦賞花宴，京中貴女云集。張家的姑娘搖著扇子，笑吟吟地問她最近在讀什么詩。

顧蓉答不上來。她最近讀的，是江南各處糧價的行情折子。

她身邊的丫鬟嘴快，小聲替她回了一句：

“我們姑娘近來在跟先生學算學?！?/p>

話音剛落，滿場的姑娘都笑了。

那笑聲像一把把看不見的小刀子，一片片地割在顧蓉的臉上。

有人用繡著精致花樣的帕子掩著嘴，聲音不大不小，正好能讓所有人都聽見：“侯府果然是將門出身，養(yǎng)女兒也像練兵，練的是斤斤-計較的本事?！?/p>

另一個人接話道：“離她遠些，我好像聞到一股銅臭味了?！?/p>

那天從英國公府回來，顧蓉把自己關(guān)在屋里，發(fā)瘋一樣地砸了她最心愛的一只汝窯筆洗。瓷片碎了一地，像她那顆同樣碎了一地的心。

晚上，盛明蘭來了。她沒有罵人，也沒有安慰，只是靜靜地站在門口，像看一個在地上打滾哭鬧的不懂事的孩子。

“哭完了？”她開口問，聲音里聽不出一點波瀾。

顧蓉抬起滿是淚痕的臉，沖她喊：

“我不要學那些東西！我不要渾身都是銅臭味！我要像她們一樣！”

盛明蘭看著她，看了很久很久，久到顧蓉以為她要上前來打自己一巴掌。

但她沒有。她只是說了一句：“你生母當年，就是太想‘像她們一樣’了?？上?，她連自己兜里有幾文錢都算不清。”

“蓉兒，”明蘭的語氣依舊平靜，“我不是在讓你學算賬，我是在讓你活下去?！?/p>

說完，她轉(zhuǎn)身就走了。門在她身后關(guān)上，屋子里只剩下顧蓉一個人，和一地青色的碎瓷片。

房間里安靜得可怕。顧蓉好像真的聞到了一股味道，不是銅錢的臭味，而是一種更讓人窒息的，絕望的味道。

顧蓉以為，她這輩子可能就要和算盤一起過了。

但在她及笄那年，盛明蘭卻給她定了一門親事。

對方是書香門第常家的二公子，名叫常柏年。新科進士，人長得白凈斯文，說話溫聲細語，笑起來的樣子，像春天里最和煦的風。

常家雖然家世比不上顧侯府，但在京中的名聲極好。人人都說，常家是真正的詩書傳家，常柏年更是年輕一輩里難得的君子，溫潤如玉。

他們的第一次見面，是在一處寺廟的偏殿里。那是明蘭特意安排的。

常柏年沒有像她見過的其他男人一樣，用那種混合著好奇和鄙夷的眼神打量她。他的目光很干凈，只是看著她的眼睛。

“早就聽聞顧姑娘聰慧，今日一見，果然名不傳虛。”他說。

他跟她聊王維的詩，聊米芾的畫，聊京城外的山山水水。他從頭到尾，都沒有提過她生母朱曼娘一個字，也從不問她平日里都在學些什么。

那一刻，顧蓉覺得自己像個正常人了。一個真正的，被尊重的貴女。

她和常柏年的關(guān)系，進展得很快。

他會給她送他親手抄寫的詩集，字跡雋秀。他會在她生辰那天，畫一幅《春江月夜圖》作為賀禮。

顧蓉覺得自己整個人都掉進了一個巨大的蜜罐里，連呼吸的空氣，都帶著一股甜絲絲的味道。

她開始覺得，嫡母明蘭是錯的。

什么安身立命的根本，什么牢牢握在手里，都比不上一個真心待你的夫君來得重要。

她甚至有些可憐明蘭。她覺得，明蘭和她爹顧廷燁之間，總透著一股子說不清的算計和提防，不像她和常柏年，只有純粹的風花雪月。

她把這些想法偷偷告訴了自己的貼身丫鬟。丫鬟皺著眉說：“姑娘，夫人那是過來人，她看事情比我們遠?！?/p>

顧蓉聽了，在心里嗤之以鼻。過來人？過來人就一定懂什么是真正的喜歡嗎？

出嫁那天，顧侯府的嫁妝隊伍，從街頭一直排到了街尾。那十里紅妝，據(jù)說把京城的主道都給壓得往下沉了沉。

街邊看熱鬧的人伸長了脖子，都說顧侯爺和夫人，是真疼這個大姑娘。

在送顧蓉上花轎前，盛明蘭沒有像別的母親那樣，拉著女兒說些體己話。

她只是把一個沉甸甸的黃花梨木匣子，塞到了顧蓉的手里。匣子里，是這次陪嫁的所有田產(chǎn)、鋪子的地契、房契和最新的賬冊。

明蘭握著她的手，力氣很大，捏得她的指骨有些疼。

“蓉兒，記住，”她的聲音很低，但很清晰，“這些東西的鑰匙，永遠都要在你自己手里。不管誰來要，都不能給。”

顧蓉當時滿心都是即將嫁給心上人的歡喜，只覺得嫡母還是那么啰嗦。她胡亂地點了點頭，心思早就飛到了轎子外面。

花轎起步的時候，她從轎簾的縫隙里回頭看了一眼。

她看見她爹顧廷燁和嫡母盛明蘭并肩站在一起。明蘭的臉上還是那種淡淡的表情，看不出喜悅，也看不出悲傷，像一尊立在廟堂里的，沒有感情的神像。

轎子前的常柏年，騎在一匹高頭大馬上，背影挺拔，像一棵茁壯的白楊樹。

顧蓉覺得，自己正穩(wěn)穩(wěn)地奔向一個無比光明的未來。而身后的澄園，連同那些惱人的算盤和發(fā)霉的賬冊，都成了一個被她徹底拋棄的，潮濕的舊夢。

嫁進常家的日子，起初美好得像一場不真實的夢。

常柏年對她體貼入微。早上，他會親手為她描眉。晚上，他會陪著她在燈下夜讀。

她的婆母，常老太太，是個面慈心善的老人家。她總是拉著顧蓉的手，一口一個“我的好孩子”，嘴里不停地說，顧蓉能嫁進來，是他們常家?guī)纵呑有迊淼母狻?/p>

老太太夸她懂事，夸她孝順，還夸她長得比畫上的人還好看。

顧蓉幾乎把盛明蘭那些冷冰冰的告誡，忘得一干二凈。

她覺得，這里才是她真正的家。一個溫暖的，正常的，充滿了人情味的家。不像在澄園，那里永遠有一雙冷靜的眼睛在背后盯著你，看你有沒有犯錯，看你的賬有沒有算對。

她甚至開始給盛明蘭寫信。信里，她用一種矜持的語氣，隱晦地描述著自己的幸福生活。她想告訴明蘭，一個女子在世上立足，靠的不是冰冷的算盤，而是夫君的愛重。

盛明蘭的回信總是很簡單，有時候只有寥寥幾個字。

有一次，信紙上只有一句話：萬事小心。

這樣的好日子，并沒有過上太久。一絲不和諧的聲音，就悄悄地鉆了出來。

她的婆母常老太太，開始“心疼”她了。

“蓉兒啊，”老太太拉著她的手，語氣里滿是關(guān)切，“你年紀輕輕的，一個人管著那么多鋪子田莊，該有多累啊。不如把那些賬冊都交給娘，娘替你管著，你只管和柏年過你們的恩愛小日子?！?/p>

顧蓉心頭猛地咯噔一下，腦子里瞬間閃過明蘭那張沒什么表情的臉。

她臉上堆起笑容，話說得又軟又客氣：“母親，媳婦不累。這些活計，我嫡母從小就讓我學，早就習慣了。再說，那些鋪子里的掌柜都只認我的私印，要是換了人，怕他們不聽話，反倒容易亂了套?！?/p>

她話說得很委婉，但拒絕的意思表達得清清楚楚。

常老太太臉上的笑容，明顯地僵硬了一下，但很快又恢復了原樣。她拍了拍顧蓉的手背，說：“好孩子，真是能干?！?/p>

可從那天起，老太太看她的眼神，就悄悄地變了。那眼神里，多了一絲說不清道不明的，冷颼颼的東西。

常柏年也開始說她了。他不再夸她聰慧，而是換了一種帶著點惋ore的口氣。

“蓉兒，你一個當家主母，何必事事都要親力親為？把事情交給下面的人去做就是了。你這樣錙銖必較，一文錢都要算清楚，傳出去，別人會說我們常家小氣，連主母都要親自打算盤?！?/p>

顧蓉試圖辯解：“我只是在屋里看看賬，又沒有跑到鋪子里去站柜臺?！?/p>

常柏年重重地嘆了口氣，搖著頭說：“你不懂。你……你太精明了，不像個女人?！?/p>

那天晚上，他第一次睡在了書房。

屋子里安靜極了，顧蓉躺在空蕩蕩的大床上，能清楚地聽到自己的心跳聲。那聲音一下，一下，像有人在用一把小錘子，不輕不重地敲著她的心口。

也正是從那個時候開始，常家多了一個常住的客人。

那是婆母的內(nèi)侄女，常柏年的表妹，一個叫林秀婉的姑娘。

林秀婉長得就像一朵被水浸透了的花，說話細聲細氣，走起路來裙擺幾乎都不動一下。

她總是在最合適的時候出現(xiàn)。在婆母覺得腰酸的時候，她會適時地遞上一個軟枕。在常柏年看書倦了的時候，她會端上一碗他最愛喝的蓮子羹。

婆母總是拉著她的手，當著顧蓉的面感嘆：“哎，還是我們秀婉貼心?！?/p>

常柏年看林秀婉的眼神，也變得越來越溫柔。他們兩個人在一起談詩論畫，氣氛融洽，而顧蓉坐在一旁，像個多余的外人。

顧蓉開始睡不著覺了。

到了晚上，她就躺在床上，眼睛直愣愣地睜著，一遍一遍地數(shù)著床頂帳子上的繡花。

常柏年偶爾會回來睡，他就睡在里側(cè)，呼吸均勻綿長，像一個心里沒有任何事情的嬰兒。

而顧蓉卻覺得，這棟看起來富麗堂皇的宅子，像一口又深又冷的井。她自己，正在這口井里不停地往下掉，沒有盡頭。

她開始留意家里的各項開銷。

這得感謝盛明蘭。那七年非人的訓練，讓她對數(shù)字有一種近乎野獸般的直覺。只要看到賬本，她就能聞出里面不對勁的味道。

她很快就發(fā)現(xiàn)，常家的賬本，從里到外都透著一股古怪。

采買的單子上，一斤豬肉的價格，比外面市價足足高了三成。給府里下人做新衣的布料，賬上報的是昂貴的杭綢，但她親手摸過，那料子，就是最普通不過的棉布。

這些都是不起眼的小錢，一筆一筆看著不多。但它們就像一群白蟻，在暗中無聲無息地啃食著這個家看不見的根基。

顧蓉沒有聲張。她開始動用自己的人，自己查。

她的陪嫁鋪子里，有一個姓孫的掌柜。這人當年是跟著她爹顧廷燁在軍中管過糧草的，最會算賬，也最會跟三教九流的人打交道。

顧蓉讓他去外面打聽常家的底細。

沒過幾天，孫掌柜就帶回了讓她心驚肉跳的消息。

他說，常家外面，早就欠了一屁股還不清的債。

常家的老太爺在世時，嗜賭成性，幾乎輸光了祖上留下的大半家產(chǎn)。

她的婆母常老太太，為了維持書香門第的門面，這些年一直在外面偷偷地借高利貸，拆了東墻補西墻。

就連常柏年讀書趕考、打點門路的錢，都是從利滾利的錢莊里借出來的。

孫掌柜還說，常家上下，早就把主意打到了她的嫁妝上。他們覺得，顧侯府的姑娘，有的是錢。

顧蓉聽完，坐在椅子上，半天沒有說話。她覺得渾身的血都涼了。

原來，那場看似美好的風花雪月，那段溫潤如玉的君子之交，從一開始，就是一場徹頭徹尾的騙局。

他們看中的，根本不是她顧蓉這個人，而是她身后那十里紅妝，是顧侯府潑天的富貴。

她想起了盛明蘭那張平靜的臉，想起了她那句“萬事小心”。

原來，那不是冷漠，也不是詛咒。那是一個過來人，能給她的，最實在的忠告。

那天夜里，常柏年又宿在了林秀婉的院子里。丫鬟們都在背后悄悄議論，說二少爺和表小姐才是天生一對，說她這個正室夫人，性子太冷，不解風情。

顧蓉一個人坐在燈下，攤開了一本空白的賬冊，拿起了她曾經(jīng)最厭惡的算盤。

算盤珠子在寂靜的夜里，發(fā)出了清脆的響聲。那聲音不再像老鼠，而像戰(zhàn)士出征前，甲胄碰撞的聲音。

她的眼睛里，沒有淚水，只有一片冰冷的，像寒潭一樣深不見底的平靜。

常家的人，很快就感覺到了顧蓉的變化。

她不再試圖去討好婆母，也不再關(guān)心常柏年是不是宿在她的房里。她每天大部分時間，都待在自己的院子里，看賬本，打算盤。

常老太太派人來請她過去說話，她就讓丫鬟回話，說：“少夫人正在核對鋪子里的賬目，抽不開身?！?/p>

常柏年有一次回到房里，看到滿桌子的賬冊，皺著眉說：“蓉兒，你到底想做什么？你這樣子，讓下人怎么看你？”

顧蓉連頭都沒有抬，手指在算盤上飛快地移動著，嘴里淡淡地回了一句：“夫君說笑了，我不過是在做我出嫁前就一直在做的事情罷了。”

她的冷淡和強硬，讓常家母子感到了不安。他們意識到，這個看起來溫順的兒媳婦，骨子里并不像他們想象的那么好拿捏。

既然軟的不行，他們就決定來硬的。

一場針對顧蓉嫁妝的陰謀，開始在暗中緊鑼密鼓地策劃起來。

他們花重金，請了京城里最高明的做假賬的先生，偽造了一本天衣無縫的假賬。

那本假賬做得十分逼真，里面詳細地“記錄”了顧蓉名下的幾處重要鋪子，是如何因為“經(jīng)營不善”，在短短幾個月內(nèi)，就導致了巨額的虧損。

他們計劃，在常老太太即將到來的六十大壽壽宴上，當著滿堂賓客的面，將這本假賬拿出來。

到那時，他們一個唱紅臉，一個唱白臉，哭訴家道中落，指責顧蓉敗家無能。

在眾人的壓力和指責下，顧蓉一個年輕女子，除了乖乖交出所有嫁妝的管家權(quán)，讓他們來“力挽狂瀾”，將別無選擇。

他們以為，這個計劃天衣無縫。

他們不知道的是，顧蓉的丫鬟，早就把他們在外面請假賬先生的事情，一五一十地告訴了她。

顧蓉聽完，臉上沒有任何表情。她只是放下了手里的筆，對丫鬟說：“知道了。你去告訴孫掌柜，讓他把他查到的那些東西，也都給我整理成冊，越詳細越好?！?/p>

丫鬟有些擔心地問：“姑娘，他們要在壽宴上發(fā)難，我們……”

顧蓉打斷了她的話，嘴角甚至露出了一絲極淡的，冰冷的笑意。

“他們想唱戲，那就讓他們唱。”她說，“正好，我也很久沒看戲了。只是不知道，他們搭的這個臺子，夠不夠結(jié)實?！?/p>

常老太太六十大壽那天，常府賓客盈門，京中有頭有臉的人物，幾乎都來了。

顧蓉穿著一身大紅色的衣裳，臉上帶著得體的微笑，跟在常柏年身邊，接受著眾人的道賀。

她看起來，和一個普通沉浸在幸福中的新婦，沒有任何區(qū)別。

常柏年看著她，心里有些發(fā)虛，但更多的是一種即將得手的興奮。他覺得，顧蓉再怎么精明，也不過是個深閨女子，她絕對想不到，自己和母親會用這樣決絕的手段。

宴會進行到一半，好戲，終于開場了。

酒過三巡，菜過五味，大廳里的氣氛正熱烈。

主位上的常老太太，毫無征兆地，突然用帕子捂住了臉，發(fā)出了低低的啜泣聲。

滿堂賓客瞬間安靜了下來，所有人的目光，都集中到了她的身上。

常柏年立刻起身，一臉關(guān)切地扶住他的母親，急切地問：“母親，您這是怎么了？今日是大好的日子，您為何傷心？”

常老太太一邊哭，一邊斷斷續(xù)續(xù)地說：“我……我對不起常家的列祖列宗??！我沒用，看著家業(yè)敗落，卻無能為力……”

她聲淚俱下地哭訴起家門的不幸，說家里的生意投資失敗，欠下了巨額的債務，如今已經(jīng)到了生死存亡的關(guān)頭。

說著，她猛地抬起頭，含淚的目光直直地射向了站在一旁的顧蓉。

“蓉兒，我的好孩子，”她的聲音凄厲，“我知道你嫁妝豐厚，可你……你怎么能眼睜睜看著我們常家走到絕路，卻見死不救??！你這是不慈，不孝?。　?/p>

一時間，所有人的目光，都像刀子一樣，齊刷刷地釘在了顧蓉的身上。

顧蓉還沒來得及說話，常柏年就“痛心疾首”地站了出來。

他手里捧著一本厚厚的賬冊，高高舉起，對著滿堂賓客，悲憤地說道：“各位叔伯長輩，并非我母親無理取鬧，也并非我妻子蓉兒無情。實在是……實在是她不善經(jīng)營，接手嫁妝鋪子不過數(shù)月，就……就虧空了近百萬兩白銀！”

“她為怕我們責怪，一直隱瞞不報，這才導致了今日的局面！”常柏年說著，眼圈都紅了，“今日，我懇請蓉兒，以夫家大局為重，將剩余的嫁妝產(chǎn)業(yè)交由我來統(tǒng)一調(diào)配，或許……或許還能有一線生機！”

他的話，像一塊巨石投入了平靜的湖面，激起了千層浪。

滿堂賓客頓時嘩然。人們開始議論紛紛，對著顧蓉指指點點。

“哎，真是看不出來，顧侯府的姑娘，這么敗家？”

“到底是外室生的，上不得臺面，給她金山銀山，她也守不住?！?/p>

“可憐常家啊，娶了這么個媳婦，真是倒了八輩子血霉了……”

同情的目光，全都投向了看起來凄慘無比的常家母子。而射向顧蓉的，是毫不掩飾的鄙夷和指責。

她成了這場壽宴上，一個十惡不赦的罪人。

只可惜，在這千夫所指的時刻，顧蓉沒有一絲慌亂。她緩緩起身，臉上甚至還掛著一絲若有若無的微笑。

那笑容很淡，很淺，卻像一根針，扎在了常家母子那兩張勝券在握的臉上，讓他們心里莫名地一突。

顧蓉沒有看那些對著她指指點點的賓客。她邁著平穩(wěn)的步子，走到了大廳中央，走到了常柏年面前。

她的目光，落在了那本被常柏年高高捧著的，所謂“證據(jù)”的假賬上。

“夫君，”她開口了，聲音不大，但異常清晰，足以讓在場的每一個人都聽得清清楚楚，“母親和夫君說得都有道理。賬目之事，的確是該算個清楚明白?！?/p>

說完，她伸出手，