創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請勿與現(xiàn)實關(guān)聯(lián)

1992年10月的那個晚上，云頂酒店三樓宴會廳。我端著咖啡壺站在角落，看著那個叫布朗的英國人對著陳總舉杯，嘴上說著“合作愉快”，轉(zhuǎn)頭卻用英語對同伴說：“這些土包子還想買我們的技術(shù)，做夢吧?！?/strong>

我手一抖，咖啡杯在托盤上輕輕碰撞。

沒人注意到我，所有人都覺得我只是個20歲的普通服務(wù)生。陳總還在笑著回應(yīng)：“感謝英方的誠意?！蓖耆恢婪g故意漏掉了什么。

布朗又開口了，這次更過分：“給他們次品，反正他們看不懂圖紙?！?/strong>

我慢慢放下手中的托盤。

“布朗先生?！蔽矣糜⒄Z說道，聲音在安靜的宴會廳里格外清晰。

所有人都愣住了。

布朗轉(zhuǎn)身，臉上的笑容僵住，瞪大眼睛看著我。我說的話，徹底改變了談判的走向……

1992年3月，我從西北插隊回到省城。

火車站外，我提著舊帆布包，看著這座離開五年的城市。

“小蕓！”母親張秀蘭擠過人群，抱住我，“媽可算把你盼回來了?！?/p>

我拍拍她的背，感覺她瘦了不少。

回到家，那個不到三十平米的老房子還是老樣子，墻上父親的照片落了灰。我擦了擦相框，照片里的父親穿著中山裝，戴著眼鏡，笑得溫和。

“媽，您的病……”我小聲問。

“沒事，老毛病?！蹦赣H擺擺手，去廚房煮面，“你先歇會兒，晚上媽給你做好吃的?！?/p>

吃飯時，母親告訴我，她托關(guān)系在云頂酒店給我找了份工作。

“酒店？”我愣了一下。

“對，省城最好的酒店，專門接待外賓和領(lǐng)導(dǎo)?！蹦赣H眼睛亮起來，“雖說是端盤子的活兒，但工資比工廠高，一個月能拿五十塊呢?！?/p>

我沒說話，低頭吃面。

五年插隊，我以為回城能找個體面的工作?？涩F(xiàn)在這形勢，有份工作就不錯了。母親身體不好，需要錢買藥，我沒資格挑三揀四。

“對了，你爸留下的那些書，我都給你收在床底下了?！蹦赣H突然說，“那些英文書，你有空可以看看?！?/p>

我心頭一緊。

父親林建國，1955年公派留學(xué)英國，在劍橋大學(xué)拿到機(jī)械工程碩士學(xué)位?；貒笤谑〕枪I(yè)學(xué)院當(dāng)教授，還教英語課。那時候我們家在學(xué)院家屬樓，有三間房，父親的書房里堆滿了英文原版教材。

可1966年，一切都變了。

父親被打成“走資派”，被拉去批斗。我記得那天下著雨，父親跪在臺上，脖子上掛著“反動學(xué)術(shù)權(quán)威”的牌子，頭發(fā)濕透了貼在臉上。我在人群里哭，母親捂著我的嘴，不讓我出聲。

后來父親被下放到農(nóng)場勞改，一去就是八年。

1978年，父親終于回來了，整個人老了十幾歲。他腰彎了，走路一瘸一拐的，說話也不利索了。

我還記得父親回家那天，他坐在床沿上，把我叫到跟前，用顫抖的手遞給我一本英語詞典。

“小蕓，爸這輩子算是完了?！彼穆曇艉茌p，“但你要記住，知識才是最大的武器。別人能搶走你的工作，你的房子，可學(xué)到腦子里的東西，誰也拿不走?！?/p>

從那以后，父親每天晚上都教我英語。他咳嗽得厲害，說幾句話就得停下來喘氣，可還是堅持著。

“Good morning，早上好……”

“Thank you，謝謝……”

一個單詞一個單詞，一句句子一句句子，父親把他會的東西全教給了我。

1980年，我響應(yīng)號召下鄉(xiāng)插隊。臨走前，父親塞給我一個鐵盒子，里面裝著幾本英文技術(shù)手冊和他手寫的筆記本。

“帶著，沒事就翻翻?！备赣H說，“爸教你的這些，指不定哪天能用上?！?/p>

我點點頭，把鐵盒子放進(jìn)行李最底層。

1991年冬天，我接到母親的電報，說父親病危。等我趕回來，父親已經(jīng)說不出話了。他躺在床上，拉著我的手，眼睛死死盯著我。

我俯身湊近，聽到他用盡全身力氣說了最后一句話：“別讓……別讓任何人……看不起咱們中國人……”

說完這句話，父親就走了。

那天晚上，我一個人坐在父親的床邊，翻開那些英文書籍，一頁一頁地看。淚水模糊了視線，可我還是強(qiáng)忍著把父親的筆記全都看完了。那些工整的字跡，那些詳細(xì)的標(biāo)注，都是父親用心血寫下的。

我暗暗發(fā)誓，一定要把父親教我的東西學(xué)好，不能讓他白白受那么多年的罪。

現(xiàn)在，我回城了，雖說只是個服務(wù)生，但至少能養(yǎng)活自己和母親。至于那些英語知識，我打算藏在心里，不對任何人提起。這年頭，會外語不見得是好事，搞不好又會惹麻煩。

第二天，我去云頂酒店報到。

酒店經(jīng)理趙女士是個四十多歲的女人，頭發(fā)梳得整齊，說話干脆。

“你就是張秀蘭介紹來的姑娘？”她上下打量我，“長得倒是清秀，就是黑了點?！?/p>

“我剛從農(nóng)村回來?！蔽倚÷曊f。

“行了，先跟著老李學(xué)兩天，別給我捅婁子?！壁w女士擺擺手，“這里接待的都是重要客人，可不是鬧著玩的?！?/p>

老李是個五十多歲的老服務(wù)生，教我怎么擺臺、倒茶、上菜。這些活兒看著簡單，做起來全是講究。

“小林，記住了，給客人倒茶不能倒太滿，要留三分空?！崩侠钜贿吺痉兑贿呎f，“還有走路，步子要輕，別發(fā)出聲音。咱們干這行的，就得把自己當(dāng)成隱形人?！?/p>

我認(rèn)真地聽著，把每個細(xì)節(jié)都記在心里。

頭兩個月，我每天從早忙到晚，端盤子、擦桌子、陪笑臉，累得腰都直不起來?？上氲矫總€月五十塊錢的工資能給母親買藥，我咬咬牙堅持下來了。

晚上回家，我就拿出父親留下的英文書繼續(xù)讀。那些機(jī)械工程的專業(yè)術(shù)語，我對照著字典一個個查，一個個記。母親有時候會問我：“小蕓，你看這些有啥用？”

我笑笑不說話。

其實我也不知道有什么用，可父親的遺言一直在我耳邊響著。我總覺得，這些知識總有一天會派上用場。

1992年10月初，酒店里突然忙碌起來。

“小林，這兩天打起精神來?！壁w女士把我叫到辦公室，神情嚴(yán)肅，“省里有個重要接待任務(wù)，英國的考察團(tuán)要來，安排在咱們酒店?！?/p>

“英國？”我心頭一跳。

“對，是省機(jī)械廠引進(jìn)的外資項目?！壁w女士壓低聲音，“陳廠長為了這事兒跑了大半年，好不容易把人請來了。你可得仔細(xì)著點，別出岔子?！?/p>

我點點頭，心里卻翻涌起來。

英國人，會不會說英語呢？我在心里想著，可很快就搖搖頭。這些年學(xué)的東西，估計也用不上，我只是個端盤子的服務(wù)生罷了。

10月15日，英國考察團(tuán)抵達(dá)省城。

我站在酒店門口，看著三輛黑色轎車緩緩?fù)Ｏ?。車門打開，下來幾個穿西裝的外國人，領(lǐng)頭的是個四十多歲的男人，頭發(fā)梳得油亮，臉上帶著職業(yè)性的笑容。

“歡迎歡迎！”陳明廠長快步迎上去，伸出雙手。

那個外國人和他握了握手，嘴里說著什么。旁邊一個戴眼鏡的中年男人立刻翻譯：“布朗先生說，很高興來到貴省。”

我站在人群后面，仔細(xì)打量著這幾個人。

布朗，應(yīng)該就是考察團(tuán)的領(lǐng)隊。他身邊還有兩個人，一個年紀(jì)稍大些，頭發(fā)花白，拿著一個公文包；另一個比較年輕，留著小胡子，東張西望的。

“陳廠長，這位是史密斯先生，技術(shù)總監(jiān)?！狈g指著頭發(fā)花白的那個，“這位是威爾遜先生，商務(wù)代表。”

陳廠長逐一握手，笑得滿臉堆花：“辛苦各位遠(yuǎn)道而來，我們已經(jīng)安排好了住宿，晚上設(shè)宴為各位接風(fēng)。”

布朗點點頭，轉(zhuǎn)身對身邊人說了句什么，幾個人都笑了起來。

翻譯王建國的臉上閃過一絲不自然的表情，可很快就恢復(fù)了正常。我在旁邊看著，心里有些疑惑，他們說的什么這么好笑？

客人們進(jìn)了酒店，我和老李負(fù)責(zé)把行李送到房間。

忙活了一下午，趙女士把我叫過去：“小林，晚上的宴會你負(fù)責(zé)主桌。這可是大事，千萬不能出錯。”

“我明白。”我深吸一口氣。

“陳廠長說了，這次談判關(guān)系到全廠三千多工人的飯碗。”趙女士嘆了口氣，“廠里這兩年效益不好，工資都發(fā)不出來了。要是能引進(jìn)英國的技術(shù)，說不定還有救?！?/p>

我點點頭，心里沉甸甸的。

三千多工人，那得是多少家庭啊。這次談判要是成了，多少人能保住飯碗；要是談崩了，不知道多少人要下崗。

傍晚六點，宴會廳布置完畢。大圓桌上擺著精致的餐具，墻上掛著“熱烈歡迎英國朋友”的橫幅。我換上干凈的制服，在鏡子前整理了一下頭發(fā)。

客人們陸續(xù)到場，陳廠長帶著副廠長和總工程師作陪，布朗一行三人坐在主賓位置。

“來來來，布朗先生，這是我們省的特色菜?！标悘S長親自給布朗夾菜，“嘗嘗看合不合口味。”

翻譯王建國立刻轉(zhuǎn)達(dá)，布朗微笑著點頭，說了一個詞。

我站在旁邊，手里端著茶壺，隨時準(zhǔn)備添茶。這個角度正好能看到每個人的表情。

陳廠長說話很實在：“布朗先生，我們省機(jī)械廠是1958年建廠的，原來效益挺好，可這些年設(shè)備老化，技術(shù)跟不上了。這次請各位來，就是想引進(jìn)貴公司的先進(jìn)技術(shù)，讓我們廠起死回生。”

王建國翻譯完，布朗表情變得嚴(yán)肅，說了一大段話。

“布朗先生說，他們公司很重視這次合作，會拿出最好的技術(shù)方案?！蓖踅▏g道。

陳廠長眼睛一亮：“那太好了！我們一定會按照貴公司的要求來。”

宴會繼續(xù)進(jìn)行，氣氛看起來很融洽?？晌易⒁獾揭粋€奇怪的現(xiàn)象——布朗三個人特別喜歡互相交流，每說幾句中文或英文，就要轉(zhuǎn)頭用他們的語言說上一大段。

那種語言聽起來和英語不一樣，音節(jié)很硬，發(fā)音很重。應(yīng)該就是英語吧，我在心里想著。

每次英國人之間交流完，王建國翻譯給陳廠長的內(nèi)容都很簡短，就幾句話。

我心里有些納悶，他們說了那么多，怎么翻譯出來就這么點？

陳廠長完全沒察覺，還在熱情地介紹工廠的情況：“我們現(xiàn)在主要生產(chǎn)農(nóng)機(jī)配件，可市場需求在變，我們也得跟著變。布朗先生，您那個液壓系統(tǒng)技術(shù)，要是能引進(jìn)來，我們就能轉(zhuǎn)型做工程機(jī)械了。”

王建國翻譯著，布朗聽了點點頭，說了幾句話。

“布朗先生說這個沒問題，他們的技術(shù)很成熟?！蓖踅▏f。

陳廠長高興壞了，端起酒杯：“來，我敬您一杯！”

就在陳廠長喝酒的時候，布朗又轉(zhuǎn)頭對威爾遜說了一串話。兩個人對視一眼，臉上都帶著笑意。

我在旁邊看著，總覺得那笑容有些古怪?？晌矣终f不上來哪里不對勁，只能繼續(xù)端著茶壺站在一旁。

宴會進(jìn)行到一半，話題轉(zhuǎn)到了具體的合作細(xì)節(jié)。

陳廠長拿出一份文件：“布朗先生，這是我們廠的基本情況和需求清單，您看看?！?/p>

布朗接過文件，快速翻了翻，然后遞給史密斯。史密斯戴上眼鏡仔細(xì)看了看，對布朗說了好一會兒話，語速很快，表情很豐富。

王建國站在旁邊，眼睛盯著史密斯，可臉上的表情卻有些猶豫。

他張了張嘴，似乎想說什么，可最后還是忍住了。

“史密斯先生說，你們的需求他們都能滿足。”王建國翻譯道。

“太好了！”陳廠長激動地站起來，“那我們什么時候能看到具體的技術(shù)方案？”

布朗說了一個詞，王建國翻譯：“明天。”

陳廠長點點頭，高興得合不攏嘴。

可我注意到，布朗說完那一個詞后，又對史密斯補(bǔ)了一句話。史密斯聽了，嘴角勾起一絲笑意。

王建國聽到了，可他什么都沒翻譯。

我站在旁邊，心里越來越不對勁。這個翻譯，好像在刻意隱瞞什么。

中途我去后廚添熱水，正好碰到王建國在走廊打電話。

“布朗先生，您放心，我會按您的意思辦。”他用很低的聲音說，背對著走廊，“對，他們……好好好，我明白?！?/p>

我端著水壺從他身邊走過，他猛地回頭，看到是我，臉色變了變，很快掛斷電話。

“小林，愣著干什么？快去添水?！彼Z氣有些生硬。

“好的。”我低著頭快步走開，心里卻翻江倒海。

王建國在跟英國人私下聯(lián)系？他為什么要背著陳廠長打電話？這里面肯定有問題。

可我只是個服務(wù)生，就算覺得不對勁，也不知道該怎么辦。

回到宴會廳，我給每個人添了茶水。陳廠長還在和布朗聊著，臉上滿是期待。

晚上九點多，宴會接近尾聲。

陳廠長的臉已經(jīng)喝得通紅，可還是強(qiáng)撐著精神：“布朗先生，咱們這次合作，我是抱著最大的誠意來的。您開個價，只要我們廠能承受，一定不還價。”

王建國翻譯完，布朗沉吟了一下，說了幾個詞。

“四百二十萬美元。”王建國翻譯。

“四百二十萬？”陳廠長愣了一下，臉上的笑容有些僵硬。

這個價格顯然超出了預(yù)算。旁邊的副廠長小聲說：“陳廠長，這個價……”

“能不能再商量商量？”陳廠長試探著問，聲音里帶著懇求，“我們廠現(xiàn)在確實困難，能不能稍微……”

布朗搖搖頭，對王建國說了一大段話。

王建國聽完，臉上閃過一絲為難的表情，停頓了兩秒才開口。

“布朗先生說，這個價格已經(jīng)是最優(yōu)惠的了，他們的技術(shù)在國際上都是一流的?！?/p>

陳廠長的肩膀塌了下去，可還是咬咬牙，端起酒杯：“那好，我再敬您一杯，希望咱們合作愉快！”

布朗跟他碰了杯，喝完酒后，又轉(zhuǎn)身對史密斯說了一串話。

三個英國人交流著，時不時地笑出聲。那種笑聲在宴會廳里回蕩，我站在旁邊，總覺得有些刺耳。

陳廠長還在滿臉堆笑地說著感謝的話，完全不知道那幾個外國人在說什么。王建國站在旁邊，眼神有些閃躲，一直低著頭。

我心里越來越不安。

這些外國人說話的時候，臉上那種優(yōu)越感太明顯了。那種居高臨下的姿態(tài)，那種輕蔑的笑容，讓我想起了父親被批斗的那天。

也是這樣的眼神，也是這樣的笑容。

可我能做什么？我只是個端盤子的服務(wù)生，就算覺得不對勁，又能改變什么？

威爾遜這時候也開口了，對布朗說了幾句話。布朗點點頭，回應(yīng)了幾句。

兩個人交換了一個眼神，臉上都帶著滿意的笑容。

王建國站在旁邊，張了張嘴，可最后什么都沒說。

陳廠長拿出一份文件：“布朗先生，這是我們總工整理的一些技術(shù)問題，能不能請史密斯先生解答一下？”

史密斯接過文件，掃了幾眼，對布朗說了幾句話。布朗聽了，輕輕笑了笑。

王建國這次翻譯得很快：“史密斯先生說這些問題都很好，他會詳細(xì)解答?！?/p>

可我分明看到史密斯的表情不是這樣的。他的眼神里分明帶著一種……怎么說呢，一種看笑話的感覺。

梁總工是個五十多歲的老技術(shù)員，滿臉皺紋，說話有些結(jié)巴：“那個，關(guān)于液壓系統(tǒng)的承載能力，能不能詳細(xì)說說？還有那個合金材料的配比……”

史密斯敷衍地點點頭，說了幾句話。

王建國翻譯：“史密斯先生說，這些都在技術(shù)方案里，明天會詳細(xì)給你們講解?！?/p>

梁總工還想問什么，陳廠長拉了拉他的袖子：“明天再說，明天再說。”

宴會繼續(xù)進(jìn)行，可我的心里越來越沉重。

我不知道那些外國人到底在說什么，可從他們的表情、語氣、笑容里，我能感覺到一種不對勁。

他們好像根本沒把陳廠長當(dāng)回事。

這種感覺讓我特別難受。陳廠長為了這次合作，跑了大半年，滿懷希望地把他們請來?？蛇@些人，看陳廠長的眼神，就像在看……

我不知道該怎么形容，就是一種特別不舒服的感覺。

布朗又說了一段話，聲音不大，可語氣里帶著一種輕松隨意。

史密斯和威爾遜都笑了，笑得很開心。

王建國站在旁邊，臉色越來越難看，可他什么都沒說，只是緊緊抿著嘴唇。

我端著茶壺，手心全是汗。

父親的話又在耳邊響起：“小蕓，別讓任何人看不起咱們中國人。”

可爸，我只是個服務(wù)生，我能做什么呢？

陳廠長再次舉起酒杯，聲音有些顫抖：“來，我們再敬布朗先生一杯！感謝您給我們廠這個機(jī)會！”

他說“機(jī)會”這兩個字的時候，語氣里滿是卑微。

布朗笑著接過酒杯，和陳廠長碰杯。

就在陳廠長準(zhǔn)備一飲而盡的時候，布朗轉(zhuǎn)頭對威爾遜說了一句話。

雖然我聽不懂他說的具體內(nèi)容，可那個語氣，那個表情，讓我整個人都僵住了。

威爾遜笑出了聲，史密斯也跟著笑。

王建國的臉色瞬間變得慘白，他死死咬著嘴唇，手在發(fā)抖。

那一瞬間，我看到陳廠長眼里的期待，看到總工臉上的焦慮，看到副廠長緊皺的眉頭。

他們?yōu)榱诉@次合作，不知道付出了多少努力。陳廠長跑了大半年，才好不容易把英國人請來。廠里三千多工人，都等著這次合作能讓廠子活過來。

可這些外國人，他們臉上那種笑容，那種輕蔑的態(tài)度……

我的手在顫抖。

托盤上的茶杯發(fā)出輕微的碰撞聲。

父親的臉浮現(xiàn)在眼前。他被批斗的那天，跪在雨里，脖子上掛著牌子。他在農(nóng)場勞改八年，回來的時候腰都直不起來了。他臨終前握著我的手，用盡最后的力氣說：“別讓任何人看不起咱們中國人……”

我深吸一口氣。

對不起，爸。

我可能要惹麻煩了。

布朗又開口了，對著威爾遜說了一長串話，語氣特別輕松，還帶著笑意。

威爾遜聽完，拍了拍布朗的肩膀，也說了幾句話。

兩個人相視而笑，那笑容在我眼里格外刺眼。

王建國站在旁邊，整個人都在發(fā)抖，可他依然什么都沒說。

夠了。

我放下托盤，深吸一口氣，用英語一字一句地復(fù)述了布朗剛才說的那些侮辱性話語。

整個宴會廳瞬間安靜得能聽見呼吸聲。

陳廠長愣住了，他轉(zhuǎn)頭看向翻譯王建國：“這是真的？”

王建國渾身顫抖，說不出話來。

布朗騰地站起身，臉漲得通紅，用英語厲聲質(zhì)問我：“你到底是誰？”

我沒有理會他的怒火，而是緩緩走到桌邊，拿起那份技術(shù)方案。

“布朗先生，既然您覺得我們看不懂，那我就當(dāng)著所有人的面，告訴您這份方案里藏著的四個……”

我的話還沒說完，會議室的門突然被推開了……