1969年10月，考慮到中蘇關(guān)系緊張，從加強(qiáng)備戰(zhàn)的角度考慮，中央決定把部分在北京的老同志疏散到外地。于是中央下發(fā)了由林彪簽發(fā)的“一號(hào)命令”，這次疏散涉及在職領(lǐng)導(dǎo)和在北京養(yǎng)病的老同志。

十大大將之一的徐海東就是其中之一，他也在被“疏散”之列。當(dāng)時(shí)軍委辦事組的工作人員到了徐海東的家中，拿著命令進(jìn)行了宣讀，并要求徐海東在兩天之內(nèi)離開(kāi)北京，全然不顧當(dāng)時(shí)徐海東有病在身。

臥病在床的徐海東向工作人員提出請(qǐng)求，表示自己不怕打仗，身體不方便，想留在北京。工作人員直接回復(fù)：“不行！”并搬出了毛主席，說(shuō)是毛主席的命令，徐海東沉思片刻之后答應(yīng)會(huì)執(zhí)行命令。

第二天上午，徐海東換了一身衣服，準(zhǔn)備去和幾位老戰(zhàn)友告別，還沒(méi)出門(mén)老戰(zhàn)友王震就來(lái)了，原來(lái)王震也在疏散人員之列，他是來(lái)告別的。兩位老戰(zhàn)友一見(jiàn)面就擁抱著哭了起來(lái)，王震是要被疏散到江西去。

王震含著淚說(shuō)道：“這次分手，恐怕再難見(jiàn)面了，徐大哥，我是不會(huì)忘記你的，請(qǐng)多保重！”話還未說(shuō)完王震就已經(jīng)泣不成聲了，徐海東則是流著淚不住地點(diǎn)頭，兩人依依不舍地告別了。

1969年10月21日晚，徐海東和妻子周東屏兩人坐上了南下的列車(chē)，按照上級(jí)的安排，徐海東是被疏散到河南鄭州的一個(gè)干休所，位于郊區(qū)。到了安置的住處之后才發(fā)現(xiàn)，提供的住房陰暗潮濕，也沒(méi)有暖氣。

更為麻煩的是，居住地附近買(mǎi)不到東西，需要走很遠(yuǎn)，吃飯都成為了一個(gè)大問(wèn)題。受林彪的影響，干休所的其他同志不敢輕易和徐海東接觸，少數(shù)看不過(guò)去的老同志，冒著受牽連的危險(xiǎn)給他送菜、送藥。

后來(lái)周東屏只好聯(lián)系兒子徐文伯，讓兒子想辦法寄一些吃的糧食和油來(lái)。吃的問(wèn)題暫時(shí)解決了，可徐海東卻又患上了感冒，加上他本身的身體狀況不好，病情越來(lái)越重了，然而藥品卻沒(méi)有保障。

好在有一些老戰(zhàn)友為徐海東提供幫助，先是韓先楚想辦法寄去了一些藥品給徐海東，之后是身在江西農(nóng)場(chǎng)的王震想辦法弄得了一些急救藥品，寄去給徐海東，然而這些藥品都被林彪在江西的人給扣下了。

在這樣的情況下，徐海東的病情難以恢復(fù)，周東屏提出要求，希望能讓北京方面派醫(yī)生來(lái)治療，可仍是被拒絕了。最終在周東屏的多次要求下，管理處的人員從鄭州安排了醫(yī)生給徐海東治療。

可是這樣的治療也僅僅只是做一些表面功夫，面對(duì)這樣的困境，周東屏只好寫(xiě)信求助周恩來(lái)。之后在周恩來(lái)的干預(yù)下，徐海東的處境才稍好一些，病中的徐海東安慰妻子周東屏，不要埋怨下面的人。

1970年2月，徐海東出現(xiàn)了肺膿腫，心力也出現(xiàn)了衰竭，已經(jīng)無(wú)法進(jìn)食?？闪直胍换锶栽谠熘{他每天吃進(jìn)口藥，每天吃老母雞。3月25日，徐海東在鄭州病逝，終年70歲。臨終前他不停地說(shuō)：“我是被林彪害死的。”