近日，日本鹿兒島縣種子島航天中心的發(fā)射現(xiàn)場(chǎng)氛圍凝重。原定搭載“引路5號(hào)”衛(wèi)星升空的H3運(yùn)載火箭，在發(fā)射按鈕按下前的最后時(shí)刻觸發(fā)緊急停止程序，發(fā)射任務(wù)再度宣告失敗。這是該發(fā)射計(jì)劃10天內(nèi)的第二次“折戟”，引發(fā)國(guó)際航天領(lǐng)域廣泛關(guān)注。

據(jù)日本宇宙航空研究開(kāi)發(fā)機(jī)構(gòu)事后新聞發(fā)布會(huì)通報(bào)，此次發(fā)射取消的直接原因是火箭發(fā)射器冷卻系統(tǒng)異常。具體而言，設(shè)置在儲(chǔ)水罐下游的壓力傳感器檢測(cè)到冷卻水流量不足，為避免高溫尾焰損毀發(fā)射設(shè)施及火箭主體，系統(tǒng)自動(dòng)啟動(dòng)緊急停止程序。日本宇宙航空研究開(kāi)發(fā)機(jī)構(gòu)明確表示，H3火箭與“引路5號(hào)”衛(wèi)星均未出現(xiàn)損傷，目前正全力排查故障原因，但尚未確定重啟發(fā)射的具體時(shí)間。

值得注意的是，這并非該任務(wù)的首次失利。原本定于12月7日的發(fā)射計(jì)劃，因火箭第二級(jí)箭體搭載的慣性測(cè)量單元異常被迫推遲，當(dāng)時(shí)日本宇宙航空研究開(kāi)發(fā)機(jī)構(gòu)曾公開(kāi)表示已完成問(wèn)題排查與修復(fù)，不料此次又因新的設(shè)備故障再度擱淺。作為日本航天領(lǐng)域的核心運(yùn)載工具，H3火箭被定位為面向未來(lái)20年的主力火箭，承擔(dān)著接替H-2A火箭、服務(wù)大型衛(wèi)星發(fā)射與深空探測(cè)任務(wù)的重任，還計(jì)劃為美國(guó)門(mén)戶(hù)月球軌道站提供補(bǔ)給，其連續(xù)故障無(wú)疑給日本航天計(jì)劃蒙上陰影。

此次任務(wù)的核心載荷，“引路5號(hào)”衛(wèi)星，是日本準(zhǔn)天頂衛(wèi)星系統(tǒng)的關(guān)鍵組成部分。這顆重量達(dá)1.8噸的衛(wèi)星，搭載了日本自主研發(fā)的ASNAV高精度導(dǎo)航系統(tǒng)測(cè)試天線(xiàn)，該技術(shù)一旦成熟應(yīng)用于民生衛(wèi)星，可將智能手機(jī)等傳統(tǒng)接收機(jī)的定位精度從當(dāng)前的5-10米大幅提升至1米左右，對(duì)自動(dòng)駕駛、精準(zhǔn)農(nóng)業(yè)等領(lǐng)域具有重要意義。

從系統(tǒng)規(guī)劃來(lái)看，日本目前已有5顆“引路”系列衛(wèi)星在軌運(yùn)行，主要與美國(guó)GPS系統(tǒng)及其他導(dǎo)航系統(tǒng)協(xié)同工作。按照日本政府的規(guī)劃，將于明年2月發(fā)射第7顆衛(wèi)星，力爭(zhēng)2026年前建成由7顆衛(wèi)星組成的獨(dú)立運(yùn)行系統(tǒng)，徹底擺脫對(duì)外國(guó)衛(wèi)星導(dǎo)航網(wǎng)絡(luò)的依賴(lài)，未來(lái)還將進(jìn)一步擴(kuò)容至11顆衛(wèi)星，構(gòu)建覆蓋更廣、精度更高的自主導(dǎo)航體系。此次發(fā)射失利，不僅打亂了衛(wèi)星組網(wǎng)節(jié)奏，也讓這一戰(zhàn)略目標(biāo)的實(shí)現(xiàn)增添了不確定性。

客觀而言，H3火箭的連續(xù)故障并非個(gè)例，日本航天運(yùn)載體系近年來(lái)正面臨多重挑戰(zhàn)。據(jù)國(guó)內(nèi)航天領(lǐng)域報(bào)道，H3火箭自2023年首飛以來(lái)共執(zhí)行5次任務(wù)，其中4次成功，但此次短期內(nèi)連續(xù)出現(xiàn)不同類(lèi)型的設(shè)備故障，暴露出其在系統(tǒng)可靠性上仍存在短板。國(guó)際航天發(fā)射市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)日趨激烈，SpaceX等企業(yè)的可重復(fù)使用火箭技術(shù)大幅降低了發(fā)射成本，而H3火箭采用的保守技術(shù)路線(xiàn)，本就面臨“服役即過(guò)時(shí)”的困境，此次連續(xù)失利更讓其市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)力雪上加霜。

對(duì)于普通民眾而言，準(zhǔn)天頂系統(tǒng)的延遲建成意味著高精度導(dǎo)航服務(wù)的普及將推后；對(duì)日本航天產(chǎn)業(yè)來(lái)說(shuō)，此次事件不僅影響國(guó)際合作信譽(yù)，也可能導(dǎo)致研發(fā)經(jīng)費(fèi)進(jìn)一步攀升。目前，日本宇宙航空研究開(kāi)發(fā)機(jī)構(gòu)的故障排查工作仍在推進(jìn)，后續(xù)發(fā)射計(jì)劃能否順利調(diào)整，將成為衡量日本航天工業(yè)穩(wěn)定性的重要指標(biāo)。這場(chǎng)兩度折戟的發(fā)射任務(wù)，也讓外界更清晰地看到，自主航天體系的構(gòu)建，既需要技術(shù)突破的勇氣，更離不開(kāi)工程可靠性的堅(jiān)實(shí)支撐。