給領導戴高帽、替兒子收黑錢、把持朝政二十年……這些標簽貼在任何一位官員身上，都足以讓他遺臭萬年。明朝的嚴嵩，就是這樣一個集合了所有“奸臣”要素的歷史人物。

但鮮為人知的是，這位《明史》蓋章認證的大奸臣，人生開局卻是一手“王炸”：他儀表堂堂，文采斐然，年紀輕輕就高中進士，曾被寄予厚望。那么，究竟是什么讓這位曾經(jīng)的才俊，一步步滑向了權力與財富的深淵，最終落得個寄食墓舍、無人收尸的悲慘結局？

嚴嵩像

一、高開：一個寒門才子的“正確”起點

嚴嵩的故事，始于江西分宜縣一個普通的讀書人家。他的祖父和父親都是久考不中的讀書人，于是將全部希望都傾注在這個聰慧的孩子身上，悉心栽培，“惟教此子，他不足計也”。

嚴嵩也確實爭氣。他五歲啟蒙，十歲通過縣試，十九歲中舉，二十五歲時（1505年）考中進士，位列二甲第二名，成績優(yōu)異。他的才華在當時就備受矚目，一次有人出上聯(lián)“關山千里，鄉(xiāng)心一夜，雨絲絲”，他隨口便對出“帝闕九重，圣壽萬年，天蕩蕩”，工整大氣，令當時的文壇領袖李東陽等人都驚嘆不已，認為他是難得的人才。

按照這個劇本，嚴嵩本該成為一名儒雅清流的文臣。然而，官場的現(xiàn)實很快給他上了一課。初入官場不久，他便因丁憂回家守制多年，復出時，朝堂已是宦官劉瑾的天下。這段經(jīng)歷，或許讓他第一次深刻體會到權力的滋味。

嚴嵩書法拓片

二、鉆營：精準揣摩“老板”心理的登天梯

嚴嵩真正的“崛起”，始于他找到了人生中最重要的“客戶”——明世宗嘉靖皇帝。嘉靖皇帝有兩個顯著特點：一是剛愎自用，沉迷道教，追求長生；二是以地方藩王身份入繼大統(tǒng)，極度渴望為親生父母追封尊號，以確立自身統(tǒng)治的絕對合法性。

嚴嵩的“高明”之處在于，他迅速抓住了這兩個核心痛點，并提供了“定制化服務”。

①·在“大禮議”中完美轉(zhuǎn)向：當嘉靖皇帝提出要尊封生父為皇帝并配享太廟時，以首輔楊廷和為首的絕大多數(shù)朝臣激烈反對，認為這違背禮法。嚴嵩起初也站在反對陣營中。然而，當他敏銳地察覺到皇帝的怒火和不可動搖的決心后，立刻上演了戲劇性的一幕：他“盡改前說”，不僅全力支持，還詳細規(guī)劃禮儀，把事情辦得極其漂亮，讓嘉靖龍顏大悅。

②· 在“祥瑞”上大做文章：嘉靖皇帝喜好祥瑞吉兆。嚴嵩便極力迎合，一旦出現(xiàn)所謂的“景云”等異象，他不僅力勸皇帝臨朝接受慶賀，還親自操刀，寫下辭藻華麗、極盡阿諛的《慶云賦》和《大禮告成頌》。文章送到御前，本就頗有文采的嚴嵩更是絞盡腦汁，讓好這一口的嘉靖皇帝“不由得嘖嘖贊賞”。

③· 在“細節(jié)”上極致恭順：最能體現(xiàn)嚴嵩心機的，是一頂帽子。嘉靖因崇信道教，自己戴香葉冠，還命人制作了五頂沉水香冠賜給夏言、嚴嵩等近臣。首輔夏言認為這不符合大臣身份，拒不佩戴。而嚴嵩呢？他每次上朝都鄭重戴上，還特意用一層輕紗籠住，以示珍視。這一小小舉動，讓嘉靖對嚴嵩的“忠心”好感倍增，而對夏言則越發(fā)不滿。

通過這些“潤物細無聲”的表演，嚴嵩向嘉靖傳遞了一個清晰的信息：我的一切言行，都以您的意志為最高準則。這正中皇帝下懷，嚴嵩從此平步青云，最終取代夏言，入閣拜相，成為了嘉靖朝任期最長的首輔。

嚴嵩書法

三、極惡：父子上陣，打造腐敗“控股集團”

登上權力巔峰后，嚴嵩的貪婪本性暴露無遺。而他之所以能肆無忌憚地專權二十年，離不開一個關鍵人物——他的兒子嚴世蕃。

①· 父子分工，狼狽為奸：嚴嵩年老后，精力不濟，而嚴世蕃雖無科舉功名，卻極其聰明，“頗通國典，曉暢時務”，尤其擅長揣摩嘉靖那些語焉不詳?shù)氖衷t。于是，嚴嵩在內(nèi)閣值班應付皇帝，朝廷各部門的公文則派人送回家中，讓嚴世蕃代為批示。當時朝廷便有“大丞相、小丞相”之說，甚至戲言“皇上不能一日無嚴嵩，嚴嵩不能一日無其子”。

②· 賣官鬻爵，明碼標價：父子聯(lián)手，將朝廷官職變成了自家店鋪。吏部兵部每次選拔官員，嚴家都要預留二十個名額，按官職高低公開售賣，一個七品州判標價三百兩，六品通判五百兩。就連未來的皇帝（裕王朱載垕），都因為不受父皇待見，而被嚴世蕃卡住例行的歲賜，最后不得不湊了一千五百兩銀子行賄，才得以發(fā)放。

③· 排除異己，心狠手辣：對于彈劾他們的正直官員，嚴嵩父子打擊起來毫不留情。彈劾嚴嵩的錦衣衛(wèi)經(jīng)歷沈煉被貶至塞外，仍痛罵嚴氏父子，最終被嚴世蕃授意地方官誣陷為白蓮教同黨，冤屈處死。以“鐵肩擔道義”聞名的諫官楊繼盛，在彈劾嚴嵩十大罪狀后，亦遭構陷，最終慘死獄中。

在嚴氏父子的經(jīng)營下，一個以血緣和利益為紐帶的“嚴黨”集團迅速成形。干兒子趙文華、黨羽鄢懋卿等人奔走門下，大肆搜刮，致使朝綱敗壞，邊備廢弛，民不聊生。

嚴世蕃

四、崩盤：權力游戲的終極代價

然而，再精巧的騙局也有戳穿的一天。嚴嵩的倒臺，同樣源于他對皇帝心理的誤判和自身的過度膨脹。

首先，晚年的嚴嵩逐漸昏聵，而嘉靖皇帝也對他長期把持朝政心生警惕。其次，嚴世蕃的囂張到了人神共憤的地步，他曾在庫房看著堆積如山的財富狂笑：“朝廷無我富！” 最后，政治對手徐階找到了更高級的“魔法攻擊”，他推薦道士藍道行借“扶乩”之名，假借神仙之口指出嚴嵩是奸臣，這直接動搖了嘉靖對嚴嵩的信任。

嘉靖四十一年（1562年），在各種因素作用下，嚴嵩終被罷官。兩年后，嚴世蕃被以“通倭謀反”的罪名斬首。抄家時，其家產(chǎn)震驚朝野：黃金三萬余兩，白銀二百萬兩，其他珍寶田產(chǎn)無數(shù)，家產(chǎn)總量竟堪比當時全國一年的財政收入。

曾經(jīng)權傾天下的嚴嵩，被削籍為民，抄沒家產(chǎn)，只得回到江西老家。87歲那年，他在貧病交加中死于一處臨時寄居的墓舍里，死時既無棺木下葬，也無人前來吊唁。他曾寫下絕句：“平生報國惟忠赤，身死從人說是非”，其中是悔恨，還是不甘，已無人知曉。

嚴嵩創(chuàng)作的百壽圖

五、余思：嚴嵩“黑化”的現(xiàn)代鏡鑒

嚴嵩的人生，是一部典型的“高開低走”的悲劇。他并非天生的惡棍，早年甚至頗有氣節(jié)和才學。他的蛻變，是一個復雜的化學反應：

1. 制度的缺陷：嘉靖皇帝長期不理朝政，又剛愎自用，為嚴嵩的專權提供了土壤。絕對的權力，腐蝕了絕對的人。

2. 個人的迷失：在權力的誘惑下，嚴嵩將早年“愿將忠孝酬今代”的抱負徹底拋棄。他悟出的“官場秘訣”，就是無底線地迎合上意，并用權力瘋狂兌現(xiàn)私人利益。

3. 家族的捆綁：他對兒子嚴世蕃無底線的溺愛和縱容，使得父子二人結成利益共同體，在罪惡的道路上相互助推，加速了家族的覆滅。

嚴嵩故居

嚴嵩的故事穿越數(shù)百年，依然是一面刺眼的鏡子。它照見的，不僅是古代官場的險惡，更是人性在不受制約的權力面前，那脆弱而可怕的蛻變可能。從寒門才子到餓殍墓舍，嚴嵩用他的一生詮釋了一個道理：攀附權力得來的，終將被權力吞噬；靠背叛原則換取的利益，代價將是整個靈魂和身后名。