近況不佳、近4戰(zhàn)3負(fù)的休斯頓火箭，來到了科羅拉多高原，客場挑戰(zhàn)苦主丹佛掘金——本賽季前兩次對決，火箭都輸了，而且每一次都只輸3分，他們渴望邁過約老師這座大山，也不愿遭遇尷尬的三連敗。歷經(jīng)四節(jié)鏖戰(zhàn)，航天城成功在客場虎口拔牙，14分大勝掘金，用一場酣暢淋漓的勝利終結(jié)了連敗，也突破了對掘金的心魔。

上一場，常規(guī)時(shí)間兩罰不中、強(qiáng)行向杜蘭特要球卻絕殺不進(jìn)的申京，在賽后遭受了不小的壓力，面對鋪天蓋地而來的口誅筆伐，這位年輕的全明星中鋒并未就此沉淪和迷茫。此役，被譽(yù)為“小約基奇”的申京，再次對上了自己的模版上限尼古拉-約基奇，申京終于不再執(zhí)著于個(gè)人端的對決，而是致力于激活隊(duì)友、串聯(lián)全隊(duì)。

此役，申京僅僅出手9次，命中4球，這和上一場26中11的進(jìn)攻選擇，形成了鮮明對比，別看申京這場僅僅貢獻(xiàn)8分6籃板4助攻，他的個(gè)人正負(fù)值卻是全場最高的+24。底層邏輯就是，申京對上身強(qiáng)體壯的約基奇和瓦蘭丘納斯并沒有優(yōu)勢，他有意識(shí)地減少自己對上約老師和瓦蘭時(shí)的那些低效背打，這有助于幫助航天城提速，也激活了隊(duì)內(nèi)雙槍的火力。

替補(bǔ)出場的謝潑德，成為了球隊(duì)進(jìn)攻的液氮加速器，他用一個(gè)又一個(gè)漂移出手的三分，將比分拉開到兩位數(shù)，而當(dāng)對手開始有意識(shí)對他進(jìn)行包夾時(shí)，小謝不慌不忙地切換了自己的形態(tài)，他的視野是那樣出色，手術(shù)刀一般的傳球總能精準(zhǔn)洞穿掘金的防守。最終，謝潑德交出了一份28分2籃板6助攻3搶斷2蓋帽的高分成績單，運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)15中9，其中三分球9中6，6個(gè)助攻幾乎都給到幫助隊(duì)友輕松得分的絕對空位。由此一來，21歲的小謝也成為了火箭隊(duì)史最年輕達(dá)成25+5的替補(bǔ)球員。

另一位被激活的球員，就是拿到了31分6籃板5助攻的凱文-杜蘭特。上一場比賽，最后9秒被迫交出球權(quán)的杜蘭特，低頭快步走開，并在申京絕殺失敗后揮拳不滿，沮喪溢于言表。這場比賽，明顯能感覺到KD是帶著點(diǎn)脾氣踏上賽場的，隨著比賽的深入，杜蘭特“怒極反笑”，當(dāng)最終大局已定時(shí)，他滿臉笑意地再次做出了“手槍入袋”的慶祝手勢——此前，在謝潑德命中三分時(shí)，替補(bǔ)席上的阿杜也做了這個(gè)慶祝手勢。

實(shí)際上，這場比賽的一條故事線就是圍繞杜蘭特和布朗這對老隊(duì)友展開的，兩人的垃圾話互噴大戰(zhàn)幾乎就沒停下來過，甚至連謝潑德、小賈巴里-史密斯、小哈達(dá)威也都卷入其中，直到賽后，兩人的斗嘴還沒有停下來過。平心而論，布朗此舉算是“引火燒身”，因?yàn)檫B敗，杜蘭特本來就憋著一股勁，這個(gè)時(shí)候去招惹他，不是給了他一個(gè)宣泄的機(jī)會(huì)嗎？這也在一定程度上影響了比賽的走勢。

賽后，打嗨了的杜蘭特承認(rèn)自己“今晚嗓門比平時(shí)大”，但也強(qiáng)調(diào)這就是籃球，無關(guān)友誼啥的，同時(shí)，他還給到了小兄弟謝潑德極高的評價(jià)，他說：“我簡直無法形容他（指謝潑德）今晚有多出色，我們都受到了他的鼓舞?！倍x潑德則在采訪中表示：“從小就看他（指杜蘭特）打球，后來成為他的隊(duì)友，再到現(xiàn)在看到他在替補(bǔ)席上為我瘋狂慶祝，得到全隊(duì)的支持，這一切真的不可思議?！本瓦B火箭主帥烏度卡也對小謝贊不絕口：他更自信了，也更有侵略性了。

顯然，火箭已經(jīng)回到正確的軌道上了，此前13天輕松的4場比賽卻只贏了1場，這樣的小插曲已經(jīng)過去了，六連客還有3場硬仗在等著他們，讓我們拭目以待，重整旗鼓的火箭在回到休斯頓之前，會(huì)交出一份怎樣的成績單。