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同樣是誦經(jīng)，為何有人日誦千遍卻心浮氣躁，有人晨起一卷便神清氣爽？

《楞嚴(yán)經(jīng)》有云："十方如來，持此咒心，得成無上正等正覺。"可見誦持經(jīng)咒的功德不可思議。自佛法東傳以來，無數(shù)善信晨昏禮誦，以期消業(yè)增慧、福澤綿長。寺院叢林更是晨鐘暮鼓，日課不輟，將誦經(jīng)視為修行的根本功課。

可奇怪的是，同一部經(jīng)典，同樣的虔誠心，有人誦來如沐春風(fēng)、法喜充滿，有人卻昏沉散亂、難以入心。難道經(jīng)典還會"挑人"不成？

唐代百丈懷海禪師立下清規(guī)，將僧眾的功課時間安排得井井有條。

五更即起，子夜方休，每一時辰都有其對應(yīng)的修行內(nèi)容。這絕非古人拘泥于形式，而是深諳天地之道與人身氣機的運行規(guī)律。

釋迦牟尼佛在世時，便曾對弟子們開示過誦經(jīng)的最佳時辰。

那么，一天之中，究竟哪三個時辰誦經(jīng)功德最為殊勝？這背后又蘊含著怎樣的道理？

說起誦經(jīng)時辰的講究，不得不提一段發(fā)生在佛陀時代的往事。

彼時，世尊住于舍衛(wèi)國祇樹給孤獨園。僧團(tuán)中有一位比丘，法名善慧，出家已有數(shù)年，每日精進(jìn)誦經(jīng)，從不懈怠。可不知為何，他總覺得自己的修行不得要領(lǐng)，誦經(jīng)時心念散亂，難以專注。

一日，善慧比丘趁著世尊說法結(jié)束，上前頂禮請教："世尊，弟子每日誦經(jīng)不輟，可總是妄念紛飛，不能入心。弟子愚鈍，不知問題出在何處，懇請世尊開示。"

世尊慈悲地看著善慧，問道："善慧，你每日在什么時候誦經(jīng)？"

善慧答道："弟子隨時隨地皆可誦經(jīng)。用齋之后誦一遍，行走之間誦一遍，有時與同修閑談之余也誦上幾句。弟子想著，誦得越多，功德越大。"

世尊微微搖頭，說道："善慧，你的精進(jìn)心可嘉，只是方法有偏。誦經(jīng)之道，不在多寡，而在專一。時辰的選擇，亦有講究。"

善慧一愣："時辰的選擇？誦經(jīng)還分時候嗎？"

世尊說道："天地之間，陰陽消長，各有其序。人身之內(nèi)，氣血運行，亦有其時。順應(yīng)天時而誦經(jīng)，則事半功倍；逆于時令而用功，則事倍功半。"

周圍的比丘們聽到這話，紛紛圍攏過來，都想聽世尊詳加開示。

世尊見眾人虔誠，便說道："誦經(jīng)修行，有三個時辰最為殊勝。這第一個時辰，便是晨朝之時。"

"晨朝之時？"善慧問道，"是指天剛亮的時候嗎？"

世尊點頭道："正是。晨朝者，夜氣未散，日光初升，天地之間一片清明。此時萬籟俱寂，人心最易收攝。經(jīng)云'清晨入古寺，初日照高林'，說的便是這種境界。"

世尊繼續(xù)說道："人在睡眠中，心念處于休息狀態(tài)。晨醒之時，心如明鏡，尚未被塵勞所染。若能在此時誦經(jīng)，便是以最清凈的心念承接法義，功德自然殊勝。"

阿難尊者在一旁問道："世尊，晨朝之時具體是指什么時候？"

世尊答道："寅卯之交，天將明未明之際，最為殊勝。若以你們的計時方式來說，便是日出前后的一個時辰。此時陽氣初生，與人身的陽氣相應(yīng)。肝經(jīng)當(dāng)令，主疏泄條達(dá)，正是理順身心的好時機。"

善慧若有所悟，又問道："那第二個殊勝時辰呢？"

世尊說道："這第二個時辰，便是日中之時。"

"日中？正午嗎？"

"不是正午，是午時將盡、未時初起之際。"世尊解釋道，"此時太陽西斜，暑熱漸消，人身的陽氣由盛轉(zhuǎn)衰，正是收攝心神的好時機。"

世尊看著眾比丘，說道："你們可曾注意，正午時分人最容易昏沉？那是因為陽氣太盛，反而令人困頓。待到午后申時之前，暑熱消退，頭腦卻格外清醒。此時誦經(jīng)，既不會昏沉，也不會躁動，心念最易安住。"

迦葉尊者接口道："弟子確有此體會。每日過午不食后，稍作休息，待暑氣消散再行功課，總覺得格外清明。"

世尊贊許地點點頭："迦葉說得不錯。日中之后誦經(jīng)，還有一層深意。一日之中，午后是由動轉(zhuǎn)靜的樞紐。人在上午忙碌勞作，積累了種種雜念。若能在午后靜下心來誦持經(jīng)典，便是以法水洗滌塵勞，讓紛擾的心念重歸平靜。"

善慧聽到這里，心中已然明白了幾分，迫不及待地問道："世尊，那第三個殊勝時辰呢？"

世尊微微一笑，說道："這第三個時辰，便是初夜之時。"

"初夜？"眾比丘有些意外。在他們的印象中，夜晚是休息的時間，似乎不宜誦經(jīng)。

世尊看出他們的疑惑，說道："初夜者，日落之后、人定之前，約莫是戌亥之交。此時暑氣全消，夜涼如水，天地歸于寧靜，正是誦經(jīng)的良時。"

世尊說到這里，目光深邃起來："你們可知道，為何各處精舍都有晚課的傳統(tǒng)？"

眾比丘搖頭。

世尊說道："人在白日所造的種種業(yè)，所生的種種念，若不加以清理，便會帶入睡眠之中，形成夢境，擾亂心神。初夜誦經(jīng)，正是以法義洗滌一日的塵垢，讓身心在清凈中入眠。如此，睡眠也成了修行的一部分。"

阿難尊者問道："世尊，那深夜誦經(jīng)如何？弟子聽聞有些頭陀行者，喜歡在子夜時分誦經(jīng)打坐。"

世尊答道："子夜之時，陰氣最重，陽氣潛藏。此時誦經(jīng)，對根基深厚者固然無礙，對初學(xué)者卻不相宜。容易招引妄念，也容易損耗精神。除非是大根器者，否則不必強求。"

善慧比丘聽完世尊的開示，心中豁然開朗。他向世尊頂禮道："弟子明白了。原來誦經(jīng)不在多寡，而在時機與專注。弟子以前隨意誦持，心念散亂，難怪不得要領(lǐng)。"

世尊慈悲地看著善慧，說道："善慧，時辰固然重要，心念更加重要。若能在殊勝的時辰，以至誠的心念誦持經(jīng)典，功德自然不可思議?？扇糁皇蔷心嘤跁r辰，心念卻不能專一，那也是本末倒置。"

善慧再次頂禮，將世尊的教誨牢記于心。

從那以后，善慧比丘按照世尊的開示，調(diào)整了自己的功課時間。每日寅卯之交，他便起身誦經(jīng)，趁著心念最清明的時候承接法義；午后申時之前，他再誦一遍，讓紛擾的心念歸于平靜；初夜時分，他又誦一遍，以法水洗滌一日的塵勞。

說來也奇，調(diào)整了時辰之后，善慧誦經(jīng)時再也不像從前那樣妄念紛飛了。他漸漸體會到經(jīng)典中的甚深義理，修行也日益精進(jìn)。

這件事在僧團(tuán)中傳開，許多比丘都開始效仿善慧的做法。

可也有人不以為然。僧團(tuán)中有一位比丘，法名慧辯，素來以博學(xué)多聞著稱。他聽說善慧的變化后，找到善慧說道："善慧師兄，我聽說你按照世尊的開示調(diào)整了誦經(jīng)時辰，修行大有進(jìn)益？"

善慧點頭道："確是如此。世尊的開示，果然契合身心之道。"

慧辯卻搖頭道："師兄，我以為世尊說的只是方便之教，不必拘泥。誦經(jīng)貴在誠心，何時誦念都是一樣。我每日在各個時辰都能誦經(jīng)自如，并未覺得有何不同。"

善慧聽了這話，一時不知如何回應(yīng)。他心中雖然確有體會，卻也說不出什么大道理來。

恰在此時，迦葉尊者路過，聽到了二人的對話。他停下腳步，對慧辯說道："慧辯，你說誦經(jīng)貴在誠心，這話不錯。可你可知道，為何世尊要特意開示誦經(jīng)的時辰？"

慧辯恭敬地答道："弟子愚昧，不知其中深意，還請尊者開示。"

迦葉尊者說道："世尊說法，從不無的放矢。時辰之說，是為了幫助修行者順應(yīng)天時、調(diào)和身心。你說何時誦念都是一樣，那是因為你根基深厚，心力強盛，能夠以心力彌補時辰的不足。可對于初學(xué)者來說，若能借助時辰之力，便可事半功倍。"

慧辯若有所思。

迦葉尊者繼續(xù)說道："打個比方。有人力大無窮，搬石頭不借助任何工具也能輕松完成?？善胀ㄈ巳粲懈軛U撬棍相助，也能搬動大石。時辰之于誦經(jīng)，便如同工具之于搬運。高手可以不用，初學(xué)者用之則有大助益。"

慧辯頓時明白了，合掌道："多謝尊者指點，弟子受教了。"

這一番對話，又在僧團(tuán)中傳開。眾比丘這才明白，世尊開示誦經(jīng)時辰，并非故弄玄虛，而是深諳根機差別，為不同的修行者設(shè)立方便之門。

日子一天天過去，僧團(tuán)中按照三時誦經(jīng)的風(fēng)氣漸漸形成。

有一天，給孤獨長者前來拜訪世尊。他是舍衛(wèi)國的大施主，也是虔誠的在家弟子。聽說誦經(jīng)有殊勝時辰的說法后，他特地來向世尊請教。

"世尊，"給孤獨長者說道，"弟子是在家之人，每日要處理諸多事務(wù)，難以像出家眾那樣定時功課。弟子想問，這三個殊勝時辰，在家人也適用嗎？若是事務(wù)纏身，錯過了這些時辰，該當(dāng)如何？"

世尊慈悲地回答道："長者，這三個時辰之所以殊勝，是因為契合天地陰陽與人身氣機的運行規(guī)律。無論出家在家，道理都是相通的。"

給孤獨長者又問："那弟子若是錯過了這些時辰呢？"

世尊說道："時辰是助緣，誠心是正因。有了殊勝的時辰，誠心更易發(fā)起；若是錯過時辰，誠心依然可以彌補。你身為在家之人，事務(wù)繁忙，不必強求時時如法。只要心中存有恭敬，隨緣誦持，功德同樣不可思議。"

世尊頓了頓，又說道："不過，長者若能在這三個時辰中擇一堅持，哪怕每日只有一時專心誦持，也勝過全日散亂誦念。"

給孤獨長者聞言大喜，連忙請教："那弟子該如何選擇呢？"

世尊說道："這要看你的生活規(guī)律。若你是早起之人，便選晨朝之時；若你白日忙碌，可選日中午后；若你晚間清閑，初夜誦經(jīng)最宜?？傊?，要選一個你能夠持之以恒的時辰，不必貪多求全。"

給孤獨長者將這番話牢牢記住?；厝ブ螅鶕?jù)自己的情況，選擇了初夜時分作為固定的誦經(jīng)時間。每日處理完家務(wù)事業(yè)，他便沐浴更衣，在佛前焚香誦經(jīng)，以此滌除一日的塵勞。

漸漸地，給孤獨長者發(fā)現(xiàn)自己的睡眠質(zhì)量大為改善，夢少了，心也靜了。他把這體會告訴了其他在家弟子，越來越多的人開始效仿他的做法。

這三時誦經(jīng)的傳統(tǒng)，就這樣在僧俗二眾中流傳開來。

多年以后，佛陀涅槃，弟子們結(jié)集經(jīng)典，將這一段關(guān)于誦經(jīng)時辰的開示記錄下來。后來的祖師大德們根據(jù)這一教誨，制定了叢林清規(guī)，將早課、午誦、晚課的時間固定下來，一直傳承至今。

唐代道宣律師在《四分律刪繁補闕行事鈔》中詳細(xì)記載了僧團(tuán)日課的時間安排。五更起床，先行早課；午齋之后，誦經(jīng)參禪；初夜時分，再做晚課。這一套規(guī)矩，正是源于世尊當(dāng)年的開示。

可后世之人，往往只知遵守規(guī)矩，卻不明了規(guī)矩背后的道理。更有甚者，把時辰看得太死，反而忽略了誦經(jīng)最根本的要義......

關(guān)于誦經(jīng)時辰的講究，世尊的開示其實遠(yuǎn)不止于此。

晨朝、日中、初夜這三個時辰，雖然都是誦經(jīng)的良時，可三者之間，功用各有側(cè)重。選擇哪個時辰，誦什么經(jīng)典，都有著更為深細(xì)的講究。

唐代玄奘法師西行求法，曾在那爛陀寺親見印度高僧的修行儀軌。他在《大唐西域記》中記載了一個驚人的發(fā)現(xiàn)——原來不同的經(jīng)典，配合不同的時辰誦持，效果截然不同。有些經(jīng)典宜于晨朝誦持，有些經(jīng)典宜于初夜念誦，若是配合得當(dāng)，功德可增百倍。

更令人意外的是，世尊還開示過一個"最勝之時"——在這三個殊勝時辰之外，還有一個時機，誦經(jīng)功德遠(yuǎn)超其他任何時刻。這個秘密，歷代祖師口耳相傳，鮮少形諸文字......