明朝開國那會兒，朱元璋從一個窮小子混到皇帝，身邊一大幫子人幫他打天下，可后來他當了老板就開始大清洗，那些功臣一個接一個倒霉。徐達、李善長、藍玉這些大人物，全都挨了刀子。

民間傳得最多的聰明人劉伯溫，也沒逃過猜忌，早早死了?？梢撜l最會保命，活得最穩(wěn)當，還得是郭英這家伙。他沒劉伯溫那么出風頭，仗著低調謹慎，一輩子像裝傻似的混過去，熬到善終，還讓后代繼承爵位。

朱元璋這人出身苦，當過和尚乞丐，起兵反元時拉起一幫老鄉(xiāng)。郭英就是其中一個，跟朱元璋同鄉(xiāng)。他爹郭山甫會看相，早看出朱元璋有大出息，就讓兒子郭興和郭英去投奔。郭英十八歲那年，跟哥哥一起入伍，從親兵干起。

朱元璋對他挺信任，喊他“郭四”，讓他守帳篷。這起步低，但郭英實打實跟著打仗。熬到1384年，朱元璋才封他武定侯，祿米兩千五百石，還給了鐵券，能免兩次死罪。

郭英打仗是真行，但從不張揚。明史里說他“在鎮(zhèn)慎法度，不妄殺戮”，就是守規(guī)矩，不亂來。朱元璋后期開始殺功臣，先是胡惟庸案，李善長牽連死，殺了上萬人。郭英沒事兒，因為他素來小心，沒卷進去。史書說他“小心謹慎，未嘗有過”。

1393年藍玉案，更狠，殺了二十多個侯伯。郭英又躲過去了，一來他跟藍玉沒深交，二來常年在外守邊，沒摻和朝堂事兒。朱元璋還親口說“郭英忠誠，可勿問”。這家伙的妹妹郭寧妃是朱元璋寵愛的妃子，這層關系幫了大忙，但主要還是他自己會做人，不惹眼。

對比劉伯溫，就看出差別了。劉伯溫元朝時中進士，當過官，后來投朱元璋，當謀士。民間說他神機妙算，幫朱元璋定策略，打陳友諒、張士誠，功勞不小。1368年明朝建國，他封誠意伯，祿米兩百石，比郭英低多了。

朱元璋對他猜忌重，1370年劉伯溫回家養(yǎng)老，1375年死于洪武八年。史書說他是病死，但野史傳聞是被胡惟庸下毒，朱元璋默許。反正劉伯溫聰明過頭，朱元璋覺得他威脅大，早早除掉。劉伯溫的后代也沒啥大出息，爵位傳幾代就斷了。

郭英呢？洪武末年，他年紀大，身體不行，申請退休，朱元璋同意，還賞錢讓他養(yǎng)老。1397年有個御史彈劾他私養(yǎng)家奴一百五十人，這事兒擱別人準完蛋，他進了獄，但朱元璋念舊情，只讓他解散家奴，很快就恢復爵位。

1398年朱元璋死，孫子朱允炆上臺，建文帝。郭英沒當顧命大臣，就回家了。1399年朱棣靖難起兵，郭英被拉去當左軍都督府僉事，跟耿炳文打真定，白溝河那仗，他部隊的火器差點干掉朱棣。1402年朱棣進南京，當永樂帝，大殺建文舊臣。

郭英本該倒霉，但他是開國元勛，又是皇親，朱棣沒動他，爵位俸祿照舊。1403年郭英病死南京，六十九歲。朱棣停朝一天，追封營國公，謚威襄，墓在江寧吉山，神道碑還在，上頭寫“大明故武定侯追封營國公郭公之墓”。