創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請(qǐng)勿與現(xiàn)實(shí)關(guān)聯(lián)

“朕且問(wèn)你，朕與佛，孰大？”

昏黃的燈籠下，皇帝的聲音不高，卻像一塊石頭砸進(jìn)寂靜的古寺深潭。

掃地的老僧沒(méi)有回答，只是緩緩舉起一串舊得發(fā)亮的佛珠。

皇帝的目光落在那串佛珠上，起初是輕蔑，繼而是驚疑，最后，他臉上所有的血色瞬間褪盡。

那串看似普通的佛珠上，到底藏著什么能讓九五之尊肝膽俱裂的秘密？

這一夜，注定要被歷史的塵埃，徹底掩埋...

乾隆覺(jué)得有些煩。

這種煩，說(shuō)不清道不明，像一件新做的明黃色絲綢袍子，看著光鮮亮麗，針腳細(xì)密，可穿在身上，總覺(jué)得有個(gè)線頭在哪個(gè)看不見(jiàn)的地方偷偷扎著你。

不疼，但磨人，讓你坐立不安。

南巡的儀仗，從京城出發(fā)，像一條緩慢而又威嚴(yán)的黃金河，浩浩蕩蕩地淌過(guò)華北平原，流向江南的魚(yú)米之鄉(xiāng)。

黃羅傘蓋，羽林衛(wèi)士，前呼后擁，旌旗蔽日。龍旗上的五爪金龍，在風(fēng)中張牙舞爪，仿佛要吞下整個(gè)天地。

所到之處，地方官帶著大小鄉(xiāng)紳、三教九流，烏泱泱地跪了一地，腦袋磕在黃土路上，砰砰作響。

百姓們被官兵用長(zhǎng)矛遠(yuǎn)遠(yuǎn)地?cái)r在后面，一個(gè)個(gè)伸長(zhǎng)了脖子，踮著腳，想看一眼龍輦里的天子到底長(zhǎng)什么模樣。

“萬(wàn)歲，萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲！”

山呼海嘯般的聲音，像是要把人的耳朵震聾。起初聽(tīng)著，還覺(jué)得通體舒泰，血脈賁張?？陕?tīng)多了，也就那么回事，跟戲臺(tái)上的鑼鼓點(diǎn)子一樣，聽(tīng)得人耳朵起繭。

他，愛(ài)新覺(jué)羅·弘歷，是這個(gè)龐大帝國(guó)當(dāng)之無(wú)愧的主人。

他坐在鋪著厚厚錦墊的龍輦里，透過(guò)明黃色的紗簾，看著外面一晃而過(guò)的田野和屋舍。

江南是富庶的，河網(wǎng)密布，桑田連片，一派太平景象。

各地遞上來(lái)的奏折，翻來(lái)覆去也都是那幾句話：國(guó)泰民安，風(fēng)調(diào)雨順，圣君在朝，四海升平。

他自詡文治武功，不輸于任何一位先祖。

平定準(zhǔn)噶爾，收復(fù)新疆，編纂《四庫(kù)全書(shū)》，自稱“十全老人”。他覺(jué)得，自己對(duì)得起這片江山，對(duì)得起愛(ài)新覺(jué)羅家的列祖列宗。

可他就是煩。

尤其是在晚上。

夜深人靜的時(shí)候，他一個(gè)人坐在富麗堂皇的行宮書(shū)房里，面對(duì)著堆積如山的奏折。

明亮的燭火，把他的影子投在背后的墻壁上，顯得巨大而又孤獨(dú)。

他會(huì)不由自主地想起他的皇阿瑪，那個(gè)以嚴(yán)酷和勤勉著稱的雍正皇帝。

他記得，皇阿瑪批閱奏折，從來(lái)都是到深夜，甚至通宵達(dá)旦。

他用的朱砂筆，比任何大臣都費(fèi)。

每一本奏折，他都會(huì)仔仔細(xì)細(xì)地看，用朱筆寫下長(zhǎng)篇的批語(yǔ)，有時(shí)候批語(yǔ)比奏折本身還長(zhǎng)。

不像他，很多時(shí)候只是象征性地看一看，具體的批語(yǔ)，會(huì)讓和珅或者紀(jì)曉嵐揣摩著他的意思代筆，寫些不痛不癢的場(chǎng)面話。

史書(shū)上白紙黑字地寫著，雍正皇帝是積勞成疾，在圓明園的九州清晏殿突然暴斃的。

可他總覺(jué)得，事情沒(méi)那么簡(jiǎn)單。

他父親的死，太突然了。

前一天還在處理政務(wù)，第二天人就沒(méi)了。

而且，整個(gè)過(guò)程，很多細(xì)節(jié)都語(yǔ)焉不詳，像是被一股無(wú)形的力量，刻意地抹平了，不留痕跡。

他登基之后，也曾試圖去追查當(dāng)年的舊事。

可每當(dāng)他想深究下去，太后，也就是他的額娘，就會(huì)把他叫到跟前，語(yǔ)重心長(zhǎng)地告誡他，逝者已矣，國(guó)事為重，不要再去糾纏那些捕風(fēng)捉影的流言。

他心里，始終懸著一根看不見(jiàn)的針，時(shí)不時(shí)地就扎他一下。

這天，龍輦行至五臺(tái)山地界。按欽天監(jiān)選定的吉時(shí)，明天要去顯通寺拈香禮佛，為國(guó)祈福。

傍晚時(shí)分，乾隆用完了極為精致的晚膳，正百無(wú)聊賴地和和珅、紀(jì)曉嵐說(shuō)著些詩(shī)詞書(shū)畫(huà)的閑話。

他突然指著窗外遠(yuǎn)處，一座在暮色中只剩下一個(gè)模糊黑色剪影的小山頭，問(wèn)身邊的隨侍太監(jiān)：“那是什么地方？看著倒是清靜?！?/p>

那太監(jiān)是本地人，趕緊哈著腰回話：“回皇上的話，那是野狐嶺。山上倒是有一座小廟，叫般若寺。不是什么名山大剎，聽(tīng)說(shuō)廟里的和尚都快沒(méi)飯吃了，香火也早就斷了?！?/p>

“般若寺……”乾隆嘴里輕輕念叨著這個(gè)名字，眼神有些飄忽，仿佛穿透了眼前的暮色，看到了很遠(yuǎn)的地方。

他好像在哪聽(tīng)過(guò)這個(gè)名字。

他閉上眼睛，一些極其模糊的、屬于孩提時(shí)代的畫(huà)面，像水底的魚(yú)一樣，一閃而過(guò)。

他記得，好像是在一個(gè)冬天，雪下得很大。

皇阿瑪難得有空，帶他去京郊的一座寺廟。

那寺廟也很破舊，跟眼前這座野狐嶺上的剪影很像。

當(dāng)時(shí)天很冷，皇阿瑪用自己的大氅把他裹在懷里，指著一個(gè)在雪地里艱難掃雪的老和尚，對(duì)他說(shuō)，弘歷你看，真正的修行者，不在那些金碧輝煌的廟堂里，而在這些不為人知的塵埃里。

他們掃的不是雪，是心。

“和珅?！彼犻_(kāi)眼，眼神里有了一絲決斷。

“奴才在。”和珅趕緊躬身，臉上堆著恰到好處的笑容。

“傳朕旨意，今晚的安排都取消了。朕要夜訪般若寺?！?/p>

和珅臉上的笑容僵了一下。紀(jì)曉嵐也愣住了，手里的茶杯都忘了放下。

“皇上，”紀(jì)曉嵐是個(gè)實(shí)在人，他放下茶杯，上前一步，拱手勸道。

“天色已晚，山路難行。再說(shuō)，那般若寺荒廢已久，蛇鼠出沒(méi)，未必安全。不如等明日一早，臣等先派人去清掃打點(diǎn)一番，您再……”

“不必了?！鼻[了擺手，語(yǔ)氣里沒(méi)有絲毫商量的余地，“朕昨夜夢(mèng)中得佛祖指引，說(shuō)與此寺有緣。心血來(lái)潮，一刻也等不得，必須今晚就去。”

夢(mèng)中指引，這種話也就是糊弄一下外人。

和珅是個(gè)人精，他立刻就看出來(lái)，皇上不是在開(kāi)玩笑。他不敢再多嘴，趕緊對(duì)紀(jì)曉嵐使了個(gè)眼色，然后麻利地出去安排了。

很快，一小隊(duì)精銳的侍衛(wèi)被抽調(diào)出來(lái)，換上了便裝。

一頂不起眼的青呢小轎被抬了出來(lái)。

乾隆也換下龍袍，穿了一身藏青色的常服。

一行人趁著夜色，悄悄地離開(kāi)了燈火通明的行營(yíng)，像一滴水融入了黑暗之中。

般若寺，比想象中還要破敗。

崎嶇的山路，轎子根本上不去。乾隆只能下來(lái)步行。侍衛(wèi)們打著燈籠，深一腳淺一腳地走在前面。

到了山門前，只見(jiàn)那木制的山門已經(jīng)歪歪斜斜，上面“般若寺”三個(gè)字的牌匾，漆都掉光了，木頭也裂了好幾道大縫，仿佛隨時(shí)都會(huì)掉下來(lái)。

寺里只有幾個(gè)老得快走不動(dòng)道的和尚。

他們正準(zhǔn)備關(guān)門睡覺(jué)，突然聽(tīng)到外面人喊馬嘶，看到火把燈籠照亮了半個(gè)山坡，嚇得魂飛魄散，以為是山匪來(lái)了。

等看清來(lái)人雖然穿著便服，但一個(gè)個(gè)氣度不凡，尤其是被簇?fù)碓谥虚g的那位，雖然年輕，但身上那股不怒自威的貴氣，根本不是普通人能有的。

老和尚們腿都軟了，哆哆嗦嗦地跪在地上，把腦袋埋在臂彎里，連大氣都不敢出。

乾隆從他們身邊走過(guò)，皺了皺眉。

這里的空氣里，彌漫著一股子濃重的香灰和潮濕木頭混合在一起的味道，還夾雜著一絲若有若無(wú)的霉味。

他揮了揮手，示意大部分隨從都留在外面，只留了和珅和十幾個(gè)貼身的侍衛(wèi)，跟著他在寺里漫無(wú)目的地走著。

和珅察言觀色，不敢多問(wèn)，只是提著一盞精致的八角宮燈，小心翼翼地跟在后面，為他照亮腳下坑洼不平的青石板路。

寺院很小，前后不過(guò)三進(jìn)院落。大雄寶殿里的佛像，金身都剝落得差不多了，露出里面灰色的泥胎，在昏暗的燈光下，看著有些凄慘，甚至有幾分猙獰。

乾隆一路走，一路看，心里那點(diǎn)模糊的記憶，并沒(méi)有因?yàn)檠矍暗木跋蠖兊们逦饋?lái)?；蛟S，真的是他記錯(cuò)了，把兩座不同的破廟混在了一起。

他心里涌起一陣失望。他覺(jué)得自己今晚這個(gè)心血來(lái)潮的決定，有些可笑。

他停下腳步，轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離開(kāi)。

就在這時(shí)，他聽(tīng)到一陣輕微的、極有節(jié)奏的“沙沙”聲。

聲音是從后院一處最僻靜的角落里傳來(lái)的。那里似乎是一片小小的禪院。

他示意和珅不要出聲，自己放輕了腳步，循著聲音走了過(guò)去。

月光如水，透過(guò)稀疏的云層，灑在后院一棵巨大的、枝干虬結(jié)的銀杏樹(shù)上。

樹(shù)下，站著一個(gè)穿著打滿補(bǔ)丁的灰色僧衣的老和尚。

他背對(duì)著乾隆，身形枯槁，瘦得像一截被山風(fēng)吹干了的樹(shù)干。他手里拿著一把比他人還高的破舊大掃帚，正一下，一下，專心致志地掃著地上的落葉。

他的動(dòng)作很慢，很輕，帶著一種奇異的韻律感。一掃帚下去，地上的落葉像是被施了魔法一樣，乖乖地聚攏到一起，卻沒(méi)有帶起一絲一毫的塵土。

周圍侍衛(wèi)的到來(lái)，燈籠的光亮，似乎都與他無(wú)關(guān)。他仿佛沉浸在自己的世界里，整個(gè)天地，就只剩下他，和他手里的那把掃帚。

一個(gè)領(lǐng)頭的侍衛(wèi)覺(jué)得這老和尚太過(guò)無(wú)禮，也太詭異了。他上前一步，壓著嗓子，低聲呵斥道：“大膽！見(jiàn)到圣駕，為何不跪！”

那老僧像是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，依舊一下一下地掃著地。“沙沙”聲在寂靜的夜里，顯得格外清晰，也格外刺耳。

侍衛(wèi)的臉上掛不住了，他覺(jué)得自己的威嚴(yán)受到了挑釁。他正要再次發(fā)作，把這個(gè)又聾又瞎的老東西揪過(guò)來(lái)。

乾隆卻抬了抬手，制止了他。

他自己走了上去，站在離老僧幾步遠(yuǎn)的地方，沒(méi)有說(shuō)話，只是靜靜地看著。

他打量著這個(gè)老和尚。他真的很老了，臉上的皺紋，像刀子在老樹(shù)皮上刻出來(lái)的一樣，一道疊著一道，又深又密，幾乎看不出本來(lái)的面目。一雙眼睛半睜半閉，像是睡著了，渾濁無(wú)光。

乾隆等了一會(huì)兒。

老僧還是沒(méi)有任何反應(yīng)，仿佛他只是空氣。

他執(zhí)掌天下這么多年，從皇子到皇帝，所到之處，無(wú)不是跪拜和敬畏。還是第一次，遇到一個(gè)敢如此徹底無(wú)視他的人。

一股被冒犯的帝王威嚴(yán)，和一種夾雜著好奇的怒氣，不由自主地從他心底升了上來(lái)。

他清了清嗓子，終于開(kāi)口了。聲音不大，但每一個(gè)字，都像是從冰塊里撈出來(lái)的一樣，帶著不容置疑的威壓。

“見(jiàn)到朕，為何不拜？”

這一次，老僧的掃帚，終于停住了。

他緩緩地，緩緩地轉(zhuǎn)過(guò)身，抬起頭，看了乾隆一眼。

就在四目相對(duì)的那一瞬間，乾隆的心，沒(méi)來(lái)由地猛地跳了一下。

那是一雙怎樣的眼睛啊。渾濁，蒼老，布滿了血絲，卻又深不見(jiàn)底，像兩口枯了千年的古井，井底藏著太多太多的東西，讓人看不透，猜不著。

“出家人，拜佛，不拜人。”老僧開(kāi)口了，聲音沙啞得像是兩塊粗糙的砂紙?jiān)诨ハ嗄Σ痢?/p>

“哦？”乾隆被這句話激起了一絲從未有過(guò)的好勝心。他嘴角微微上揚(yáng)，勾起一個(gè)冷漠而又殘酷的弧度。他最喜歡做的，就是摧毀別人自以為是的傲骨。

他向前走了一步，身體微微前傾，用一種逼視的姿態(tài)，盯著老僧那雙渾濁的眼睛，一字一頓地問(wèn)道：

“那朕且問(wèn)你，朕與佛，孰大？”

這個(gè)問(wèn)題一出口，空氣仿佛都在瞬間凝固了。

跟在乾隆身后的和珅，額頭上瞬間就冒出了一層細(xì)密的冷汗。他覺(jué)得自己的后背都僵硬了。

這已經(jīng)不是簡(jiǎn)單的失儀了。這已經(jīng)是在拷問(wèn)皇權(quán)的根基，是在挑戰(zhàn)一個(gè)皇帝的絕對(duì)權(quán)威。

普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。在皇帝面前，談?wù)摲鸫筮€是君大，這本身就是抄家滅族的死罪。

他偷偷地用眼角的余光看了一眼乾隆，只見(jiàn)皇上臉上帶著一絲冰冷的、玩味的冷笑。他知道，皇上動(dòng)了真怒了。這老和尚，今天怕是活不成佛了。

周圍的十幾個(gè)侍衛(wèi)，也都是人精。他們雖然沒(méi)有說(shuō)話，但手都已經(jīng)下意識(shí)地按在了腰間的刀柄上，肌肉緊繃，只等皇帝一個(gè)眼神，一聲令下，就把這個(gè)不知死活的老東西，剁成肉泥。

庭院里，一片死寂。只有山風(fēng)吹過(guò)那棵巨大的銀杏樹(shù)，樹(shù)葉發(fā)出嘩啦啦的響聲，像是有無(wú)數(shù)個(gè)冤魂在竊竊私語(yǔ)。

所有人的目光，都像探照燈一樣，聚焦在那個(gè)枯瘦如柴的老僧身上。

出乎所有人的意料，老僧的臉上，沒(méi)有絲毫的驚慌和恐懼。他那張布滿皺紋、如同風(fēng)干橘皮一樣的臉，平靜得像一潭沒(méi)有波瀾的死水。

他沒(méi)有回答乾隆那個(gè)要命的問(wèn)題。

他渾濁的眼睛，又一次深深地看了乾隆一眼。那眼神里，似乎閃過(guò)一絲極其復(fù)雜的情緒，有悲憫，有無(wú)奈，有嘆息，還有一絲……說(shuō)不清道不明的痛楚。

然后，他做了一個(gè)讓所有人都沒(méi)想到的動(dòng)作。

他沒(méi)有像其他人一樣，立刻下跪求饒，也沒(méi)有開(kāi)口引經(jīng)據(jù)典地辯解。

他只是非常緩慢地，甚至帶著一種近乎神圣的儀式感，將那把破舊的大掃帚，輕輕地、穩(wěn)穩(wěn)地，靠在了身后的斑駁墻壁上。

接著，他把那雙干枯得像雞爪一樣的手，伸進(jìn)了自己那件打了好幾塊補(bǔ)丁的破僧衣的懷里，非常吃力地摸索了一陣。

最后，他掏出了一件東西。

他將那件東西舉到胸前，然后緩緩地?cái)傞_(kāi)自己那只布滿老人斑和青筋的手掌。

突然，他的視線凝固了。