四川
他是九五之尊，坐擁天下，卻連心愛之人的名字都無法喚出口。
她是掖庭舊人，謹(jǐn)小慎微，卻被迫卷入最血腥的權(quán)力漩渦中央。
童年冷宮墻角邊，那支玉簪和那句“永不相忘”，是刻進(jìn)骨血的溫暖，
也是勒進(jìn)命運(yùn)的鎖鏈。
當(dāng)青梅竹馬的情分，撞上波譎云詭的朝局與深不見底的宮廷秘辛，
信任與懷疑，摯愛與江山，在血色陰謀中寸寸撕裂。
最終，他手握能扳倒一切、也能摧毀所有的證物，
站在帝國之巔，聽北風(fēng)呼嘯而過。
腳下是萬里河山，眼前是唯一所愛。
這最狠的一刀，該斬向何方？
01
永巷的雪，下得又急又密，像要將這冰冷的宮墻徹底掩埋。
十歲的劉啟蜷在廢棄偏殿的墻角，牙齒咬得咯咯響。
寒意從破敗的窗欞鉆進(jìn)來，穿透他單薄的錦袍。
比這更冷的，是心里那片空茫的懼與痛。
生母傅良人“病逝”已三日，靈柩草草送出宮門。
無人敢多問一句，連父皇也未曾多看一眼。
偌大宮廷，一夜之間，他成了真正的孤雛。
細(xì)碎的腳步聲踏雪而來，很輕，帶著小心翼翼的試探。
劉啟猛地抬頭，手已按上腰間并不存在的佩劍。
是個小宮女，約莫比他大一兩歲，穿著洗得發(fā)白的舊宮裝。
她提著一個不大的食盒，臉頰凍得通紅，眼眸卻清亮如星子。
“殿下，”她聲音細(xì)細(xì)的，像春日的柳絮，“奴婢……給您送點(diǎn)吃的?！?/p>
劉啟戒備地盯著她，不說話。宮中人情冷暖，他早已嘗透。
小宮女也不惱，將食盒放在稍干的地上，打開。
是一碗還冒著微弱熱氣的粟米粥，兩塊粗面點(diǎn)心。
“奴婢叫王娡，在膳房做些雜活。”她聲音更低了，“傅良人……以前常悄悄給奴婢糕點(diǎn)?！?/p>
她頓了頓，補(bǔ)上一句，“是頂好的人?！?/p>
母親的名字被這樣輕輕提起，帶著一絲久違的暖意。
劉啟喉頭一哽，那股強(qiáng)撐的倔強(qiáng)瞬間塌了一角。
他低下頭，接過溫?zé)岬闹嗤?，滾燙的液體滑入喉中，暖了肺腑。
王娡靜靜守在一旁，望著殿外漫天飛雪，眼神里有超越年齡的沉靜。
“他們都說，我母親是罪人。”劉啟忽然開口，聲音沙啞。
王娡轉(zhuǎn)過頭，目光清澈地看著他：“殿下，眼睛看見的，不一定是真的?！?/p>
她從懷中取出一物，用干凈的帕子仔細(xì)包著。
攤開來，是一支素雅的玉簪，質(zhì)地溫潤，簪頭雕成簡單的云紋。
“這是傅良人不慎遺落在膳房外的，奴婢一直收著，想尋機(jī)會歸還。”
她將玉簪輕輕放在劉啟手邊，“殿下留著，是個念想?！?/p>
劉啟盯著那支玉簪，母親生前最常戴的，他認(rèn)得。
指尖觸碰，冰涼，卻似乎殘留著一絲熟悉的馨香。
巨大的悲傷與孤獨(dú)再次翻涌上來，他緊緊攥住玉簪，指節(jié)發(fā)白。
“我什么都沒有了?！鄙倌昊首拥脑捓飵е?。
一只冰涼卻柔軟的手，輕輕覆在他緊握的拳上。
王娡的聲音很輕，卻無比清晰：“殿下還有將來?！?/p>
“將來？”劉啟茫然。
“嗯?！蓖鯅忘c(diǎn)頭，眼神堅定，“好好活著，活得比誰都高，比誰都明白?！?/p>
“到那時，您想知道什么，想護(hù)著誰，才能自己做主?！?/p>
雪光映著她認(rèn)真的臉龐，有種動人的光芒。
劉啟心中某個凍結(jié)的角落，悄然裂開一道縫隙。
他將玉簪小心收入懷中，貼著心口放好。
抬起頭，看著眼前的少女，一字一句道：“好，我記著?！?/p>
“你也記著，今日之情，劉啟永不相忘?！?/p>
王娡微微一愣，隨即抿唇，極輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
雪落無聲，覆蓋了來時的腳印，也覆蓋了深宮里這個無人知曉的夜晚。
只有兩顆在嚴(yán)寒中相互靠近的幼小心靈，記住了彼此的溫暖。
02
十年光陰，彈指而過。
未央宮宣室殿內(nèi)，燭火通明，年輕的帝王劉啟剛批完一摞奏章。
他揉了揉眉心，眉宇間是揮之不去的沉郁與疲憊。
指尖觸及袖中一個硬物，動作微微一頓。
他揮手屏退左右，殿內(nèi)只剩下他一人時，才將那物取出。
正是那支云紋玉簪。溫潤的玉質(zhì)已被摩挲得愈發(fā)瑩亮。
燭火下，簪身流轉(zhuǎn)著幽微的光澤，像那個雪夜清亮的眼眸。
“永不相忘……”他低聲呢喃，唇角勾起一絲極淡的弧度，很快又隱去。
帝王心術(shù)，講究制衡，講究無情?？伤渲胁刂?，卻是最柔軟的一段舊夢。
登基半年，龍椅尚未坐穩(wěn)。祖母竇太后垂簾聽政，權(quán)傾朝野。
以國丈董永昌為首的外戚，和以老臣韓江河為首的清流，在朝堂上爭斗不休。
他這個皇帝，每一步都如履薄冰。而心底最深處的那個名字，那個身影，
更是不能觸碰的禁忌。只知道，當(dāng)年那個小宮女，早已離宮歸家。
殿門外傳來輕微的腳步聲，心腹太監(jiān)蘇政垂手進(jìn)來。
他年紀(jì)不大，卻沉穩(wěn)干練，是劉啟為數(shù)不多可以稍微信任的人。
“陛下，太后宮里來人了?！碧K政聲音壓得很低。
劉啟神色不變，將玉簪收回袖中：“何事？”
“太后說，陛下登基已久，后宮空懸，非社稷之福?！?/p>
蘇政頓了頓，“已吩咐下去，著手采選良家女子，充實后宮?！?/p>
“采選？”劉啟眼神微冷，“怕是又要往朕身邊，安插她的人吧?！?/p>
蘇政不敢接話，只將頭埋得更低。
劉啟走到窗前，望著沉沉夜色。太后此舉，意在平衡。
用新的外戚，制衡舊的外戚；用新的妃嬪，牽制可能出現(xiàn)的“意外”。
他的后宮，從來不是風(fēng)月場，而是另一個朝堂。
“人選，太后可有中意的？”他問，聲音聽不出情緒。
“聽聞……董國丈有位嫡次女，年方二八，才貌俱佳?！碧K政回道。
董永昌的女兒。劉啟心中冷笑，果然如此。
“還有呢？”
“太后似乎也留意了幾位家世清白、性格溫婉的官宦女子，具體名錄尚未呈報?！?/p>
蘇政小心地看了皇帝一眼，“太后還說，陛下若有故舊難忘之人，不妨也想想。”
這話意味深長。劉啟袖中的手，猛地握緊。
故舊難忘之人？太后是在試探，還是另有所指？
她是否知道王娡？知道那段過往？
寒意，從心底悄然升起。
“朕知道了。”劉啟轉(zhuǎn)過身，面容已恢復(fù)平靜，“你去吧，此事依太后懿旨辦理?！?/p>
“是。”蘇政躬身退下。
空蕩的大殿里，劉啟獨(dú)自站立良久。袖中的玉簪貼著肌膚，微微發(fā)燙。
充實后宮，平衡朝局。他想起王娡當(dāng)年的話——“活得比誰都高，比誰都明白?！?/p>
如今他已在萬人之上，可這“明白”二字，卻如此沉重，如此血腥。
那些暗處窺伺的眼睛，那些蠢蠢欲動的權(quán)柄，還有深埋多年的、關(guān)于母親之死的疑云……
都像無形的網(wǎng)，將他緊緊束縛。而即將到來的選秀，
或許會攪動這潭深水，讓一些潛藏的人與事，浮出水面。
也包括她嗎？那個在他最孤苦時，給過他一碗熱粥、一支玉簪的少女。
劉啟閉上眼，深深吸了口氣。再睜開時，眸中只剩帝王應(yīng)有的深邃與冷寂。
路還很長，每一步，都不能錯。
03
選秀的日子，定在春末夏初。陽光正好，御花園中百花爭艷。
數(shù)十名經(jīng)過層層篩選的秀女，按序站立，鴉雀無聲。
空氣里彌漫著脂粉香和極度的緊張。
劉啟高坐臺上，冕旒垂下的玉藻微微晃動，遮住他大半神情。
身旁的鳳座上，竇太后身著華服，神態(tài)雍容，目光如電般掃過臺下。
她雖年過半百，但威儀深重，令人不敢直視。
秀女五人一組上前，叩拜，報名，太后或皇帝偶爾問上一兩句。
大多是家世、讀過何書、有何才藝?；卮鹦璧皿w，儀態(tài)需端莊。
劉啟意興闌珊，這些精心雕琢的女子，美則美矣，卻像是一個模子刻出來的。
直到下一組走上前來。
他的目光，落在左起第二個女子身上時，驟然定住。
心跳，在那一瞬間漏了一拍。
盡管她低著頭，盡管已過去十年，盡管她身量已長開，面容褪去稚氣。
但那輪廓，那低眉垂目的姿態(tài)，還有那股說不清道不明的沉靜氣質(zhì)……
是她。王娡。
她怎會在此？她不是早已歸家？為何化名參選？
無數(shù)疑問瞬間沖入劉啟腦海，攪起驚濤駭浪。
他袖中的手微微收緊，指尖掐入掌心，用疼痛維持著表面的平靜。
“民女王姝，家父王仲，河?xùn)|郡守?！彼穆曇繇懫?，平靜溫和。
王姝。改了名字，也換了身份。從罪官之后（姨母牽連）的孤女，
變成了地方郡守的千金。這背后，需要多大的運(yùn)作和膽量？
她究竟想做什么？
竇太后的目光，也在此女身上停留了片刻，帶著審視。
“王姝？”太后緩緩開口，“抬起頭來?！?/p>
王娡依言緩緩抬頭。陽光落在她臉上，肌膚瑩白，眉眼如畫。
最動人的是那雙眼睛，清澈依舊，卻多了幾分歷經(jīng)世事的淡然與堅韌。
與劉啟記憶中那個雪夜少女重合，又截然不同。
她目光平靜地望向高臺，與劉啟的視線，在空中短暫交匯。
那一剎，劉啟清楚地看到她眼底深處，掠過一絲極快、極復(fù)雜的情緒。
是驚訝？是哀傷？還是決絕？快得讓他抓不住。
隨即，她又垂下眼簾，恢復(fù)了恭順的模樣。
“嗯，容貌端莊，舉止得體?！碧簏c(diǎn)點(diǎn)頭，似乎還算滿意，
“河?xùn)|王氏，也是書香門第。留下吧?！?/p>
“謝太后恩典。”王娡叩首，聲音聽不出一絲波瀾。
劉啟的心卻沉沉墜下。太后留下了她。這是巧合，還是早有安排？
接下來的選秀，劉啟有些心不在焉。太后果真將董永昌的嫡女孫美萱留下，
另選了幾位家世相當(dāng)?shù)呐?。最終，留牌八人。
王娡（王姝）和孫美萱，皆在其中。
儀式結(jié)束，秀女們被引領(lǐng)退出御花園。
劉啟起身，目光不由自主地追隨著那個穿著淡青衣裙的背影。
她走得平穩(wěn)，裙裾微動，沒有回頭。
“皇帝，”太后的聲音忽然在身側(cè)響起，不疾不徐，
“今日這些女子，你看如何？”
劉啟收回目光，恭聲道：“皇祖母眼光獨(dú)到，挑選的都是秀外慧中之女?！?/p>
太后笑了笑，那笑意卻未達(dá)眼底：“后宮安寧，前朝才能安穩(wěn)。”
“尤其是董家那孩子，性子活潑，皇帝可要多上心?！?/p>
“還有那個王姝，看著是個穩(wěn)重的，也好?！?/p>
她話鋒一轉(zhuǎn)，似是無意道：“這宮里啊，最怕有人仗著幾分舊情，忘了本分?！?/p>
“皇帝說，是不是？”
劉啟背脊微僵，面上卻不動聲色：“皇祖母教訓(xùn)的是?！?/p>
太后深深看了他一眼，扶著女官的手起身離去。
劉啟獨(dú)立臺上，春風(fēng)拂面，卻覺得遍體生寒。
舊情？本分？太后果然知道。至少，起了疑心。
而王娡的突然出現(xiàn)，如同投入靜湖的石子，
激起的漣漪，將會波及多少人？多少事？
他望著她消失的方向，袖中的玉簪，冰涼一片。
重逢的驚濤，必須壓在心里最深處。眼前的棋局，已更加兇險。
04
新人入宮，各有封號安置。孫美萱封美人，居綺蘭殿，賞賜豐厚，恩寵顯赫。
王娡封良人，居稍偏的聽雨軒，一切按制，不顯山不露水。
表面看來，孫美人圣眷正濃，王良人則很快被帝王遺忘在角落。
只有極少數(shù)人察覺，皇帝身邊最信任的太監(jiān)蘇政，
偶爾會“路過”聽雨軒，或詢問內(nèi)務(wù)府王良人的用度可足，
或在王良人“偶感風(fēng)寒”時，派太醫(yī)署最好的御醫(yī)前去診治。
這日午后，劉啟在宣室殿批閱奏章，孫美人奉太后命送來羹湯。
她年紀(jì)雖輕，卻嬌俏明媚，很會說話，哄得殿內(nèi)氣氛輕松不少。
“陛下日夜操勞，太后她老人家心疼得很，特意讓妾親手燉了這參湯。”
孫美萱笑語盈盈，親自盛了一碗，遞到劉啟手邊。
劉啟接過，淡淡道：“有勞太后記掛，也辛苦美人了?！?/p>
“能伺候陛下，是妾的福分?！睂O美萱眼波流轉(zhuǎn)，不經(jīng)意般說道，
“只是妾初入宮闈，許多規(guī)矩不懂，怕惹太后和陛下煩憂。”
“聽聞王良人比妾早入宮幾日，性子沉穩(wěn)，妾想去請教一二，又恐唐突。”
劉啟喝湯的動作幾不可察地頓了一下。
“后宮姊妹，和睦相處便是?！彼畔峦?，語氣平淡，
“王良人性喜清凈，若無要事，不必多擾?！?/p>
孫美萱眸光微閃，順從道：“陛下說的是，妾記下了。”
又閑話片刻，劉啟以政事為由，讓她退下。
孫美萱離去時，裙角翩躚，帶著一縷甜香。
殿內(nèi)恢復(fù)安靜。劉啟臉上的溫和瞬間褪去，只剩一片冷肅。
蘇政悄無聲息地近前，低聲道：“陛下，太后前日召孫美人去長樂宮，
賞了一對翡翠鐲子，說了許久的話?！?/p>
“說了什么？”
“殿外聽得不真切，只隱約提到‘陛下念舊’、‘分寸’、‘皇家體面’等語?！?/p>
劉啟冷哼一聲。太后這是在敲打?qū)O美萱，也是在提醒自己。
用孫家女兒牽制可能出現(xiàn)的“舊情”，平衡董家勢力，
同時將孫家也拉上她的船，一石多鳥。
“王良人那邊如何？”他問，聲音壓低。
“王良人深居簡出，除了按例請安，極少出聽雨軒?！碧K政回道，
“只是……前日內(nèi)務(wù)府送去聽雨軒的例炭，似是有些潮濕?！?/p>
劉啟眼神一厲：“誰的手腳？”
“正在查，線索指向尚服局一個女史，但那人前日失足落井了。”
死無對證。劉啟心頭怒意翻涌，卻又強(qiáng)行壓下。
這是警告，來自后宮深處，或許也來自前朝。
警告王娡安分，也警告他勿動“不合時宜”的心思。
“換掉。用朕份例里的銀骨炭，悄悄送去，別讓人察覺?！眲⒎愿馈?/p>
“是?！碧K政應(yīng)下，遲疑片刻，“陛下，太后對王良人似乎……”
“朕知道?！眲⒋驍嗨嗔巳嗝夹?。
太后對王娡的關(guān)注，可能源于對他那段過去的探查，
也可能源于王娡已故姨母（傅蕓）與當(dāng)年母親之死的微妙關(guān)聯(lián)。
傅蕓曾是母親貼身侍女，母親“病逝”后不久，她也“意外”身亡。
這些陳年舊事，太后為何重新留意？
王娡化名入宮，是否也與探尋姨母死亡真相有關(guān)？
謎團(tuán)如霧，越來越濃。
“還有一事，”蘇政聲音更輕，“韓江河大人遞了密折，
彈劾董國丈之侄在邊關(guān)與守將過往甚密，恐有勾結(jié)之嫌?！?/p>
邊將？勾結(jié)？劉啟瞳孔微縮。這是動搖國本的大事。
董永昌已權(quán)傾朝野，若再插手軍權(quán)……
他猛地想起，母親傅良人娘家，當(dāng)年似乎也曾與某位邊將有舊。
這會是母親被構(gòu)陷致死的真正原因嗎？
一切，仿佛被無形的線隱隱串聯(lián)起來。
而王娡，就站在這張網(wǎng)一個若隱若現(xiàn)的節(jié)點(diǎn)上。
“密折壓下，著人暗中詳查，務(wù)必隱秘?！眲⒊谅曄铝睢?/p>
“是?！碧K政領(lǐng)命，悄然退下。
劉啟獨(dú)自立于殿中，夕陽余暉透過窗欞，將他的身影拉得很長。
前朝暗流洶涌，后宮殺機(jī)四伏。
太后如鷹隼般俯瞰，權(quán)臣虎視眈眈，摯愛身陷險境，
母妃慘死的真相如幽靈般纏繞。
而他，必須在這一切之間，找到那條如履薄冰的窄路。
袖中的玉簪，貼著心口，微微發(fā)燙，卻也沉重如山。
童年那句“永不相忘”，如今聽來，竟像一句讖言。
05
聽雨軒內(nèi)，秋意漸濃。庭中梧桐開始落葉，更添蕭瑟。
王娡倚在窗邊，手中拿著一卷書，目光卻落在遠(yuǎn)處宮墻的飛檐上。
入宮已三月有余，皇帝未曾召見一次，賞賜也僅限常例。
她似乎真的成了這后宮一個無足輕重的點(diǎn)綴。
只有那悄悄更換的上好銀炭，和偶爾太醫(yī)署“恰巧”送來的安神藥材，
提醒著她，暗處或許有一縷目光，一絲關(guān)照。
但這關(guān)照，如同隔靴搔癢，更讓她感到深切的孤寂與不安。
侍女云珠端著茶進(jìn)來，臉上帶著憤憤不平：“良人，綺蘭殿那邊，
孫美人今兒又得了陛下賞的江南進(jìn)貢錦緞，滿宮炫耀呢?！?/p>
王娡神色平靜，翻了一頁書：“陛下恩賞，是孫美人的福氣?！?/p>
“可您……”云珠是王家?guī)淼呐慵?，心直口快，“您入宮比她還早，
論才貌品性，哪點(diǎn)不如她？陛下怎么就……”
“云珠！”王娡輕聲喝止，抬眼看了看她，
“宮里不比家中，一言一行，都須謹(jǐn)慎。這話若讓人聽去，便是禍端。”
云珠咬了咬唇，低聲道：“奴婢知錯了。”
可她眼里還是替主子委屈。
王娡何嘗不感到一種鈍痛？那日御花園中驚鴻一瞥，
他高坐明堂，冕旒威嚴(yán)，早已不是雪夜里那個無助少年。
而自己，懷揣著不可告人的目的與深埋心底的情感踏進(jìn)宮門，
所求的，或許從一開始就注定是鏡花水月。
她輕輕撫過腕上一只普通的銀鐲，那是姨母傅蕓留下的唯一遺物。
母親早逝，姨母是她唯一的親人，卻在她入宮前一年“意外”落水而亡。
整理遺物時，她發(fā)現(xiàn)了一些零碎的、令人心驚的字句和舊物，
隱隱指向?qū)m中一段駭人秘辛，與已故的傅良人有關(guān)，似乎也牽涉太后。
為了查清姨母死因，也為了心底那個模糊的影子，她冒險化名歸來。
可宮門深似海，每一步都難如登天。
午后，王娡按例去御花園散步，這是她為數(shù)不多的放風(fēng)時間。
行至偏僻的荷花池邊，卻見石凳上放著一個不起眼的錦囊。
左右無人，她遲疑了一下，上前拾起。
錦囊質(zhì)地普通，打開，里面并無金銀，只有一張小小字條。
字跡歪斜，顯然是有人用左手書寫：
“舊夢勿重溫，故人當(dāng)遠(yuǎn)離。雪泥鴻爪，早化春水。若執(zhí)迷，恐累及家門?！?/p>
王娡的手猛地一顫，字條飄落在地。
寒意，從腳底瞬間竄遍全身。
這是在警告她，遠(yuǎn)離皇帝，忘記過去。甚至用她的家族（王家）來威脅。
“雪泥鴻爪”——分明暗指當(dāng)年雪夜舊事！
宮中知道那段過往的人，除了劉啟和她自己，還有誰？
太后？還是其他潛伏在暗處的眼睛？
她迅速撿起字條，攏入袖中，強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定下來，四下查看。
只有秋風(fēng)掠過枯荷的沙沙聲，不見半個人影。
回到聽雨軒，她將自己關(guān)在內(nèi)室，對著字條怔怔出神。
原來，自己的一舉一動，早已被人監(jiān)視。入宮的目的，或許也已被人察覺。
“累及家門”四個字，像針一樣扎在她心上。父親王仲為人謹(jǐn)小慎微，
為她運(yùn)作這個參選身份已冒了極大風(fēng)險，若因她再遭不幸……
她閉上眼，想起姨母冰冷的尸身，想起母親臨終前模糊的淚眼，
也想起那個雪夜，少年皇子眼中燃起的微弱光亮。
不能退。退了，姨母的冤屈永無昭雪之日，母親的往事永沉黑暗。
退了，與他的那點(diǎn)微末牽連，也將徹底斬斷。
可前行，每一步都可能踏入萬丈深淵，牽連無辜。
正心亂如麻，云珠在外稟報：“良人，蘇公公來了?！?/p>
王娡連忙收斂情緒，將字條藏于妝匣底層，起身迎出。
蘇政笑容可掬，身后跟著兩個小太監(jiān)，捧著幾匹布料。
“給王良人請安。陛下念及天寒，特賜蜀錦兩匹，杭綢兩匹，給良人添置冬衣。”
王娡謝恩，命云珠接過。
蘇政并未立刻離開，目光似不經(jīng)意掃過室內(nèi)，壓低聲音道：
“良人近日可還安好？陛下讓奴婢問問，缺什么短什么，盡管開口?！?/p>
王娡心中微動，抬眼看向蘇政。這位御前太監(jiān)眼神清正，話里有話。
“有勞陛下掛心，一切都好?！彼D了頓，聲音更輕，
“請?zhí)K公公務(wù)必轉(zhuǎn)告陛下，舊時冬衣尚暖，無需添置過多，免惹非議。”
她是在告訴劉啟，她明白他的暗中關(guān)照，但請他謹(jǐn)慎，以免授人以柄。
也是在試探，這關(guān)照背后，是否包含了知曉警告字條一事。
蘇政眸光一閃，深深看了她一眼，躬身道：“良人的話，奴婢一定帶到?！?/p>
他行禮退去，步履無聲。
王娡回到內(nèi)室，手心已是一片濕冷。
與蘇政的對話，如同走鋼絲。她既要點(diǎn)明處境，又不能直言威脅，
既要回應(yīng)皇帝的關(guān)切，又要劃清安全的界限。
而劉啟，他到底知道多少？他故意冷落，是保護(hù)，還是真的已有忌憚？
那警告字條的出現(xiàn)，讓她清醒意識到，這后宮平靜水面下，
蟄伏著能隨時吞噬她的怪獸。她必須更快地找到線索，
也必須……尋找可能的盟友，哪怕這盟友同樣危險。
她想起那位風(fēng)頭正盛的孫美人，太后手中的棋子，董家的女兒。
或許，可以從她身上，找到一些突破口？
夜色漸濃，聽雨軒燭火搖曳，映照著王娡沉思而堅定的側(cè)臉。
前路茫茫，但她已無退路。
06
機(jī)會來得比王娡預(yù)想的快。
幾日后的一個清晨，她依例前往長樂宮向太后請安。
在宮道拐角處，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便聽見一陣壓抑的哭泣和呵斥聲。
走近些，只見孫美人孫美萱正被兩個位份稍高的嬪妃堵在墻角。
為首的是張婕妤，娘家與董家素來不睦，此刻正滿臉譏誚。
“孫妹妹如今圣眷正濃，眼里怕是瞧不上我們這些舊人了？”
張婕妤用帕子掩著口，聲音卻尖利，“連禮數(shù)都忘了？”
孫美萱眼睛通紅，發(fā)髻微亂，地上落著一支摔壞的珠花，
她咬著唇，想辯解又不敢，只不住屈膝：“嬪妾不敢，婕妤娘娘恕罪……”
另一個嬪妃嗤笑：“什么不敢？仗著太后寵愛，尾巴都快翹到天上去了?！?/p>
“聽說昨日還在御花園沖撞了李昭儀？真是好大的膽子！”
王娡腳步微頓。她認(rèn)得張婕妤，是太后娘家遠(yuǎn)親，性子跋扈。
孫美萱雖得太后扶持，但終究根基淺薄，又年輕氣盛，易成靶子。
此刻若繞道，最為明智?？伤粗鴮O美萱強(qiáng)忍淚水的模樣，
想起自己初入宮時的惶惑無助，心頭一軟。
更重要的是，這是一個契機(jī)。
她深吸一口氣，整了整衣袖，緩步走上前，屈膝行禮：“見過張婕妤，李嬪?！?/strong>
張婕妤斜睨她一眼，認(rèn)出是不受寵的王良人，態(tài)度更加輕慢：
“喲，王良人也來湊熱鬧？怎么，想替孫美人出頭？”
“嬪妾不敢。”王娡語氣平和，不卑不亢，
“只是眼見請安的時辰快到了，太后素來喜靜，若被喧嘩擾了，恐有不妥?！?/p>
她抬出太后，張婕妤臉色微變。
王娡繼續(xù)道：“孫妹妹年輕，若有失禮之處，婕妤娘娘寬宏大量，
回頭教導(dǎo)便是。在此處……難免落人口實，于娘娘清譽(yù)有損?！?/p>
這話軟中帶硬，既給了張婕妤臺階，又點(diǎn)明了利害。
張婕妤看了看天色，又瞪了孫美萱一眼，冷哼一聲：
“罷了，今日且饒過你。我們走！”
說罷，帶著李嬪悻悻離去。
孫美萱這才松了口氣，眼淚卻止不住滾落下來。
她看向王娡，眼神復(fù)雜，有感激，有窘迫，也有一絲不易察覺的審視。
“多謝……王良人解圍。”她聲音還有些哽咽。
王娡彎腰拾起那支摔壞的珠花，遞還給她，溫言道：
“舉手之勞，孫美人不必客氣?？煺硪幌拢`了請安。”
孫美萱接過珠花，胡亂擦了擦臉，與王娡一同向長樂宮走去。
一路上，她沉默著，偶爾偷偷打量王娡。
請安過后，兩人一同退出。行至無人處，孫美萱忽然開口：
“王良人為何幫我？你我并無交情?！?/p>
王娡停下腳步，看著她：“同是后宮姊妹，理應(yīng)互相照應(yīng)?！?/p>
她頓了頓，目光坦然，“況且，今日她們能為難你，明日或許就是旁人?！?/p>
“在這宮里，獨(dú)木難支?！?/p>
孫美萱眼神閃爍，顯然聽懂了她的弦外之音。
她咬了咬唇，低聲道：“姐姐……不怪我平日張揚(yáng)？”
她竟改口叫了姐姐。
王娡微微一笑：“美人青春正好，得陛下太后眷顧，有些喜色也是常情?！?/p>
“只是樹大招風(fēng)，還需謹(jǐn)慎些好?！?/p>
這話說得懇切，孫美萱眼中防備稍減，泛起一絲委屈：
“姐姐不知，我……我其實也怕。太后雖看重，可陛下他……”
她沒說完，但王娡明白。劉啟對孫美萱的“恩寵”，流于表面，
更像是一種任務(wù)，一種安撫。少女敏感的心，如何察覺不到？
“圣心難測，做好本分便是?！蓖鯅洼p聲道。
孫美萱點(diǎn)點(diǎn)頭，猶豫片刻，忽然湊近些，聲音壓得極低：
“姐姐，有件事……我不知道該不該說。”
“你說。”
“前日太后召我去說話，問起我家中與邊關(guān)將領(lǐng)可有往來，我說沒有?！?/p>
孫美萱眉頭微蹙，“太后卻似是不經(jīng)意提了句，說‘王家（王娡母族）倒是可惜了’?！?/p>
王娡心頭猛地一跳，面上卻不動聲色：“太后還說了什么？”
“太后說，有些陳年舊事，知道的人越少越好?！?/p>
孫美萱看著王娡，“還讓我……多與你走動，說你性子靜，懂事?！?/p>
這話讓王娡背脊發(fā)涼。太后果然在關(guān)注她，關(guān)注她母族的“舊事”。
讓孫美萱與她走動，是監(jiān)視？還是另有所圖？
“太后慈諭，我記下了?！蓖鯅头€(wěn)住心神，握住孫美萱的手，
“妹妹既叫我一聲姐姐，往后有事，不妨多商量?！?/p>
“在這宮里，多個說話的人，總是好的?！?/p>
孫美萱反握住她的手，用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼中有了些依賴的光。
“嗯！謝謝姐姐?！?/p>
兩人分開后，王娡獨(dú)自走在回宮的路上，心緒翻騰。
太后對當(dāng)年舊事的關(guān)注，遠(yuǎn)超她的預(yù)計。孫美萱透露的信息雖少，
卻印證了姨母遺留線索指向的可怕可能——母親傅良人及姨母之死，
或許真與太后有關(guān)，且涉及邊將、權(quán)力等敏感領(lǐng)域。
孫美萱或許可以成為一個突破口，一個不穩(wěn)定的盟友。
她能感覺到孫美萱的孤獨(dú)與不安，以及對真誠的一絲渴望。
利用這份脆弱的情感或許殘忍，但為了真相，她別無選擇。
同時，她也必須加快自己的調(diào)查。警告字條的出現(xiàn)，
意味著暗處的敵人已經(jīng)不耐煩了。
她需要更小心，也需要更大膽。
秋日的陽光照在身上，卻感覺不到多少暖意。
王娡抬起頭，望著重重宮闕，眼神逐漸變得銳利而堅定。
漩渦已將她卷入中心，退無可退，唯有前行。
07
寒冬臘月，北風(fēng)凜冽。宣室殿的地龍燒得正旺，卻驅(qū)不散劉啟心頭的寒意。
他面前攤開的，是韓江河通過絕密渠道呈上的第二份奏報。
字字句句，觸目驚心。董永昌之侄董彪在隴西邊鎮(zhèn)，
不僅與鎮(zhèn)守將軍來往過密，更涉嫌私自挪用軍餉，倒賣軍械。
證據(jù)鏈雖未完全閉合，但指向已頗為清晰。
更讓劉啟血液近乎凍結(jié)的是，奏報末尾附了一頁陳年檔案的殘片抄錄，
來自已銷毀的舊內(nèi)務(wù)府記檔。上面模糊記載，
先帝某年，傅良人之兄（王娡舅父）曾隨軍駐守北疆，
后因“貽誤軍機(jī)”被問罪，家道中落。而當(dāng)時主理此案的，
正是時任皇后的竇氏（現(xiàn)太后）之兄，竇廣國。
檔案旁有一行小字批注，字跡潦草：“傅氏或知隱秘，不可留。”
“傅氏或知隱秘，不可留?！?/p>
這七個字，像燒紅的烙鐵，燙在劉啟心上。
隱秘？什么隱秘？與軍務(wù)有關(guān)？與竇家有關(guān)？
所以母親當(dāng)年所謂的“病逝”，是因為“知道了不該知道的事”？
而批注這行字的人……會是誰？竇廣國？還是太后本人？
