1937年上海戰(zhàn)場(chǎng)結(jié)束后，日軍轉(zhuǎn)而進(jìn)攻南京，那時(shí)候國(guó)民黨政府已經(jīng)開始往重慶轉(zhuǎn)移。蕭山令是湖南益陽人，早年從保定軍校畢業(yè)，參加過北伐，當(dāng)過團(tuán)長(zhǎng)，后來升到憲兵副司令。11月底，上海派遣軍和第十軍加起來十萬多人直撲南京，國(guó)民黨高層討論守不守城，唐生智接了衛(wèi)戍司令長(zhǎng)官的職位，堅(jiān)持要打。蕭山令留下來，本來只是副手，結(jié)果憲兵司令谷正倫去了重慶，把攤子扔給他。他就這樣接了六項(xiàng)重任，包括戰(zhàn)時(shí)市長(zhǎng)、警察廳長(zhǎng)、警備副司令、防空司令、渡江總指揮。

日軍推進(jìn)很快，12月初就打到句容和湯山外圍，中國(guó)守軍外圍陣地接連丟掉。蕭山令手里的兵力主要是憲兵第二、第五、第十團(tuán)，加上警察和保安隊(duì)，總共六千來人。這些人平時(shí)管治安，現(xiàn)在得轉(zhuǎn)去打仗。他把部隊(duì)分成幾部分，一路守光華門，擋坦克；一路在清涼山護(hù)著民眾往西走；一路管下關(guān)碼頭秩序；一路在城里抓漢奸；還有機(jī)動(dòng)隊(duì)隨時(shí)補(bǔ)位。沒有大炮，他們就把山炮拆了抬上城墻，步槍當(dāng)高射槍用，城門附近堆沙袋石頭當(dāng)掩體。

12月9日，日軍扔勸降書過來，蕭山令讓人扔顆手榴彈回去，當(dāng)作答復(fù)。光華門那邊打得兇，日軍坦克沖鋒，中國(guó)憲兵用手榴彈炸履帶，反擊了好幾次。雨花臺(tái)方向，憲兵去支援第八十八師，近身肉搏把敵人趕回去。蕭山令到處巡視，調(diào)整位置，確保每個(gè)人知道任務(wù)。日軍飛機(jī)天天炸，城墻上工事炸壞了馬上修，憲兵傷亡不少，但沒人亂跑，大家知道這是最后一道線。

12月10日，日軍總攻開始，光華門和中華門炮火密集。憲兵在城頭用機(jī)槍掃射，擊退日軍梯子隊(duì)。清涼山陣地，日軍第六師團(tuán)試著包抄，憲兵用迫擊炮還擊，守住了江邊通道。蕭山令協(xié)調(diào)警察維持城內(nèi)紀(jì)律，防止混亂。外圍陣地丟了后，部隊(duì)退到城垣，蕭山令下令準(zhǔn)備巷戰(zhàn)，每條街都設(shè)路障。日軍步兵推進(jìn)，憲兵用刺刀頂上去，戰(zhàn)斗從白天打到晚上。

12月11日，蔣介石電令唐生智可以撤退，但命令傳下來不及時(shí)。日軍突破雨花臺(tái)，城內(nèi)開始亂。蕭山令接到撤退通知時(shí)，已經(jīng)晚了點(diǎn)。下關(guān)碼頭擠滿人，船不夠用。憲兵趕到，先鳴槍止亂，然后收集門板、電線桿扎筏子，拆碼頭欄桿拼浮橋。蕭山令定規(guī)矩：婦孺先走，傷兵第二，憲兵最后。有其他部隊(duì)搶，憲兵直接打掉船槳警告。那晚分三班，一班管人，一班運(yùn)東西，一班在岸邊擋日軍。

江水冷得刺骨，好多人下水就沒上來。12月12日晚，唐生智撤退令正式下來，但執(zhí)行亂套。蕭山令率憲兵在下關(guān)堅(jiān)持，掩護(hù)大家過江。日軍第十軍片岡和長(zhǎng)谷川旅團(tuán)從北邊包抄，坦克炮艇一起開火。憲兵彈藥快用光，蕭山令把剩的手榴彈給機(jī)槍手，自己帶兩百人反沖鋒，試著奪回棧橋，多給民眾點(diǎn)時(shí)間。

戰(zhàn)斗轉(zhuǎn)成白刃格斗，憲兵用刀槍托鐵鍬和日軍纏斗。有些人抱著手雷撲坦克底下炸；別人肚子被刺穿，還死抓日軍腿讓同伴補(bǔ)槍。蕭山令中了三槍，衣服全濕血，但靠著起重機(jī)繼續(xù)喊命令。副官想背他走，他推開，說不能扔下大家。戰(zhàn)斗打了五個(gè)多小時(shí)，憲兵只剩十來人，日軍騎兵沖到五十米近。

蕭山令的部隊(duì)在下關(guān)用身體擋騎兵，護(hù)著筏子運(yùn)人。日軍機(jī)槍掃，憲兵用剩彈回?fù)簟４a頭用棺木廣告牌補(bǔ)通道，增加過江人數(shù)。日軍艦艇炮擊，憲兵步槍瞄甲板打?；靵y里，憲兵管隊(duì)列防踩踏，確保傷員先走。日軍步兵近了，憲兵挖臨時(shí)壕溝設(shè)陣地。拆部分設(shè)施，防敵人用。堅(jiān)持半天，多批人過江。

蕭山令犧牲后，尸體隨江水走。南京陷落，日軍占全城。憲兵抵抗讓日軍意外，短時(shí)后退，但很快重來。江邊無遮擋，背水一戰(zhàn)難。蕭山令部隊(duì)全覆沒，體現(xiàn)出不退縮的精神。歷史看，這場(chǎng)抵抗雖沒擋住日軍，但拖延時(shí)間救了人。

后來，國(guó)民政府追贈(zèng)蕭山令中將，名字刻在雨花臺(tái)忠烈碑。1984年，民政部認(rèn)他為革命烈士。2014年，進(jìn)首批國(guó)家級(jí)抗日英烈名單。南京挹江門外繡球公園有石碑，標(biāo)他殉難處，常有人放花。

蕭山令這事提醒人，戰(zhàn)爭(zhēng)里個(gè)人選擇影響大。他本可以走，卻挑起擔(dān)子。憲兵平時(shí)不一線，現(xiàn)在硬扛，顯示軍人的本分。日軍裝備強(qiáng)，但中國(guó)兵用命頂，體現(xiàn)民族韌勁。