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本文資料來源：《法華經(jīng)》
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人海茫茫，為何有些人初次相見便覺相識已久？為何有些人朝夕相處卻始終隔著一層看不見的屏障？

佛家常言："萬法皆空，因果不空。"世間一切相遇，看似偶然，實則皆有因緣?！斗ㄈA經(jīng)》中佛陀曾開示："若人散亂心，入于塔廟中，一稱南無佛，皆已成佛道。"連一句佛號都能成為未來世的因緣種子，何況人與人之間的相遇相知？

然而世人常將宿世因緣與今生偶遇混為一談，殊不知二者天差地別。那些命中注定的相遇，早在無數(shù)劫前便已種下種子，只待今生因緣成熟時破土而出。這其中到底有何玄機？佛陀當年是如何向弟子們揭示這個秘密的？

佛陀在世時，曾有一位名叫須達多的長者，人稱"給孤獨長者"，他是舍衛(wèi)國首屈一指的富商。這位長者為人慈善，常施財物予孤苦之人，在當?shù)氐赂咄亍?/p>

一日，須達多長者為了給兒子籌辦婚事，前往王舍城拜訪親家。那晚投宿在護彌長者家中，卻發(fā)現(xiàn)這位素來待客冷淡的護彌長者，竟在深夜起身，命仆人點燈，在庭院中忙碌布置。須達多長者甚覺奇怪，次日清晨便問道："護彌兄，昨夜所為何事？莫非今日有重要賓客來訪？"

護彌長者面露喜色："今日世尊釋迦牟尼佛將來此接受供養(yǎng)，我正準備迎接。"

須達多長者一聽"佛"字，身上汗毛豎立，心生震撼。他從未見過佛陀，甚至連"佛"是何等存在都不甚了了，可那一刻，一種莫名的歡喜從心底涌起，如同久別的游子聽聞故鄉(xiāng)的消息。整個晚上，他輾轉(zhuǎn)難眠，只盼天明能早日見到世尊。

天還未亮，須達多便已起身，想要前往佛陀所在的竹林精舍。走出城門時，天色昏暗，他心中忽然生起恐懼，腳步不由自主地停了下來。就在這時，空中傳來天人的聲音："長者莫怕，前行百步，所得功德勝過布施百車七寶。"

須達多聽罷，繼續(xù)前行。可沒走多遠，畏懼之心又起。天人再次鼓勵："長者莫怕，再行百步，所得功德勝過布施千車七寶。"如此反復三次，須達多終于來到竹林精舍。

遠遠望見佛陀在林中經(jīng)行，晨光照在世尊身上，有說不出的莊嚴。須達多長者見到佛陀的那一刻，淚水奪眶而出。他自己也不明白為何會如此，只覺得這一生的等待，終于等到了歸處。

佛陀微笑著迎上前來，仿佛早已知曉他的到來。須達多五體投地，恭敬頂禮。佛陀為他說法，講布施、持戒、生天之法，又講貪欲的過患、出離的功德。須達多長者當即證得初果，成為佛陀的在家弟子。

臨別時，須達多長者懇請佛陀前往舍衛(wèi)國弘法。佛陀說："舍衛(wèi)國可有精舍供僧眾安??？"須達多長者當即承諾："弟子愿意建造精舍供養(yǎng)世尊與僧團。"

回到舍衛(wèi)國后，須達多四處尋找合適的地方。最后看中了太子祇陀的花園，位置清幽，面積廣闊，正適合建造精舍。他前去求見太子，請求購買此地。

祇陀太子原本不愿出售，便戲言道："若你能以黃金鋪滿整個園地，我便賣給你。"

須達多長者當真回家，命仆人運來黃金，開始鋪設(shè)。祇陀太子見狀大驚："長者何必如此？我不過是一句戲言。"

須達多長者正色道："太子金口，豈能戲言？我既已開始鋪金，還請?zhí)勇男谐兄Z。"

祇陀太子被他的誠心感動，說道："既然如此，地歸你所有，但園中樹木歸我。我也要為佛陀建造僧舍，與長者共同供養(yǎng)。"

就這樣，祇園精舍建成了。佛陀率領(lǐng)眾比丘來到舍衛(wèi)國，在祇園精舍安住說法。而須達多長者更是日日前來聽法，從不間斷。

一日，阿難尊者好奇地問佛陀："世尊，須達多長者與您初次相見，便如此信受，甚至傾盡家財建造精舍。這是何等因緣？"

佛陀微笑道："阿難，你可知須達多與我的因緣，并非始于今生？"

原來，在無量劫前，有一位貧窮的樵夫，每日上山砍柴為生。一天，他在山中迷路，又累又餓，幾近昏厥。恰巧遇到一位修行人，將自己僅有的半碗粥分給他，救了他一命。

樵夫問："恩人法號？"

修行人答："我無名無姓，只是個行腳僧。"

樵夫說："今日救命之恩，來世必當報答。"

修行人笑道："無需報答，你若真想感恩，就將這份善意傳遞下去，遇到需要幫助的人，也施以援手。"

樵夫點頭應允。此后，他雖然貧窮，但只要遇到比自己更困苦的人，總會伸出援手。即使自己餓肚子，也要分一口飯給乞丐；即使自己沒有蓋的，也要將破衣給凍僵的人。

這樣的善行持續(xù)了一生。臨終時，樵夫心中只有一個念頭："若有來世，愿能再遇那位恩人，報答救命之恩，追隨他修行。"

佛陀講完這個故事，說道："阿難，那位修行人就是我的前生，而那位樵夫，正是須達多長者。他一世又一世，都在尋找我，發(fā)愿要報答我。今生因緣成熟，他一聽到'佛'字，宿世的記憶便被觸動了，那種久別重逢的喜悅，不是今生初識能夠比擬的。"

阿難恍然大悟，又問："世尊，那宿世因緣與今生偶遇，到底有何不同？弟子們常常分辨不清。"

佛陀說："善哉！這個問題，正是許多人的困惑。宿世因緣與今生偶遇，確有五個明顯的特征可以辨別。"

說罷，佛陀讓阿難召集僧眾，準備開示這個重要的法義。

正當僧眾聚集完畢，佛陀剛要開口時，天空忽然傳來天樂聲，諸天人紛紛降臨，想要聆聽世尊開示。連一向嚴肅的大迦葉尊者都露出期待的神情，因為他知道，佛陀即將揭示的，是關(guān)系到所有眾生如何看待彼此緣分的重要法門。

這五個特征關(guān)系到每個人的修行，關(guān)系到如何把握今生的因緣，更關(guān)系到如何為來世種下善因。整個僧團都屏息以待，等待佛陀揭示這個千古之謎。

舍利弗尊者率先提問："世尊，這第一個特征是什么呢？"

佛陀環(huán)視四周，看著眼前這些與自己有著甚深因緣的弟子們，每一位都是無數(shù)劫來的道友、親人、師徒。他們今生能夠相遇，絕非偶然。

佛陀緩緩開口："第一個特征，便是..."

話音未落，祇園精舍的上空出現(xiàn)了七彩祥云，這是佛陀要講述殊勝法義的瑞相。在場的僧眾都知道，接下來世尊要開示的內(nèi)容，將會解答困擾無數(shù)修行人的疑惑——如何分辨宿世因緣與今生偶遇。

這五個特征，不但能讓人明白今生遇到的哪些人是前世的因緣，更重要的是能指導修行人如何對待不同的緣分，如何在因緣中修行，如何為未來世種下正確的種子。

阿難尊者恭敬地執(zhí)筆準備記錄，因為他深知，世尊即將開示的法義，將會被集結(jié)成經(jīng)，流傳后世，利益無量眾生...