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邊關(guān)的風雪像刀子一樣刮在臉上，生疼。一輛不起眼的青布馬車停在了距離宋軍大營三里的山坳口。車簾掀開，露出一張滿是褶皺卻眼神銳利的老臉，她望著遠處連綿的營帳，冷笑了一聲。

“老太君，前面就是元帥的大營了，咱們這就進去？”趕車的漢子低聲問道。

老太太磕了磕手里的煙袋鍋，吐出一口白霧：“進去？急什么。那丫頭現(xiàn)在坐在火山口上，咱們貿(mào)然進去，怕是給她那個快要斷掉的脖子上，再加一塊石頭。你且看，那營門口掛的不是免戰(zhàn)牌，是保命符�！�

漢子不懂，撓撓頭：“元帥戰(zhàn)功赫赫，誰敢動她？”

老太太瞇起眼，聲音低得像地上的雪：“戰(zhàn)功？在這大宋朝，戰(zhàn)功就是催命的毒藥。她若真是一心盡忠，墳頭的草早就有三尺高了。”

西北的風從未停過。

穆桂英坐在帥帳的正中央，面前的炭盆里的火苗忽明忽暗。她伸出手，那雙手不再是當年的蔥白玉指，指節(jié)粗大，手背上布滿了細碎的傷疤和凍瘡。

十二年了。

桌案上放著一封來自東京汴梁的圣旨。黃綢緞子，金線繡龍，看著尊貴無比。

楊文廣掀開厚重的毛氈簾子走了進來。他臉凍得通紅，眼睛里卻閃著光。

“娘，聽前鋒營的兄弟說，朝廷的欽差到了？”楊文廣幾步走到桌前，視線落在那卷圣旨上，怎么也挪不開，“是不是皇上終于召咱們回京了？這鬼地方，我是一天也待不下去了�！�

穆桂英沒有抬頭，依舊盯著炭火。

“出去�！�

只有兩個字，聲音不大，卻帶著一股子透進骨頭里的寒意。

楊文廣愣了一下，急了：“娘！西夏人已經(jīng)被咱們打得三年不敢越過賀蘭山。咱們的任務完成了！為什么還要賴在這里吃沙子？京城里，祖母她們還在等著咱們回去慶功呢！”

穆桂英猛地抬起頭。

她的眼神像是在冰水里浸過的鐵塊。

“慶功？”穆桂英站起身，甲胄摩擦發(fā)出刺耳的聲響，“你以為這圣旨是請咱們回去吃席的？”

楊文廣被母親的眼神嚇退了半步，梗著脖子說：“難道不是？咱們楊家滿門忠烈……”

“住口！”

穆桂英一巴掌拍在桌案上。震得那卷圣旨跳了一下。

“滿門忠烈？”穆桂英繞過桌子，一步步逼近兒子，“你太爺爺楊業(yè)是怎么死的？撞死在李陵碑！你爺爺楊六郎是怎么死的？是被朝里的奸臣活活氣死的！滿門忠烈換來了什么？換來了楊家男人死絕，只剩下一群寡婦守著那座冷冷清清的天波府！”

楊文廣從未見過母親這般模樣。在他的印象里，母親是那個威風凜凜的統(tǒng)帥，是那個定海神針。

穆桂英深吸了一口氣，壓下胸口翻涌的血氣。

“文廣，你記住了。在這邊關(guān)，你是少將軍，手里有刀，西夏人怕你�；亓司┏�，你就是砧板上的一塊肉。那些文官動動嘴皮子，就能讓你死無葬身之地�！�

楊文廣咬著嘴唇，年輕氣盛的他并不服氣：“那是以前！現(xiàn)在官家圣明……”

“官家？”穆桂英冷笑，嘴角勾起一抹譏諷，“這世上最想讓楊家兵權(quán)交出來的，就是你口中的官家�！�

帳外傳來急促的腳步聲。

一名親兵在帳外大聲稟報：“元帥！穆柯寨有人來訪，說是給您送冬衣的。”

穆桂英眼神微微一動。

穆柯寨？

那是她的娘家，也是她心里唯一一塊還是熱乎的地方。這十二年，為了避嫌，為了不讓朝廷抓把柄，她幾乎斷了和穆柯寨的聯(lián)系。

“請進來�！�

進來的人，正是剛才在山坳口的那位老太太。

她是穆柯寨如今的掌事，也是看著穆桂英長大的長輩，人稱穆老太君。

屏退了左右，帳內(nèi)只剩下這一老一小。

老太君沒有行禮，徑直走到炭盆邊，烤了烤那雙干枯的手。

“丫頭，老了。”老太君瞥了穆桂英一眼，淡淡地說。

穆桂英一直緊繃的肩膀垮了下來。她卸下腰間的佩劍，有些疲憊地坐回椅子上：“您怎么來了？這地方不太平。”

“不太平的是人心，不是這地方�！崩咸伊藗�馬扎坐下，從懷里掏出兩個烤好的地瓜，扔給穆桂英一個，“趁熱吃，比那御賜的酒宴干凈�！�

穆桂英接過地瓜，溫熱的感覺順著手掌傳到心里。她剝開焦黑的皮，咬了一口，有些燙嘴，卻很甜。

“您都知道了？”穆桂英問。

“京城里的風聲，比這北風吹得還快�！崩咸粗�，“朝廷連發(fā)五道金牌召你回京，你都以‘將在外君命有所不受’擋回去了。這次，派來的是王欽若的干兒子，那個姓劉的太監(jiān)。他可是帶著御林軍來的�！�

穆桂英嚼著地瓜，眼神晦暗不明：“來了又如何？這里是軍營，我的地盤�！�

“你的地盤？”老太君那是成了精的人物，一語道破，“丫頭，你別騙自己了。你這十二年死守邊關(guān)，根本不是為了給趙家皇帝守大門。你是怕�！�

穆桂英的手停在了半空。

老太君嘆了口氣，目光變得柔和了一些：“當年你年輕，敢愛敢恨，為了楊宗保敢去劫法場�？涩F(xiàn)在呢？你有了文廣，有了楊家那一大家子寡婦。你怕你一交兵權(quán)，楊家就徹底完了。”

“我不得不怕。”穆桂英把剩下的半個地瓜扔進炭盆里，激起一陣火星，“楊家功高震主。這十二年，我哪怕打贏了仗，也要寫奏折說是慘勝，說是運氣好。我不敢讓朝廷覺得我太強，也不敢讓朝廷覺得我沒用。太強了，皇上睡不著；沒用了，皇上覺得養(yǎng)著浪費�！�

老太君點點頭：“所以你拖著。你把這一仗打了十二年。西夏人早就被打怕了，你還天天喊著‘敵情不明’，讓全軍一級戰(zhàn)備。你這是在養(yǎng)寇自重啊，丫頭�！�

“養(yǎng)寇自重？”穆桂英苦笑，“這四個字若是傳到汴梁，就是抄家滅族的大罪�！�

“可這是實話�！崩咸酒鹕�，走到地圖前，手指在汴梁的位置點了點，“你是在用這十萬大軍，給天波府的人買命。只要你手里握著刀，皇帝就不敢動佘老太君她們。你若放了刀，回了京，成了那個只會繡花的誥命夫人，那楊家離死期就不遠了�！�

帳內(nèi)的空氣仿佛凝固了。

這層窗戶紙，從未有人敢捅破。

穆桂英閉上眼，眼角有些濕潤。

“太君，我累了。真的累了。每天晚上睡覺，我都不敢脫甲。我怕一覺醒來，脖子上架的不是西夏人的彎刀，而是自己人的圣旨�！�

“這次躲不過去了�！崩咸D(zhuǎn)過身，神色凝重，“那個劉公公是個笑面虎。他這次來，帶了兩樣東西。一樣是給文廣的封賞，一樣是給你的‘路費’�！�

“路費？”

“送你上路的路費。”老太君聲音壓得很低，“聽說，他在路上就放了話，這一趟，要么帶活著的穆桂英回去交差，要么，就帶穆桂英的人頭回去復命�！�

穆桂英猛地睜開眼，殺氣在眼中一閃而過。

傍晚，風雪更大。

中軍大帳內(nèi)燈火通明。欽差劉公公設(shè)宴，名為慰問三軍，實則逼宮。

劉公公生得白白胖胖，臉上涂著厚厚的脂粉，說話聲音尖細，聽得人耳朵難受。他坐在主位左側(cè)，笑瞇瞇地看著下首的眾將領(lǐng)。

楊文廣坐在穆桂英身邊，有些坐立不安。他看著那些精美的菜肴，還有劉公公身后那一排捧著賞賜的小太監(jiān)，心里早就飛回了繁華的汴梁。

“穆元帥�！眲⒐似鹁票m花指翹得老高，“這一杯，咱家敬你。十二年風餐露宿，替官家分憂，真是辛苦了�！�

穆桂英沒動酒杯，只是淡淡地說：“職責所在，不敢言苦�！�

劉公公也不生氣，自己喝了一口，咂咂嘴：“不過啊，咱家出京的時候，官家可是念叨著呢。說西夏人都被打回老家放羊去了，怎么穆元帥還總是說邊關(guān)告急？這兵部每個月?lián)芟聛淼膸资f兩銀子的糧草，都去哪兒了呢？”

這話里藏針，直指穆桂英貪污軍餉、謊報軍情。

帳下的副將們一個個臉色鐵青，手按在刀柄上。

穆桂英面不改色：“西夏人狡詐，此乃緩兵之計。公公久居深宮，不懂兵法，我不怪你�！�

“你！”劉公公身后的一個小太監(jiān)剛要發(fā)作，被劉公公笑著攔住了。

“元帥說得是，咱家是不懂兵法�！眲⒐畔戮票�，眼神突然變得陰冷，“但咱家懂皇法。元帥，官家這次可是下了死命令。楊少將軍年輕有為，官家想念得緊，特意封了御前帶刀侍衛(wèi)，明日一早，就要隨咱家回京謝恩。”

穆桂英的手猛地攥緊了桌角。

這是要拿楊文廣當人質(zhì)！

楊文廣卻聽得眼睛發(fā)亮，忍不住站了起來：“公公此話當真？我真的能做御前侍衛(wèi)？”

“文廣！坐下！”穆桂英低喝一聲。

劉公公笑得更開心了：“哎喲，少將軍這般英武，咱家看著都喜歡。當然是真的，金牌令箭都在這兒呢。”

說著，劉公公從袖子里掏出一塊金牌，放在桌上。

“少將軍，只要你接了這牌子，以后就是天子近臣，榮華富貴享之不盡。比在這苦寒之地吃沙子強多了。”

楊文廣呼吸急促，他看著那塊金牌，那是他夢寐以求的認可。他下意識地伸出手去拿。

“啪！”

穆桂英手中的筷子飛出，狠狠打在楊文廣的手背上。

楊文廣吃痛，縮回手，怒視母親：“娘！你干什么？這是皇上的恩典！”

“恩典？”穆桂英站起身，身形如山，“這是要你命的鎖鏈！你今日敢拿這牌子，我就當沒生過你這個兒子！”

大帳內(nèi)一片死寂。

劉公公臉上的笑容慢慢消失了，他陰惻惻地看著穆桂英：“穆元帥，你這是要抗旨嗎？這可是大不敬的死罪。你就不怕，連累了京城天波府的一百多口人命？”

穆桂英的心臟猛地收縮。

終于，圖窮匕見。

“公公這是在威脅我？”穆桂英的聲音沙啞。

“咱家哪敢啊�！眲⒐酒鹕恚牧伺氖�。

嘩啦一聲，帳簾被掀開。帳外，數(shù)百名身穿金甲的御林軍手持弓弩，對準了帳內(nèi)。而穆桂英的那些親兵，竟然不知何時被隔離在了外圈。

“穆桂英�！眲⒐辉俜Q呼元帥，直呼其名，“官家有口諭。若你識相，交出兵符，隨文廣回京養(yǎng)老，官家保你楊家富貴。若你不識相……”

他從懷里掏出一個瓷瓶，放在桌上。

“這有一杯酒。名為‘醉生夢死’。喝了它，你就不用操心這些煩心事了。楊家還是忠烈之家，文廣還是御前侍衛(wèi)�！�

這是逼死！

要么交權(quán)去當囚徒，要么死在這里保全名聲。

楊文廣嚇傻了，他看著那瓷瓶，又看看母親，終于明白了這一切都不是慶功。

“娘……”他顫抖著叫了一聲。

穆桂英看著那瓷瓶，又看了看周圍那一圈寒光閃閃的箭頭。她知道，今天是個死局。

穆老太君坐在角落里，手里緊緊攥著那根鐵煙袋，那是她的兵器。她想起身拼命，卻看到穆桂英背在身后的手，做了一個“止”的手勢。

穆桂英笑了。

那笑容里帶著三分凄涼，七分癲狂。

“好，好一個醉生夢死�！�

穆桂英走上前，伸手拿起了那個瓷瓶。

劉公公滿意地點點頭：“元帥果然是聰明人。喝了吧，喝了就解脫了�！�

所有人的目光都集中在穆桂英手上。

楊文廣想沖上去奪，被兩個御林軍死死按住。

穆桂英拔開瓶塞，酒香四溢。她舉起瓶子，送到了嘴邊。

這一刻，大帳內(nèi)的空氣仿佛被抽干了。劉公公眼角的魚尾紋都笑開了花，他的手悄悄摸向腰間的信號煙花，只要穆桂英一倒下，他就會立刻發(fā)信號接管大軍。

穆桂英的喉嚨微微滾動。

就在瓶口觸碰到嘴唇的那一瞬間，穆桂英的手腕突然一抖！

“嘩啦！”

那瓶毒酒并沒有倒進嘴里，而是被她猛地潑向了面前的炭盆！

“轟！”

烈酒遇火，瞬間騰起一人多高的藍色火焰，火光沖天，熱浪逼人。

“你干什么！你要造反嗎？！”劉公公被這突如其來的大火嚇得一屁股坐在地上，尖叫聲都破了音。

火光映照下，穆桂英的長發(fā)不知何時散開，披頭散發(fā)，狀若厲鬼。她根本沒有理會劉公公，而是反手一把抽出了腰間那柄跟隨她二十年的雁翎刀！

刀光如雪，寒氣逼人。

“造反？”

穆桂英仰天大笑，笑聲凄厲，震得帳頂?shù)姆e雪簌簌落下。

“我想反很久了！”