創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請(qǐng)勿與現(xiàn)實(shí)關(guān)聯(lián)

“大帥，為何��！石阿牛他……他乃我全軍的楷模！”

周云虎的聲音在瓢潑大雨里幾乎被撕碎，他指著那個(gè)如鐵鑄般的身影，滿(mǎn)臉的漲紅與不解。

曾國(guó)藩的斗笠邊緣滴著水線，他沒(méi)回頭，聲音像帳外的雨，冰冷刺骨，“楷模？”

雨已經(jīng)下得讓人忘了晴天是什么模樣。

這不是江南那種纏綿的雨，是能把人骨頭縫都澆透的暴雨。

豆大的雨點(diǎn)砸在油布帳篷上，發(fā)出沉悶的“噗噗”聲，像有無(wú)數(shù)只拳頭在捶打。

湘軍大營(yíng)成了一片澤國(guó)。泥土被泡成了稀粥，走在上面，靴子拔出來(lái)都費(fèi)勁。

中軍大帳里，一盞桐油燈的火苗在潮氣中掙扎，把曾國(guó)藩的影子投在背后濕漉漉的帳壁上，影子被拉得很長(zhǎng)，像個(gè)鬼魅。

他的臉很瘦，眼窩深陷，像是把所有的精神氣都藏在了那雙眼睛里。桌上的茶早就涼了，他也沒(méi)喝一口。

地圖鋪在桌上，紅色的朱砂標(biāo)記著太平軍的據(jù)點(diǎn)，像一片片干涸的血跡。

戰(zhàn)事陷入了一種讓人窒息的膠著。船過(guò)不去，炮推不上，人困在爛泥里，每天都有人病倒，不是發(fā)熱就是腹瀉。

人心比天氣還要潮濕，快要長(zhǎng)出霉來(lái)。

帳簾猛地被掀開(kāi)，一個(gè)高大壯碩的身影裹著一身雨水闖了進(jìn)來(lái)。蓑衣上的水珠甩得到處都是，一股子土腥味和汗味瞬間充滿(mǎn)了整個(gè)帳篷。

是周云虎。他像一頭剛從河里爬出來(lái)的熊。

“大帥�！彼Y聲甕氣地喊了一聲，抱拳行禮。

曾國(guó)藩的視線沒(méi)有離開(kāi)地圖，只是用下巴點(diǎn)了點(diǎn)，示意他繼續(xù)說(shuō)。

“那幾個(gè)探子都招了，不過(guò)沒(méi)什么大用。”

周云虎扯下頭上的斗笠，露出被雨水打濕的頭發(fā)，“就是些外圍放哨的毛賊，被我們巡邏隊(duì)逮個(gè)正著。嘴倒是硬，上了幾道手段才開(kāi)口，說(shuō)的也都是些不痛不癢的屁話(huà)�！�

他走到燈前，搓了搓凍得發(fā)僵的手，臉上帶著一股子蠻橫的自信。

“大帥你就把心放肚子里。營(yíng)里的防務(wù)我今天下午又親自走了一遍，明哨暗哨加了三道，連只耗子都別想溜進(jìn)來(lái)。這鬼天氣，長(zhǎng)毛自己也夠嗆，折騰不出什么花樣。你早點(diǎn)歇著，身子要緊�！�

曾國(guó)藩終于抬起了頭。他沒(méi)說(shuō)話(huà)，只是伸出手指，有節(jié)奏地敲擊著桌面。

篤。

篤。

篤。

帳篷里安靜得只剩下雨聲和這單調(diào)的敲擊聲。周云虎被他看得心里有些發(fā)毛，他知道，大帥不說(shuō)話(huà)的時(shí)候，才是最嚇人的時(shí)候。

“云虎�！痹鴩�(guó)藩的聲音很沙啞，像被砂紙磨過(guò)。

“卑職在�！敝茉苹②s緊站直了身體。

“你知道這江邊的大堤，最怕的是什么？”

周云虎愣了一下，沒(méi)想到大帥會(huì)問(wèn)這個(gè)。他想了想，老實(shí)回答：“回大帥，怕的是蟻穴。一個(gè)小小的洞，就能把千里大堤給毀了�！�

“說(shuō)得對(duì)。是蟻穴�！痹鴩�(guó)藩站了起來(lái)，拿起掛在一旁的斗笠，“人最容易犯的錯(cuò)，就是總覺(jué)得自己固若金湯。你覺(jué)得你的營(yíng)盤(pán)是鐵桶，我倒想看看，這鐵桶上，有沒(méi)有生銹長(zhǎng)蛆�！�

他把斗笠扣在頭上，帽檐的陰影遮住了他大半張臉。

“備上蓑衣，跟我走一趟�！�

周云虎心里直叫苦。這天寒地凍的，雨下得跟倒水一樣，出去轉(zhuǎn)一圈，回來(lái)非得大病一場(chǎng)不可。但他不敢說(shuō)個(gè)“不”字。

“是！”他響亮地應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身就往外跑，腳下太滑，踉蹌了一下，差點(diǎn)趴在地上。

雨夜里的軍營(yíng)，像一座巨大的墳場(chǎng)。

除了風(fēng)聲雨聲，再?zèng)]有別的動(dòng)靜。偶爾一道閃電劃過(guò)，能看到一排排黑黢黢的帳篷，像一個(gè)個(gè)墳包。

曾國(guó)藩走在最前面，腳踩在泥濘里，發(fā)出“噗嗤、噗嗤”的聲響。周云虎和幾個(gè)親兵跟在后面，深一腳淺一腳，走得異常艱難。

他們先是路過(guò)了伙房。

伙房的大棚被風(fēng)吹得“嘩啦啦”響，像是隨時(shí)都會(huì)塌掉。

幾個(gè)伙夫正圍著一個(gè)半死不活的灶膛唉聲嘆氣。柴火早就被雨淋濕了，點(diǎn)起來(lái)全是煙，嗆得人直流眼淚，就是不見(jiàn)火苗。

一個(gè)年紀(jì)大的伙夫看到周云虎，哭喪著臉迎了上來(lái)。

“周將軍，這可咋辦啊！柴火都是濕的，米也有點(diǎn)發(fā)潮，煮出來(lái)的飯都帶著一股子霉味。弟兄們吃了怕是要鬧肚子啊！”

周云虎皺著眉頭，一腳踢在一捆濕柴上，罵道：“他娘的！廢物！不會(huì)想辦法嗎？把帳篷拆了燒！也得把飯給我做熟了！”

那伙夫被罵得縮了縮脖子，不敢再言語(yǔ)。

曾國(guó)藩在一旁靜靜地看著，什么也沒(méi)說(shuō)，只是鼻子輕輕地抽動(dòng)了一下，似乎在聞那股子潮氣和煙火味。

離開(kāi)伙房，他們又繞到了傷兵營(yíng)。

還沒(méi)走近，一股濃烈的血腥味和草藥味就混著雨氣撲面而來(lái)。帳篷里透出昏黃的燈光，能聽(tīng)到里面?zhèn)鱽?lái)一陣陣壓抑的呻吟。

一個(gè)軍醫(yī)撩開(kāi)帳簾走出來(lái)倒水，看到曾國(guó)藩一行人，嚇了一跳，趕緊行禮。

“大帥……”

曾國(guó)藩朝他擺了擺手，往帳篷里瞥了一眼。借著燈光，他看到一排排地鋪上躺滿(mǎn)了人，有的在發(fā)抖，有的在囈語(yǔ)，空氣污濁得讓人窒息。

“凍傷的多，還是染病的的多？”曾國(guó)藩問(wèn)。

“回大帥，凍傷風(fēng)寒的居多。這雨下得太久了，弟兄們的被褥都是潮的，扛不住啊�！避娽t(yī)一臉愁容。

曾國(guó)藩點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)再多問(wèn)，轉(zhuǎn)身繼續(xù)往前走。

周云虎跟在他身后，心里很不是滋味。他覺(jué)得大帥是故意讓他看這些的，是在敲打他。他治軍嚴(yán)，這是全軍都知道的，但他畢竟不是神仙，管得了人，管不了天。

他悶著頭走，心里憋著一股氣。

隊(duì)伍走到一處哨塔下面。塔上站崗的士兵抱著槍?zhuān)讵M小的空間里來(lái)回跺著腳，嘴里哈出白氣。他看到下面有人，立刻站得筆直，但身體還是忍不住在發(fā)抖。

“媽的，抖什么抖！像個(gè)娘們！”周云虎抬頭罵了一句，他今天心里不順，看什么都不順眼，“給老子站直了！湘軍的臉都讓你丟盡了！”

塔上的士兵被罵得一哆嗦，努力挺直腰桿，但沒(méi)過(guò)一會(huì)兒，又忍不住開(kāi)始跺腳。不跺不行，腳底板已經(jīng)快沒(méi)知覺(jué)了。

曾國(guó)藩拉了拉斗笠的帽檐，似乎對(duì)周云虎的喝罵充耳不聞。他的腳步?jīng)]有停，繼續(xù)朝著營(yíng)地的核心區(qū)域走去。

那里是中軍大帳和糧草庫(kù)的連接處，是整個(gè)大營(yíng)的心臟。

那片空地是整個(gè)營(yíng)地里最平整，也最空曠的地方。

為了防火，也為了防止刺客藏匿，周云虎下令把周?chē)臉?shù)木和雜物全都清理干凈了，連塊大點(diǎn)的石頭都沒(méi)有。

這里設(shè)的崗哨，自然也是最重要的。

一道慘白的閃電，像一把巨大的斧子，猛地把黑沉沉的天幕劈成兩半。

整個(gè)營(yíng)地在一瞬間亮如白晝。

所有人都看到了那個(gè)身影。

就在空地正中央，像一根釘子一樣，戳著一個(gè)站崗的士兵。

他穿著蓑衣，戴著斗笠，手里緊緊攥著一桿火槍?zhuān)瑯尲夤P直地指向天空。

狂風(fēng)卷著暴雨，野獸般地?fù)浯蛟谒砩�。他的蓑衣被風(fēng)吹得獵獵作響，雨水順著斗笠的邊緣，像兩條小瀑布一樣往下流。

但他一動(dòng)不動(dòng)。

不是那種用意志力強(qiáng)撐著的“不動(dòng)”，而是一種仿佛與生俱來(lái)的，徹底的“不動(dòng)”。

風(fēng)吹不動(dòng)他，雨打不動(dòng)他，連滾過(guò)頭頂?shù)捏@雷，都不能讓他顫動(dòng)分毫。

他就像一尊被遺忘在曠野里的石像，亙古不變。

周云虎的眼睛一下子就亮了，像發(fā)現(xiàn)了什么絕世珍寶。

他剛才被伙房和傷兵營(yíng)的破事搞得一肚子火，又覺(jué)得在塔下罵那個(gè)發(fā)抖的士兵有點(diǎn)丟了面子，心里正憋屈�，F(xiàn)在看到這個(gè)兵，他覺(jué)得所有的面子都找回來(lái)了。

他三步并作兩步地走到曾國(guó)藩身邊，指著那個(gè)身影，聲音因?yàn)榧?dòng)而有些變調(diào)。

“大帥！你快看！快看那個(gè)兵！”

曾國(guó)藩順著他指的方向望去，停下了腳步。

“他叫石阿牛！是我從親兵營(yíng)里親自挑出來(lái)的好苗子！”

周云虎的語(yǔ)氣里充滿(mǎn)了炫耀和得意，仿佛那個(gè)士兵是他最完美的作品，“你看看這股子勁！這才是真正的軍人！我跟你說(shuō)，這小子平時(shí)話(huà)不多，悶得像個(gè)葫蘆，但你交給他什么事，他保管給你辦得妥妥帖帖！從來(lái)沒(méi)出過(guò)半點(diǎn)差錯(cuò)！”

他越說(shuō)越興奮，唾沫星子都快飛到曾國(guó)藩臉上了。

“大帥你看，這風(fēng)，這雨，換了誰(shuí)不得縮著脖子？他居然跟沒(méi)事人一樣！這才是我們湘軍的魂！是打不垮的鐵人！我看，明天就該把他提拔成哨官，通報(bào)全軍，讓所有人都好好學(xué)學(xué)！”

周云虎已經(jīng)想好了嘉獎(jiǎng)的詞，甚至想好了明天要在將官會(huì)上如何吹噓自己知人善任。

他滿(mǎn)心期待地看著曾國(guó)藩，等著大帥的夸獎(jiǎng)。他覺(jué)得，石阿牛的表現(xiàn)，完美地詮釋了曾國(guó)藩常掛在嘴邊的“耐得煩，吃得苦”。

然而，曾國(guó)藩的臉上，沒(méi)有一絲一毫的贊許。

他只是靜靜地看著，隔著重重雨幕，看著那個(gè)叫石阿牛的士兵。

時(shí)間一點(diǎn)一點(diǎn)地過(guò)去。

周云虎臉上的笑容慢慢僵住了。

他發(fā)現(xiàn)曾國(guó)藩的眼神很不對(duì)勁。那不是在欣賞一個(gè)優(yōu)秀的士兵，那眼神里帶著一種審視，一種探究，甚至……越來(lái)越冷。

那目光像一把鋒利的手術(shù)刀，要剖開(kāi)那個(gè)士兵的皮肉，看看里面到底藏著什么。

周?chē)目諝夥路鸲急贿@沉默凍結(jié)了。

親兵們大氣都不敢出。

他們也能感覺(jué)到，大帥身上散發(fā)出來(lái)的氣息變了。

剛才在伙房和傷兵營(yíng)，大帥是憂(yōu)慮。

在哨塔下，大帥是漠然。而現(xiàn)在，大帥身上散發(fā)出的，是一種冰冷的，幾乎要化為實(shí)質(zhì)的殺機(jī)。

雨點(diǎn)砸在斗笠上，發(fā)出“噠噠”的聲響，像是在為這死寂的場(chǎng)面伴奏。

周云虎站在曾國(guó)藩身后，心里就像揣了十幾只兔子，怦怦亂跳。

他搞不明白。

一個(gè)如此完美的士兵，一個(gè)堪稱(chēng)軍紀(jì)化身的人，為什么會(huì)讓大帥露出這種眼神？

難道是自己看走了眼？不可能！石阿牛是他一手提拔的，家底清白，三代貧農(nóng)，入伍以來(lái)，履歷干凈得像一張白紙，除了“優(yōu)秀”和“服從”，再也找不到別的詞來(lái)形容。

也許……也許大帥是在考驗(yàn)他？考驗(yàn)他的眼力？

周云虎的腦子飛快地轉(zhuǎn)著。

他清了清嗓子，試探性地又進(jìn)了一步言。

“大帥，此等忠勇之士，實(shí)屬罕見(jiàn)，若不加以獎(jiǎng)賞，恐怕……”

他的話(huà)沒(méi)能說(shuō)完。

曾國(guó)藩緩緩地轉(zhuǎn)過(guò)頭。斗笠的陰影下，他的眼睛亮得像兩團(tuán)鬼火。

他盯著周云虎，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，吐出來(lái)的每個(gè)字，都像是從冰窖里撈出來(lái)的。

“傳我將令�！�

周云虎心里一凜，這是軍中慣例，他下意識(shí)地挺直了腰板，抱拳應(yīng)道：

“卑職在！”

曾國(guó)藩的聲音沒(méi)有任何起伏，卻像一道重錘，狠狠地砸在了周云虎的心口。

“此人，留不得�！�

周云虎臉上的血色“唰”地一下全退了。他以為自己幻聽(tīng)了。

“即刻拿下，就地?cái)貧�。�?/p>

“轟隆——”

一聲震耳欲聾的炸雷在眾人頭頂響起，仿佛是為這道命令作注。

周云虎徹底傻了，他呆呆地站在那里，雨水順著他的臉頰往下淌，他卻感覺(jué)不到一絲涼意。

他張著嘴，好半天才找回自己的聲音，那聲音干澀得像砂紙?jiān)谀Σ痢?/p>

“大……大帥？你……你說(shuō)什么？斬……斬了石阿牛？”

他的聲音抖得不成樣子，不是因?yàn)楹ε�，而是因�(yàn)橐环N巨大的、無(wú)法理解的荒謬感。

“他犯了什么法？他何罪之有？！他是全軍的榜樣！你這么做……這么做到底是為什么？！”

周?chē)挠H兵們也都驚呆了。他們手里的刀都快握不住了。他們面面相覷，每個(gè)人的臉上都寫(xiě)著同樣的神情：駭然，不解，還有一絲恐懼。

在軍營(yíng)里，殺人不是什么稀罕事。逃兵要?dú)�，叛徒要�(dú)ⅲ诱`軍機(jī)的要?dú)�。但那些都是有罪名的�?/strong>

可石阿牛有什么罪？

他的罪，難道就是他站崗站得太直了？就是他在暴雨里沒(méi)有發(fā)抖？

一個(gè)堪稱(chēng)完美的士兵，為何要被處以極刑？這命令簡(jiǎn)直荒謬至極。

“大帥！萬(wàn)萬(wàn)不可！”