創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請勿與現(xiàn)實(shí)關(guān)聯(lián)

聲明：本文為虛構(gòu)小說，請勿與現(xiàn)實(shí)關(guān)聯(lián)。

同治十三年深秋,西北的風(fēng)裹挾著黃沙,在荒涼的古道上肆意呼嘯。一支龐大的隊(duì)伍正在緩慢前行,隊(duì)伍最前方,八個精壯漢子抬著一口黑漆棺材,棺木上覆蓋著將軍的戰(zhàn)袍。左宗棠騎在馬上,花白的胡須在風(fēng)中飄揚(yáng),他緊盯著那口棺材,眼神堅(jiān)毅得像西北的石頭。

這不是一場尋常的行軍,而是一次以死明志的遠(yuǎn)征。

左宗棠已經(jīng)六十三歲了,朝中大臣們都說他瘋了。為了收復(fù)新疆,他自備棺材,決意戰(zhàn)死疆場。有人勸他:大人年事已高,何必親赴險(xiǎn)境?他只是冷笑一聲:國土淪陷,我若不去,誰去?馬革裹尸,本就是軍人的歸宿。

隊(duì)伍行至一處山坳,前方傳來報(bào)告,說前面有座古寺,可以歇腳。左宗棠點(diǎn)點(diǎn)頭,揮手示意隊(duì)伍前進(jìn)。他心里盤算著糧草輜重,盤算著進(jìn)疆后的戰(zhàn)略布局,盤算著如何在最短時間內(nèi)收復(fù)失地。他的心,早已隨著那口棺材,飛向了遙遠(yuǎn)的戰(zhàn)場。

古寺名叫清涼寺,已有三百余年歷史。寺門斑駁,院墻殘破,顯然多年無人修繕。左宗棠下馬,準(zhǔn)備進(jìn)寺歇息。就在這時,他看到了令他終生難忘的一幕。

寺門前的石階上,坐著一位老僧。老僧須發(fā)皆白,面容清瘦,身著補(bǔ)丁累累的僧袍。他面前放著一個木桶,桶里裝滿了清水。老僧正用一個破碗,一勺一勺地將水舀起,然后緩緩倒在地上。

左宗棠皺起眉頭,他見過許多怪人,但如此行徑還是頭一次見。副將上前呵斥:"大膽老僧,大帥駕到,還不起身相迎?"

老僧抬起頭,看了一眼左宗棠,又低下頭繼續(xù)倒水。他的動作極慢,仿佛每一勺水都有千斤之重。水落在干涸的土地上,很快便滲透不見,只留下一片濕痕。

"放肆!"副將大怒,就要上前拿人。

左宗棠抬手制止,他饒有興致地盯著老僧:"大師這是何意?"

老僧不答,依舊舀水、倒水,舀水、倒水。那木桶里的水漸漸減少,地上的濕痕卻始終不過巴掌大小。陽光透過薄云灑下來,水痕在陽光下泛著微弱的光,很快又被蒸發(fā)殆盡。

左宗棠靜靜地看著,忽然心中涌起一股莫名的煩躁。他這一生戎馬倥傯,從未有過如此感受。那老僧的動作像是一面鏡子,映照出某種他不愿承認(rèn)的東西。

"大師既然不說話,那便是要本帥自己悟了?"左宗棠走上前幾步,聲音中帶著少見的不確定。

老僧終于開口,聲音蒼老而平和:"大帥抬棺西征,壯志可嘉。只是老衲有一問,這桶里的水,能否填滿大海?"

左宗棠一怔。

老僧繼續(xù)說:"老衲從日出倒到日落,日日如此,已有三年。這地上的水,從未留存超過一盞茶的時間。大帥說,老衲是愚者,還是智者?"