創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請(qǐng)勿與現(xiàn)實(shí)關(guān)聯(lián)

“爹，你說，萬(wàn)歲爺送來一個(gè)空盒子，是啥意思？”

“意思就是……你爹我，飯碗到頭了?！?/strong>

空蕩蕩的朱漆食盒擺在桌上，像一口小小的，敞開蓋子的棺材。

金陵城的濕氣，混著院子里的槐花味和病房里的草藥味，一股腦兒地鉆了進(jìn)來。

盒子里什么都沒有，又好像裝滿了整個(gè)天下最重的東西。

一種看不見的寒意，從盒底慢慢地往外滲，爬上人的腳踝，讓滿屋子的人，連骨頭縫里都覺得冷...

金陵城的夏天，總像是被泡在溫吞的黃酒里。黏糊糊的，膩得慌。

空氣里浮著秦淮河的水腥氣，還有熟透了的枇杷爛在泥里的甜味。

一道道高聳的坊墻把陽(yáng)光切成一條一條的，照在濕漉漉的青石板上，蒸起一陣陣白蒙蒙的水汽。人走在里頭，像是在蒸籠里。

這種天氣，最容易讓人的心思也跟著發(fā)霉。

魏國(guó)公徐達(dá)府里的氣氛，比外頭的天氣還要壓抑。

府邸是皇帝朱元璋賜的，金陵城里頭一份的氣派。

黑漆大門上，銅釘亮得能晃瞎人的眼?？涩F(xiàn)在，這扇大門關(guān)得死死的，連一絲風(fēng)都透不進(jìn)來。

府里的下人走路都踮著腳尖，說話用氣音，生怕一個(gè)不小心，弄出點(diǎn)聲響，驚擾了什么。

因?yàn)槔蠂?guó)公，徐達(dá)，病了。

病得不輕。

背上長(zhǎng)了個(gè)疽，就是個(gè)毒瘡。一開始只是個(gè)小紅包，有點(diǎn)癢，徐達(dá)沒當(dāng)回事。

他戎馬一生，身上留下的刀疤箭孔，大大小小幾十處，哪個(gè)不比這個(gè)厲害。

可這玩意兒邪性，幾天工夫，就長(zhǎng)得有碗口那么大，紅得發(fā)紫，紫得發(fā)黑，往外流著黃綠色的膿水。

御醫(yī)來了一撥又一撥，胡子白的一大把，跪在床前，手抖得像秋風(fēng)里的落葉。

一個(gè)個(gè)都說，這病，是“癰疽發(fā)背”，是大忌。尤其徐達(dá)這種常年吃燒鵝、火腿的大將軍，內(nèi)里火毒積得深，最怕這個(gè)。

藥是一碗一碗地灌下去，黑乎乎的，聞著就苦得讓人舌頭發(fā)麻。

可那毒瘡，就像在徐達(dá)背上扎了根，不見好，反而一天比一天猙獰。

整個(gè)金陵城都知道魏國(guó)公病了。但知道歸知道，心思卻各不相同。

皇帝朱元璋，隔三差五就派人來問候。

今天送一根百年老山參，明天賜一對(duì)西域雪蛤。

宮里的太監(jiān)流水似的往徐府跑，臉上堆著關(guān)切的笑，可那笑意，就是到不了眼底。

朝堂上的文武百官，心思就更活泛了。

胡惟庸的案子才過去沒多久，那顆被砍下來掛在城門上的頭，好像還在滴著血。

宰相說殺就殺了，牽連出來的人，烏泱烏泱的，像割韭菜一樣倒下去。

后來又是李善長(zhǎng)，韓國(guó)公，也是跟著皇帝從死人堆里爬出來的老兄弟，最后呢？還不是落得個(gè)全家抄斬。

大家伙兒都看明白了。這大明的天下，是姓朱的。

一起打天下的老兄弟，現(xiàn)在一個(gè)個(gè)都成了皇帝眼里的釘子，肉里的刺。功勞越大，這釘子就扎得越深，刺就長(zhǎng)得越尖。

徐達(dá)，就是那根最大、最深的釘子。

他是開國(guó)第一功臣，北伐滅了元朝，是“大明長(zhǎng)城”?；实鄹枪庵ü砷L(zhǎng)大的交情，一個(gè)村里出來的。可也正因?yàn)檫@樣，他才最危險(xiǎn)。

“功高震主”這四個(gè)字，就像一把懸在徐家頭頂?shù)牡丁?/p>

現(xiàn)在，徐達(dá)病了，這把刀，好像晃得更厲害了。

這天下午，天更陰了，像是要下雨。

皇宮里，剛散了小朝會(huì)。朱元璋坐在奉天殿的龍椅上，沒動(dòng)。

他那張臉，飽經(jīng)風(fēng)霜，溝壑縱橫，像一塊干裂的田地。

一雙眼睛不大，卻亮得嚇人，掃過底下站著的幾個(gè)大臣，每個(gè)人都覺得后脖頸子發(fā)涼。

他沒頭沒尾地開口，聲音沙啞，像是從喉嚨里磨出來的：“徐達(dá)的病，怎么樣了？”

一個(gè)白胡子御醫(yī)趕緊出列，跪在地上，哆哆嗦嗦地回話：“回萬(wàn)歲爺，魏國(guó)公的病……兇險(xiǎn)。臣等，臣等已經(jīng)盡力了?！?/p>

“盡力了？”朱元璋的嘴角撇了一下，“盡力了，就是讓他躺在床上等死？”

御醫(yī)的頭磕在冰涼的金磚上，砰砰響，不敢再出聲。

大殿里一片死寂。只有朱元璋手指敲擊龍椅扶手的聲音，篤，篤，篤，像是在敲每個(gè)人的心。

過了好一會(huì)兒，他才又說話：“咱念舊。徐達(dá)是跟咱一起扛過槍，挨過餓的兄弟。他病成這樣，咱心里不好受?！?/p>

他頓了頓，目光落在旁邊侍立的一個(gè)小太監(jiān)身上。

“去，到御膳房，拿一個(gè)食盒來?！?/p>

小太監(jiān)愣了一下，趕緊小跑著去了。

不一會(huì)兒，小太監(jiān)捧著一個(gè)食盒回來。

那食盒，精致得不像話。

通體是上好的紫檀木，包著金邊，上面雕著龍鳳呈祥的圖案，流光溢彩。一看就是宮里頭等的好東西。

朱元璋站起身，親自走下臺(tái)階，圍著那食盒轉(zhuǎn)了一圈。他伸出粗糙的手，在光滑的盒蓋上摸了摸。

然后，他對(duì)底下還站著的幾個(gè)心腹大臣說：“你們都看看。這是咱給徐達(dá)的一片心意。你們說，這里面，該裝點(diǎn)什么好？”

大臣們面面相覷，誰(shuí)敢接這個(gè)話茬？

一個(gè)機(jī)靈點(diǎn)的，立馬躬身道：“萬(wàn)歲爺仁德，賞賜什么，都是魏國(guó)公天大的福分?！?/p>

“福分？”朱元璋笑了，笑得有點(diǎn)冷，“是福，還是禍，那得看他自己接不接得住了?！?/p>

他對(duì)著捧著食盒的太監(jiān)擺了擺手：“你，親自去一趟。把這個(gè)，送到魏國(guó)公府上。就說是咱賞的，讓他趁熱吃?！?/p>

太監(jiān)的臉一下子白了。他抱著那個(gè)華貴得有些燙手的食盒，感覺自己抱著的不是什么御膳，而是一道催命符。

“萬(wàn)歲爺……”太監(jiān)的聲音發(fā)顫，“盒子里……還沒裝東西呢?！?/p>

朱元璋轉(zhuǎn)過身，重新走回龍椅，坐下。他沒看那個(gè)太監(jiān)，只是幽幽地說：“誰(shuí)說沒裝東西？咱的心意，都裝在里頭了。送去吧?！?/p>

捧著食盒的太監(jiān)姓黃，是個(gè)老人了，在宮里待了一輩子，見過的風(fēng)浪比秦淮河里的船還多。

可今天，他覺得自己的腿肚子一直在抽筋。

從皇宮到魏國(guó)公府，不過幾里路。他卻覺得像走在黃泉路上一樣漫長(zhǎng)。

他懷里的食盒，明明是木頭的，卻感覺有千斤重。

路上，所有看見他這身行頭和手上東西的，都像見了鬼一樣，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就躲開了。

街邊的小販不吆喝了，聊天的婦人閉嘴了，連追逐打鬧的小孩，都被大人一把拽回了屋里。

整個(gè)金陵城，好像都知道了。

皇帝給病重的魏國(guó)公，送去了一份“御膳”。

黃太監(jiān)走到徐府門口的時(shí)候，汗已經(jīng)把里頭的衣服都浸透了。

徐府的大門緩緩打開。

徐達(dá)的兒子徐輝祖，帶著全家老小，黑壓壓地跪了一地。

徐輝祖是長(zhǎng)子，襲了爵位，也是一員猛將?？涩F(xiàn)在，他那張素來剛毅的臉上，一點(diǎn)血色都沒有。

“恭迎……天使?！毙燧x祖的聲音，像是從牙縫里擠出來的。

黃太監(jiān)扯出一個(gè)比哭還難看的笑：“國(guó)公爺，不必多禮。萬(wàn)歲爺體恤大將軍，特意賜下御膳，讓咱家送來。萬(wàn)歲爺說，要趁熱吃?！?/p>

“趁熱吃”三個(gè)字，像三根針，扎在徐家每個(gè)人的耳朵里。

徐輝祖的妻子，謝氏，已經(jīng)忍不住開始抹眼淚了。幾個(gè)年幼的孫子孫女，不知道發(fā)生了什么，只是被這氣氛嚇得縮在大人身后，大氣不敢出。

徐輝祖站起身，雙手有些顫抖地接過那個(gè)食盒。

他沒有立刻打開，而是抬頭看了一眼黃太監(jiān)。

黃太監(jiān)的眼神躲閃了一下，低下了頭。

徐輝祖的心，一沉到底。

他捧著食盒，一步一步地走進(jìn)內(nèi)院，走向父親徐達(dá)的病房。每走一步，都感覺腳下的地在晃。

徐達(dá)的病房里，彌漫著一股濃重的藥味和皮肉腐爛的臭味。

他躺在床上，整個(gè)人瘦得脫了形。

曾經(jīng)能開山裂石的臂膀，現(xiàn)在只剩下皮包骨頭。

臉色蠟黃，嘴唇干裂。只有那雙眼睛，在昏暗的光線下，還透著一點(diǎn)神采。

他看著兒子捧著那個(gè)華麗的食盒走進(jìn)來，眼神動(dòng)了動(dòng)。

“是……萬(wàn)歲爺賞的？”他的聲音很虛弱，但還算清晰。

“是，爹。”徐輝祖把食盒輕輕放在床邊的桌子上，聲音哽咽。

徐達(dá)的目光落在食盒上，看了很久。

“打開吧?！彼f。

徐輝祖的手有些不聽使喚。他深吸了一口氣，像是要用盡全身的力氣，才伸出手，搭在了食盒的蓋子上。

屋子里所有人的呼吸，都停了。

蓋子被緩緩地掀開。

里面，空空如也。

光滑的朱漆盒底，能映出人影。什么都沒有。沒有山珍海味，沒有靈丹妙藥，甚至連一張紙條都沒有。

就是一個(gè)空盒子。

“啊……”

徐達(dá)的妻子謝氏，再也忍不住，發(fā)出一聲短促的悲鳴，整個(gè)人軟了下去，被旁邊的丫鬟扶住。

徐輝祖的眼睛瞬間就紅了。他“哐”地一聲把蓋子合上，猛地轉(zhuǎn)身，牙齒咬得咯咯作響：“欺人太甚！欺人太甚！”

他一把抽出腰間的佩劍，劍身發(fā)出一聲龍吟。

“爹！兒子這就進(jìn)宮，找他朱元璋評(píng)理去！大不了一死！我徐家滿門忠烈，跟他出生入死打下這江山，沒有功勞也有苦勞！他不能這么對(duì)我們！”

“站?。　?/p>

一聲虛弱但充滿威嚴(yán)的呵斥，讓沖動(dòng)的徐輝祖停下了腳步。

徐達(dá)掙扎著，想從床上坐起來。兩個(gè)兒子趕緊上前，一邊一個(gè)，把他扶了起來，在他背后墊了幾個(gè)厚厚的靠枕。

他靠在那里，大口大口地喘著氣。背上的傷口被牽動(dòng)，疼得他額頭上全是冷汗。

但他沒有吭聲。

他的目光，又回到了那個(gè)空食盒上。

“你們……都出去?！彼麛[了擺手，“讓黃公公也進(jìn)來，在外面候著?！?/p>

“爹！”徐輝祖不肯走。

“出去！”徐達(dá)的聲音不大，但沒人敢違抗。

屋子里的人，一步三回頭地退了出去。房門被輕輕關(guān)上。

整個(gè)世界，仿佛只剩下徐達(dá)，和他面前那只空空如也的食盒。

時(shí)間一點(diǎn)一點(diǎn)地流逝。

外面的天色越來越暗，烏云壓得很低。風(fēng)開始刮起來，吹得院子里的樹葉沙沙作響。

屋子里，一點(diǎn)聲音都沒有。

守在門外的徐輝祖等人，心急如焚。他們不知道父親在里面做什么。這種死一般的寂靜，比任何聲音都讓人恐懼。

黃太監(jiān)站在廊下，不停地用袖子擦著額頭上的汗。他心里也在打鼓。這差事，真是要命。魏國(guó)公要是有個(gè)三長(zhǎng)兩短，他自己也別想活。

一炷香的工夫過去了。

兩炷香的工夫過去了。

就在徐輝祖快要忍不住，準(zhǔn)備推門進(jìn)去的時(shí)候。

屋子里，突然傳出了一陣笑聲。

“哈哈……哈哈哈哈！”

笑聲一開始有點(diǎn)干澀，像是生了銹的鐵門被推開。但很快，就變得洪亮、爽朗起來。那笑聲里，充滿了說不出的暢快和釋然，中氣十足，完全不像一個(gè)垂死的病人能發(fā)出來的。

門外的人，全都愣住了。

徐輝祖和他弟弟面面相覷，一臉的不可思議。

黃太監(jiān)更是嚇得一個(gè)哆嗦，差點(diǎn)坐到地上去。

這是……瘋了？

還是回光返照？

笑聲停了。

屋子里又恢復(fù)了寂靜。

過了一會(huì)兒，徐達(dá)虛弱但平靜的聲音傳了出來：“輝祖，拿筆墨紙硯來?！?/p>

徐輝祖不敢怠慢，趕緊讓人取來文房四寶，從門縫里遞了進(jìn)去。

又是一陣漫長(zhǎng)的等待。

這一次，時(shí)間不長(zhǎng)。大約一刻鐘后，房門打開了。

徐達(dá)還是靠在床上，臉色依然蠟黃，但他的眼睛，亮得驚人。他手里捏著一張折好的紙條。

他把紙條遞給站在門口，已經(jīng)嚇得魂不附體的黃太監(jiān)。

寫罷，他將紙條小心折好，遞給早已嚇得不知所措的太監(jiān)，平靜地說：“勞煩公公回復(fù)陛下，就說臣，謝主隆恩?！?/p>

黃太監(jiān)顫抖著雙手，接過了那張薄薄的，卻感覺有萬(wàn)鈞之重的紙條。他不敢多看一眼，把紙條揣進(jìn)懷里，像是揣著一塊燒紅的烙鐵。

他對(duì)著床上躬了躬身，連滾帶爬地跑出了徐府。

徐輝祖看著父親，滿臉的困惑和擔(dān)憂：“爹，你這……”

徐達(dá)擺了擺手，臉上露出一絲疲憊的微笑：“扶我躺下吧。沒事了。都去歇著吧?！?/p>

他閉上了眼睛，呼吸漸漸平穩(wěn)，好像真的睡著了。

徐府的生死，徐達(dá)的命運(yùn)，似乎都系在了那張被黃太監(jiān)帶走的，薄薄的紙條上。

黃太監(jiān)一路跑回皇宮，感覺自己的兩條腿都不是自己的了。

他沖進(jìn)奉天殿的時(shí)候，朱元璋還坐在那里。

跟下午不同，大殿里點(diǎn)起了幾十根巨大的牛油蠟燭，把整個(gè)殿堂照得亮如白晝。但朱元璋的臉，卻在燭光下顯得有些晦暗不明。

他面前的桌子上，擺著幾樣簡(jiǎn)單的小菜，一壺酒。但他一口沒動(dòng)。

他也在等。

看到黃太監(jiān)進(jìn)來，他的眼皮抬了一下。

“回來了？”

黃太監(jiān)撲通一聲跪下，把懷里的紙條掏了出來，高高舉過頭頂：“回萬(wàn)歲爺，奴才……回來了。這是……魏國(guó)公寫給萬(wàn)歲爺?shù)摹！?/p>

朱元璋沒有立刻去拿，而是問道：“他看了盒子，是什么反應(yīng)？”

黃太監(jiān)不敢隱瞞，一五一十地把徐府發(fā)生的事情，原原本本地說了一遍。從徐家人的驚恐，到徐輝祖的拔劍，再到徐達(dá)屏退眾人，獨(dú)自面對(duì)空盒。

當(dāng)他說到那陣突如其來的大笑時(shí)，朱元璋的眉毛挑了一下。

“他笑了？笑得很大聲？”

“是，萬(wàn)歲爺。笑得……奴才心里發(fā)毛?！秉S太監(jiān)老老實(shí)實(shí)地說，“笑完之后，就要了筆墨，寫了這張紙條。然后就說……謝主隆恩。”

“謝主隆恩……”朱元璋低聲重復(fù)了一遍這四個(gè)字，嘴角浮起一絲難以捉摸的笑意。

他朝黃太監(jiān)招了招手：“拿過來，咱看看?！?/p>

黃太監(jiān)膝行幾步，把紙條呈了上去。

朱元璋拿起紙條，緩緩展開。

他的動(dòng)作很慢，很沉穩(wěn)，但身邊伺候的人都能感覺到，皇帝的心情并不像他表面那么平靜。

紙條上，只有八個(gè)字。

是用行草寫的，筆力遒勁，力透紙背，完全看不出是出自一個(gè)重病之人的手。

那八個(gè)字是：