創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請勿與現(xiàn)實關(guān)聯(lián)

“你一個知書達理的千金小姐，怎么就甘心跟這么個鋸嘴的悶葫蘆過日子？他除了會擺弄那幾畝地，還會什么？”

新嫁過來的鄰婦倚在門框上，撇著嘴，眼神里是毫不掩飾的輕蔑和好奇，她上下打量著我身上那件洗得發(fā)白的粗布衣裙。

我正坐在院里的小凳上縫補一件衣裳，針腳細密。聽到這話，我的手微微一頓，隨即又恢復了平穩(wěn)。

我沒有抬頭，只是淡淡地回了一句：“他會護著我?！?/strong>

鄰婦嗤笑一聲，還想說些什么，卻瞥見那個高大的身影扛著鋤頭從田埂那頭走了回來。夕陽將他的影子拉得很長，他沉默地走著，仿佛一座移動的山。鄰婦立刻訕訕地閉了嘴，轉(zhuǎn)身回了自己家。

我抬起頭，看著他一步步走近，將鋤頭靠在墻邊，然后默默地走進廚房，不多時，便有炊煙升起。

我的目光落回手中的針線活上，心中卻泛起一絲連自己都未曾察覺的漣漪。

是啊，他會護著我，只是那時我還不知道，他護我的方式，足以傾覆乾坤。

天光乍破，京城還籠罩在一片朦朧的晨霧之中，我父親沈從安的吏部侍郎府邸，卻早已燈火通明。

我叫沈清月，那一年，剛剛及笄，是父親唯一的掌上明珠。

那日的記憶，像一幅被烈火燎烤過的畫卷，邊緣卷曲，色澤焦黑，卻唯獨將最刺痛的畫面烙印在心底，永不褪色。

我記得，那日清晨我正在自己的“聞香閣”里臨摹一幅前朝大家的《春山行旅圖》，筆尖的狼毫剛剛在山石的皴法上落下，奶娘張媽媽便一臉慌張地闖了進來。

“小姐，不好了，快，快跟我走！”

她的聲音發(fā)著顫，臉上血色盡褪。

我擱下筆，疑惑地看著她：“張媽媽，出什么事了？”

府外隱約傳來金鐵交鳴之聲，還有雜亂的腳步和呵斥，那聲音越來越近，仿佛一頭失控的巨獸，正朝著侍郎府的核心撲來。

“是禁衛(wèi)軍！他們把府里圍起來了！”張媽媽拉住我的手，她的手冰冷而潮濕，“老爺讓您無論如何都要活下去！”

“父親呢？父親在哪里？”我心中大駭，一股徹骨的寒意從腳底直沖頭頂。

“老爺在前廳…擋著他們?！睆垕寢尩穆曇衾飵狭丝耷?，“小姐，沒時間了，跟我來！”

她不由分說，拽著我穿過回廊，避開前院傳來的喧囂，一路向著府邸最偏僻的西北角跑去。那里有一扇專供采買下人出入的角門。

一路上，我看見平日里修剪整齊的花草被踐踏得一片狼藉，精美的游廊立柱上，濺上了點點猩紅。府里的家丁和護院們手持棍棒，卻根本無法抵擋那些身披重甲、手持利刃的虎狼之師。慘叫聲、兵刃入肉的悶響、女眷的哭喊交織在一起，將這座往日里雅致寧靜的府邸，變成了人間煉獄。

我的腦子一片空白，只能被張媽媽拖著，踉蹌地奔跑。

“為什么？究竟是為什么？”我喃喃自語，淚水模糊了視線。

父親為官清廉，剛正不阿，雖因此得罪了不少同僚，但向來兢兢業(yè)業(yè)，深受圣上器重。就在半月前，父親還因整頓吏治有功，得了御賜的文房四寶。

怎么會一夜之間，就成了禁衛(wèi)軍圍剿的欽犯？

穿過月洞門，離那扇求生的角門只有幾步之遙?？删驮谶@時，一隊禁衛(wèi)軍從側(cè)面的假山后沖了出來，明晃晃的刀尖直指我們。

為首的是個滿臉橫肉的校尉，他看到我，眼中閃過一絲貪婪的獰笑：“喲，這不是沈侍郎的千金嗎？果然是國色天香。奉宰相之命，沈家余孽，一個不留！”

宰相，魏顯！

這個名字像一道驚雷在我腦中炸開。我瞬間明白了。父親近來一直在暗中搜集魏顯結(jié)黨營私、賣官鬻爵的罪證，幾次在朝堂上與他針鋒相對。原來，這是魏顯的報復！他竟敢動用禁衛(wèi)軍，私下屠戮朝廷命官！

“小姐快跑！”

張媽媽猛地將我向前一推，自己則張開雙臂，用她那瘦弱的身軀擋在了我和那些如狼似虎的士兵之間。

“你們這群天殺的畜生！會有報應的！”

那校尉不耐煩地啐了一口，長刀一揮。

“噗——”

鮮血潑灑而出，濺濕了我的裙角。張媽媽的身體緩緩軟倒，她最后望向我的眼神，充滿了不舍和催促。

“跑…”

我眼睜睜地看著從小將我?guī)Т蟮膹垕寢尩乖谘蠢?，心臟像是被一只無形的大手狠狠攥住，痛得無法呼吸。

“抓住她！”校尉下令。

求生的本能讓我拔腿就跑。我不知道哪里是出口，只知道不停地跑，跑過平日里賞花的后花園，跑過我曾嬉戲的池塘，身后是緊追不舍的腳步聲和污言穢語。

慌不擇路間，我一腳踏空，竟掉進了一個用于排送園中污水的暗渠里。

渠內(nèi)骯臟濕冷，散發(fā)著令人作嘔的腐臭。我嗆了幾口污水，渾身都在發(fā)抖，卻死死咬住嘴唇，不敢發(fā)出一點聲音。

頭頂上，那些士兵的腳步聲來回奔走，叫罵聲不絕于耳。

“人呢？剛才還在這兒！”

“肯定躲起來了，給老子仔細搜！”

我蜷縮在黑暗中，聽著他們的聲音漸漸遠去，整個人如同墜入冰窖。不知過了多久，府里的喧囂聲也漸漸平息，取而代之的是死一般的寂靜。

我知道，沈家，完了。

我在那冰冷的暗渠里躲了一天一夜，直到確認外面再無動靜，才用盡最后一絲力氣爬了出來。

曾經(jīng)的家，已經(jīng)變成了一片廢墟。滿目瘡痍，血跡斑斑，尸體橫陳。我看到了父親，他倒在正廳的門檻上，官服被血染透，雙目圓睜，仿佛仍在怒視著這不公的蒼天。

我跪倒在地，淚水決堤，卻發(fā)不出一絲聲音。巨大的悲痛和恐懼，扼住了我的喉嚨。

我不敢久留。魏顯的爪牙一定還在城中搜捕我。我在父親的懷里找到了一樣東西，那是他曾給我看過的半枚虎符，他說，這是當年一位軍中故友所贈，若遇大難，可憑此物去尋其后人。

我將虎符緊緊攥在手心，又從張媽媽身上取下了她攢下的幾塊碎銀。我脫下華麗的裙裝，換上了一套廚娘的粗布衣，用鍋底灰抹花了臉，趁著夜色，逃出了那座吞噬了我所有幸福的牢籠。

一路南下，風餐露宿。我不敢走官道，專挑偏僻的小路。曾經(jīng)十指不沾陽春水的千金小姐，如今卻要為了一個冰冷的饅頭，忍受旁人的白眼。我睡過破廟，躲過山匪，好幾次都險些被盤查的官兵發(fā)現(xiàn)。

身體的疲憊遠不及內(nèi)心的煎熬。父親臨死前不甘的眼神，張媽媽倒下時的決絕，那些畫面像毒蛇一樣，日夜啃噬著我的心。

復仇的火焰，在我心中熊熊燃燒。但我知道，以我現(xiàn)在的力量，無異于以卵擊石。我必須活下去，活到能為沈家一百七十三口冤魂討回公道的那一天。

顛沛流離數(shù)月，我終于來到了江南腹地一個名叫“落霞村”的小村莊。這里遠離官道，民風淳樸，我想，這里應該可以暫時躲避風頭。

然而，我身上的碎銀早已用盡，又因水土不服生了一場大病，整個人虛弱不堪。就在我餓得頭暈眼花，幾乎要昏倒在村口時，幾個游手好閑的地痞盯上了我。

“小娘子，一個人??？跟哥哥們走，保你吃香的喝辣的?！币粋€滿臉橫肉的男人淫笑著向我伸出手。

我驚恐地后退，卻被逼到了墻角。絕望之際，一聲蒼老的呵斥傳來。

“住手！光天化日之下，欺負一個弱女子，還要不要臉了！”

一個拄著拐杖的老者走了過來，他身后還跟著幾個壯實的村民。他便是落霞村的村長，李伯。

地痞們見狀，悻悻地罵了幾句，便走開了。

李伯將我扶起，問明了我的情況。我謊稱自己是逃難的孤女，家中遭了水患，親人都沒了。李伯看著我，渾濁的眼睛里流露出一絲憐憫。

他嘆了口氣，對我說：“姑娘，你一個弱女子，這樣漂泊也不是辦法。我們村雖然窮，但總有個安身的地方。只是……你無親無故，一個外鄉(xiāng)女子住在這里，難免會招惹是非?！?/p>

我明白他的意思，心中一片冰涼。

李伯沉默了半晌，像是下定了什么決心，緩緩開口：“村東頭住著一戶姓蕭的人家，只有一個兒子，叫蕭磐。他爹娘走得早，留下他一個人，性子孤僻，快三十了還沒娶上媳…婦。他為人老實，就是個悶葫蘆，整天就知道種地。你要是……不嫌棄，我去做主，讓你們結(jié)為夫妻。這樣，你也好歹有個名分，有個家，沒人再敢欺負你?！?/p>

嫁給一個只會埋頭種地的鄉(xiāng)野村夫？

我的心狠狠地抽痛了一下。我沈清月，吏部侍郎之女，京城有名的才女，曾被多少王孫公子傾慕。如今，卻要嫁給一個素未謀面的莊稼漢。

我垂下眼簾，長長的睫毛遮住了眼底的掙扎與屈辱。

“李伯，容我……容我思量一晚?！蔽业穆曇糨p得像風，帶著一絲不易察覺的顫抖。

李伯看出了我的猶豫，他沒有強迫，只是又嘆了口氣，指了指村尾一間廢棄的柴房：“那你今晚先在那兒歇著吧，雖破了點，但好歹能遮風擋雨。這是半個炊餅，你先墊墊肚子?！?/p>

我接過那尚有余溫的炊餅，指尖觸及粗糙的餅面，心中百感交集，低聲道了句謝。

柴房里堆滿了雜物，散發(fā)著潮濕的霉味。我蜷縮在角落的一堆干草上，將那半個炊餅掰成數(shù)小塊，一點點地送入口中，細細地咀嚼，仿佛這樣就能讓這點食物維持得更久一些。

可我的驕傲，我最后的尊嚴，卻不允許我如此輕易地就范。嫁人為妻，即便是在逃亡，我也從未想過會是這樣一種光景。難道我沈清月的一生，就要與一個面都未見的農(nóng)夫捆綁在一起，終日面對黃土與汗水嗎？

不，或許還有別的辦法?；蛟S天亮后，我能找到一份漿洗的活計，或者為人縫補，總能勉強糊口，不必出賣自己的一生。

正當我胡思亂想之際，柴房那扇破舊的木門“吱呀”一聲被推開了。

進來的不是李伯，而是一個尖嘴猴腮的中年男人，穿著一身半新不舊的綢衫，留著兩撇鼠須，一看就是哪戶大戶人家的管事。

“你就是今天村長救下的那個外鄉(xiāng)女子？”他的目光在我身上肆無忌憚地掃過，那眼神黏膩而令人作嘔。

我下意識地抱緊了雙臂，警惕地看著他：“你是誰？”

“我是誰不重要，”他嘿嘿一笑，露出滿口黃牙，“重要的是，我們王財主看上你了。我們老爺說了，你這樣的姿色，配給村里那些泥腿子，實在是暴殄天物。只要你點頭，跟了我們老爺，做個姨娘，保你以后綾羅綢緞穿不盡，山珍海味吃不完，再也不用像現(xiàn)在這樣，住在這豬狗不如的地方?！?/p>

王財主？我聽村里人提起過，是這附近最大的地主，為人吝嗇又好色，家里的幾房姨太太都下場凄慘。

做他的姨娘？那與把自己賣入火坑有何區(qū)別！

我的臉瞬間漲得通紅，不是因為羞澀，而是因為被羞辱的憤怒。

“你做夢！我便是餓死，也絕不與人為妾！”我站起身，聲音因為激動而拔高。

“喲，還挺有骨氣。”那管事臉上的笑容消失了，取而代…之的是一絲陰狠，“小娘子，我勸你想清楚。我們老爺看上你，是你的福氣。敬酒不吃吃罰酒，可就沒這么好的待遇了。到時候，是抬進門做妾，還是被綁進柴房當個玩意兒，可就由不得你了。”

他說著，便一步步向我逼近。

“你別過來！”我怕極了，一步步后退，直到后背抵住了冰冷的墻壁，退無可退。

那管事獰笑著伸出手，便要來抓我的衣領。

就在這時，柴房外傳來一陣腳步聲，一個高大的身影出現(xiàn)在門口，他肩上扛著一把鋤頭，似乎是剛從地里回來，路過這里。

是那個蕭磐！我雖然沒見過他，但整個村子，只有他住在村東頭，這個時辰從這個方向回來，一定是他！

我的心中瞬間燃起一絲希望，像是抓住了救命稻草，大喊道：“救命！救救我！”

蕭磐的腳步停住了。

他站在門口，逆著光，我看不清他的表情。他只是沉默地看著柴房里發(fā)生的一切，看著那個管事即將碰到我的手，看著我滿臉的驚恐與哀求。

時間仿佛在這一刻凝固了。

我期待他能像李伯那樣，呵斥一聲，沖進來將這個惡棍趕走。

然而，他沒有。

他只是靜靜地站了大約三息的時間，然后，他默默地轉(zhuǎn)過身，扛著他的鋤頭，邁開步子，繼續(xù)朝村東頭的方向走去。

他的背影，在夕陽的余暉下，顯得那么高大，卻又那么冷漠。

我的心，在那一刻，隨著他遠去的腳步，一點點地沉入了無底的深淵。

連這個即將成為我“丈夫”的男人，在看到我身處險境時，都選擇了視而不見，冷漠地走開。我還能指望誰？這個村子，這個世界，還有誰能庇護我？

“看到了嗎？”那管事得意地笑了起來，“在這村里，沒人敢得罪我們王財主。你喊破喉嚨也沒用！乖乖從了老爺吧！”

他的手，終于抓住了我的肩膀。

絕望，像潮水一般將我淹沒。

也許是求生的本能，也許是最后的剛烈，我猛地低下頭，用盡全身的力氣，狠狠地一口咬在了他的手背上。

“啊——！”管事發(fā)出一聲慘叫，吃痛地松開了手。

我趁機將他猛地一推，瘋了一樣地從柴房里沖了出去，頭也不回地向著村長家的方向跑去。

身后傳來管事氣急敗壞的咒罵：“臭娘們，你給老子等著！”

我一口氣跑到李伯家，撲通一聲跪倒在他面前。

我渾身發(fā)抖，淚水和著塵土糊了一臉，狼狽到了極點。我最后的驕傲，最后的掙扎，在那一刻被碾得粉碎。

李伯被我嚇了一跳，連忙將我扶起：“姑娘，這是怎么了？”

我一句話也說不出來，只是哭，哭得撕心裂肺。將這數(shù)月來所有的委屈、恐懼、不甘和絕望，都化作了淚水。

李伯明白了什么，他沒有再追問，只是不住地嘆氣，拍著我的后背。

許久，我的哭聲才漸漸止住。我抬起頭，用那雙哭得紅腫的眼睛看著他，用盡全身的力氣，說出了那句話。

“李伯……我愿意。我愿意嫁給蕭磐。”

我的聲音沙啞而平靜，再沒有一絲一毫的猶豫。

婚事辦得極為倉促簡單。

沒有鳳冠霞帔，沒有八抬大轎，甚至沒有一場像樣的酒席。李伯做主，請了村里幾個長輩吃了頓便飯，這門親事就算定下了。

我被領到了村東頭那間屬于蕭磐的茅草屋。

屋子很簡陋，家徒四壁，一眼就能望到頭。一張破舊的木板床，一張缺了角的方桌，兩把長短不一的凳子，便是全部的家當。

大婚之日，沒有喜樂，只有一間孤零零的茅草屋，和一支在晚風中搖曳的紅燭。

夜深了，蕭磐從外面走了進來。他比我想象的還要高大，肩膀?qū)捄瘢陪~色的皮膚在燭光下泛著健康的光澤。他長相并不丑陋，五官端正，只是那雙眼睛深邃得像一口古井，毫無波瀾。

他從進屋到現(xiàn)在，一句話都沒說過。只是默默地打來一盆熱水，放在我腳邊，然后就坐在了桌旁的凳子上，垂著頭，不知道在想什么。

我局促地坐在床沿，雙手緊緊絞著衣角。我們之間，隔著搖曳的燭火，也隔著一道無法逾越的天塹。他是田間地頭的農(nóng)夫，而我，是背負著血海深仇的亡命之人。

前路一片灰暗，我不知道這樣的日子，何時才是個頭。

燭火將盡，他終于站起身，吹熄了蠟燭。黑暗瞬間籠罩了整個屋子。我聽到他走到床邊，然后是窸窸窣窣的脫衣聲，接著，床的另一側(cè)陷了下去。

他很守規(guī)矩，躺下后便一動不動，離我遠遠的，呼吸平穩(wěn)，仿佛已經(jīng)睡著了。

我卻毫無睡意，只能睜著眼睛，看著窗外透進來的清冷月光。

無意間，我的視線落在了他搭在被子外面的那只手上。那是一雙典型的農(nóng)夫的手，寬大，粗糙，布滿了厚厚的繭子。

然而，在月光的映照下，我卻分明看到，在他那滿是農(nóng)活厚繭的手上，虎口和指節(jié)處，竟有幾道極淡的、早已愈合的陳舊劃痕。

那不是干農(nóng)活會留下的傷。那分明是…常年握持某種利器，才會磨出的痕跡。

我的心，猛地一跳。

婚后的日子，比我想象的還要清苦和壓抑。

我自幼飽讀詩書，精通琴棋書畫，卻對柴米油鹽一竅不通。第一次學著燒火做飯，我被濃煙嗆得涕淚橫流，做出的飯不是生就是糊。想去河邊洗衣，卻連捶衣的棒槌都握不穩(wěn)，細嫩的手掌很快就磨出了水泡。

村里的婦人們聚在一起，對我指指點點，她們的笑聲和竊竊私語像針一樣扎在我心上。

“瞧她那樣子，哪是過日子的人？”

“蕭磐真是倒了八輩子霉，娶了個花瓶回來?！?/p>

我默默忍受著這一切，將所有的委屈和不甘都吞進肚子里。我知道，我現(xiàn)在只是沈清月，一個寄人籬下的孤女，沒有資格抱怨。

蕭磐對我的笨拙，一如既往地沉默。

他從不指責我，也從不教我該怎么做。他依舊是日出而作，日落而息，仿佛我只是這個屋子里一件多余的擺設。

但漸漸地，我發(fā)現(xiàn)了一些細微的變化。

灶房的柴火，總是被他劈得長短粗細正合適，極易點燃。水缸里的水，每天清晨都一定是滿的。我洗漱用的那盆水，永遠是溫熱的。

晚飯的桌上，如果只有一個炊餅，他會默默地掰開，然后將最松軟的那一半放進我的碗里。

他從不說話，所有的關(guān)心都藏在這些沉默的舉動里。

可我對他，始終心存芥蒂和防備。我們同住一個屋檐下，睡在同一張床上，卻涇渭分明，形同陌路。夜里，他總是背對著我，留給我大半個床鋪，呼吸均勻得像一潭死水。

我常常在深夜驚醒，看著他沉睡的寬闊背影，心中充滿了疑惑。那晚看到的傷痕，時常浮現(xiàn)在我腦海。這個男人，絕不像他表現(xiàn)出來的那么簡單。

這樣的日子，在一種詭異的平靜中過了一個多月。直到鎮(zhèn)上的惡霸張屠戶，打破了這份平靜。

張屠戶是鎮(zhèn)上的地頭蛇，靠著一個在縣衙當差的遠房親戚，橫行鄉(xiāng)里。那日我去鎮(zhèn)上買些針線，恰好被他撞見。他見我雖衣著樸素，卻難掩姿色，便動了歪心思。

這天下午，他帶著兩個狗腿子，醉醺醺地闖進了我們家。

“小娘子，一個人在家寂寞吧？哥哥來陪陪你！”張屠戶一臉淫笑，滿嘴酒氣地向我逼近。

我嚇得連連后退，抄起桌上的剪刀，色厲內(nèi)荏地喊道：“你…你別過來！我夫君馬上就回來了！”

“你那個悶葫蘆男人？老子一只手就能捏死他！”張屠戶不屑地大笑，伸手就來抓我的胳膊。

就在這時，院門“吱呀”一聲被推開。

蕭磐扛著一捆新砍的柴，從外面走了進來。他看到屋里的情景，腳步頓了一下，那雙古井無波的眸子里，似乎閃過一絲極淡的寒光，但很快又恢復了平靜。

他放下柴火，仿佛沒有看到屋里這劍拔弩張的氣氛，徑直走到院子中央的木樁前，拿起斧頭，開始劈柴。

“喲，正主回來了？”張屠戶見他這副窩囊樣子，更加有恃無恐，“你老婆長得不錯，借給哥哥玩兩天，怎么樣？”

蕭磐沒有理他，斧頭一下下地劈在木頭上，發(fā)出沉悶的“砰、砰”聲。

張屠戶覺得失了面子，惱羞成怒，罵道：“他娘的，跟你說話呢！啞巴了？”

他扔下我，大步流星地沖向蕭磐，砂鍋大的拳頭帶著風聲，惡狠狠地朝蕭磐的后腦勺砸去。

“小心！”我失聲尖叫。

我以為，蕭磐至少會轉(zhuǎn)身抵擋。

然而，他沒有。

他甚至沒有回頭。就在那拳頭即將砸到他的一瞬間，他仿佛背后長了眼睛。

他只是在劈下又一斧的間隙，極其不經(jīng)意地，將身體側(cè)過一個微小的角度。

就是這個微不足道的側(cè)身，讓張屠戶勢在必得的一拳落了空。

緊接著，蕭磐那條扛柴的粗壯胳膊順勢向后一夾，看似笨拙，卻精準無比地夾住了張屠戶揮過來的手腕。

然后，他以腰為軸，沉肩、擰身，看似隨意地一甩。

張屠戶那一百八十多斤的肥碩身體，竟像一個破麻袋，又像一只斷了線的風箏，毫無反抗之力地被甩了出去，“砰”的一聲，重重地砸在院墻上，滑落在地，發(fā)出一聲痛苦的呻吟，半天都爬不起來。

整個過程，快如電光石火。

兩個狗腿子嚇傻了，呆呆地看著這一幕，嘴巴張得能塞下一個雞蛋。

而始作俑者蕭磐，卻仿佛只是做了一件微不足道的小事，比如趕走了一只嗡嗡叫的蒼蠅。

他甚至沒有多看張屠戶一眼，斧頭再次舉起，落下，繼續(xù)低頭劈他的柴。

“砰…砰…”

沉悶的聲響在寂靜的院子里回蕩，一下，又一下，規(guī)律而沉穩(wěn)。

我卻看得分明，石化在原地。

那一瞬間的動作，側(cè)身、夾腕、甩出，一氣呵成，沒有一絲多余的動作。那不是一個普通農(nóng)夫打架時的胡攪蠻纏，那是一種經(jīng)過千錘百煉、融入骨髓的搏殺技巧。

快、準、狠。

尤其是他甩出張屠戶時，手腕那個細微的抖動，分明是卸力的法門，既能將人甩出，又不會造成致命的重傷。

這種對力道的精準控制，絕非一個終日與鋤頭為伴的鄉(xiāng)野村夫所能做到。

我的心，狂跳不止。

那兩個狗腿子終于反應過來，屁滾尿流地扶起還在哼唧的張屠戶，連滾帶爬地逃走了。

院子里，又恢復了平靜。只剩下蕭磐一下下劈柴的聲音。

他自始至終，沒有說一句話，甚至沒有抬一下頭。

我看著他的背影，高大，沉默，卻再也不覺得他只是個普通的農(nóng)夫。

夕陽的余暉灑在他的身上，為他鍍上了一層金色的輪廓。我忽然覺得，這座簡陋的茅草屋，仿佛有了一座山的庇護。

而這座山，深不可測。

張屠戶事件之后，村里清靜了許多。再沒有人敢上門嚼舌根，看我的眼神也從輕蔑變成了敬畏。

我與蕭磐之間的關(guān)系，依舊不冷不熱。只是，我開始不動聲色地觀察他。

我發(fā)現(xiàn)他有許多異于常人的習慣。

比如，他走路時，雙腳落地極輕，幾乎聽不到聲音，哪怕是走在鋪滿干枯落葉的小路上。

比如，他吃飯時，坐姿永遠筆挺，哪怕只是喝一碗粥，脊梁也從未彎下。

再比如，無論多晚睡，第二天清晨天還沒亮，他一定已經(jīng)醒來，站在院子里，面朝東方，一動不動地站很久。那不是在發(fā)呆，那是一種…淬煉過的警覺。

這些細節(jié)，若放在一個將門子弟身上，再正常不過?？煞旁谝粋€偏遠山村的農(nóng)夫身上，就顯得格格不入。

他到底是誰？他為什么要隱居在這里？

這些問題像貓爪一樣，撓著我的心。但我不敢問。我們之間那層薄如蟬翼的窗戶紙，一旦捅破，不知道會發(fā)生什么。我害怕打破這份來之不易的安寧。

一日，村里來了個走方郎中，搖著鈴鐺，在村口的榕樹下擺攤問診。

我心中一動，借口去抓幾副調(diào)理身子的藥，向那郎中打探京城的消息。

郎中走南闖北，消息靈通。他告訴我，如今朝堂之上，宰相魏顯一手遮天，權(quán)勢熏天。他又說，前陣子吏部侍郎沈家滿門被屠，據(jù)說是里通外敵，但明眼人都知道，那是魏相清除異己的手段。

“可惜了沈侍郎一世清名，”郎中嘆了口氣，“聽說他還有個女兒僥幸逃脫，魏相的爪牙至今還在四處搜尋，懸賞千兩黃金呢！但凡有半分姿色的年輕女子，盤查得都極嚴?！?/strong>

我的心，瞬間沉到了谷底。

千兩黃金，足以讓任何人瘋狂。魏顯這是要趕盡殺絕。

從那天起，我便終日惶恐，夜不能寐?？傆X得暗處有無數(shù)雙眼睛在盯著我。一有風吹草動，便心驚肉跳。

我開始做噩夢。

夢里，是沖天的火光，是父親圓睜的雙眼，是張媽媽倒下的身影，是那校尉猙獰的笑臉。

“抓住她！沈家余孽，一個不留！”

我從夢中驚醒，渾身都被冷汗浸透。心跳如擂鼓，仿佛要從胸腔里掙脫出來。

四周一片黑暗，只有窗外幾縷清冷的月光，照亮了屋子的一角。

我大口地喘著氣，試圖平復內(nèi)心的恐懼。

就在這時，黑暗中，一只手伸了過來，遞來一碗水。

我嚇了一跳，險些叫出聲來。

借著微弱的月光，我看到蕭磐不知何時已經(jīng)坐了起來，就坐在床邊。他沒有點燈，高大的身軀輪廓隱在暗處，像一尊沉默的雕像。

“做噩夢了？”

他的聲音很低沉，在這寂靜的夜里，卻異常清晰。

我接過水碗，碗還是溫熱的。我這才發(fā)現(xiàn)，自己的嘴唇干裂得厲害。我小口小口地喝著，溫熱的水流過喉嚨，驅(qū)散了些許寒意。

“…謝謝?！蔽逸p聲說。

他沒有回應，只是靜靜地坐著。

我忽然意識到一個問題。從我驚醒到現(xiàn)在，不過短短片刻，他卻已經(jīng)坐起身，并且遞來了溫水。這說明，他根本就沒有睡著。

或者說，他的睡眠極淺，時刻保持著警惕。

我抬起頭，看向他。雖然看不清他的表情，但我能感覺到他的目光，正落在我身上。

那目光里，沒有情欲，沒有探究，只有一種…長夜未眠的警覺。

我的心中猛地一顫。

這個男人，似乎從未真正睡熟過。

他每天沉默地耕作，沉默地生活，像一塊融入了土地的石頭?？傻搅艘雇?，當萬籟俱寂，所有人都進入夢鄉(xiāng)時，他卻化身為一頭警惕的孤狼，守護著這片小小的領地。

他是在防備什么？還是在…守護什么？

這一刻，我忽然有了一種荒謬卻又無比清晰的感覺。

他娶我，或許并非像李伯說的那樣，只是為了傳宗接代。

從我踏入這個村子開始，或許就已經(jīng)落入了他的保護之下。

這個念頭讓我感到一絲心安，卻又生出更多的謎團。

他，到底是誰？

秋收過后，村莊迎來了短暫的農(nóng)閑?？蛇@份寧靜，卻被一陣急促的馬蹄聲徹底打破。

那天午后，我正在院子里晾曬新收的谷物，蕭磐則在屋后修補被風雨侵蝕的籬笆。

忽然，村口的方向傳來一陣騷動，夾雜著犬吠和村民的驚呼。

緊接著，一隊人馬闖入了落霞村。

他們大約有十幾人，個個身著官兵服飾，腰佩長刀，騎著高頭大馬，神情倨傲，眼神銳利如鷹。為首的是一個面容陰鷙的中年校尉，臉上一道長長的刀疤，從眉骨延伸到嘴角，讓他整個人看起來格外兇悍。

他們不像尋常巡查的官兵，更像是一群嗅到了血腥味的鬣狗。

我的心，瞬間提到了嗓子眼。

“奉命追捕朝廷欽犯，所有人，待在家里，不許妄動！”刀疤校尉的聲音像淬了冰，“挨家挨戶地搜！”

士兵們立刻散開，粗暴地推開一扇扇院門?？藓奥?、呵斥聲此起彼伏，整個落霞村陷入了一片恐慌。

李伯拄著拐杖，顫顫巍巍地迎上去：“官爺，官爺，我們這兒都是安分守己的莊稼人，哪有什么欽犯啊…”

刀疤校尉根本不理他，一把將李伯推開，目光在村子里逡巡，最后，落在了我們這座位于村東頭的獨立小院。

他的眼神，像毒蛇一樣，黏在了我的身上。

糟了！

我下意識地想往屋里躲，但已經(jīng)來不及了。

刀疤校尉翻身下馬，帶著幾個士兵，徑直朝我們家走來。他的目光充滿了審視和貪婪，一步步地逼近。

蕭磐從屋后走了出來，他依舊是一副沉默寡言的樣子，只是默默地站到了我的身前，用他高大的身軀將我擋在后面。

刀疤校尉的腳步停在了院門口，他沒有看蕭磐，眼睛死死地盯著被蕭磐擋住大半的我。

“抬起頭來?！彼畹?。

我的身體在發(fā)抖，但我知道，躲是躲不過的。我緩緩抬起頭，迎上他的目光。

刀疤校尉看到我的臉，先是愣了一下，隨即，那道刀疤因為獰笑而扭曲起來，顯得更加可怖。

“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。”他獰笑道，“沈侍郎的千金，可叫我們好找??！”

他就是魏顯的心腹鷹爪！我曾在家宴上遠遠見過他一面，他叫韓通！

我的血，瞬間涼了半截。

“官爺，你們認錯人了，”蕭磐終于開口，聲音一如既往的低沉，聽不出任何情緒，“她是我媳…婦，是土生土長的村里人?！?/p>

韓通輕蔑地瞥了他一眼，仿佛在看一只螻蟻：“滾開，鄉(xiāng)巴佬！這里沒你說話的份！”

幾個士兵上前，粗暴地推搡著蕭磐，想把他拉到一邊。蕭磐沒有反抗，只是腳步踉蹌地被他們推到墻角，看起來像是被這陣仗嚇傻了。

韓通滿意地收回目光，重新看向我。

他緩緩拔出腰間的佩刀，刀身在陽光下反射出森冷的光。

“沈小姐，是自己跟我走，還是要我動手？”他一步步向我走來，刀尖在地上劃出一道刺耳的聲響。

我被那股逼人的殺氣鎖定，渾身僵硬，連后退的力氣都沒有。

就在這千鈞一發(fā)之際！

一直被官兵推搡到一旁，看似嚇傻了的蕭磐，動了。

他沒有驚天動地的怒吼，也沒有華麗的招式。他只是隨手抄起了門邊靠著的一根用來挑水的扁擔。

他的動作看似很慢，但卻后發(fā)先至。

就在韓通的刀尖即將觸及我衣衫的瞬間，一根粗糙的木制扁擔，悄無聲息地，橫在了我和刀鋒之間。

只聽“鐺”的一聲清脆至極的巨響！

那根看似普通的扁擔，竟精準無誤地格開了韓通勢在必得的一刀！

一股巨大的力量從刀身傳來，韓通只覺得虎口像是被巨錘砸中，一陣鉆心的發(fā)麻，佩刀險些脫手。他整個人被這股沛然莫御的力道震得蹬蹬蹬連退了三步，才勉強穩(wěn)住身形。

他驚駭欲絕地抬起頭，目光死死地鎖定了眼前這個手持扁擔的農(nóng)夫，完全忽略了我。

這個農(nóng)夫，依舊穿著那身打著補丁的粗布衣，腳上是沾滿泥土的草鞋。

但是，他持扁擔的姿勢，變了。

他雙腳微微分開，膝蓋微曲，身體重心下沉，整個人如同一棵扎根在地里的古松，沉穩(wěn)如山。那根普通的扁擔被他橫握在胸前，一端在前，一端在后，看似隨意的姿勢，卻封死了所有可能被攻擊的角度，攻守兼?zhèn)洹?/p>

那沉穩(wěn)如山的下盤，那樸實無華卻暗藏殺機的架勢，絕不是一個鄉(xiāng)野村夫該有的！

韓通的臉色，由獰笑，轉(zhuǎn)為震驚，再轉(zhuǎn)為不敢置信的驚恐。

他看著蕭磐，嘴唇哆嗦著，仿佛看到了什么世界上最不可能出現(xiàn)的事物。

他用顫抖的手指著蕭磐，喉嚨里像是卡了什么東西，聲音嘶啞地，一字一頓地擠出幾個字：

“玄…玄鐵衛(wèi)的…‘破陣槍’架勢…不…不可能…”

韓通的眼神徹底渙散，充滿了恐懼，他瘋狂地搖頭。

“不可能！玄鐵衛(wèi)早在三年前的北境伏擊戰(zhàn)中，就已經(jīng)…全軍覆沒了！”

他死死地盯著蕭磐那張沒有任何表情的臉，一個塵封已久的名號，從他牙縫里迸了出來：

“你…你是…”