創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請(qǐng)勿與現(xiàn)實(shí)關(guān)聯(lián)

“住手！”華蘭一聲厲喝，像一道驚雷劈進(jìn)內(nèi)室。

她三步并作兩步?jīng)_上來(lái)，一把奪過(guò)如蘭手里那個(gè)沉甸甸的綢布包袱。

包袱被粗魯?shù)爻堕_，一對(duì)碧光瑩瑩的御賜玉鐲滾落在柔軟的被褥上，驚得人心尖一顫。

華蘭氣得嘴唇發(fā)抖，指著如蘭的鼻子：“你瘋了！缺錢不會(huì)跟我們說(shuō)一聲？這是能當(dāng)?shù)臇|西嗎？你這腦子到底在想什么！”

如蘭呆呆地站著，看著姐姐暴怒的臉，又看看一旁滿眼疼惜的明蘭，腦子里一片空白，只覺得周遭的一切都那么不真實(shí)。

01

盛家五姑娘如蘭要嫁給窮書生文炎敬的消息，像一塊巨石砸進(jìn)了盛府這汪看似平靜的池水里，激起的浪花能拍到屋頂上去。

最先發(fā)作的是主母王若弗。

她把自己關(guān)在屋里，先是摔了一套心愛的汝窯茶具，然后對(duì)著聞?dòng)嵹s來(lái)的大女兒華蘭和丈夫盛紘，扯著嗓子哭嚎：“我千辛萬(wàn)苦把她拉扯大，金尊玉貴地嬌養(yǎng)著，是為了什么？是為了讓她去給一個(gè)窮秀才當(dāng)老媽子，去數(shù)著米粒下鍋嗎？盛紘，你這個(gè)做爹的就由著她胡來(lái)？我們盛家的臉面還要不要了！”

盛紘被罵得一個(gè)頭兩個(gè)大，背著手在屋里來(lái)回踱步，官袍的下擺掃起一陣陣焦躁的風(fēng)。

他何嘗愿意，可那文炎敬是新科進(jìn)士，又是女兒自己鐵了心看上的人，鬧到最后，萬(wàn)一如蘭真做出什么有辱門風(fēng)的事，他這張老臉才真是沒(méi)地方擱。

他只能沉著臉，一言不發(fā)，心里盤算著如何才能將這樁婚事的負(fù)面影響降到最低。

華蘭早已嫁入忠勤伯爵府，見慣了高門大戶里的人情冷暖和現(xiàn)實(shí)傾軋。

她按住母親發(fā)抖的手，柔聲勸道：“母親，您先消消氣。五妹妹的性子您是清楚的，一根筋，認(rèn)準(zhǔn)了事九頭牛都拉不回來(lái)。您現(xiàn)在越是逼她，她越是要跟您對(duì)著干?！?/p>

她轉(zhuǎn)向盛紘，福了一福，話說(shuō)得極有分寸：“爹爹，這事女兒看，攔是攔不住了。與其鬧得滿城風(fēng)雨，不如咱們好好給五妹妹備一份厚厚的嫁妝，至少讓她嫁過(guò)去，頭幾年不受那柴米油鹽的委屈。只是……”

華蘭頓了頓，臉上是實(shí)打?qū)嵉膽n慮，“只是這門第的坎兒，不是光有錢就能邁過(guò)去的。我那婆婆，至今還時(shí)常拿我不是頂級(jí)世家出身說(shuō)事呢，更何況文家那樣的門戶?！?/p>

彼時(shí)，六姑娘明蘭也靜靜地立在一旁，她剛嫁給新貴侯爺顧廷燁不久，風(fēng)頭正盛。

她不像華蘭那樣直接點(diǎn)出利害，只是擔(dān)憂地望著窗外。

她能看透五姐姐如蘭的心思，無(wú)非是看膩了高門里的算計(jì)，想尋一個(gè)一心一意待自己的夫君。

可她也比誰(shuí)都看得明白，貧賤夫妻百事哀，再濃烈的感情，也經(jīng)不起日復(fù)一日的窘迫磋磨。

如蘭那被嬌養(yǎng)出來(lái)的天真和脾氣，真能應(yīng)付得了精打細(xì)算的婆婆和捉襟見肘的日子嗎？

而這場(chǎng)風(fēng)暴的中心，盛如蘭，正跪在盛家祠堂里。

冰冷的青石板硌得她膝蓋生疼，可她的脊背挺得筆直。

她不覺得自己有錯(cuò)。

姐姐們嫁得好，嫁得風(fēng)光，可哪個(gè)不是在婆家小心翼翼、如履薄冰？

華蘭要應(yīng)對(duì)苛刻的婆婆，明蘭要面對(duì)偌大侯府里盤根錯(cuò)節(jié)的復(fù)雜關(guān)系。

她偏不！

她就要嫁一個(gè)家世不如自己的，她盛家嫡女肯“低嫁”，就是文炎敬和他全家天大的福分。

她堅(jiān)信，這份“恩情”會(huì)化作最堅(jiān)實(shí)的保障，讓她在夫家活得比誰(shuí)都舒心、都自在。

文炎敬會(huì)因?yàn)樗南录薅屑に惠呑?，敬她一輩子?/p>

這才是她想要的，“你敬我一尺，我敬你一丈”的夫妻之道，純粹，干凈，沒(méi)有那些利益算計(jì)。

最終，盛紘還是妥協(xié)了。

為了盛家的名聲，也為了女兒那份看似愚蠢的執(zhí)拗。

婚期定得很快，仿佛要趕緊把這件不那么光彩的事辦完。

出嫁那天，盛家門口依舊是賓客盈門，儀仗煊赫，但明眼人都能看出其中的差別。

比起當(dāng)年華蘭十里紅妝、明蘭侯府盛迎的排場(chǎng)，如蘭的婚禮透著一股子看得見的熱鬧和看不見的冷清。

夫家文炎敬那邊，除了幾個(gè)同科的進(jìn)士同年，幾乎沒(méi)什么像樣的賓客，那寒酸的迎親隊(duì)伍和盛家嫁妝的華麗形成了刺目的對(duì)比。

來(lái)賀喜的夫人們，嘴上說(shuō)著恭維話，眼神里卻藏不住那份同情與惋惜。

多好的一個(gè)嫡女，怎么就許了這么一戶人家？

如蘭卻絲毫不在意。

她穿著大紅的嫁衣，蓋頭下的臉龐滿是憧憬的紅暈。

她只看得到文炎敬騎在高頭大馬上，對(duì)她投來(lái)的溫柔目光。

她覺得，自己擁有了全世界。

臨上轎前，王若弗哭得差點(diǎn)背過(guò)氣去，抓著如蘭的手，翻來(lái)覆去就是一句：“我的兒，你要是受了委屈，一定要回來(lái)跟娘說(shuō)！”

華蘭和明蘭一左一右地扶著她，往她手里各塞了一個(gè)厚厚的錦囊。

華蘭在她耳邊低語(yǔ)：“這是壓箱底的銀票，你貼身收好，千萬(wàn)別讓你婆家察覺了，以備不時(shí)之需?！?/p>

明蘭則輕輕拍著她的手背，眼神里是化不開的疼惜：“五姐姐，以后凡事多想一步，別由著性子來(lái)?！?/p>

如蘭被她們弄得有些不耐煩，只覺得她們小題大做。

她有盛家給的豐厚嫁妝，吃穿用度哪里會(huì)愁？

她笑著推了推：“曉得了曉得了，你們快回去吧，別誤了吉時(shí)?！?/p>

她將那份沉甸甸的關(guān)愛，理所當(dāng)然地當(dāng)作了尋常的姐妹情深，滿心歡喜地踏出了盛家的大門，奔赴她那場(chǎng)自以為是的、嶄新而美好的生活。

殊不知，在她轉(zhuǎn)身的那一刻，那扇朱紅大門隔開的，不僅是娘家與夫家，更是理想與現(xiàn)實(shí)。

新婚的日子，確實(shí)如如蘭所想，有過(guò)一段蜜里調(diào)油的甜蜜。

文炎敬對(duì)她呵護(hù)備至，知冷知熱。

他出身寒微，從未接觸過(guò)如蘭這般明媚嬌憨的女子，只覺得是上天垂憐。

兩人時(shí)常在燈下一起讀書寫字，如蘭說(shuō)些京中貴女圈的趣事，文炎敬則給她講講民間鄉(xiāng)野的見聞，日子過(guò)得頗有情致。

但這份甜蜜，很快就被現(xiàn)實(shí)的粗糲磨出了毛邊。

文家租住的院子不大，只有兩進(jìn)，下人也只有一兩個(gè)粗使的婆子。

如蘭第一次發(fā)現(xiàn)，原來(lái)冬天的炭火不是取之不盡的，上好的銀霜炭貴得嚇人；原來(lái)做一身新衣裳，光是買一匹像樣的料子就要花去丈夫半個(gè)月的俸祿。

她開始學(xué)著看賬本，學(xué)著盤算家里的開銷，常常為了幾文錢的差價(jià)而皺起眉頭。

這種從云端跌落凡塵的感覺，初始是新奇的，她甚至覺得這才是真實(shí)的煙火日子，是她和文炎敬共同經(jīng)營(yíng)的小家。

但時(shí)間一長(zhǎng)，那份捉襟見肘帶來(lái)的窘迫感，便如影隨形。

文家婆婆是個(gè)典型的鄉(xiāng)下老太太，一輩子沒(méi)見過(guò)這么多錢，也沒(méi)見過(guò)如蘭這樣的高門媳婦。

她對(duì)如蘭表面上恭恭敬敬，客氣得有些疏離，但言談舉止間，總是不經(jīng)意地流露出對(duì)那份豐厚嫁妝的覬覦和對(duì)如蘭“大手大腳”的不滿。

“哎喲，我的兒媳就是金貴，洗個(gè)手都要用香胰子，我們鄉(xiāng)下人，用皂角就頂天了。”

“炎敬啊，你可得好好用功，你媳婦為了嫁你，可是帶了這么多好東西過(guò)來(lái)，咱們家不能讓人家戳脊梁骨，說(shuō)你吃軟飯啊?！?/p>

這些話像軟刀子，一下下割在如蘭心上，讓她很不舒服。

她想發(fā)作，可看著文炎敬為難的臉，又只能把火氣壓下去。

她告訴自己，這是小事，只要夫君向著她，一切都不是問(wèn)題。

回門之后不久，姐姐們的“關(guān)懷”便如期而至，且源源不斷。

起初，只是些時(shí)令的瓜果、新上市的衣料和京城里時(shí)興的點(diǎn)心。

華蘭府上的管事媽媽隔三差五就送一車過(guò)來(lái)，笑呵呵地說(shuō)：“大姑娘說(shuō)了，讓五姑娘嘗個(gè)鮮?！?/p>

明蘭那邊則更細(xì)致，送來(lái)的都是些女兒家喜歡的小玩意兒，精致的頭面、稀有的香料，說(shuō)是：“侯爺從宮里得的賞，我留著也用不上，給五姐姐正好?！?/p>

如蘭欣然接受，還時(shí)常寫信回去道謝，覺得姐妹們真是想著她。

她會(huì)把點(diǎn)心分給文炎敬吃，把新料子拿出來(lái)，打算給夫君做件新袍子。

02

文炎敬起初也是感激的，覺得是自己沾了妻子的光，對(duì)如蘭愈發(fā)體貼。

可漸漸地，那些禮物的性質(zhì)變了。

華蘭開始送來(lái)大包小包的上等人參、鹿茸、燕窩，指明了是給文炎敬補(bǔ)身子用的，“讀書費(fèi)神，可別把身子熬垮了?！?/p>

那送禮的仆婦嗓門奇大，生怕左鄰右舍聽不見。

明蘭則在入冬時(shí)，直接派人拉了一整車的銀霜炭過(guò)來(lái)，堵在文家本就不寬敞的門口。

送炭的管事說(shuō)得客氣：“六姑娘聽說(shuō)您這邊院子陰冷，怕凍著五姑娘和小外甥，特意送來(lái)的。侯爺吩咐了，以后府里的炭火，都由我們這邊包了?！?/p>

有一次，如蘭在跟明蘭閑聊時(shí)，無(wú)心提了一句，想給文炎敬做件見客的體面袍子，但京里好的裁縫都難請(qǐng)。

誰(shuí)知第二天，明蘭府上的首席裁縫就被馬車送到了文家門口，畢恭畢敬地對(duì)如蘭說(shuō)：“六姑娘吩咐了，給五姑爺量體裁衣，料子和工錢都由府里出。”

這一件件、一樁樁，讓如蘭心里的那點(diǎn)異樣感越來(lái)越重。

她感覺自己的生活像是被放在一個(gè)水晶罩子里，被姐姐們無(wú)時(shí)無(wú)刻地“監(jiān)視”著。

她們總能精準(zhǔn)地察覺她缺什么，然后以一種不容拒絕的姿態(tài)，“體貼”地送上門來(lái)。

她像一個(gè)永遠(yuǎn)長(zhǎng)不大的孩子，衣食住行都被安排得明明白白。

她試圖婉拒。

有一次，華蘭又送來(lái)補(bǔ)品，如蘭讓下人退了回去。

結(jié)果不到一個(gè)時(shí)辰，華蘭風(fēng)風(fēng)火火地親自找上門來(lái)，一把將她拉進(jìn)屋，板著臉教訓(xùn)她：“你這是做什么？跟我還見外了？一家人，分什么彼此！是不是文炎敬跟你說(shuō)了什么？他一個(gè)大男人，怎么這么小家子氣！”

如蘭百口莫辯，最后只能收下。

她回頭去看文炎敬，發(fā)現(xiàn)丈夫的臉色從最初的感激，已經(jīng)變成了沉默和尷尬。

他不再碰那些姐姐們送來(lái)的東西，只是讀書讀得更晚了。

他臉上的笑容越來(lái)越少，眉宇間的郁結(jié)也越來(lái)越重。

如蘭能感覺到，這些“關(guān)懷”，正在無(wú)形中刺傷著丈夫作為一個(gè)男人的自尊。

可她夾在中間，左右為難，只能安慰自己，姐姐們是好心，等將來(lái)文炎敬高中了，一切都會(huì)好起來(lái)的。

她沒(méi)等到文炎敬高中，卻先等來(lái)了一場(chǎng)幾乎將她所有天真與驕傲擊得粉碎的公開處刑。

顧廷燁因在西北立下大功，班師回朝，皇帝大悅，加官進(jìn)爵。

為了慶賀，也為了鞏固在京中的人脈，明蘭在澄園舉辦了一場(chǎng)極為盛大的宴會(huì)。

京中的王公貴族、朝中重臣幾乎悉數(shù)到場(chǎng)，場(chǎng)面之煊赫，一時(shí)無(wú)兩。

對(duì)官職尚低微、還只是個(gè)翰林院編修的文炎敬來(lái)說(shuō)，這是一次千載難逢的機(jī)會(huì)。

若能在此次宴會(huì)上結(jié)交幾位同僚，或是在某位尚書大人面前混個(gè)臉熟，對(duì)他未來(lái)的仕途將大有裨益。

如蘭深知其中利害。

為了這次宴會(huì)，她提前半個(gè)月就開始準(zhǔn)備。

她明白，在這種場(chǎng)合，賀禮的分量直接代表了你的臉面。

他們家底薄，送不出什么驚天動(dòng)地的奇珍異寶，但也不能失了讀書人的風(fēng)骨和盛家女兒的體面。

她翻遍了自己的嫁妝單子，最后選中了一方宋代的端州古硯。

這方硯臺(tái)是她外祖家傳下來(lái)的，雖不是什么價(jià)值連城的御賜之物，卻也是質(zhì)地溫潤(rùn)、雕工古樸的清雅之物，最是符合文人之間的贈(zèng)禮之道。

既顯品味，又不至于太過(guò)寒酸。

她親自將古硯用上好的錦緞層層包裹，放進(jìn)一個(gè)素雅的楠木盒子里。

宴會(huì)前夜，她還拉著文炎敬，反復(fù)叮囑他到時(shí)候該如何措辭，如何將這方硯臺(tái)的來(lái)歷與妙處不著痕跡地介紹出來(lái)。

文炎敬看著妻子鄭重的模樣，心中既感動(dòng)又有些酸澀。

他握住如蘭的手，輕聲說(shuō)：“蘭兒，辛苦你了?！?/p>

如蘭笑著拍拍他的手背，滿眼期待：“說(shuō)什么辛苦。你的體面，就是我的體面。咱們這次，定不能讓旁人小瞧了去。”

宴會(huì)當(dāng)天，澄園車水馬龍，冠蓋云集。

如蘭和文炎敬的馬車夾在眾多豪華的巨蓋馬車中間，顯得格外不起眼。

他們穿著早已備好的、最體面的衣裳，但一走進(jìn)那流光溢彩、衣香鬢影的大廳，還是感到了一絲局促。

明蘭作為女主人，雍容華貴，在人群中游刃有余。

她看到如蘭和文炎敬，立刻笑著迎上來(lái)，親熱地拉住如蘭的手，將他們引到一處還算不錯(cuò)的席位上。

席間，不斷有誥命夫人們過(guò)來(lái)與明蘭寒暄，看向如蘭和文炎敬的目光，帶著客氣而疏離的打量。

如蘭強(qiáng)撐著笑臉，端坐著，手心微微冒汗。

酒過(guò)三巡，到了賓客獻(xiàn)禮的環(huán)節(jié)。

這既是向主人家表達(dá)祝賀，也是各家展示實(shí)力和人脈的舞臺(tái)。

一個(gè)接一個(gè)的賓客出列，獻(xiàn)上的賀禮無(wú)一不是奇珍異寶。

有東海大珍珠，有整支的千年老山參，有前朝名家的字畫真跡……

每一樣都引來(lái)一陣驚嘆。

文炎敬坐在席上，手心里的汗把那個(gè)楠木盒子都浸得有些潮濕了。

輪到他們這一桌時(shí)，文炎敬深吸一口氣，理了理衣袍，正要捧著錦盒起身出列。

就在此時(shí)，異變陡生。

明蘭身邊最得力的貼身大丫鬟丹橘，忽然快步從主桌那邊走了過(guò)來(lái)，像一陣風(fēng)似的，恰好攔在了剛剛起身的文炎敬面前。

在滿堂賓客或好奇或詫異的注視下，丹橘穩(wěn)穩(wěn)地屈膝一福，聲音清亮，不高不低，卻足以讓周圍好幾桌的客人都聽得清清楚楚：

“五姑爺留步?！?/p>

文炎敬一愣，停住了腳步。

丹橘臉上掛著得體的微笑，繼續(xù)說(shuō)道：“我家侯爺和夫人體諒您和五姑娘手頭不寬裕，特意為您備下了一份賀禮。您那份，就先收著吧，也免得在人前過(guò)于寒酸，墮了我們盛家的名頭?！?/strong>

“寒酸”二字一出，空氣仿佛凝固了。

文炎敬整個(gè)人僵在那里，捧著盒子的手懸在半空，進(jìn)也不是，退也不是。

他臉上血色盡失，又在瞬間漲成了豬肝色。

周圍的竊竊私語(yǔ)聲和壓抑的笑聲，像無(wú)數(shù)根燒紅的針，狠狠地扎在他的耳膜上。

03

丹橘仿佛沒(méi)有看到他屈辱的神情，側(cè)身一讓，她身后跟著的小丫鬟立刻上前一步，將一個(gè)碩大的紫檀木盒高高捧起，當(dāng)眾打開。

盒子一開，寶光四溢。

里面赫然是一尊晶瑩剔剔透、足有一尺來(lái)高的白玉麒麟，雕工精湛，栩栩如生，一看便知是皇家貢品級(jí)別的珍玩，價(jià)值連城。

“嘩——”

整個(gè)大廳瞬間的安靜被一陣壓抑不住的驚嘆聲打破。

所有人的目光，都像探照燈一樣，齊刷刷地從那尊白玉麒麟，又轉(zhuǎn)回到僵在原地的文炎敬，和他身后早已面無(wú)人色的如蘭身上。

文炎敬捧著自己那方準(zhǔn)備了許久的古硯，只覺得手里的楠木盒子重逾千斤，又輕如鴻毛。

他感覺自己像一個(gè)被當(dāng)眾剝光了衣服的小丑，任人圍觀，任人嘲笑。

這是他苦讀十年圣賢書、一朝金榜題名以來(lái)，從未受過(guò)的奇恥大辱。

明蘭坐在主位上，隔著人群，對(duì)如蘭投以一個(gè)溫柔而安心的眼神。

在她看來(lái)，自己這個(gè)安排體貼周到，既全了妹妹妹夫的臉面，又彰顯了顧家的氣派和姐妹情深。

她真心覺得，這是在不動(dòng)聲色地“幫助”如蘭。

她沒(méi)注意到，鄰桌一位向來(lái)與華蘭、明蘭有些別苗頭的永平侯爵夫人，正用團(tuán)扇掩著嘴，對(duì)身邊的幾位夫人發(fā)出一聲不大不小的嗤笑。

她的聲音帶著一絲刻意的憐憫和幸災(zāi)樂(lè)禍，清晰地飄了過(guò)來(lái)：

“哎喲，真是姐妹情深啊，連妹夫的臉面都顧不上了。盛家也是奇怪，這么好的姑娘，當(dāng)初非要嫁這么個(gè)窮酸。瞧瞧，這都多少年了，還得靠娘家姐姐時(shí)時(shí)‘接濟(jì)’著，才能在京里立足呢。也不知當(dāng)初是圖個(gè)什么？”

“接濟(jì)”！

這兩個(gè)字，像一道晴天霹靂，轟然在如蘭的腦海中炸開。

它比剛才丹橘說(shuō)的“寒酸”要誅心一百倍！

這一刻，她什么都聽不見了，滿耳都是那兩個(gè)字在嗡嗡作響。

那些日子以來(lái)，姐姐們送來(lái)的炭火、補(bǔ)品、衣料，文家婆婆意有所指的話語(yǔ)，鄰里們羨慕又同情的眼神，所有她刻意忽略、自我安慰的片段，在這一瞬間全都串聯(lián)了起來(lái)，匯成了一記響亮到震耳欲聾的耳光，狠狠地扇在了她的臉上。