聲明：本故事來(lái)源《清高宗實(shí)錄》、《清史稿?高宗本紀(jì)》，部分章節(jié)僅代表筆者個(gè)人觀點(diǎn)，請(qǐng)理性閱讀。

乾隆二十六年的金殿之上，發(fā)生過(guò)一件令人啼笑皆非又感人至深的事。

當(dāng)日參加殿試的三百名貢生中，有一人相貌奇丑，丑到什么程度呢？據(jù)說(shuō)乾隆皇帝剛一抬眼看見(jiàn)他，茶盞都差點(diǎn)沒(méi)端穩(wěn)。這人不僅臉上坑坑洼洼，眼睛一大一小，鼻梁還向左歪斜，整張臉就像被人揉皺又展開(kāi)的宣紙。

然而就是這個(gè)人，最后被乾隆當(dāng)場(chǎng)欽點(diǎn)為狀元，還御賜"天下第一才子"的匾額。

這中間到底發(fā)生了什么？那副讓乾隆龍顏大悅的對(duì)聯(lián)，又寫的是什么？

故事還要從這位考生的家鄉(xiāng)說(shuō)起。

此人名叫劉鳳誥，江西萍鄉(xiāng)人，生于書(shū)香門第。他的父親劉德芳是當(dāng)?shù)赜忻乃桔酉壬赣H出身鄉(xiāng)紳之家，按理說(shuō)這樣的家庭，應(yīng)該出個(gè)相貌堂堂的讀書(shū)人才對(duì)。

可偏偏造化弄人。

劉鳳誥三歲那年，村里鬧天花，他僥幸活了下來(lái)，臉上卻留下了密密麻麻的麻子坑。七歲時(shí)又遭了一場(chǎng)大病，高燒數(shù)日，雖然命保住了，右眼卻落下了毛病，比左眼明顯小了一圈，看人時(shí)總像在瞇眼打量，顯得格外滑稽。

十二歲那年更是雪上加霜。他幫父親劈柴時(shí)不小心被柴刀劃傷了鼻梁，傷口愈合后，鼻子就歪向了一邊。

村里的孩子們給他起了個(gè)外號(hào)，叫"丑八怪"。

劉鳳誥至今還記得，自己第一次去參加縣試時(shí)，考場(chǎng)外那些等候的考生看見(jiàn)他，先是愣了一下，然后交頭接耳，竊竊私語(yǔ)。他聽(tīng)見(jiàn)有人說(shuō)："這等模樣也來(lái)考功名？就算考中了，哪個(gè)縣令大人敢用他？豈不是嚇跑百姓？"

說(shuō)話的人并沒(méi)有壓低聲音，甚至還故意讓他聽(tīng)見(jiàn)。

劉鳳誥攥緊了拳頭，指甲深深嵌進(jìn)掌心。他沒(méi)有轉(zhuǎn)身離開(kāi)，而是昂首走進(jìn)了考場(chǎng)。

那一年，他以縣試第一名的成績(jī)，讓所有嘲笑他的人都閉上了嘴。

但流言蜚語(yǔ)并沒(méi)有就此停止。

府試時(shí)，主考官看見(jiàn)他的長(zhǎng)相，眉頭皺得能夾死蒼蠅。試卷發(fā)下來(lái)，劉鳳誥洋洋灑灑寫了三千字，引經(jīng)據(jù)典，文采斐然。可主考官批閱時(shí)卻遲遲不肯給他高分，在試卷上批了四個(gè)字：相貌有礙。

這四個(gè)字像一把刀，狠狠扎在劉鳳誥心上。

回到家中，他把自己關(guān)在書(shū)房里三天三夜，不吃不喝。母親在門外急得直哭，父親卻攔住她，只說(shuō)了一句話："讓他想通透。"

三天后，劉鳳誥推開(kāi)房門，人瘦了一大圈，眼眶深陷，但目光卻比從前更加堅(jiān)定。

他對(duì)父親說(shuō)："爹，我想明白了。相貌是天生的，改不了；但才學(xué)是自己掙的，誰(shuí)也奪不走。我若因?yàn)殚L(zhǎng)得丑就放棄科舉，那才是真正的丑——丑在骨頭里。"

劉德芳聽(tīng)完，老淚縱橫，拍著兒子的肩膀說(shuō)："好，不愧是我劉家的種。"

此后的十年，劉鳳誥像換了個(gè)人。

他每日卯時(shí)起床，讀書(shū)到子時(shí)。冬天硯臺(tái)結(jié)冰，他就把硯臺(tái)揣在懷里暖化；夏天蚊蟲(chóng)叮咬，他就把雙腳泡在水盆里。十年間，他讀遍了四書(shū)五經(jīng)、諸子百家，還自學(xué)了詩(shī)詞歌賦、琴棋書(shū)畫(huà)。

村里人都說(shuō)劉家那個(gè)丑兒子瘋了，整天埋在書(shū)堆里，遲早要讀傻。

可劉鳳誥不在乎。他知道，自己沒(méi)有好看的皮囊，就必須有一顆比別人更出色的腦袋。這世上從來(lái)沒(méi)有白走的路，每一步都算數(shù)。

乾隆二十五年秋，劉鳳誥以江西鄉(xiāng)試第三名的成績(jī)高中舉人。第二年春，他北上進(jìn)京，參加會(huì)試。

一路上，他遇到了不少同行的舉子。這些人大多是青年才俊，相貌堂堂，談吐風(fēng)雅。劉鳳誥站在他們中間，就像一只丑小鴨混進(jìn)了天鵝群。

有人好心勸他："劉兄，不是我潑冷水，這科舉之路，相貌也是要緊的。你看歷朝歷代的狀元，哪個(gè)不是儀表堂堂？皇上欽點(diǎn)狀元，那可是要當(dāng)天子門生、朝廷臉面的，你這模樣……"

話說(shuō)到這里，那人搖了搖頭，沒(méi)再往下說(shuō)。

劉鳳誥笑了笑，道："多謝兄臺(tái)提醒。不過(guò)我聽(tīng)說(shuō)，當(dāng)年鐘馗也是相貌奇丑，卻能驅(qū)邪避鬼、名傳千古�？梢�(jiàn)這世上，相貌并不能決定一切。"

那人被他噎得說(shuō)不出話來(lái)，只好訕訕走開(kāi)。

會(huì)試發(fā)榜那日，劉鳳誥的名字赫然列在第七位。他成了貢生，獲得了參加殿試的資格。

消息傳回萍鄉(xiāng)老家，整個(gè)縣城都轟動(dòng)了。那些曾經(jīng)嘲笑他的人，此刻都變了臉色。有人開(kāi)始后悔當(dāng)年的刻薄，有人則酸溜溜地說(shuō)："就算考中貢生又怎樣？殿試還要面圣呢，皇上一看他那張臉，還不得嚇一跳？"

劉鳳誥沒(méi)有理會(huì)這些閑言碎語(yǔ)。他收拾好行囊，踏上了進(jìn)京的路。

殿試這天，北京城下起了小雨。

三百名貢生身著統(tǒng)一的青色襕衫，整整齊齊地跪在太和殿前的丹墀之上。乾隆皇帝高坐龍椅，俯視著這群天下最優(yōu)秀的讀書(shū)人。

按照慣例，皇帝會(huì)親自詢問(wèn)前幾名貢生的學(xué)問(wèn)。劉鳳誥會(huì)試排名第七，自然也在被詢問(wèn)之列。

當(dāng)唱名的太監(jiān)喊到"劉鳳誥"三個(gè)字時(shí)，他深吸一口氣，站起身來(lái)，一步步走向殿前。

大殿之上，鴉雀無(wú)聲。

劉鳳誥剛一抬頭，便聽(tīng)見(jiàn)龍椅之上傳來(lái)一聲輕微的驚呼。那是乾隆皇帝看清他長(zhǎng)相后，不由自主發(fā)出的聲音。

周圍的大臣們也都變了臉色。有的交換著眼神，有的捂住嘴偷笑，有的則露出同情的神色——這個(gè)年輕人，怕是要倒大霉了。

乾隆皇帝盯著劉鳳誥看了好一會(huì)兒，臉上的表情從驚訝變成了玩味。

"你就是劉鳳誥？"乾隆開(kāi)口問(wèn)道。

"回稟皇上，草民正是。"劉鳳誥跪下叩首，聲音平穩(wěn)。

"聽(tīng)說(shuō)你會(huì)試排名第七，文章寫得極好？"

"草民不敢當(dāng)。能入皇上法眼，是草民莫大的榮幸。"

乾隆點(diǎn)了點(diǎn)頭，忽然話鋒一轉(zhuǎn)："朕有個(gè)疑問(wèn)。你這相貌……可是天生如此？"

此言一出，殿上的大臣們都倒吸了一口涼氣�；噬线@話問(wèn)得太直接了，分明是在羞辱這個(gè)考生啊。

劉鳳誥的身子微微一僵，但很快就恢復(fù)了鎮(zhèn)定。他叩首道："回稟皇上，草民幼時(shí)遭遇疾病和意外，落下了這副模樣。雖然有礙觀瞻，但草民自認(rèn)為，讀書(shū)人的價(jià)值不在皮囊，而在學(xué)問(wèn)。"

"哦？"乾隆來(lái)了興趣，身子微微前傾，"好大的口氣。那朕倒要考考你，看你的學(xué)問(wèn)是否配得上這番豪言。"

說(shuō)罷，乾隆沉吟片刻，緩緩吟出一句上聯(lián)：

"獨(dú)眼不登龍虎榜。"

這五個(gè)字一出口，滿殿嘩然。