參考來(lái)源：《明史》《明實(shí)錄》《明通鑒》等史料
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洪熙元年五月十二日，紫禁城欽安殿內(nèi)一片死寂。

48歲的明仁宗朱高熾突然駕崩。從身體不適到撒手人寰，不過(guò)兩天光景。

三天前，這位身形肥胖的皇帝還在御西角門(mén)召見(jiàn)楊士奇，商議免除山東、淮安一帶的稅糧。誰(shuí)也沒(méi)想到，洪熙這個(gè)年號(hào)剛用了不到一年，就成了絕響。

消息傳出的那一刻，整個(gè)京城都愣住了。文武百官還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，宮中已經(jīng)傳出了哭聲。這哭聲從紫禁城傳到皇城，從皇城傳到外城，最后傳遍了整個(gè)北京。

戶部尚書(shū)夏原吉聽(tīng)到消息，當(dāng)場(chǎng)昏倒。吏部尚書(shū)蹇義扶著墻，老淚縱橫。內(nèi)閣大學(xué)士楊士奇跪在地上，泣不成聲。

這些跟隨朱高熾多年的老臣，怎么也不敢相信，那個(gè)剛給大明朝帶來(lái)希望的皇帝，就這樣走了。

更讓人意外的是，連尋常百姓都跟著落淚。京城的街頭巷尾，到處都是議論的聲音。

有人說(shuō)，這皇帝才當(dāng)了十個(gè)月，好日子剛開(kāi)始，怎么就沒(méi)了？有人說(shuō)，新皇帝剛免了稅，讓咱們喘口氣，這么好的皇帝，老天爺怎么就不多給幾年？

朱高熾的死，來(lái)得太突然了。史書(shū)記載，他"實(shí)無(wú)疾驟崩"，意思是沒(méi)什么病就突然死了。這種暴死，在歷史上引起了各種猜測(cè)，可真相早已湮沒(méi)在時(shí)光里。

更讓后人感慨的是，這個(gè)在位時(shí)間還不足十個(gè)月的皇帝，在歷史上獲得了極高的評(píng)價(jià)。清朝人修《明史》的時(shí)候，本來(lái)對(duì)明朝沒(méi)什么好感，可說(shuō)到朱高熾，也不得不服氣。

史書(shū)上寫(xiě)："在位一載，用人行政，善不勝書(shū)。使天假之年，涵濡休養(yǎng)，德化之盛，豈不與文、景比隆哉。"把他比作漢文帝、漢景帝，這評(píng)價(jià)在整個(gè)明朝十六位皇帝里都是頂尖的。

清朝史學(xué)家谷應(yīng)泰在《明史紀(jì)事本末》里更直接，專門(mén)列了《仁宣致治》一卷，說(shuō)："明有仁、宣，猶周有成、康，漢有文、景。"

周成王、周康王開(kāi)創(chuàng)了"成康之治"，漢文帝、漢景帝開(kāi)創(chuàng)了"文景之治"，這都是歷史上公認(rèn)的盛世。把朱高熾跟他們相提并論，這份量可想而知。

可問(wèn)題來(lái)了，歷史上在位時(shí)間短的皇帝多了去了，為啥就朱高熾能留下這么好的名聲？那些當(dāng)了幾十年皇帝的，不少人反倒落得個(gè)千古罵名。這里面到底有什么奧秘？

答案就藏在朱高熾接手的那個(gè)爛攤子里，藏在他解決的那四大難題里。這四個(gè)難題，每一個(gè)都足以讓一個(gè)王朝崩潰，可朱高熾偏偏在短短十個(gè)月內(nèi)，給出了漂亮的答案。

洪武十一年七月二十三日，鳳陽(yáng)府一座府邸里，伴隨著一聲嬰兒啼哭，朱高熾來(lái)到了這個(gè)世界。

民間傳說(shuō)，他母親徐氏生他的時(shí)候，夢(mèng)見(jiàn)有個(gè)戴著冠冕、手執(zhí)玉圭的人前來(lái)拜見(jiàn)。這種說(shuō)法自然是后人附會(huì)，可也從側(cè)面反映出，朱高熾的出生在皇室里受到重視。

他的父親朱棣當(dāng)時(shí)還只是個(gè)18歲的燕王，母親徐氏是開(kāi)國(guó)元?jiǎng)仔爝_(dá)的長(zhǎng)女。按說(shuō)這出身已經(jīng)夠尊貴了，可朱高熾偏偏從小就有個(gè)毛病——身體太過(guò)肥胖，走路都需要人攙扶。

在崇尚武功的明朝皇室里，這簡(jiǎn)直是個(gè)大缺陷。朱棣能征善戰(zhàn)，年輕時(shí)跟著朱元璋南征北戰(zhàn)，最看重的就是武藝?？蓛鹤悠莻€(gè)胖子，連馬都騎不穩(wěn)，朱棣自然看不上眼。

【一】祖孫情深埋下的政治資本

朱高熾雖然不得父親的歡心，可祖父朱元璋倒是很喜歡這個(gè)孫子。

洪武年間有一回，朱元璋讓秦王、晉王、燕王、周王的世子進(jìn)京，要親自考察一番。他讓四個(gè)世子去檢閱軍隊(duì)，看看誰(shuí)更有本事。其他三個(gè)世子很快就回來(lái)了，就朱高熾遲了。

朱元璋坐在殿上等著，心里有點(diǎn)不高興。等朱高熾回來(lái)，他板著臉問(wèn)："你怎么這么晚才回來(lái)？"

朱高熾恭恭敬敬地回答："回稟皇爺爺，今天天氣很冷，孫兒想等士兵們吃完早飯暖和了身子，再檢閱也不遲，所以回來(lái)晚了。"

朱元璋一聽(tīng)，臉色立刻變了。他站起來(lái)，走到朱高熾面前，拍著他的肩膀說(shuō)："好！好！這孩子懂得體恤下人了，有仁君之相！"

還有一回，朱元璋讓幾個(gè)世子批閱奏章。朱高熾拿到奏章后，先把文官和武將的分開(kāi)，再按照輕重緩急依次批閱。

批完后，朱元璋隨手翻了幾份，發(fā)現(xiàn)有份武將的奏折里錯(cuò)字一大堆，朱高熾都沒(méi)改。

朱元璋把朱高熾叫過(guò)來(lái)，指著奏折說(shuō)："你看看，這么多錯(cuò)別字，你怎么都不改？是不是偷懶了？"

朱高熾看了看，說(shuō)："皇爺爺，這是武將寫(xiě)的。他們常年在外打仗，讀書(shū)識(shí)字本來(lái)就少，能把事情說(shuō)清楚就不容易了。這些小錯(cuò)誤不影響理解，就不必苛責(zé)了。要是文官寫(xiě)出這樣的奏折，那就該罰。"

朱元璋聽(tīng)了，心里更加高興。他對(duì)身邊的大臣說(shuō)："你們看看，這孩子懂得寬嚴(yán)有度，將來(lái)必成大器。"

又有一次，朱元璋問(wèn)朱高熾："當(dāng)年唐堯、商湯的時(shí)候，遇到水災(zāi)旱災(zāi)，百姓靠什么度過(guò)難關(guān)的？"

朱高熾想了想，回答說(shuō)："靠的是圣明的君主有好的恤民政策。君主體恤百姓，減免賦稅，開(kāi)倉(cāng)賑災(zāi)，百姓自然就能度過(guò)難關(guān)。"

朱元璋連連點(diǎn)頭，說(shuō)："這孩子有君人之識(shí)，懂得民為邦本的道理。"

正因?yàn)橹煸皩?duì)朱高熾如此欣賞，洪武二十八年閏九月二十一日，朱元璋親自冊(cè)封朱高熾為燕王世子。

這個(gè)世子的身份，是朱元璋以開(kāi)國(guó)皇帝的威嚴(yán)確立的，后來(lái)成了朱高熾保住太子之位的重要籌碼。

建文元年，朱棣在北京起兵，發(fā)動(dòng)了那場(chǎng)改變明朝歷史的靖難之役。朱棣帶著精銳部隊(duì)南下作戰(zhàn)，把守衛(wèi)北京的重任交給了朱高熾。

當(dāng)時(shí)的情況非常危急。朱棣手下的精兵強(qiáng)將都跟著南下了，北京城里只剩下一萬(wàn)多老弱殘兵。建文帝派大將李景隆率領(lǐng)號(hào)稱五十萬(wàn)的大軍北上，目標(biāo)就是一舉拿下北京，斷了朱棣的后路。

五十萬(wàn)對(duì)一萬(wàn)，這仗怎么打？換作別人，早就嚇破膽了，要么投降，要么棄城逃跑?？芍旄邿肫x擇了死守。

他知道，北京是父親的根基。要是北京丟了，朱棣就算在前線打得再順利，也得灰溜溜地跑回來(lái)。到那時(shí)候，靖難之役就徹底失敗了。

朱高熾雖然身體肥胖，可腦子一點(diǎn)都不笨。

他把城中所有能打仗的人都召集起來(lái)，包括那些年老的退伍軍人，甚至連壯年的百姓都動(dòng)員了。他親自登上城墻，好言安撫這些人，告訴他們守住城池的重要性。

李景隆帶著大軍圍城，以為不出三天就能攻下來(lái)。可朱高熾偏偏守得滴水不漏。

白天，他指揮士兵守城；晚上，他派出敢死隊(duì)偷襲李景隆的營(yíng)寨。李景隆的大軍本來(lái)士氣就不高，被這么一攪和，更是軍心渙散。

圍了十幾天，李景隆愣是沒(méi)攻下北京城。等朱棣從寧王那里得到援軍，回師北京，李景隆只能灰溜溜地撤退。

這一仗，朱高熾立下了天大的功勞。朱棣回來(lái)后，當(dāng)著文武百官的面，夸贊朱高熾："要不是世子守住了北京，我這番起兵就白費(fèi)了。"

靖難之役最終成功，朱棣登基稱帝，改年號(hào)為永樂(lè)?？闪⑻拥氖?，朱棣卻猶豫了。

按說(shuō)，朱高熾是嫡長(zhǎng)子，又立下大功，當(dāng)太子順理成章?？芍扉褪遣幌矚g這個(gè)胖兒子。他更喜歡二兒子朱高煦，這小子能打仗，性格也像自己。

朝中武將也跳出來(lái)說(shuō)話了，說(shuō)朱高煦跟著皇上南征北戰(zhàn)，立下赫赫戰(zhàn)功，應(yīng)該立為太子。這些話傳到朱高熾耳朵里，他心里明白，這是二弟在活動(dòng)。

【二】二十年太子生涯的驚心動(dòng)魄

朱棣拿不定主意，就召來(lái)內(nèi)閣首輔解縉商議。解縉是個(gè)聰明人，知道這事不好辦。說(shuō)朱高煦吧，違背了嫡長(zhǎng)子繼承的祖制；說(shuō)朱高熾吧，又不合皇上的心意。

解縉想了想，說(shuō)了四個(gè)字："立嫡以長(zhǎng)。"意思是按祖制，應(yīng)該立嫡長(zhǎng)子。朱棣聽(tīng)了，還是不太滿意。解縉看出了皇上的心思，又補(bǔ)充了三個(gè)字："好圣孫。"

這三個(gè)字一出口，朱棣的臉色立刻變了。原來(lái)，朱高熾的兒子朱瞻基，是朱棣最疼愛(ài)的孫子。

朱瞻基出生的時(shí)候，朱棣還是燕王，他夢(mèng)見(jiàn)父親朱元璋送給自己一塊白玉圭，說(shuō)："傳之子孫，永世其昌。"朱棣一直記著這個(gè)夢(mèng)，覺(jué)得這個(gè)孫子將來(lái)必成大器。

解縉這三個(gè)字，點(diǎn)醒了朱棣。立朱高熾為太子，將來(lái)朱瞻基就能順利繼位。這樣想著，朱棣的心思就定了。

永樂(lè)二年四月四日，朱棣正式冊(cè)封朱高熾為皇太子。可這個(gè)太子當(dāng)?shù)靡稽c(diǎn)都不輕松。

朱高煦心里不服氣，覺(jué)得太子之位本來(lái)應(yīng)該是自己的。他在封地山東樂(lè)安，手里握著兵權(quán)，一直虎視眈眈。

三弟朱高燧也不老實(shí)，跟著摻和。兩兄弟聯(lián)手，三天兩頭在朱棣面前說(shuō)朱高熾的壞話。

永樂(lè)七年，朱棣第一次讓朱高熾監(jiān)國(guó)，自己帶兵北征。朱高煦看到機(jī)會(huì)來(lái)了，就派人到京城活動(dòng)，想趁機(jī)把朱高熾拉下馬。

朱高熾在京城處理政務(wù)，小心翼翼。他知道，只要有一點(diǎn)差錯(cuò)，就會(huì)被兩個(gè)弟弟抓住把柄。

可人算不如天算，永樂(lè)十二年，朱棣第二次北征歸來(lái)，朱高煦又在朱棣面前進(jìn)讒言，說(shuō)朱高熾派去迎接的使者太慢了，而且奏章里的措辭也不對(duì)。

朱棣一聽(tīng)就火了，說(shuō)："這都是輔導(dǎo)太子的人的錯(cuò)。"當(dāng)場(chǎng)下令，逮捕尚書(shū)蹇義、學(xué)士黃淮、諭德楊士奇、洗馬楊溥等人。

這些都是朱高熾的心腹大臣。蹇義還好，半路上被赦免了。黃淮直接被關(guān)進(jìn)監(jiān)獄，一關(guān)就是十年。楊士奇雖然被赦免，可也受了不少驚嚇。楊溥更慘，也被關(guān)了十年。

朱高熾聽(tīng)說(shuō)后，心里明白這是朱高煦的陰謀。可他能怎么辦？父親朱棣疑心重，再加上朱高煦從中挑撥，自己這個(gè)太子之位隨時(shí)可能不保。

有人問(wèn)朱高熾："殿下知道有人在進(jìn)讒言嗎？"朱高熾只說(shuō)了一句話："我不知道，只知道做兒子的責(zé)任。"這句話看著簡(jiǎn)單，實(shí)際上包含了多少無(wú)奈。

永樂(lè)十六年，情況更加危急。

朱棣派禮部侍郎胡濙巡視江浙，臨行前特意交代："人們都說(shuō)東宮有很多過(guò)失，你到京城后多留幾天，觀察觀察，然后密奏給我。注意，'奏'字要大寫(xiě)，晚上送到我就會(huì)看。"

胡濙到了京城，暗中觀察朱高熾的一舉一動(dòng)。他本來(lái)是帶著挑毛病的心態(tài)去的，可觀察了一個(gè)多月，發(fā)現(xiàn)朱高熾處理政務(wù)井井有條，對(duì)大臣和百姓都很仁厚，根本找不出什么大錯(cuò)。

胡濙寫(xiě)了一份密奏，把朱高熾的七件好事詳細(xì)記錄下來(lái)，送給朱棣。朱棣看完后，心里的疑慮終于消除了，從此再也不懷疑朱高熾。

可朱高煦和朱高燧還不死心。他們想盡辦法想把朱高熾拉下馬，可都沒(méi)成功。最后，朱棣看穿了兩個(gè)兒子的心思，把朱高煦貶到封地，不許再回京城；朱高燧也受到警告。

這場(chǎng)奪嫡之爭(zhēng)，持續(xù)了將近二十年。朱高熾能最終保住太子之位，靠的是三點(diǎn)：第一，他是朱元璋親自冊(cè)封的燕王世子，這個(gè)身份有開(kāi)國(guó)皇帝的背書(shū)；

第二，他的兒子朱瞻基深得朱棣喜愛(ài)；第三，他在監(jiān)國(guó)期間表現(xiàn)出色，朝無(wú)廢事。

從永樂(lè)七年到永樂(lè)二十二年，朱高熾前前后后監(jiān)國(guó)六次。每次朱棣北征或者離京，都讓朱高熾留守京城處理政務(wù)。

這十幾年的監(jiān)國(guó)經(jīng)歷，讓朱高熾積累了豐富的治國(guó)經(jīng)驗(yàn)，也培養(yǎng)了一批忠誠(chéng)的班底。

【三】突如其來(lái)的登基與千瘡百孔的帝國(guó)

永樂(lè)二十二年七月，65歲的朱棣在第五次北征回師途中病逝于榆木川。臨終前，他留下遺詔，命朱高熾繼位。

可當(dāng)時(shí)的情況很復(fù)雜。朱棣死在路上，京城里的精銳部隊(duì)都跟著去北征了，只有趙王朱高燧的護(hù)衛(wèi)留在京城。隨行的大臣們擔(dān)心，要是現(xiàn)在發(fā)喪，朱高燧可能會(huì)趁機(jī)發(fā)動(dòng)政變。

大學(xué)士楊榮和少監(jiān)海壽商議后，決定秘不發(fā)喪。他們快馬加鞭趕回京城，把遺詔交給朱高熾。朱高熾立刻派兒子朱瞻基出居庸關(guān)迎接靈柩。

八月十五日，朱高熾正式登基，改年號(hào)為"洪熙"。這一年，他已經(jīng)47歲了，等了二十年，終于熬出頭了。

可站在紫禁城的大殿上，朱高熾心里清楚得很：父親留給自己的，是個(gè)什么樣的攤子。

先說(shuō)國(guó)庫(kù)。朱棣在位二十二年，干了不少大事，可哪一件不花錢(qián)？修《永樂(lè)大典》，動(dòng)用了兩千多名學(xué)者，耗時(shí)五年；營(yíng)建北京城，征調(diào)了幾十萬(wàn)民工，前后花了十幾年；

鄭和七次下西洋，每次都要?jiǎng)佑脭?shù)萬(wàn)人，寶船上裝滿了金銀財(cái)寶作為賞賜；五次親征蒙古，每次出兵都是幾十萬(wàn)人，光糧草就是個(gè)天文數(shù)字。

這些錢(qián)從哪兒來(lái)？全是老百姓身上榨出來(lái)的。永樂(lè)末年，國(guó)庫(kù)已經(jīng)空得叮當(dāng)響，可各地的稅賦還在往上漲。

山東、河南、淮安一帶，連年遭災(zāi)，餓死的人不知道有多少。戶部的官員還在催著收稅，老百姓實(shí)在交不起，只能逃荒。

再說(shuō)官場(chǎng)。朱棣性子剛猛，動(dòng)不動(dòng)就殺人。永樂(lè)年間，光因?yàn)橹毖赃M(jìn)諫被殺的大臣就不知道有多少。錦衣衛(wèi)、東廠這些特務(wù)機(jī)構(gòu)橫行霸道，大臣們每天上朝都跟上刑場(chǎng)似的。

建文帝的舊臣更慘。方孝孺被誅十族，整整873口人，血流成河。其他跟隨建文帝的大臣，也都被滿門(mén)抄斬。

他們的家屬，二十多年了還在受罪，有的在教坊司被迫做些見(jiàn)不得人的事，有的在錦衣衛(wèi)服苦役，有的被賣到功臣家當(dāng)奴仆。

邊疆也是一堆麻煩。朱棣五次北征蒙古，每次都打贏了，可蒙古人根本不服。

你來(lái)了他就跑，你走了他又回來(lái)，這種拉鋸戰(zhàn)沒(méi)完沒(méi)了。交趾那邊也一樣，朝廷派兵占了二十年，當(dāng)?shù)厝四昴暝旆?，明軍疲于奔命?/p>

朝中還有內(nèi)亂的隱患。朱高煦在山東樂(lè)安，手里有軍隊(duì)，一直不太服氣。朱高燧在北京也有護(hù)衛(wèi)，這兩兄弟要是聯(lián)手搞事，朝廷就得亂套。

這些問(wèn)題，每一個(gè)都?jí)蜃屓祟^疼的，可它們偏偏同時(shí)擺在了朱高熾面前。

別的皇帝面對(duì)這種局面，可能會(huì)束手無(wú)策?？芍旄邿氩灰粯?，他當(dāng)了二十年太子，監(jiān)國(guó)十幾年，早就想好了該怎么做。

洪熙元年八月十五日，登基大典剛剛結(jié)束，朱高熾就在大殿上當(dāng)著文武百官的面，頒布了第一道圣旨。

這道圣旨震動(dòng)了整個(gè)朝堂。他下令釋放所有被關(guān)押的建文舊臣和永樂(lè)年間的政治犯，赦免他們的家屬，歸還被沒(méi)收的田產(chǎn)。那些在教坊司、錦衣衛(wèi)、浣衣局受苦的人，全都恢復(fù)平民身份。

大臣們傻眼了。建文舊臣可是先皇視為叛逆的人，現(xiàn)在剛登基就把他們?nèi)帕?，這是什么意思。更讓人震驚的是，朱高熾還公開(kāi)說(shuō)了一句話：方孝孺輩皆忠臣。

這句話一出，滿朝文武都不敢相信自己的耳朵。方孝孺可是被先皇誅十族的，二十多年來(lái)誰(shuí)敢為他說(shuō)好話?？尚禄实燮艺f(shuō)，而且說(shuō)得理直氣壯。

三個(gè)月后，朱高熾又做了一件更大膽的事。他頒布了恤刑詔，廢除了所有法外用刑的酷刑，規(guī)定以后只能根據(jù)律法判案，不許牽強(qiáng)附會(huì)。

更重要的是，他還給自己戴上了枷鎖——要是皇帝想用重刑，法司可以連續(xù)上奏阻止，一直奏到皇帝同意為止。

這兩件事做完，朝堂上的氣氛徹底變了。那些戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的大臣們，終于敢說(shuō)真話了。

可朱高熾知道，這只是開(kāi)始。他要解決的四大難題，前面兩個(gè)是廢除恐怖統(tǒng)治、拯救民生，這兩件事他已經(jīng)在做了?？珊竺鎯蓚€(gè)更重要的難題，一個(gè)關(guān)系到邊防，一個(gè)關(guān)系到朝堂穩(wěn)定。

這兩件事要是做不好，前面做的一切都是白搭。而他接下來(lái)要采取的手段，比前面兩件事更大膽，更冒險(xiǎn)，也更需要智慧。

洪熙元年四月，朱高熾做了一個(gè)讓所有人都意想不到的決定。這個(gè)決定不光關(guān)系到邊防和朝局，更關(guān)系到整個(gè)大明朝的國(guó)運(yùn)……