姑蘇臺的烽火映紅了半邊天，吳宮最后的琉璃瓦在烈焰中發(fā)出清脆的爆裂聲。

越國士兵的歡呼聲如同潮水，一波高過一波，淹沒了這座曾經(jīng)不可一世的都城。

范蠡站在歡呼的人群邊緣，目光越過狂歡的將士，落在高臺之上那個(gè)身影——越王韓勇。

韓勇正舉起酒爵，接受萬民的朝拜，臉上是勝利者的豪邁。

但范蠡捕捉到了，在那雙深邃的眼眸深處，一閃而過的，不是喜悅，而是某種冰冷的算計(jì)。

就在剛才，韓勇親手將繳獲的吳王寶劍賜予他，言辭懇切，稱他為“越國第一功臣”。

可那握住劍柄的手，指節(jié)因用力而微微發(fā)白，仿佛不甘心將這象征權(quán)力的利器交付他人。

范蠡微微側(cè)身，避開了那過于熾熱的注視，掌心卻已沁出薄汗。

他想起昨日與摯友傅長興的夜談，傅長興還沉浸在復(fù)國成功的激昂里，規(guī)劃著未來的宏圖。

“狡兔死，走狗烹；飛鳥盡，良弓藏。”這句古語悄然浮上范蠡心頭，帶來一陣刺骨的寒意。

他抬眼望去，只見傅長興正立于韓勇身側(cè)，意氣風(fēng)發(fā)，對即將到來的風(fēng)暴渾然未覺。

而遠(yuǎn)處太湖的方向，水霧迷蒙，一艘不起眼的小舟正靜靜等待，那是他為自己預(yù)留的退路。

他知道，有些話，一旦說破，便是萬劫不復(fù)；有些路，一旦踏上，就再不能回頭。

01

慶功宴的喧囂持續(xù)了整整三日，姑蘇城內(nèi)酒香混合著硝煙味，彌漫在每一個(gè)角落。

王宮大殿內(nèi)，絲竹管弦之聲不絕于耳，舞女們長袖翩躚，媚眼如絲。

群臣推杯換盞，臉上洋溢著難以自抑的興奮與驕傲，二十年的屈辱一朝得雪。

范蠡端坐于韓勇右下首，位置尊崇，僅次于今日的主角——越王本人。

他面帶得體的微笑，應(yīng)對著同僚們絡(luò)繹不絕的敬酒，眼神卻始終保持著三分清明。

韓勇又一次舉起金爵，聲音洪亮，帶著幾分醉意：“諸位愛卿，滿飲此杯！”

“敬大王！”殿內(nèi)響起山呼海嘯般的回應(yīng)，氣氛熱烈到頂點(diǎn)。

范蠡仰頭飲盡杯中酒，辛辣的液體劃過喉嚨，他的目光不經(jīng)意間掃過韓勇。

韓勇正笑著接受太宰傅長興的敬酒，一只手親切地拍著傅長興的肩膀。

但那笑容，并未真正抵達(dá)眼底，反而在垂下眼簾的瞬間，流露出一絲極淡的審視。

范蠡的心微微下沉，他太了解這位君王了，共患難易，同富貴難。

酒過三巡，韓勇似是無意地問道：“范卿，吳宮寶庫清點(diǎn)如何？可有特別之物？”

范蠡放下酒爵，恭敬回道：“回大王，金銀珠玉無數(shù)，正在逐項(xiàng)登記造冊。”

“嗯，”韓勇點(diǎn)頭，指尖輕輕敲擊著桌面，“聽聞?dòng)幸粚褪翔邓频挠襁B環(huán)，精巧無比？”

范蠡心中一動(dòng)，那玉連環(huán)他前日才命人封存，消息竟已傳到韓勇耳中。

他不動(dòng)聲色：“確有此事，臣已命人妥善保管，明日便呈送大王御覽。”

韓勇滿意地笑了笑，轉(zhuǎn)而與傅長興討論起如何安置吳國降卒的事宜。

范蠡垂下目光，盯著案上精致的青銅酒器，冰涼的觸感從指尖蔓延。

韓勇對財(cái)寶細(xì)節(jié)的過分關(guān)注，絕非一時(shí)興起，更像是一種不動(dòng)聲色的敲打。

他在提醒每一位功臣，你們所做的一切，都在我的掌控之中。

宴會臨近尾聲，韓勇宣布大賞群臣，賜予范蠡和傅長興的封地最為豐厚。

群臣投來艷羨的目光，傅長興更是激動(dòng)得臉色潮紅，連連叩謝王恩。

范蠡亦跟隨眾人伏地謝恩，額頭觸及冰冷的地面時(shí)，一絲警兆驟然而生。

賞賜越重，意味著君王心中的忌憚越深，這幾乎是亙古不變的道理。

離開大殿時(shí)，夜風(fēng)一吹，范蠡的酒意散了大半，只覺得那喧囂背后的寂靜格外瘆人。

他回頭望了一眼燈火通明的宮殿，韓勇的身影在窗欞后隱約可見，挺拔而孤寂。

傅長興興沖沖地跟上他，攬住他的肩膀：“昊然兄，今日不醉不歸！”

范蠡看著好友毫無陰霾的笑容，那句“功成身退”在舌尖滾了滾，終究咽了回去。

此刻的傅長興，正沉浸在功成名就的喜悅里，任何勸誡都顯得不合時(shí)宜。

他只能勉強(qiáng)笑道：“長興兄，今日已飲過多，來日方長?！?/p>

傅長興不以為意，大笑著與幾位武將相約再去飲酒，身影漸沒入夜色。

范蠡獨(dú)自站在宮門外，初夏的晚風(fēng)帶著太湖的水汽，吹拂著他的衣袂。

他吩咐等候的仆從：“先不回府，去城西的貨?？纯??！?/p>

馬車轱轆碾過青石板路，聲音在寂靜的夜里傳得很遠(yuǎn)。

貨棧是他早年暗中置下的產(chǎn)業(yè)，名義上經(jīng)營絲綢，實(shí)則是一條隱秘的退路。

他需要確認(rèn)，那條通往太湖，通往自由的水路，是否依舊暢通無阻。

02

幾日后的一個(gè)黃昏，范蠡應(yīng)傅長興之邀，過府飲宴。

傅府張燈結(jié)彩，仆役穿梭不息，處處彰顯著主人新晉獲得的恩寵與地位。

傅長興親自在二門迎接，身著常服，臉上帶著卸下重?fù)?dān)后的輕松。

“昊然兄，快請進(jìn)！今日只有你我兄弟二人，定要暢敘一番?！备甸L興熱情地拉住他的手。

庭院深深，芭蕉舒展，晚風(fēng)送來淡淡花香，比起王宮的肅穆，這里多了幾分閑適。

酒宴設(shè)在后園水榭，幾樣精致小菜，一壺陳年佳釀，確是好友小聚的氛圍。

三杯酒下肚，傅長興的話匣子便打開了，從當(dāng)年君臣被困吳國的艱辛，談到如今揚(yáng)眉吐氣。

“回想當(dāng)年，大王臥薪嘗膽，你我二人奔走籌措，何等艱難！”傅長興感慨萬千，眼角濕潤。

范蠡為他斟滿酒，緩聲道：“是啊，如今大業(yè)已成，你我也算不負(fù)平生所學(xué)?！?/p>

傅長興用力點(diǎn)頭：“正是！大王乃不世出的明主，你我正當(dāng)竭盡全力，輔佐大王成就霸業(yè)！”

他揮斥方遒，暢想著未來越國稱霸中原的藍(lán)圖，眼神灼灼，充滿激情。

范蠡默默聽著，指尖摩挲著溫?zé)岬木票?，等傅長興話音稍頓，才看似隨意地開口。

“長興兄志向遠(yuǎn)大，令人欽佩。只是……自古功成者，幾人得善終？”

傅長興聞言一愣，隨即大笑：“昊然兄何時(shí)也變得如此悲觀？大王豈是那等鳥盡弓藏之人？”

“非是悲觀，”范蠡斟酌著詞句，“乃世事如此。激流勇退，方是明哲保身之道?！?/p>

水榭外荷葉田田，偶有錦鯉躍出水面，激起一圈漣漪，復(fù)又歸于平靜。

傅長興收斂了笑容，正色道：“我知昊然兄之意。但傅長興深受國恩，豈能因畏禍而退？”

他站起身，走到欄桿邊，望著池中倒映的星月微光，語氣堅(jiān)定。

“我之心，可昭日月。大王乃英明之主，必不負(fù)我輩忠心。”

范蠡看著好友挺拔卻略顯固執(zhí)的背影，心中暗嘆，忠臣往往死于“忠心”二字。

他走到傅長興身邊，聲音壓得更低：“長興兄可還記得文丁大夫？”

傅長興身體微微一僵。文丁是越國前朝老臣，功勛卓著，后因猜忌被誅。

“情況不同，”傅長興搖頭，“大王與先王豈可同日而語？昊然兄多慮了。”

范蠡知道再勸無益，反而可能引起傅長興的疑慮，甚至傳入韓勇耳中。

他轉(zhuǎn)而舉杯，語氣輕松起來：“也罷，今日只敘友情，不談國事。敬長興兄?！?/p>

傅長興這才重新露出笑容，與他對飲：“這才是我認(rèn)識的許昊然！”

然而，酒酣耳熱之際，傅長興還是忍不住低聲道：“昊然兄，你是否……察覺大王近來有何不同？”

范蠡心中一動(dòng)，面上卻不露聲色：“大王初掌大國，威嚴(yán)日重，也是常理?！?/p>

傅長興若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，似乎想說什么，最終卻化為一聲輕嘆。

“或許是吧。只是有時(shí)覺得，大王看我們的眼神，不像從前那般……毫無隔閡了。”

這句話像一顆小石子，投入范蠡心湖，他知道，傅長興并非全然麻木。

只是那份“士為知己者死”的信念，壓倒了對自身安危的本能警惕。

夜色漸深，范蠡告辭離去。傅長興送他到門口，執(zhí)著他的手。

“昊然兄，你我相交多年，肝膽相照。無論將來如何，這份情誼不變?！?/p>

月光下，傅長興的眼神真誠而坦蕩，范蠡心中涌起一陣復(fù)雜難言的情緒。

他用力回握了一下，終是說道：“長興兄，保重。凡事……多留一分余地?！?/p>

馬車駛離傅府，范蠡靠在車廂壁上，閉目養(yǎng)神，眉頭卻微微蹙起。

傅長興的固執(zhí)，韓勇日益顯露的猜忌，都像無形的絲線，正在收緊。

03

回到自家府邸時(shí)，已是夜深人靜。妻子呂美玲還未歇息，在燈下做著針線。

見他回來，她放下手中的活計(jì)，迎上來幫他脫下外袍，動(dòng)作輕柔。

“與傅大人飲宴可還愉快？”呂美玲輕聲問道，細(xì)心觀察著丈夫的臉色。

范蠡揉了揉眉心，在榻邊坐下，語氣帶著一絲疲憊：“暢談甚歡，只是……”

他頓了頓，看著妻子清澈擔(dān)憂的眼睛，決定不再隱瞞。

“美玲，我們或許該準(zhǔn)備離開了?！彼穆曇魤旱煤艿?，如同耳語。

呂美玲的手微微一顫，卻沒有太過驚訝。她素來聰慧，早已察覺丈夫近來的隱憂。

“去何處？何時(shí)動(dòng)身？”她平靜地問，一邊為他斟上一杯溫水。

“太湖，然后……或許去齊地，聽說那里商賈云集，海路通達(dá)。”范蠡接過水杯，并未就飲。

“朝廷剛賞賜了封地宅邸，此時(shí)離去，大王豈不生疑？”呂美玲慮事周全。

范蠡嘴角泛起一絲苦笑：“若待他疑心深種，你我便走不了了?！?/p>

他起身走到窗邊，推開窗戶，夜風(fēng)涌入，帶來庭院中草木的氣息。

“明日開始，你借口整理舊物，將一些不易察覺的金玉細(xì)軟，分批送去城西貨棧?！?/p>

呂美玲點(diǎn)頭：“我明白。庫房里有幾箱早年積攢的珍珠和金幣，外人不知?！?/p>

“要小心，”范蠡叮囑，“莫用府中熟臉仆役，讓阿祥去辦?！卑⑾槭撬男母估霞移?。

“那傅大人那邊……”呂美玲欲言又止，她知道丈夫與傅長興的交情。

范蠡沉默片刻，眼中掠過一絲痛色：“我再尋機(jī)勸他。但他性子……唉?！?/p>

次日清晨，范蠡如常入宮議事，神色如常，應(yīng)對得體，無人能窺見他內(nèi)心的波瀾。

韓勇在處理政務(wù)的間隙，看似隨意地問起范蠡對吳地貴族安置的意見。

范蠡提出的建議中庸平和，既不過分寬宥，也不刻意嚴(yán)苛，符合他一貫的作風(fēng)。

韓勇聽罷，未置可否，轉(zhuǎn)而問傅長興。傅長興則主張強(qiáng)力鎮(zhèn)壓，以防后患。

“吳人反復(fù)，非嚴(yán)法不足以震懾！”傅長興言辭鏗鏘，帶著勝利者的傲然。

范蠡注意到，韓勇聽傅長興發(fā)言時(shí)，手指無意識地在王座扶手上輕輕敲擊。

那是他思考時(shí)的小動(dòng)作，通常意味著他對某事存有疑慮或不滿。

退朝后，范蠡借故去查看吳宮典籍收藏，實(shí)則繞道去了宮苑較偏僻的一處水門。

這里靠近冷宮，人跡罕至，守衛(wèi)也松懈。他仔細(xì)觀察水流方向和岸堤情況。

一個(gè)老內(nèi)侍正在岸邊垂釣，范蠡認(rèn)得他，是宮中侍奉多年的老人彭德才。

“彭公公好雅興。”范蠡走近，語氣溫和。

彭德才慌忙起身行禮：“老奴見過范大夫。”

范蠡擺手示意他不必多禮，與他閑聊了幾句宮中舊事。

臨別時(shí)，彭德才似是無意地低語：“近日水門守衛(wèi)換了些生面孔，說是加強(qiáng)戒備?！?/p>

范蠡心中凜然，面上卻笑道：“新朝初立，謹(jǐn)慎些也是應(yīng)當(dāng)?！?/p>

他謝過彭德才，轉(zhuǎn)身離去，腳步沉穩(wěn)，心中卻已翻騰。

加強(qiáng)偏僻水門的戒備？這絕非尋常。韓勇的網(wǎng)，確實(shí)在悄無聲息地撒下。

他必須加快步伐了。

04

韓勇的賞賜如期而至，聲勢浩大。賜予范蠡和傅長興的，除了封地，還有諸多珍寶。

使者唱喏的聲音響徹府門，圍觀的百姓竊竊私語，滿是羨慕。

范蠡率領(lǐng)全家跪接王命，表情恭敬感激，說了一番肝腦涂地以報(bào)君恩的套話。

使者走后，呂美玲指揮仆役將賞賜之物搬入庫房，眉宇間卻無多少喜色。

夜里，她對范蠡說：“賞賜越重，我心越是不安。好似……最后的盛宴。”

范蠡攬住她的肩，低聲道：“快了，我們很快就能離開。”

他走到庫房，仔細(xì)查看那些賞賜。錦緞、美玉、青銅器，皆非凡品。

但其中一對玉璧，引起了他的注意。玉質(zhì)溫潤，雕工精湛，卻并非吳宮舊物。

他記得這對玉璧，曾是某個(gè)已覆滅小國的鎮(zhèn)國之寶，后來流入中原。

韓勇將此物賞他，是何用意？是暗示他知曉范蠡曾有與其他諸侯聯(lián)系的過往？

還是單純以示恩寵？范蠡更傾向于前者。這是一種含蓄的警告。

次日入宮謝恩，范蠡表現(xiàn)得受寵若驚，對那對玉璧更是贊不絕口。

韓勇含笑聽著，忽然問道：“范卿可知這玉璧來歷？”

范蠡心頭一跳，恭敬答道：“臣孤陋寡聞，只知是罕世珍品，謝大王厚賜?！?/p>

韓勇意味深長地看了他一眼：“聽聞此璧原有雌雄一對，雌璧流落楚地，倒是可惜了?！?/p>

范蠡背后沁出冷汗。他早年確曾奉命與楚國使者秘密接觸，此事極為隱秘。

韓勇此刻提及，絕非偶然。他伏地頓首：“寶物能得大王賞識，方是其所。”

韓勇笑了笑，不再追問，轉(zhuǎn)而談?wù)撈鹌渌聞?wù)，但范蠡已感到無形的壓力。

他發(fā)現(xiàn)，宮中的侍衛(wèi)似乎多了些新面孔，雖然舉止恭謹(jǐn)，但眼神銳利。

即使在他與同僚交談時(shí)，也總能感覺到若有若無的視線。

傅長興卻渾然不覺，依舊意氣風(fēng)發(fā)，忙于推行他的新政，與舊貴族勢力沖突漸起。

這日，傅長興在朝堂上因量刑問題與一位老宗室爭執(zhí)起來，言辭激烈。

韓勇出面調(diào)停，各打五十大板，但范蠡觀察到，韓勇對傅長興的不滿已稍露端倪。

退朝后，范蠡拉住傅長興，勸道：“長興兄，行事何必如此急切？樹敵過多恐非好事。”

傅長興不以為然：“新政關(guān)乎國本，豈能因循守舊？那些蠹蟲，早該清理！”

“大王初登大位，需要平衡各方勢力，”范蠡耐心道，“過于激進(jìn)，恐失人心。”

傅長興看著范蠡，忽然嘆了口氣：“昊然兄，你近來似乎謹(jǐn)慎了許多。”

范蠡苦笑：“或許是人老了，膽子變小了?！?/p>

傅長興拍拍他的肩膀：“你呀，就是思慮過甚。大王英明，自有圣斷。”

正說著，一名宮女低頭捧著茶點(diǎn)經(jīng)過，腳步輕盈，姿態(tài)優(yōu)雅。

傅長興并未留意，范蠡卻注意到那宮女在經(jīng)過傅長興身邊時(shí)，腳步微微一頓。

雖然極其短暫，但范蠡捕捉到了她眼中一閃而過的復(fù)雜情緒，有關(guān)切，有憂慮。

那宮女很快消失在廊柱后，范蠡記下了她的側(cè)影和衣飾特征。

他心中疑竇叢生，一個(gè)普通宮女，為何會對權(quán)傾朝野的傅太宰流露出那種神情？

05

接下來的幾日，范蠡暗中留意那個(gè)宮女。她名叫葉癡珊，在藏書閣當(dāng)差。

位置清閑，不易引人注意，卻也方便接觸到一些往來公文和消息。

范蠡借查閱典籍之名，去了幾次藏書閣。葉癡珊舉止得體，言語謹(jǐn)慎。

但她似乎對傅長興相關(guān)的事務(wù)格外關(guān)注。每當(dāng)有涉及太宰府的文書送來，她總會多看幾眼。

有一次，范蠡故意在她面前與同僚談起傅長興近日力主的一項(xiàng)政策。

他注意到，葉癡珊整理書簡的動(dòng)作明顯慢了下來，似乎在凝神細(xì)聽。

當(dāng)她察覺到范蠡的目光時(shí)，立刻低下頭，耳根卻微微泛紅，帶著一絲被看穿的慌亂。

范蠡不動(dòng)聲色，心中疑慮更深。這個(gè)女子，絕非普通宮女那么簡單。

他想起老內(nèi)侍彭德才。彭德才在宮中多年，消息靈通，且曾受過范蠡恩惠。

這日傍晚，范蠡以賞畫為名，請彭德才到府中小坐。屏退左右后，他取出一些金銀。

彭德才連連推辭：“范大夫?qū)吓卸?，有何事但請吩咐，萬不敢受賞?！?/p>

范蠡將金銀推過去：“公公不必推辭，只是打聽些小事。宮中那位葉癡珊姑娘……”

彭德才聞言，臉色微變，猶豫片刻，才壓低聲音：“范大夫問起她……此女來歷確不尋常。”

“哦？”范蠡為彭德才斟上茶，靜待下文。

彭德才湊近些，聲音幾不可聞：“她本不姓葉，原姓……傅?！?/p>

范蠡執(zhí)壺的手穩(wěn)穩(wěn)一頓，茶水絲毫未灑，心中卻已掀起巨浪。

彭德才繼續(xù)道：“她是傅太宰早年失散的女兒，本名婉清?！?/p>

“此事當(dāng)真？”范蠡雖已有猜測，但得到證實(shí)仍感震驚。

“千真萬確，”彭德才道，“她母親原是吳國人，戰(zhàn)亂中帶女流落他鄉(xiāng)，后病故?！?/p>

“她如何入宮？又為何隱瞞身份？”范蠡追問。

“她母親臨終前告知其身世，她便設(shè)法來到越國，想尋父?！迸淼虏艊@息。

“但傅大人位高權(quán)重，她一無憑據(jù)，二恐帶來麻煩，便隱姓埋名入宮，想尋機(jī)接近?！?/p>

范蠡默然。傅長興早年顛沛流離，家人離散，他曾多次感嘆不知骨肉下落。

沒想到，親生女兒竟就在眼前，卻相見不相識。

“此事還有誰知？”范蠡沉聲問。

“應(yīng)是無旁人知曉，”彭德才搖頭，“老奴也是偶然聽得她夢囈，喚‘爹爹’，又見她袖中藏有半塊玉佩，與傅大人常年佩戴的那塊頗為相似，才猜到幾分?！?/p>

范蠡謝過彭德才，再三囑咐他守口如瓶，并將金銀硬塞給他。

彭德才離去后，范蠡獨(dú)自在書房坐了許久。月光透過窗欞，灑下清冷的光輝。

葉婉清的存在，讓情況變得更加復(fù)雜危險(xiǎn)。

若韓勇知曉此事，會如何想？會不會認(rèn)為傅長興暗中安排女兒入宮，別有用心？

甚至可能借此構(gòu)陷傅長興一個(gè)“窺探宮闈”的罪名！

必須盡快告知傅長興，必須盡快讓他離開！范蠡下定了決心。

06

然而，還沒等范蠡找到合適的機(jī)會與傅長興深談，一個(gè)更壞的消息傳來了。