參考來源:《史記》《漢書》《資治通鑒》及相關(guān)歷史文獻(xiàn)
部分章節(jié)僅代表筆者個人觀點(diǎn),請理性閱讀

公元前180年九月,代國的王宮里一片寂靜。

二十三歲的代王劉恒握著那封從長安送來的詔書,手指微微顫抖。

詔書上寫得明白,長安的群臣希望他進(jìn)京繼位為帝。

就在一個月前,呂后病逝,諸呂被周勃、陳平等老臣剿滅,朝中群龍無首,急需一位新君。

劉恒的母親薄姬坐在一旁,臉色凝重。

她太清楚深宮的兇險(xiǎn),這些年眼睜睜看著劉邦的好幾個兒子死在呂后手中。如今這份從天而降的皇位,會不會是個陷阱。

薄姬讓人占卜,卦象顯示大吉?？蓜⒑氵€是不放心,他派舅舅薄昭先去長安探聽虛實(shí)。

等了十幾天,薄昭回來說確實(shí)沒問題,大臣們是真心擁立。

劉恒這才帶著幾個心腹出發(fā)。走到離長安五十里外的高陵時,他又讓中尉宋昌先進(jìn)城查看情況。直到確認(rèn)萬無一失,他才繼續(xù)前進(jìn)。

渭橋邊,周勃率百官跪地迎接。

周勃想要私下交談,被宋昌當(dāng)眾擋了回去:"所言公,公言之;所言私,王者不受私。"周勃只好當(dāng)眾跪獻(xiàn)天子玉璽。

就在那個夜晚,劉恒在反復(fù)辭讓五次之后,終于在群臣的擁戴下登上了帝位。

沒人知道,這個在邊塞待了十七年的王爺,將會開創(chuàng)出怎樣的局面。

【一】織室女工的逆襲

薄姬的父親是吳郡人,秦朝時與魏國宗室女魏媼私通,生下了她。父親早逝后,母女倆艱難度日。

秦末亂世,魏豹自立為魏王,魏媼便將女兒送入王宮。

有一回,魏媼帶著薄姬去找相師許負(fù)看相。許負(fù)看了看薄姬的面相,說:"此女當(dāng)生天子。"

魏豹聽說后喜出望外,以為自己將來能當(dāng)皇帝,對薄姬更加寵愛。

可命運(yùn)跟魏豹開了個大玩笑。公元前205年,魏豹背叛劉邦,被韓信、曹參打敗,魏豹本人后來被殺。薄姬成了俘虜,被送到織室做織布的苦工。

公元前203年,劉邦在成皋的河南宮中,管夫人和趙子兒兩個美人在旁服侍。

她們聊起當(dāng)年在魏王宮中,曾與薄姬約定"誰先富貴,莫忘其他人",說著說著就笑了。

劉邦問她們笑什么,兩人把實(shí)情告訴了他。

劉邦心里一動,覺得薄姬可憐,當(dāng)天就把她召來同房。

薄姬對劉邦說:"昨夜我夢見有蒼龍盤在肚子上。"劉邦說:"這是顯貴的征兆,我?guī)湍愠扇?就這一夜,薄姬懷了孕。

公元前202年,薄姬生下劉恒?？缮聝鹤雍?劉邦就再也沒召幸過她。

薄姬在后宮的地位極低,連服侍她的宮人都敢欺負(fù)她。好在她性情淡泊,不爭不搶,就這么默默撫養(yǎng)著兒子。

劉恒八歲那年,是公元前196年。

劉邦平定陳豨叛亂后,封劉恒為代王,讓他前往北方邊陲的代地就藩,都城在晉陽。

薄姬帶著年幼的兒子,離開了長安那個是非之地。

公元前195年,劉邦駕崩。呂后開始清算那些曾經(jīng)得寵的妃子,戚夫人被做成"人彘",慘不忍睹。其他受寵的姬妾也都被幽禁在宮中,不許出宮。

可薄姬因?yàn)椴皇軐?反倒躲過一劫。

呂后準(zhǔn)許她出宮,到代地與兒子團(tuán)聚,還給了她"代王太后"的尊號。薄姬的弟弟薄昭也跟著到了代地。

這一待,就是十七年。母子倆遠(yuǎn)離長安的權(quán)力漩渦,在邊塞之地過著相對平靜的日子。

薄姬常常教導(dǎo)兒子要謙遜低調(diào),不要鋒芒畢露。劉恒把母親的話記在心里,處事一直很謹(jǐn)慎。

呂后當(dāng)政期間,諸呂把持朝政,劉邦的好幾個兒子都被殺了。

趙王劉如意被毒死,趙王劉友被活活餓死,淮陽王劉強(qiáng)被廢。

可呂后對劉恒卻沒什么防備,甚至還想把他調(diào)到更好的地方去。劉恒謝絕了,他很清楚,遠(yuǎn)離長安才是保命的關(guān)鍵。

代地雖然偏遠(yuǎn),但也給了劉恒磨煉的機(jī)會。他每天處理代國的政務(wù),學(xué)習(xí)如何治理一方百姓。

北方經(jīng)常有匈奴侵?jǐn)_,他也學(xué)會了如何應(yīng)對邊患。這些經(jīng)歷,讓他對治國理政有了切身的體會。

劉恒在代地娶了一位王后,生了四個嫡子。

他還有個最寵愛的姬妾叫竇漪房,為他生下一女二男。

竇漪房原本是宮中的宮女,被派到代地侍候薄太后,結(jié)果深得劉恒喜愛。

十七年的邊塞生活,讓劉恒養(yǎng)成了隱忍、謹(jǐn)慎的性格。

他學(xué)會了觀察人心,學(xué)會了在復(fù)雜的局勢中生存。這些,都為他日后治國打下了基礎(chǔ)。

公元前180年八月,呂后病逝。周勃、陳平等老臣立刻行動,誅滅了呂氏家族?？山酉聛淼膯栴}是,該立誰為帝。

劉邦的兒子們,活著的只剩下劉恒和淮南王劉長。

大臣們商議后,覺得劉長性子暴烈,從小由呂后撫養(yǎng)長大,對呂氏可能還有感情。

而劉恒不一樣,他年紀(jì)較長,為人寬厚仁孝,在代地治理得井井有條。

最關(guān)鍵的是,他的母親薄姬娘家沒什么勢力,不會造成外戚專權(quán)。

就這樣,劉恒成了眾人心中的最佳人選。

【二】步步為營的謹(jǐn)慎

接到迎立詔書時,劉恒的第一反應(yīng)是恐懼。

他太了解朝堂的兇險(xiǎn)。

這些年,他眼睜睜看著兄弟們一個個死去,看著呂氏家族在長安翻手為云覆手為雨,看著權(quán)力斗爭吞噬了一條條生命。

這份從天而降的皇位,真的沒有陷阱嗎。

劉恒讓母親占卜,卦象顯示"大橫",占辭稱"余為天王"。

占卜的人解釋說,"天王"就是"天子"的意思。

可劉恒還是不放心,他派舅舅薄昭先去長安,與周勃、陳平當(dāng)面交談,確認(rèn)迎立是真心的。

薄昭在長安待了十幾天,把情況摸得一清二楚。他回來告訴劉恒:"確實(shí)沒問題,大臣們是誠心擁立,不必懷疑。"

劉恒這才帶著宋昌、張武等六個心腹從代地出發(fā)。走到高陵時,他又讓宋昌先進(jìn)城探查。

宋昌到渭橋,看到周勃、陳平率百官在那里等候,確認(rèn)無誤后才回來稟報(bào)。

劉恒這才繼續(xù)前進(jìn)。到渭橋時,群臣跪地迎接。周勃走到劉恒車前,恭敬行禮,說:"請賜片刻時間私下稟告。"

這時宋昌站出來,大聲說:"所言公事,就當(dāng)眾說;所言私事,王者不受私事。"

這一招很妙。如果劉恒私下接受玉璽,日后可能被人說成是通過私下交易得到皇位。當(dāng)眾接受,就顯得光明正大,無可指摘。

周勃沒辦法,只好當(dāng)眾跪下,雙手捧上天子玉璽。劉恒卻沒有立刻接受,而是說:"請到代國在京城的官邸再議。"

就這樣,劉恒一步步試探著前進(jìn)。到了代國官邸后,群臣再次懇請他即位。

劉恒西向辭讓兩次,南向辭讓三次,前后五讓天下,才終于同意。

他讓東牟侯劉興居"清宮",把后少帝劉弘及其弟弟從宮中帶出。當(dāng)晚,劉恒才進(jìn)入未央宮。

登基當(dāng)夜,劉恒就開始布局。他下了三道詔令:

第一,任命宋昌為衛(wèi)將軍,鎮(zhèn)撫南北軍。這實(shí)際上是把京城的兵權(quán)抓在了手中,架空了周勃的軍權(quán)。

第二,任命張武為郎中令,掌管宮中警衛(wèi)。這確保了宮廷的安全。

第三,大赦天下,稱贊"將相列侯宗室大臣誅諸呂"的功勞,賜民爵一級,百戶以上的女子賞賜牛酒,允許百姓痛飲五天。

這三道詔令,既穩(wěn)住了軍權(quán),又安撫了民心,還籠絡(luò)了功臣。短短一夜之間,劉恒就把局面穩(wěn)住了。

至于那位代王王后和她生的四個嫡子,在劉恒即位前王后就已經(jīng)去世,四個兒子在劉恒即位后不久也相繼病逝。

史書記載他們是"更病死",可這么多人在短時間內(nèi)接連去世,不免讓人生疑。

公元前179年正月,劉恒立八歲的劉啟為太子,三月又立竇漪房為皇后。

公元前179年十二月,劉恒下了一道重要詔令,廢除"收孥相坐律"。

這條法律規(guī)定,一人犯罪,家人要連坐受罰,甚至被沒收為官奴。

劉恒下令廢除這種株連制度,表明要與秦朝和呂后時期的嚴(yán)刑峻法決裂。

右丞相周勃、左丞相陳平當(dāng)初還勸阻,說這種連坐能讓人心有顧忌,不敢輕易犯法?？蓜⒑銘B(tài)度堅(jiān)決,他們也只好照辦。

這一系列動作,顯示出劉恒雖然年輕,但政治手腕相當(dāng)老練。他步步為營,謹(jǐn)慎行事,把每一步都走得穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)。

【三】功臣宗室的較量

剛即位的劉恒,面對的局面相當(dāng)復(fù)雜。

功臣集團(tuán)以周勃、陳平為首,他們剛剛誅滅諸呂,立了大功,在朝中威望極高。

劉氏宗室中,齊王系因?yàn)樽钕绕鸨磪?也覺得自己有功勞。這兩股勢力都不好對付。

劉恒很聰明,他沒有急著跟任何一方翻臉,而是先穩(wěn)住局面。

對功臣,他先是加官進(jìn)爵。

封周勃為右丞相,陳平為左丞相,灌嬰為太尉。

對誅滅諸呂有功的人,都增加封戶,賞賜黃金?？砂档乩?他把從代國帶來的人馬安插進(jìn)了關(guān)鍵位置。

對劉氏宗室,劉恒也很講究策略。

他把呂后當(dāng)年侵占的齊國、楚國土地都?xì)w還了,表面上對宗室很友好。同時改封瑯琊王劉澤為燕王,封趙幽王之子劉遂為趙王。

可好景不長。公元前179年,齊王劉襄病逝。同年,楚王劉交也去世。

第二年,燕王劉澤也離世。劉氏宗室中最有影響力的三位,相繼離開人世。

有人說這是巧合,也有人覺得事情沒那么簡單。

劉恒趁機(jī)立自己的兒子為王。

他先立趙幽王的小兒子劉辟強(qiáng)為河間王,立朱虛侯劉章為城陽王,立東牟侯劉興居為濟(jì)北王。

然后才立自己的三個兒子——劉武為代王,劉參為太原王,劉揖為梁王。

這樣一來,太子之外,劉恒的其他三個兒子雄踞外藩,實(shí)力大增。其他劉氏宗親也各得其所,表面上皆大歡喜。

可真正的較量,才剛剛開始。

公元前179年的一天,劉恒上朝時,當(dāng)著滿朝文武的面問右丞相周勃:"全國一年審理多少案件。"

周勃愣了一下,答不上來。

劉恒又問:"國庫一年收支多少錢糧。"

周勃還是答不上來,急得滿頭大汗,衣襟都被汗水浸濕了。

劉恒轉(zhuǎn)頭問左丞相陳平同樣的問題。

陳平很機(jī)靈,他說:"決獄是廷尉的職責(zé),錢谷是治粟內(nèi)史的職責(zé),這些具體事務(wù)有專人負(fù)責(zé)。丞相的職責(zé)是輔佐陛下,管理百官,確保各司其職。"

劉恒連連點(diǎn)頭:"善。"

周勃當(dāng)場羞愧難當(dāng)。散朝后,他主動請辭右丞相的職務(wù)。劉恒批準(zhǔn)了,讓陳平獨(dú)攬相權(quán)。

這一招很高明。劉恒沒有直接罷免周勃,而是讓他自己知難而退。

這樣既打擊了周勃的威望,又沒有明著得罪功臣集團(tuán)。

可劉恒的布局還沒結(jié)束。

公元前177年,陳平去世。劉恒又讓周勃復(fù)出擔(dān)任右丞相。周勃以為皇帝還是信任自己的,心里稍微放松了些。

可沒過多久,劉恒就以"列侯之國令"為由,暗示周勃帶頭回到自己的封地去。

周勃雖然不情愿,可也不敢違抗。他離開長安,回到絳縣。

離開京城,意味著遠(yuǎn)離權(quán)力中心。周勃心里很不是滋味,可又無可奈何。

更可怕的還在后面。

公元前176年,有人告發(fā)周勃在封地謀反。理由是周勃在封地招兵買馬,暗中積蓄力量,圖謀不軌。

劉恒立刻下令逮捕周勃,把他關(guān)進(jìn)了監(jiān)獄。

廷尉審訊周勃,周勃十分恐懼,卻不知如何申辯。獄吏對他很不客氣,獄卒也虐待他。

周勃沒有表現(xiàn)出什么"士可殺不可辱"的氣節(jié),而是拿出大量錢財(cái)賄賂獄吏。

獄吏于是在木簡上寫了一句話:"請公主作證。"公主是劉恒的女兒,嫁給了周勃的大兒子周勝之。

周勃又花重金賄賂薄昭,讓他去求薄太后。

薄太后知道后很生氣,在劉恒臨朝時,抓起頭巾向他擲去,說:"絳侯身掛皇帝賜的印璽,在北軍掌兵,不在那時謀反,如今住在一個小縣,反倒要謀反嗎。"

劉恒這才說:"獄吏剛查清楚了,馬上放他出獄。"他派使臣持節(jié)釋放周勃,恢復(fù)他的爵位和封邑。

周勃出獄后長嘆一聲:"我曾統(tǒng)領(lǐng)百萬大軍,如今才知道獄吏的尊貴。"

從此,功臣集團(tuán)徹底老實(shí)了,再也不敢在劉恒面前擺架子。

公元前177年,代國傳來消息,原先的代王劉武改封為淮陽王。

梁王劉揖改封為梁王。同年,淮南王劉長入京朝見。

劉長是劉恒唯一在世的兄弟。他性格剛烈,為人驕橫,仗著兄弟情分,常常做出出格的事情。

早在公元前182年,劉長就曾在朝堂上當(dāng)眾殺了審食其。

審食其是呂后的寵臣,劉長恨他當(dāng)年沒能救自己的母親,于是趁入朝的機(jī)會,當(dāng)著眾人的面把他打死了。

劉恒知道后,沒有責(zé)罰劉長,反而說弟弟是為母報(bào)仇,情有可原。群臣都覺得劉恒太縱容這個弟弟了。

可真實(shí)情況,恐怕沒那么簡單。

劉長每次入京,都表現(xiàn)得很囂張。他在長安城里橫行無忌,甚至當(dāng)眾喊劉恒"大哥",完全不顧君臣之禮。

劉恒對此似乎視而不見,依然對他很寬容。

有大臣看不下去,上書勸諫。劉恒只是笑笑,說劉長是自己唯一的弟弟,要多擔(dān)待。

薄昭曾經(jīng)寫信勸劉長要守規(guī)矩,劉長根本不聽。

他覺得自己和劉恒都是邊緣化的諸侯王,憑什么劉恒就能當(dāng)皇帝,自己就不能。

公元前174年,劉長的野心終于暴露。他暗中聯(lián)絡(luò)匈奴,企圖起兵造反。事情敗露后,群臣紛紛要求嚴(yán)懲。

劉恒當(dāng)著眾人的面說:"劉長是我唯一的弟弟,我不忍心啊。"

他沒有判劉長死刑,而是廢除了他的王位,將他流放蜀地。劉恒還特意交代,要保證劉長每日有肉五斤、酒二斗的待遇。

可在押送途中,劉長開始絕食。他不吃不喝,說自己不是男人,不該這樣窩囊地活著。

押送的官員不敢強(qiáng)迫他,就這樣,劉長在囚車中餓死了。

消息傳到長安,劉恒聽說后痛哭流涕。他把負(fù)責(zé)押送的官員都撤了職,又厚葬了劉長。后來還把劉長的兒子們都封為王。

老百姓們卻編了一首歌:"一尺布,尚可縫;一斗粟,尚可舂。兄弟二人不能相容。"

劉恒聽說后,沉默不語。他心里很清楚,劉長確實(shí)有謀反之心。

處置劉長,既是維護(hù)皇權(quán),也是解決了一個潛在的威脅。至于劉長在路上餓死,那是他自己的選擇。

可這件事,還是給劉恒留下了一個污點(diǎn)。雖然他表面上對弟弟很好,可最終還是讓弟弟死在了流放的路上。

朝中有人開始議論,說皇帝心狠?？筛嗳擞X得,皇帝已經(jīng)夠仁慈了,是劉長自己作死。

此時的劉恒,已經(jīng)牢牢掌握了朝政。

功臣集團(tuán)被他敲打得服服帖帖,劉氏宗室中有威脅的人也都被處理掉了。

他真正開始展現(xiàn)自己的治國理念......