中原突圍，是解放戰(zhàn)爭初始階段極具關(guān)鍵意義的一場艱苦戰(zhàn)役。1946 年 6 月，蔣介石公然破壞和平協(xié)定，調(diào)集三十萬國民黨軍隊對中原軍區(qū)約五萬人民解放軍實施圍剿，妄圖一舉摧毀這一重要根據(jù)地。

情報一到手，中原局趕緊上報中央，毛主席回電同意馬上突圍，強(qiáng)調(diào)生存第一，行動自己拿主意，別耽誤工夫。

部隊兵分四路成功實施突圍行動。皮定均率領(lǐng)第一縱隊第一旅于東線實施佯攻，以此迷惑敵軍。王樹聲與劉昌毅則率領(lǐng)第一縱隊主力向西南方向進(jìn)發(fā)，跨越平漢鐵路與襄河，挺進(jìn)武當(dāng)山地區(qū)，并于9月1日順利組建鄂西北軍區(qū)。

鄭位三和李先念帶二縱主力西北突圍，一部分進(jìn)陜南搞游擊，編成豫鄂陜軍區(qū)，還有一部分直奔陜甘寧。到11月，國民黨十個師加十七個保安團(tuán)開始清剿，搞移民并村、修碉堡、弄無人區(qū)，部隊糧草接不上，凍餓得不行。

1947年2月，部隊作出北渡黃河的決策，分批向北轉(zhuǎn)移以進(jìn)行休整，至3月底，相關(guān)轉(zhuǎn)移休整行動順利完成。王震所率的三五九旅及干部旅單獨向西挺進(jìn)，將老弱病殘人員留置陜南地區(qū)，其余人員于9月成功返回延安。此次突圍行動意義重大，不僅為革命保存了有生力量，宛如留存了革命的“火種”，更奏響了解放戰(zhàn)爭勝利的激昂序曲。

在這亂局里，楊經(jīng)曲這個老革命家攤上事兒了。他是豫鄂邊區(qū)行政公署副主席，新四軍第五師一縱隊司令員，年紀(jì)一大把，62歲了。李先念特意叮囑，得先把這些抗戰(zhàn)老骨干送出重圍，免得出閃失。

楊經(jīng)曲把老婆和幼子楊鑄新托給董必武，輾轉(zhuǎn)送南京再去延安，自己非要跟女兒曉陽一起隨部隊走。突圍啟動后，他和三五九旅政治部主任劉亞生化裝成老百姓，打算去延安匯報。走著走著，到了最后一道關(guān)卡，碰上胡宗南的部隊守著。

叛徒一眼認(rèn)出楊經(jīng)曲，劉亞生拼死抵抗?fàn)奚?，楊?jīng)曲被抓了。這事兒發(fā)生在1946年6月底，地點在湖北西北一帶，國民黨抓到這么個大魚，自然不會輕易放過。

國民黨俘獲楊經(jīng)曲后，先是軟硬兼施。胡宗南親自出面勸降，以高官厚祿相誘，又曉以所謂“大義”，然而楊經(jīng)曲不為所動，始終堅貞不屈。隨后，國民黨對其施以拷打之刑，致使楊經(jīng)曲身上傷痕累累。與之遭遇相同的還有吳滿有，他曾是延安大生產(chǎn)運動的模范、陜甘寧邊區(qū)政府干部，于1946年中原突圍時不幸被捕。

國民黨見強(qiáng)硬手段未能奏效，便妄圖施展陰謀詭計。1948年9月，他們精心策劃了一場鬧劇，炮制虛假的投誠宣傳。此等毒計，實則是借助媒體大肆造勢，編造楊經(jīng)曲和吳滿有因?qū)伯a(chǎn)黨心懷不滿而主動歸順國民黨的謊言，其目的在于瓦解解放軍的士氣，塑造國民黨所謂“仁慈”的虛假形象。

9月26日，南京《中央日報》第三版以整版篇幅刊登了題為《吳滿有的新生》的文章，還配發(fā)了身著國民黨軍服的照片以及楊經(jīng)曲和吳滿有的合影。文章中，國民黨肆意編造吳滿有曾受“欺騙”的“苦難”經(jīng)歷，將紅軍污蔑為“蝗蟲”，甚至捏造吳滿有被俘后偶遇“老友”進(jìn)而投誠的虛假情節(jié)。此外，文章下方的一則小消息還預(yù)告了后天即將舉行的記者會，聲稱二人因不滿“叛國措施”而自愿回歸國民黨陣營。

兩天后，第四版發(fā)《認(rèn)清革命對象，選擇正確路線》，分成三塊，楊經(jīng)曲部分勸知識青年別當(dāng)賭本，吳滿有廣播稿罵共產(chǎn)黨，舔國民黨，呼吁弟兄們放下槍回政府懷抱。廣播是國防部政工局軍中電臺干的，找口音像的人念現(xiàn)成稿子，全國電臺轉(zhuǎn)播。

這套把戲國民黨玩得溜，當(dāng)年皖南事變后也這么干過，抓了人就逼著廣播投誠。其實就是找人冒充，錄音剪輯，報紙照片全假。民間傳得沸沸揚揚，說楊經(jīng)曲叛變了，可真相是國民黨操控下的把戲。國民黨這么折騰，目的是政治攻勢，借輿論壓共產(chǎn)黨。

共產(chǎn)黨這邊沒閑著，多方營救。董必武一直盯著，多次跟國民黨談判，用戰(zhàn)俘換楊經(jīng)曲，蔣介石拒了。1948年董必武秘書劉衡寫信給楊夫人，說楊經(jīng)曲有信給弟弟，在江西上饒拘禁，身體還行。

此外，通過向巖尋求西北農(nóng)學(xué)院匡厚生教授的協(xié)助。匡厚生曾是楊虎城的老師，亦是西安事變的功臣，在陜西地區(qū)頗具影響力。這也是國民黨未對楊經(jīng)曲痛下殺手的原因之一。

1949年11月，合川成功解放，第二野戰(zhàn)軍政治部將楊經(jīng)曲營救出來，并護(hù)送其返回武漢。