IT之家 1 月 2 日消息，科技媒體 sciencealert 今天（1 月 2 日）發(fā)布博文，報(bào)道稱天文學(xué)家近日利用“微引力透鏡”效應(yīng)與視差法，首次成功測(cè)量了一顆“流浪行星”的質(zhì)量與距離。這顆行星位于距地球約 9785 光年的銀河系中心方向，其質(zhì)量約為木星的 22%。

在這幅藝術(shù)家的插畫(huà)中，一顆假想的類似木星的流浪行星獨(dú)自漂浮在浩瀚的宇宙中。圖源：美國(guó)宇航局

北京大學(xué)東蘇勃（Subo Dong）教授領(lǐng)銜的國(guó)際團(tuán)隊(duì)于 1 月 1 日在《科學(xué)》期刊發(fā)表重磅成果，通過(guò)聯(lián)合地基望遠(yuǎn)鏡與蓋亞（Gaia）空間望遠(yuǎn)鏡的數(shù)據(jù)，首次精準(zhǔn)測(cè)定了一顆“流浪行星”的質(zhì)量與距離。

圖源：北京大學(xué)科維理天文與天體物理研究所

研究團(tuán)隊(duì)的其他成員包括論文合著者、北京大學(xué)研究生吳澤炫，以及來(lái)自中國(guó)、韓國(guó)、波蘭、以色列、英國(guó)、瑞士、瑞典、德國(guó)、美國(guó)和新西蘭的其他研究人員。

IT之家援引博文介紹，流浪行星不圍繞任何恒星公轉(zhuǎn)，通常處于黑暗之中，極難被發(fā)現(xiàn)。天文學(xué)家通常只能依靠“微引力透鏡效應(yīng)”（行星引力短暫放大背景恒星光線的現(xiàn)象）來(lái)捕捉其蹤跡。然而，單一觀測(cè)點(diǎn)往往無(wú)法確定行星的具體距離，導(dǎo)致無(wú)法計(jì)算其真實(shí)質(zhì)量。

圖源：北京大學(xué)科維理天文與天體物理研究所

此次突破的關(guān)鍵在于一次幸運(yùn)的協(xié)同觀測(cè)。智利、南非和澳大利亞的地面望遠(yuǎn)鏡捕捉到了編號(hào)為 KMT-2024-BLG-0792（也稱為 OGLE-2024-BLG-0516）的微引力透鏡事件。

與此同時(shí)，距離地球約 150 萬(wàn)公里、位于日地拉格朗日 L2 點(diǎn)的蓋亞（Gaia）空間望遠(yuǎn)鏡也在 16 小時(shí)內(nèi)進(jìn)行了 6 次觀測(cè)。

由于蓋亞與地球的位置不同，兩者觀測(cè)到的光變時(shí)間存在細(xì)微差異。這就像人類利用雙眼視差來(lái)感知深度一樣，研究團(tuán)隊(duì)利用這一微小的時(shí)間差，成功三角定位了行星的距離，并據(jù)此解算出了其質(zhì)量。

結(jié)果顯示，這顆行星距離銀河系中心約 3000 秒差距，質(zhì)量約為木星的 22%，與土星相當(dāng)。這是人類首次通過(guò)視差法確證如此小質(zhì)量流浪行星的具體特征。

這顆行星的質(zhì)量數(shù)據(jù)揭示了其悲劇性的起源。科學(xué)家指出，擁有土星級(jí)質(zhì)量的天體不太可能像恒星或褐矮星那樣獨(dú)立塌縮形成。

地球和太空觀測(cè)的罕見(jiàn)結(jié)合揭示了一顆漂流在銀河系中的流浪行星的真實(shí)質(zhì)量和位置。這顆土星大小的行星很可能是在圍繞一顆恒星形成后，被劇烈地拋射到星際空間。（藝術(shù)家構(gòu)想圖）圖源：SciTechDaily.com

相反，該行星極大概率誕生于一個(gè)成熟的恒星系統(tǒng)之中。研究推測(cè)，在其形成早期，可能遭遇了其他巨行星的引力彈射，或因雙星系統(tǒng)的動(dòng)蕩而不幸被“踢”出家園，從此成為流浪在星際空間的孤獨(dú)天體。

這一發(fā)現(xiàn)不僅揭示了流浪行星的多樣性，更驗(yàn)證了地空聯(lián)合觀測(cè)技術(shù)的強(qiáng)大潛力。相關(guān)評(píng)論文章作者加文?科爾曼（Gavin Coleman）指出，這種同步觀測(cè)模式將成為未來(lái)探索任務(wù)的標(biāo)配。

隨著 NASA 南希?格蕾絲?羅曼太空望遠(yuǎn)鏡定于 2027 年發(fā)射，天文學(xué)家預(yù)計(jì)將發(fā)現(xiàn)更多此類漂浮世界，從而補(bǔ)全我們對(duì)銀河系行星形成與演化歷史的認(rèn)知拼圖。

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