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《地藏經(jīng)》被譽為"佛門孝經(jīng)"，經(jīng)中藏著一個殊勝的超度秘法，千百年來度化了無數(shù)幽冥眾生，卻少有人知其中玄機。

《地藏菩薩本愿經(jīng)》云："若有男子女人，在生不修善因，多造眾罪，命終之后，眷屬小大為造福利一切圣事，七分之中而乃獲一，六分功德，生者自利。"《地藏經(jīng)》又載："是閻浮提行善之人，臨命終時，亦有百千惡道鬼神，或變作父母，乃至諸眷屬，引接亡人，令落惡道。"佛陀在這部經(jīng)典中，詳細開示了亡者在中陰身期間的種種境遇，以及眷屬如何為其修福超度的殊勝法門。這個被歷代高僧大德奉為至寶的超度秘法，究竟說的是什么？為何在中元節(jié)誦持，亡魂便能離苦得樂？

一、地藏菩薩的大愿

說到超度亡魂，就不能不提地藏菩薩。

地藏菩薩是佛教中最著名的大愿菩薩，他曾在佛前發(fā)下宏愿："地獄不空，誓不成佛；眾生度盡，方證菩提。"這個愿力之大，震動了整個法界。

《地藏菩薩本愿經(jīng)》中記載，地藏菩薩在過去無量劫前，曾經(jīng)多次以孝心感動天地，以大愿度化眾生。

其中最感人的一個故事，是婆羅門女救母的事跡。

在覺華定自在王如來時代，有一位婆羅門女，她的母親生前不信三寶，毀謗佛法，死后墮入地獄。婆羅門女知道母親的下落后，悲痛欲絕，變賣家產(chǎn)，供養(yǎng)佛塔寺院，日夜哭泣祈禱。

有一天，她在佛像前哭泣時，忽然聽到空中有聲音說："你想知道母親的下落，回家之后，端坐思維，念我名號，自當知之。"

婆羅門女回家后，端坐念佛，一心專注。不知過了多久，她的神識來到了地獄。

地獄中有一個鬼王叫無毒，看見她來了，恭敬地問："圣女，您為何來此？"

婆羅門女問："我母親在哪里？"

無毒說："您母親悅帝利，三天前已經(jīng)脫離地獄，往生天上了。這是因為您供養(yǎng)三寶、為母親修福的功德所感。不但您的母親得度，連這一層地獄中所有的罪人，都因您的功德而得以解脫。"

婆羅門女出定之后，在佛像前發(fā)下宏愿："愿我盡未來際，為罪苦眾生，方便度脫，不愿成佛。"

這位婆羅門女，就是地藏菩薩的前身。

她以至孝之心，不但度脫了自己的母親，還度脫了一整層地獄的眾生。這個故事說明，親人的誠心祈禱和修福，可以幫助亡者脫離苦海。

二、中陰身的四十九天

說到超度，就要先了解人死后的情形。

佛法中說，人死后有一個"中陰身"的階段。中陰身也叫"中有"，是人死后到投胎之前的一個過渡狀態(tài)。

《瑜伽師地論》中說："中有形色，如本有時，或如當生。"

中陰身的形體，有時候像死前的樣子，有時候像將要投胎的樣子。它沒有肉體，但有一個微細的身體，可以穿墻過壁，來去無礙。

中陰身的壽命，最長是四十九天。在這四十九天里，亡者會經(jīng)歷各種境界，最終根據(jù)自己的業(yè)力，投胎到六道中的某一道去。

《地藏經(jīng)》中說：

"命終之后，四十九日內(nèi)，望諸骨肉眷屬，與造福力救拔。過是日后，隨業(yè)受報。若是罪人，動經(jīng)千百歲中，無解脫期。"

亡者在命終后的四十九天內(nèi)，會望著自己的骨肉眷屬，希望他們?yōu)樽约盒薷！＿^了這四十九天，就要隨著自己的業(yè)力去受報了。如果是造了罪業(yè)的人，可能要在惡道中受苦千百年，沒有解脫的時候。

這就是為什么眷屬要在四十九天內(nèi)為亡者修福的原因——這是一個關鍵的窗口期。在這期間，亡者的去向還沒有完全確定，眷屬的修?？梢杂绊懰臉I(yè)力，幫助他往生善道。

過了四十九天，亡者已經(jīng)投胎，就不容易影響了。當然，即使過了四十九天，眷屬的修福對亡者仍然有幫助，只是效果會減弱一些。

三、七分功德的道理

《地藏經(jīng)》中有一段話，很多人不太理解：

"若有男子女人，在生不修善因，多造眾罪，命終之后，眷屬小大為造福利一切圣事，七分之中而乃獲一，六分功德，生者自利。"

意思是：如果有人在生前不修善因，造了很多罪業(yè)，死后眷屬為他修福，他只能得到七分之一的功德，其余六分功德歸眷屬自己所有。

為什么只能得到七分之一？

這里面有很深的道理。

業(yè)力是各人自作自受的。你造了業(yè)，你就要受報，別人不能代替你。眷屬為你修福，是在你的業(yè)力之外增加了一些善因，可以減輕你的苦報，卻不能完全消除你的業(yè)力。

打個比方：你欠了別人一百塊錢，你的朋友幫你還了十五塊，你還是要自己還八十五塊。朋友幫你還的那十五塊，只是減輕了你的負擔，不能讓你完全不還。

同樣的道理，亡者生前造的業(yè)，需要自己承受。眷屬修福，可以幫助他減輕一些苦報，卻不能讓他完全不受報。

《地藏經(jīng)》接著說：

"是故未來現(xiàn)在善男子善女人等，聞健自修，分分己獲。"

聽到這個道理之后，善男子善女人應該趁著健康的時候自己修行，這樣功德全部歸自己所有，一點都不浪費。

這就是"自修"和"他修"的區(qū)別。自己修行，功德百分之百歸自己；別人幫你修，你只能得到七分之一。

這不是說眷屬修福沒有意義。即使只有七分之一，對亡者來說也是極大的幫助。特別是那些墮入惡道的亡者，這七分之一的功德，可能就是讓他脫離苦海的關鍵。

四、超度的方法

《地藏經(jīng)》中記載了多種超度亡者的方法：

第一，念地藏菩薩名號。

經(jīng)中說："若有臨命終人，家中眷屬，乃至一人，為是病人高聲念一佛名，一菩薩名，是諸佛名號，歷臨終人耳根，或聞在本識，是命終之后，宿殃重罪，至于五無間罪，永得解脫。"

如果有人臨命終時，家人能夠高聲念佛號或菩薩名號，讓臨終人聽到，這個人命終之后，哪怕是犯了五無間罪，也能永得解脫。

地藏菩薩的名號尤其殊勝。經(jīng)中說，稱念地藏菩薩名號，"離諸衰惱，終得解脫"。

第二，讀誦《地藏經(jīng)》。

經(jīng)中說："若未來世，有男子女人，或乳哺時，或三歲五歲十歲已下，亡失父母，乃及亡失兄弟姊妹，是人年既長大，思憶父母及諸眷屬，不知落在何趣，生何世界，生何天中。是人若能塑畫地藏菩薩形像，乃至聞名，一瞻一禮，一日至七日，莫退初心，聞名見形，瞻禮供養(yǎng)。是人眷屬，假因業(yè)故，墮惡趣者，計當劫數(shù)，承斯男女，兄弟姊妹，塑畫地藏形像，瞻禮功德，尋即解脫，生人天中，受勝妙樂。"

如果有人年幼時失去父母眷屬，長大后思念他們，可以塑畫地藏菩薩像，或者聽聞地藏菩薩名號，瞻禮供養(yǎng)一日至七日。那些墮入惡道的眷屬，會因此解脫，往生人天，受勝妙樂。

第三，供養(yǎng)三寶。

經(jīng)中說："若能更為身死之后，七七日內(nèi)，廣造眾善，能使是諸眾生，永離惡趣，得生人天，受勝妙樂。"

在亡者死后的四十九天內(nèi)，廣泛行善——布施、供養(yǎng)、放生、印經(jīng)等，可以幫助亡者永離惡趣，往生善道。

第四，設齋供僧。

經(jīng)中說："如是善果，必獲大利，無量無邊。"

設齋供養(yǎng)僧眾，所得的善果無量無邊。這些功德回向給亡者，可以幫助他們脫離苦海。

五、中元節(jié)的由來

說到超度亡魂，就不能不提中元節(jié)。

中元節(jié)是農(nóng)歷七月十五，是中國傳統(tǒng)的祭祖節(jié)日。這一天，人們會祭祀祖先，為亡者燒紙錢、放河燈、做法事，祈禱他們在陰間平安。

中元節(jié)的由來，與佛教有很深的淵源。

佛教中有一個"盂蘭盆節(jié)"，也是在農(nóng)歷七月十五。"盂蘭盆"是梵語音譯，意思是"救倒懸"——救度那些像被倒掛著一樣受苦的眾生。

盂蘭盆節(jié)的由來，與目連救母的故事有關。

目連（全名目犍連）是佛陀的十大弟子之一，神通第一。他的母親青提夫人，生前吝嗇刻薄，不信三寶，死后墮入餓鬼道。

目連證得神通之后，用天眼看到母親在餓鬼道中受苦，瘦骨嶙峋，饑渴難耐。他非常悲痛，用缽盛飯，送給母親吃?？赡赣H剛把飯送到嘴邊，飯就變成了火炭，無法下咽。

目連悲痛欲絕，去向佛陀求救。

佛陀告訴他："你母親的罪業(yè)太重，不是你一個人的力量能夠救度的。必須仰仗十方僧眾的威神之力，才能解脫。"

佛陀教目連，在七月十五日僧眾自恣日（僧人結(jié)夏安居結(jié)束的日子），設盂蘭盆，供養(yǎng)十方僧眾。以此功德，可以救度七世父母。

目連依教奉行，果然度脫了母親。

從此以后，七月十五日就成為佛教的盂蘭盆節(jié)，也就是后來的中元節(jié)。這一天，人們會供養(yǎng)僧眾、誦經(jīng)念佛、放生布施，為現(xiàn)世父母祈福延壽，為過世父母超度亡魂。

六、七月十五的殊勝

為什么七月十五日超度亡魂特別靈驗？

這與僧眾的自恣日有關。

在佛制中，僧人每年有三個月的結(jié)夏安居。從四月十五日到七月十五日，僧人不出門，專心修行。七月十五日是安居結(jié)束的日子，叫做"自恣日"。

自恣，是讓其他僧人指出自己的過失，自己虛心接受，以此懺悔清凈。

經(jīng)過三個月的精進修行，加上自恣日的懺悔清凈，僧眾在這一天的修行境界和威德力，達到一年中的最高點。

《盂蘭盆經(jīng)》中，佛陀說：

"是佛弟子修孝順者，應念念中常憶父母乃至七世父母。年年七月十五日，常以孝慈憶所生父母，為作盂蘭盆，施佛及僧，以報父母長養(yǎng)慈愛之恩。"

在七月十五日這一天供養(yǎng)僧眾，功德特別殊勝。因為這一天的僧眾，經(jīng)過三個月的修行，道力深厚，供養(yǎng)他們所得的功德也特別大。

用這個功德來超度亡者，效果自然比平時更好。

《地藏經(jīng)》中也提到了這個道理：

"復次普廣，若未來世中，有男子女人，久處床枕，求生求死了不可得?；蛞箟魫汗恚思凹矣H，或游險道，或多魘寐，共鬼神游。日月歲深，轉(zhuǎn)復尪瘵，眠中叫苦，慘凄不樂者，此皆是業(yè)道論對，未定輕重，或難舍壽，或不得愈，男女俗眼不辨是事。但當對諸佛菩薩像前，高聲轉(zhuǎn)讀此經(jīng)一遍，或取病人可愛之物，或衣服寶貝，莊園舍宅，對病人前，高聲唱言：我某甲等，為是病人對經(jīng)像前舍諸等物，或供養(yǎng)經(jīng)像，或造佛菩薩形像，或造塔寺，或燃油燈，或施常住。如是三白病人，遣令聞知。假令諸識分散，至氣盡者，乃至一日二日三日四日至七日以來，但高聲白，高聲讀經(jīng)。是人命終之后，宿殃重罪，至于五無間罪，永得解脫。"

這段話說的是，如果有人久病床榻，求生不得、求死不能，這往往是業(yè)障所致。家人可以在佛菩薩像前，高聲讀誦《地藏經(jīng)》，用病人喜愛的財物供養(yǎng)三寶，讓病人知道這件事。即使病人已經(jīng)神識昏迷，甚至已經(jīng)氣絕，在七日之內(nèi)這樣做，病人命終之后，一切重罪都能解脫。