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本文資料來源：《閱微草堂筆記》《聊齋志異》《子不語》《太平廣記》《禮記》《論語》《中庸》《太上感應(yīng)篇》等
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明代《禮記集說》有云："人死曰鬼，鬼者歸也。"古人相信，人死后魂魄并非消散，而是歸于另一重天地。那掌管這幽冥世界秩序的，便是城隍。

城隍信仰源遠(yuǎn)流長，《周禮》中已有"水庸"之祭，歷代帝王多有敕封，至明太祖朱元璋時(shí)，更將城隍納入國家祀典，各府州縣皆設(shè)城隍廟，香火鼎盛。城隍爺執(zhí)掌一方陰陽，上承天命，下察人間善惡，亡魂過境，皆需城隍?qū)彅唷?/p>

清代紀(jì)曉嵐在《閱微草堂筆記》中記載了諸多城隍顯靈之事，其中有一樁頗為蹊蹺：一戶人家連續(xù)數(shù)日出現(xiàn)異象，先是油燈無風(fēng)自滅，繼而家犬夜半哀嚎，后又夢中驚醒，總覺有人在耳邊低語。家中老人說，這是故去的親人有話要講。

人死之后，當(dāng)真能托夢于生者？那些看似尋常的異象，莫非真是幽冥傳來的訊息？城隍爺掌管陰陽之間的溝通，若亡魂有未了之事，又是如何示警于世人？

一、城隍之職與陰陽往來

要說這城隍爺?shù)膩須v，得從上古講起。

《禮記·郊特牲》載："天子大蠟八，伊耆氏始為蠟。"這"蠟祭"當(dāng)中，便有祭祀水庸之神的傳統(tǒng)。水是城池的護(hù)城河，庸是城墻，守護(hù)城池的神明，后來便演化成了城隍。

到了唐代，城隍信仰已十分興盛。《太平廣記》中收錄了不少城隍顯靈的故事，說是城隍不光管著城池安危，更要審理陰間案件，判定亡魂去處。宋代以降，城隍的職能愈發(fā)明確——白日里保境安民，夜間則開堂審案，凡是本地亡故之人，魂魄都要先到城隍廟報(bào)到，由城隍爺查驗(yàn)生前功過，再發(fā)往該去的地方。

這便引出一個(gè)關(guān)鍵之處：城隍爺掌管的，正是陰陽兩界的交接地帶。

清代蒲松齡的《聊齋志異》中有一篇《考城隍》，說的是一位叫宋燾的秀才，病重將死之際，忽有差役來請，說是要他去考城隍。宋燾稀里糊涂跟著去了，到了一處大殿，上坐十余位官員，考題只有一道："一人二人，有心無心。"宋燾提筆作答："有心為善，雖善不賞；無心為惡，雖惡不罰。"眾官員看了，齊聲稱妙，當(dāng)即錄取他為河南某縣城隍。

這故事雖有傳奇色彩，卻透出一個(gè)道理：城隍之職，重在審察人心。

既然城隍掌管陰陽，那故去的親人若有心事未了，自然要經(jīng)過城隍的關(guān)卡�！堕單⒉萏霉P記》里記了這么一件事：

乾隆年間，河間府有個(gè)姓周的商人，早年喪父，與寡母相依為命。后來周某外出經(jīng)商，一去數(shù)年，等他攢夠了銀兩想回鄉(xiāng)接母親享福時(shí)，卻得到消息——母親已經(jīng)過世三個(gè)月了。

周某悲痛欲絕，日夜兼程趕回家鄉(xiāng)。到了家中，鄰居告訴他，老太太臨終前一直念叨著他的名字，說有要緊話要對兒子說，可惜沒能等到。

周某跪在母親牌位前，哭得肝腸寸斷。那天夜里，他做了一個(gè)夢。

夢中，他走在一條灰蒙蒙的路上，兩邊是看不清的房屋。走著走著，前面出現(xiàn)了一座大廟，匾額上寫著"城隍廟"三個(gè)字。廟門口站著兩個(gè)差役，攔住他說："陽間人不得入內(nèi)。"周某苦苦哀求，說想見亡母一面。差役進(jìn)去稟報(bào)，過了片刻，出來一個(gè)皂衣人，說："城隍爺有令，念你孝心可嘉，準(zhǔn)你母子一見，但只能說三句話。"

周某隨皂衣人進(jìn)了廟，穿過幾重門，來到后殿。只見母親坐在一張椅子上，面色如生，見了兒子，眼中含淚。

"兒啊——"母親開口說了第一句話。

周某撲上前去，跪倒在地："娘！兒不孝，沒能給您送終！"

母親搖搖頭，說了第二句話："我有一事放心不下，那年你爹臨終前，在東屋房梁上藏了一包銀子，是留給你娶媳婦的。我本想親手交給你，可沒等到……"

話還沒說完，皂衣人在旁邊催促："時(shí)辰到了。"

母親急忙說出第三句話："兒啊，好好過日子，娘在這邊很好……"

聲音越來越遠(yuǎn)，周某猛地驚醒，滿臉是淚。

第二天一早，他爬上東屋，果然在房梁上找到了一個(gè)油布包，里面是二十兩白花花的銀子，還有父親的一封遺書。

紀(jì)曉嵐在這則故事后面寫道："人死神不滅，念之深者，必有所感。城隍職司陰陽，故能通其信息。"

這便是說，亡魂若有牽掛，在城隍的允準(zhǔn)下，是可以與陽間親人溝通的。這種溝通，最常見的方式就是托夢。

可托夢不是說來就來的。按照道教的說法，陰陽兩隔，魂魄要與生者接觸，需要跨越重重關(guān)卡。若非有極強(qiáng)的執(zhí)念，或是城隍特許，輕易做不到。

那么問題來了——既然托夢這般艱難，亡魂若真有話要說，又會在夢境出現(xiàn)之前，給出什么樣的預(yù)兆？

二、第一征兆：燈火異動

古人對燈火極為看重�！抖Y記》有云："庭燎之光，以照幽微。"燈火不光照亮黑暗，在古人的觀念里，更有驅(qū)邪避祟的作用。

《太平廣記》中記載了這么一件事：

唐代貞觀年間，長安城有個(gè)姓李的郎中，某日夜間讀書，油燈忽然滅了。他以為是油盡了，添了油再點(diǎn)，燃了片刻又滅。如此反復(fù)三四次，李郎中心生疑惑，索性不再點(diǎn)燈，和衣躺下。

剛閉上眼睛，就覺得有人在拉他的衣角。睜眼一看，屋里黑漆漆的，什么都沒有。躺下去，又有人拉。如此折騰了半宿，李郎中實(shí)在受不住，披衣起來，對著虛空說："是什么人？有話直說！"

話音剛落，窗外飄進(jìn)來一團(tuán)淡淡的光，慢慢凝成了一個(gè)人形——是他去世多年的老仆人。

老仆人跪下磕頭，說："老爺，我有冤屈要訴。當(dāng)年我并非病死，而是被管家毒殺，只因我撞破了他偷盜財(cái)物之事。我死后魂魄飄蕩，無處申冤。如今管家又起歹心，想害老爺您吶！"

李郎中大驚，第二天暗中查訪，果然發(fā)現(xiàn)了管家的種種劣跡。報(bào)官之后，管家認(rèn)罪伏法。

事后李郎中回想，那燈火三番四次無故熄滅，正是老仆人的魂魄在試圖傳遞信息。

《閱微草堂筆記》里也有類似的記載。紀(jì)曉嵐說，燈火屬陽，魂魄屬陰，陰氣近前，陽氣自然受擾。亡魂想要接近生者，往往先從燈火上顯出端倪。不是燈忽明忽暗，就是無風(fēng)自滅，或者火焰呈現(xiàn)異常的顏色——青藍(lán)之光，便是陰氣的征兆。

但紀(jì)曉嵐也特意指出：燈火異常未必都是亡魂所為，也可能是油質(zhì)不佳、燈芯有損、風(fēng)從隙處灌入，諸般原因都有可能。關(guān)鍵在于，這異常是否連續(xù)出現(xiàn)，是否伴隨著其他征兆。

若只是偶爾一次，大可不必多想。若是連續(xù)數(shù)日，燈火總在同一時(shí)辰出現(xiàn)異常，那就值得留意了。

三、第二征兆：犬吠雞鳴

《述異記》里說："雞能知時(shí)，犬能見鬼。"

這話流傳甚廣，幾乎成了民間共識。雞司晨報(bào)曉，能感知天地陰陽的交替；狗夜間守戶，能察覺常人看不見的東西。

清代袁枚的《子不語》記了一件事：

杭州有個(gè)姓王的員外，家中養(yǎng)了一條黃狗，平日里溫順老實(shí)，從不亂叫。有一年秋天，王員外的父親去世了。喪事辦完后，一家人沉浸在悲痛中。

說來奇怪，從老爺子頭七那天起，那黃狗每到半夜就開始叫。不是普通的叫，是對著空氣嗚嗚咽咽，像是看到了什么。王員外起初沒在意，以為是野貓野狗經(jīng)過�？梢贿B七天，夜夜如此，而且狗叫的方向，正是老爺子生前住的那間屋子。

王員外心里發(fā)毛，請了個(gè)道士來看。道士在院中走了一圈，說："令尊有話要說。"

當(dāng)晚，道士設(shè)壇做法，王員外跪在壇前。朦朧中，他聽到父親的聲音說："我床底下有個(gè)鐵盒子，里面是借據(jù)。隔壁村的張老三欠我三十兩銀子，這些年一直賴著不還。我死后，他更不會認(rèn)賬了。你把借據(jù)找出來，上門去要——不為那點(diǎn)銀子，是他做人不地道，不能讓他這么賴著！"

王員外第二天果然在父親床底找到了鐵盒，拿著借據(jù)去找張老三。張老三見了借據(jù)，面如土色，只得把銀子還了。

打那以后，黃狗再沒半夜叫過。

袁枚在這則故事后面寫道："犬之靈性，有時(shí)勝于人。"

除了狗，雞也有類似的靈性。古籍中多有記載，說雞若在非常時(shí)辰啼叫，往往是感應(yīng)到了什么�！端焉裼洝防镎f，夜半雞鳴，不是有盜賊，就是有異象。而這異象，很多時(shí)候與亡魂有關(guān)。

但這里也要說明一點(diǎn)：狗吠雞鳴本是尋常事，不能草木皆兵。判斷的關(guān)鍵在于——是否反常。

平日里不叫的狗，忽然連續(xù)多夜對著某個(gè)方向哀嚎；從不亂叫的雞，在不該啼的時(shí)辰反復(fù)啼叫；而且這叫聲帶著一種異樣的凄厲……如此種種，才值得警覺。

四、第三征兆：夢境前兆

正式的托夢出現(xiàn)之前，往往會有一些模糊的夢境作為前兆。

這些夢通常有幾個(gè)特點(diǎn)：

第一，夢中總是出現(xiàn)已故親人生前常待的地方。可能是老宅的某個(gè)房間，可能是一條走過無數(shù)次的小路，可能是一棵老樹下的石凳。醒來后，那場景清晰得仿佛昨日，久久不能忘懷。

第二，夢中會聽到模糊的聲音。像是有人在說話，卻聽不清說的是什么；像是有人在叫自己的名字，卻看不到人在哪里。這種半夢半醒的狀態(tài)，往往出現(xiàn)在凌晨三四點(diǎn)，古人稱之為"寅時(shí)"——陰陽交接之際。

第三，醒來后會有一種強(qiáng)烈的情緒�；蚴悄谋瘋蚴菦]來由的牽掛，或是隱隱的不安。這種情緒與平日不同，沒有具體的緣由，卻揮之不去。

《閱微草堂筆記》里有這么一段：

紀(jì)曉嵐的一位朋友姓劉，早年喪母，時(shí)隔二十余年，忽然連續(xù)幾夜做類似的夢。夢中回到了兒時(shí)的老宅，母親坐在窗前縫補(bǔ)衣裳，看到他進(jìn)來，抬起頭想說什么，可一張口，就醒了。

一連五六天都是這樣。劉某心中納悶，特意回了趟老家。老宅早已破敗，他站在院中，忽然想起母親當(dāng)年常在哪棵樹下乘涼、常在哪口井邊洗衣。走到母親生前住的那間屋子，推開門，里面空空蕩蕩，只有一張落滿灰塵的舊床。

他在床邊坐下，忽然想起小時(shí)候母親常給他講的話、常哼的小調(diào)，眼淚止不住地流。

當(dāng)晚，他沒有回城，就在老宅借宿。夜里，母親終于在夢中開口了：

"兒啊，我沒有別的事，只是好些年沒見你了，想你得緊。你來這一趟，我就放心了……"

夢中的母親笑著，慢慢消散在光里。

劉某醒來，淚濕枕巾。

紀(jì)曉嵐評論說："魂之欲通，必先有兆。如投石問路，先試深淺，而后方敢渡河。"

這意思是說，亡魂托夢不是一蹴而就的。要跨越陰陽的鴻溝，先要試探生者的心門是否打開。那些模糊的夢境，就是試探的訊號。若生者接收到了，心有所感，陰陽之間的通道才能真正建立。

五、第四征兆：物事顯異

這第四個(gè)征兆，最為隱晦，也最容易被忽視。

說的是已故親人的遺物，忽然出現(xiàn)異常。

可能是一張老照片，不知怎的從相冊里滑落出來，恰好落在顯眼的地方；可能是一件舊衣裳，明明收在箱底，卻莫名其妙出現(xiàn)在外面；可能是一支老人用過的筆、一把用過的梳子、一副戴過的老花鏡，平日里從不留意，這幾天卻總是"跳"到眼前……

《夷堅(jiān)志》里記了這么一樁事：

南宋年間，江西有個(gè)姓陳的秀才，父親早逝，留下一方硯臺。陳秀才把硯臺收在書房，平日里很少用它。

有一年秋天，陳秀才要進(jìn)京趕考。臨行前幾日，那方硯臺忽然從架子上掉下來，摔成了兩半。陳秀才心疼得不得了，把碎硯收起來，嘆了口氣，也沒多想。

第二天，收拾行李時(shí)，那兩半硯臺又從盒子里"跑"了出來，擺在桌上。陳秀才覺得奇怪，再放回去，第三天又出現(xiàn)在外面。

如此反復(fù)，陳秀才心生疑竇，夜間禱告說："父親若有話說，請?jiān)趬糁懈嬷?

當(dāng)晚，父親果然入夢，神色凝重地說："此去京城，路上有劫難。你若執(zhí)意要去，必走水路，不可走旱路！"

陳秀才醒來，半信半疑。他原本打算走旱路，那條路近一些。但想起父親的囑咐，還是改走水路。

后來聽說，就在他啟程的那幾天，旱路上鬧了山匪，殺了好幾個(gè)過路的客商。

陳秀才后來高中進(jìn)士，每每想起此事，都感慨父親的在天之靈仍在護(hù)佑自己。那方硯臺三番四次"顯異"，正是亡父急于傳遞信息的表現(xiàn)。

遺物顯異的道理，古人有諸多解釋。道家認(rèn)為，人之魂魄與生前常用之物有"氣"的聯(lián)系，物上留有主人的精神印記。主人雖亡，印記猶存。若魂魄有感應(yīng)要發(fā)出，往往先從這些"有印記"的物件上顯現(xiàn)出來。

《太上感應(yīng)篇》云："夫心起于善，善雖未為，而吉神已隨之；心起于惡，惡雖未為，而兇神已隨之。"陰陽感應(yīng)之理，不在距離遠(yuǎn)近，而在心念相通。

六、城隍廟中的一場開示

說到這里，就不得不提一段更為詳盡的記載。

清代有位叫俞樾的學(xué)者，寫了一本《右臺仙館筆記》，里面記錄了他親歷的一件事：

俞樾年輕時(shí)客居蘇州，某日路過城隍廟，見廟里香火鼎盛，進(jìn)去拜了拜。出來時(shí)，遇到一位老道士，白須飄飄，頗有仙風(fēng)道骨。老道士主動與他攀談，聊起了城隍廟的來歷。

老道士說："這位城隍爺，生前是南宋抗金名將。殉國之后，玉帝感其忠烈，封他做了這一方城隍。他在任數(shù)百年，最掛念的就是兩件事——一是陽間的冤案，二是陰陽之間的骨肉之情。"

俞樾問："這骨肉之情，如何講？"

老道士捋著胡須說："你想啊，人死了，到了陰間，可心里還惦記著陽間的親人。想知道兒女過得好不好，想知道孫輩長成了什么樣，想把未了的心事交代清楚�？申庩杻筛簦氖窍胍娋湍芤姷�？"

"那怎么辦？"

"這就要看城隍爺開不開恩了。"老道士說，"按規(guī)矩，亡魂不得擅自騷擾陽間。但若是有正當(dāng)理由——比如有冤屈要訴，有遺言要交代，有危險(xiǎn)要警示——經(jīng)城隍爺審核批準(zhǔn)，是可以托夢給陽間親人的。"

俞樾又問："那為何有些人家，親人過世多年，從不見托夢？"

老道士笑了笑："這里面有幾重道理。第一，亡者若在陰間已經(jīng)超度往生，或入輪回，或成仙道，便不會再掛念塵世；第二，生者若心門緊閉，六神不定，魂魄便難以接近；第三，有些托夢，生者其實(shí)接收到了，只是醒來就忘，或者當(dāng)作尋常之夢，沒放在心上。"

"那如何才能知道，亡魂是否真有話要說？"

老道士沉吟片刻，說了四句話：

"燈火三夜異，雞犬連天驚。夢里故園路，舊物自生情。"

俞樾細(xì)細(xì)品味，這四句正對應(yīng)著四種征兆——燈火異動、犬吠雞鳴、夢境前兆、遺物顯異。

老道士接著說："這四樣，單獨(dú)出現(xiàn)一兩樣，未必是什么大事。但若在短時(shí)間內(nèi)——比如七天之內(nèi)——連續(xù)出現(xiàn)三樣以上，那就要留意了。十有八九，是故去的親人有話要說。"

俞樾問："那該怎么做？"

老道士說出了一番話，這番話，正是揭開整件事核心的關(guān)鍵……

老道士說到這里，忽然頓住，目光悠遠(yuǎn)地望向城隍殿的方向。

俞樾等了片刻，追問道："老先生，該怎么做？"

老道士轉(zhuǎn)過頭來，神情變得莊重："年輕人，這里面有三重道理。第一重，講的是做人子女該有的本分；第二重，講的是陰陽之間溝通的法門；第三重，講的是城隍爺為何要用這四個(gè)征兆來示警，而不是直接讓亡魂現(xiàn)身說話。"

"這第三重，最是關(guān)鍵。"老道士壓低聲音，"你想不想知道，城隍爺親口說的，亡魂最想告訴陽間親人的，究竟是哪一件事？"

俞樾屏息凝神。

老道士指了指城隍殿，說："這件事，寫在殿內(nèi)的一塊碑上。那塊碑，是城隍爺托夢給一位縣令，讓他刻的。碑上的話不長，卻道破了陰陽兩界最深的牽掛……"