創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請(qǐng)勿與現(xiàn)實(shí)關(guān)聯(lián)

老話說(shuō)："灶王爺上天言好事，回宮降吉祥。"這位掌管一家煙火的神明，在中國(guó)人心中有著不可替代的位置�！抖Y記·祭法》有云："王為群姓立七祀，庶士、庶人立一祀，或立戶，或立灶。"可見(jiàn)早在周朝，灶神信仰便已深入百姓生活。千百年來(lái)，多少人家的廚房里都供著那張?jiān)钔鯛數(shù)漠?huà)像，年復(fù)一年地用糖瓜粘住他的嘴，盼著他上天能多說(shuō)幾句好話�？赡阒绬�？在這位神明的諸多講究里，有一條不成文的規(guī)矩，世世代代口耳相傳——大年初一煮餃子的湯，萬(wàn)萬(wàn)不能隨意倒掉。這究竟是怎么一回事？這碗看似平常的餃子湯里，到底藏著什么玄機(jī)？

說(shuō)起灶神的來(lái)歷，民間流傳著好幾個(gè)版本。有人說(shuō)他本是玉皇大帝派下凡間的神使，專門(mén)監(jiān)察人間善惡；也有人說(shuō)他原是個(gè)凡人，因行善積德被封為灶君。但流傳最廣的一個(gè)故事，卻與一個(gè)叫張單的人有關(guān)。

話說(shuō)很久以前，有個(gè)叫張單的男子，家境本來(lái)殷實(shí)，娶了個(gè)賢惠的妻子郭丁香。這郭丁香勤儉持家，把日子過(guò)得紅紅火火。可張單這人好吃懶做，整日在外游蕩，后來(lái)又迷上了一個(gè)叫李海棠的女子。這李海棠生得妖艷，卻是個(gè)蛇蝎心腸的人。她勾引張單休了郭丁香，自己做了正房。

郭丁香被休之后，流落街頭，靠給人漿洗縫補(bǔ)度日。她雖然遭此大難，卻從不怨天尤人，依舊勤勤懇懇地過(guò)活。而那張單呢，娶了李海棠之后，坐吃山空，沒(méi)幾年就把家產(chǎn)敗了個(gè)精光。李海棠見(jiàn)他沒(méi)了錢(qián)財(cái)，轉(zhuǎn)身就跟別人跑了，留下張單一個(gè)人窮困潦倒。

張單淪落到沿街乞討的地步，那年臘月二十三，他餓得實(shí)在走不動(dòng)了，倒在一戶人家的門(mén)口。這戶人家的女主人見(jiàn)他可憐，便端了一碗熱湯出來(lái)給他。張單接過(guò)碗，抬頭一看，竟是自己的前妻郭丁香。原來(lái)郭丁香后來(lái)嫁給了一個(gè)老實(shí)本分的莊稼人，日子雖不富裕，卻也衣食無(wú)憂。

張單羞愧難當(dāng)，一頭扎進(jìn)灶膛里燒死了。玉皇大帝念他最后還知道羞恥，又憐惜郭丁香的善良，便封張單做了灶王爺，讓他每年臘月二十三上天匯報(bào)人間善惡，正月初一再回到人間。而郭丁香，便被民間尊為"灶王奶奶"。

這個(gè)故事在《酉陽(yáng)雜俎》《搜神記》等古籍中都有記載，雖然細(xì)節(jié)略有不同，但灶神由凡人成神這一點(diǎn)是一致的。正是這種"凡人成神"的經(jīng)歷，讓灶神比其他神明更懂人間冷暖，也更能體察百姓的難處。

民間有句老話："灶神老爺本姓張，一碗清水三炷香。"這說(shuō)的就是灶神樸素的一面。他不像其他神明那樣高高在上，而是日日夜夜守在每家的灶臺(tái)邊，看著這家人的一粥一飯、一喜一悲�！侗阕印分姓f(shuō)："月晦之夜，灶神亦上天白人罪狀。"這話雖然聽(tīng)著有些嚇人，但換個(gè)角度想，正是因?yàn)樵钌駮r(shí)時(shí)刻刻都在，才會(huì)對(duì)這家人知根知底。

老一輩的人都知道，灶王爺?shù)漠?huà)像要貼在灶臺(tái)上方，畫(huà)像兩邊往往寫(xiě)著這樣一副對(duì)聯(lián)："上天言好事，下界保平安。"到了臘月二十三這天，家家戶戶都要"送灶"，就是把灶王爺送上天去匯報(bào)工作。送灶的時(shí)候，要給灶王爺供上糖瓜、糖餅之類的甜食，為的是粘住他的嘴，讓他上天之后只說(shuō)好話，不說(shuō)壞話�！堆嗑q時(shí)記》里就寫(xiě)道："民間祭灶，惟用糖瓜、糖餅及糖耳朵之類。"

送灶之后，要把舊的灶王爺畫(huà)像燒掉，這叫"送神上天"。燒的時(shí)候，還要把供過(guò)的糖瓜往灶王爺嘴上抹一抹，嘴里念叨著："灶王爺上天，有一說(shuō)一，有二說(shuō)二。好話多說(shuō)，壞話少說(shuō)。"有的地方還會(huì)加上一句："上天言好事，回宮降吉祥。"

等到了大年三十這天，又要"接灶"，把灶王爺從天上接回來(lái)。接灶的時(shí)候要貼新的灶王爺畫(huà)像，供上酒菜，放上鞭炮。有的地方還要在灶臺(tái)前鋪上一些草料和清水，說(shuō)是給灶王爺?shù)鸟R吃的，讓他一路走好。這些儀式雖然看著繁瑣，卻透著老百姓對(duì)灶神的敬重和親近。

那么，初一的餃子湯又是怎么回事呢？

北方人過(guò)年，講究"初一餃子初二面"。大年初一這天，家家戶戶都要吃餃子。餃子的形狀像元寶，寓意著"招財(cái)進(jìn)寶"；餃子又叫"更歲交子"，"交子"就是新舊年交替的時(shí)刻，吃餃子就是慶祝新年的到來(lái)。清代《帝京歲時(shí)紀(jì)勝》中記載："除夕為尊親賀祝，竟夜始眠，謂之守歲。設(shè)天地桌，陳果餌、香燭、羅列以待天明。初一，啖水餃，謂之'太平餃'。"

煮餃子要用大鍋寬湯，這樣餃子才不會(huì)粘連。等餃子煮好撈出來(lái)，鍋里就剩下一鍋渾白的湯。這湯里有面粉的香，有肉餡的鮮，喝起來(lái)滋味醇厚。過(guò)去窮苦人家舍不得倒掉，就留著泡饃吃，或者下面條，很是節(jié)儉。但慢慢地，這"不倒餃子湯"就從節(jié)儉變成了講究，從講究變成了規(guī)矩。

老輩人說(shuō)，大年初一是灶王爺從天上回來(lái)的日子。他在玉皇大帝那里匯報(bào)完這一年的工作，剛剛回到人間。這一天，灶王爺最關(guān)心的就是這家人過(guò)得怎么樣。如果他一回來(lái)就看見(jiàn)灶臺(tái)干干凈凈，鍋里連點(diǎn)湯都沒(méi)有，就會(huì)覺(jué)得這家人日子過(guò)得窮酸；如果他看見(jiàn)鍋里還留著餃子湯，熱氣騰騰的，就知道這家人的日子過(guò)得紅火有余。

還有一種說(shuō)法更有意思。說(shuō)是灶王爺從天上回來(lái)，一路風(fēng)塵仆仆，又冷又餓。這鍋餃子湯就是給他暖身子的。要是你把湯倒了，灶王爺喝不上這口熱乎的，心里能高興嗎？他心里不高興，來(lái)年對(duì)你這家人還能盡心盡力嗎？

這話說(shuō)得雖然直白，卻道出了民間信仰的一個(gè)特點(diǎn)——神明也是有人情味的。老百姓敬神，不是冷冰冰的頂禮膜拜，而是把神明當(dāng)作自家人一樣來(lái)供奉。你對(duì)我好，我對(duì)你也好，大家和和氣氣的，日子才能越過(guò)越紅火。

在山東一帶，還有個(gè)關(guān)于初一餃子湯的老故事。

說(shuō)從前有戶人家，老兩口膝下無(wú)子，就老婆婆一個(gè)人操持家務(wù)。這老婆婆為人厚道，逢年過(guò)節(jié)總是把灶王爺供得妥妥當(dāng)當(dāng)?shù)��？伤覍?shí)在太窮了，過(guò)年連一頓像樣的餃子都包不起。

那年除夕，老婆婆把家里僅剩的一點(diǎn)白面和成了面，又把僅有的一點(diǎn)肉餡調(diào)好，包了十來(lái)個(gè)餃子。她把餃子煮好，先恭恭敬敬地給灶王爺上了供，自己才舍得吃。吃完餃子，鍋里還剩著一點(diǎn)湯，老婆婆想了想，沒(méi)有倒掉，說(shuō)："留著給灶王爺暖暖身子吧，大冷的天，他從天上下來(lái)，怪冷的。"

第二天是大年初一，老婆婆一早起來(lái)，發(fā)現(xiàn)灶臺(tái)上放著一個(gè)布包。打開(kāi)一看，竟是白花花的銀子。老婆婆嚇了一跳，以為是誰(shuí)放錯(cuò)了地方，趕緊出門(mén)去問(wèn)鄰居。鄰居們都說(shuō)沒(méi)丟過(guò)銀子。老婆婆這才明白過(guò)來(lái)，這是灶王爺顯靈了。

從那以后，這個(gè)村子里的人家就都學(xué)著老婆婆的樣子，大年初一的餃子湯再也不敢倒了。這個(gè)習(xí)俗一傳十、十傳百，慢慢就傳遍了整個(gè)北方。

這個(gè)故事當(dāng)然帶著些神話色彩，但它傳遞的道理卻是實(shí)實(shí)在在的——人要有敬畏心，做事要留有余地。餃子湯不倒，留的不只是湯，更是一份念想、一份盼頭。

在很多地方，大年初一的餃子湯還有個(gè)特別的名字，叫"元寶湯"。因?yàn)轱溩有嗡圃獙�，煮餃子的湯自然就�?元寶"泡過(guò)的水了。這湯要是倒了，豈不是把財(cái)氣都倒掉了？所以有些講究的人家，不但不倒餃子湯，還會(huì)把這湯存起來(lái)，用來(lái)煮初二的面條，討個(gè)"年年有余"的好彩頭。

說(shuō)到這里，就不得不提灶神信仰里另一個(gè)重要的講究——"灶下不罵"。

古人說(shuō)，灶臺(tái)是灶神的居所，是一家人的"命脈"所在。在灶臺(tái)前，不能說(shuō)臟話、不能吵架、不能做不敬的事�！短接[》引《禮記外傳》云："灶者，火之主，人所以自養(yǎng)也。"灶臺(tái)養(yǎng)人，灶神護(hù)人，對(duì)著灶臺(tái)不敬，就是對(duì)灶神不敬，灶神會(huì)生氣的。

小時(shí)候，常聽(tīng)老人講，誰(shuí)家的孩子要是在灶臺(tái)前撒尿，灶王爺就會(huì)在這孩子的額頭上點(diǎn)一顆痣，讓他一輩子都帶著這個(gè)"記號(hào)"。雖然這話是嚇唬小孩子的，但細(xì)想起來(lái)，也是在教人從小就要有敬畏之心。一個(gè)人要是連灶臺(tái)都不敬重，對(duì)別的事還能上心嗎？

還有一條規(guī)矩，說(shuō)的是不能用灶火燒臟東西。灶火是用來(lái)做飯的，是養(yǎng)人的火。你要是拿來(lái)燒些亂七八糟的東西，灶神會(huì)覺(jué)得你不拿他當(dāng)回事。這跟初一不倒餃子湯是一個(gè)道理——都是讓人對(duì)灶臺(tái)、對(duì)灶神保持敬意。

《荀子》里有句話："祭祀之義，先王所以明教也。"祭祀的意義，是先王用來(lái)教化百姓的。老百姓敬灶神，表面上是敬一個(gè)神，實(shí)際上是敬一種秩序、一種規(guī)矩。家里有了灶神，就有了"天眼"，做事就會(huì)有分寸。這種信仰，與其說(shuō)是迷信，不如說(shuō)是一種樸素的道德約束。

灶神信仰里，還有一個(gè)很有意思的細(xì)節(jié)——灶神的考察期。

民間傳說(shuō)，灶神一年到頭都在灶臺(tái)上待著，但他真正"記賬"的時(shí)間，主要集中在幾個(gè)節(jié)點(diǎn)上。一個(gè)是每月的初一、十五，一個(gè)是每逢節(jié)氣，還有一個(gè)就是臘月二十三到正月初一這段時(shí)間。這段時(shí)間，灶神要上天匯報(bào)，要把一年來(lái)的事情說(shuō)清楚。所以老輩人常說(shuō)，年底這幾天要格外謹(jǐn)慎，不能做虧心事，不然被灶王爺看見(jiàn)，來(lái)年肯定沒(méi)好果子吃。

《太上感應(yīng)篇》里說(shuō)："司命隨其輕重，奪其紀(jì)算。"這里的"司命"，指的就是灶神。他會(huì)根據(jù)一個(gè)人的善惡，增減這個(gè)人的壽命。這話聽(tīng)著有些嚴(yán)厲，但本意是讓人心存敬畏，多行善事。

正月初一這天，灶神剛從天上回來(lái)，相當(dāng)于"新官上任"，這時(shí)候你要是怠慢了他，往后這一年的運(yùn)氣可就難說(shuō)了。所以，留著那鍋餃子湯，既是表示家里日子富足，又是對(duì)灶神的一份心意。這湯不能倒，還有一層意思——這是"原湯"，餃子是從這湯里出來(lái)的，湯就是"根本"。把根本留住，日子才能長(zhǎng)久。

有些地方還有個(gè)講究，說(shuō)大年初一煮餃子，要先下幾個(gè)給灶王爺"嘗鮮"。怎么嘗呢？就是把這幾個(gè)餃子撈出來(lái)，放在灶臺(tái)上，等涼了再撤掉。這幾個(gè)餃子是"供品"，人不能吃，要等過(guò)了初五再處理。而煮過(guò)供品的湯，自然更不能隨便倒掉了。

在山西、陜西一帶，還有個(gè)習(xí)俗叫"熬年湯"。就是把初一的餃子湯留著，每天添點(diǎn)水，每天都煮點(diǎn)東西，一直熬到正月十五。這鍋湯越熬越濃，越濃越香，象征著"越過(guò)越好"。到了正月十五這天，全家人一起喝這鍋"年湯"，算是給年畫(huà)上一個(gè)圓滿的句號(hào)。