U23亞洲杯八強(qiáng)戰(zhàn)一觸即發(fā)。北京時間1月17日19:30，中國U23男足將迎來歷史性一役——對陣四屆三進(jìn)決賽的“中亞狼”烏茲別克斯坦。此前，他們以小組賽0失球、1勝2平積5分的成績，首次從U23亞洲杯小組出線，終結(jié)了五屆賽事“小組賽即回家”的尷尬紀(jì)錄。

這支球隊(duì)的晉級之路，寫滿堅(jiān)韌。首戰(zhàn)0-0逼平伊拉克，次戰(zhàn)面對控球率碾壓的澳大利亞，憑借拜合拉木的精準(zhǔn)直塞，后衛(wèi)吾米提江插上捅射破門，1-0爆冷取勝。生死戰(zhàn)對陣泰國，對手全場轟出16次射門、8個角球，控球率高達(dá)64%，但門將李昊高接低擋完成6次關(guān)鍵撲救，中衛(wèi)賀一然更在門線上用身體擋出必進(jìn)球，硬生生守住0-0平局。

三場比賽，中國隊(duì)僅打入1球，卻成為本屆賽事僅有的兩支零失球隊(duì)之一（另一支為日本）。主教練安東尼奧打造的三中衛(wèi)體系——吾米提江、賀一然、彭嘯——構(gòu)筑起一道鋼鐵防線，被泰國主帥賽后公開稱贊“防守組織極為出色”。

然而，真正的考驗(yàn)今夜才來。烏茲別克斯坦是上屆亞軍、2018年冠軍，近四屆全部闖入四強(qiáng)。他們在小組賽2-0力克韓國，展現(xiàn)出強(qiáng)悍的身體素質(zhì)、嚴(yán)密的戰(zhàn)術(shù)紀(jì)律和高效的攻防轉(zhuǎn)換，被外界形容為“一堵厚重而全面的墻”。

歷史交鋒并非一邊倒。2018年U23亞洲杯小組賽，中國隊(duì)曾3-0大勝對手；2020年雙方1-1戰(zhàn)平；去年兩場熱身賽也均以0-0收場。烏茲別克斯坦主帥海達(dá)羅夫坦言：“中國隊(duì)正處于巔峰狀態(tài)，通過良好組織顯著提升了表現(xiàn)。”

對中國隊(duì)而言，勝負(fù)關(guān)鍵在于兩點(diǎn)：一是防線能否頂住對方高空轟炸與邊中結(jié)合的立體進(jìn)攻；二是前場拜合拉木、王鈺棟能否抓住轉(zhuǎn)瞬即逝的反擊機(jī)會——小組賽僅1球的進(jìn)攻效率，在更高強(qiáng)度對抗下或更顯捉襟見肘。

與此同時，其他四強(qiáng)席位已定其二：日本在點(diǎn)球大戰(zhàn)中戲劇性晉級（約旦門將“提前慶?！敝聛G球），越南則在加時第101分鐘絕殺阿聯(lián)酋，時隔8年重返四強(qiáng)。無論今夜結(jié)果如何，中國隊(duì)已改寫歷史。

從“從未出線”到“八強(qiáng)生死戰(zhàn)”，這支球隊(duì)用防守贏得了尊重。今夜，他們要做的，不是幻想半決賽，而是讓奇跡再走一步——哪怕只是一小步。