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在漠北，匈奴人給漢軍俘虜王莽發(fā)了個老婆。

女人像一頭溫順的母羊，給他生了個兒子。

王莽以為自己爛在泥里的命，終于開出了花。

他教兒子騎馬，教兒子漢話，看著他一天天長成草原上最壯的小狼。

直到十年后部落大會，單于指著他的兒子對所有人說了一句話。

王莽聽完，臉上那點得意和笑，像是被冬天的冰碴子給刮干凈了，他這才明白，那個女人和兒子，根本不是賞賜...

沙子灌進嘴里，是咸的，帶著一股陳年死尸的味兒。

王莽把臉從沙地里抬起來，吐出一口帶血的唾沫。

一根鞭子，皮的，浸了油，末梢打了幾個死結，就搭在旁邊那個匈奴兵的腰上。

那匈奴兵的臉，油乎乎的，像一塊沒擦干凈的羊油板子。他正用腳尖踢著王莽的肋骨。

“還跑不跑？”匈奴兵的漢話說得像漏風的破車輪子，咯吱咯吱的。

王莽不說話，只是趴著，感覺肺里像塞了一團沾了沙子的破棉絮。

天是灰的，地是黃的，遠處幾頂破爛的氈帳也是灰黃色的。

這就是戰(zhàn)俘營。一個磨盤，把人的骨頭和血性一點一點磨成粉，再讓風吹走。

晚上，李峰摸進王莽的帳篷。帳篷是用幾塊破羊皮和爛布拼的，風一吹，四面八方都是口子。

李峰手里拿著一小坨黑乎乎的藥膏，一股沖鼻子的草藥味兒。

他什么也沒說，撩開王莽背后被血浸透的爛麻布。鞭痕像一條條紫黑色的蜈蚣，趴在背上。

王莽疼得抽了一下。

“忍著�！崩罘宓穆曇艉艿停駨纳车氐紫裸@出來的。他把藥膏抹上去，冰涼刺骨。

“沒用的，李大哥�！蓖趺У哪樎裨诟觳怖铮霸缤硎莻�死。”

“死了就回不了長安了。”李峰說。

長安。這個詞像一顆扔進死水潭的石子。王莽的身體僵了一下。

他還記得長安街上的槐樹，夏天綠得能滴下油來。還有他娘做的湯餅，熱氣騰騰的。

李峰給他抹完藥，坐在一邊，從懷里掏出一小塊干得能砸死人的餅子，掰了一半給王莽。

“吃吧，吃了才有力氣活�！�

王莽接過來，也不管上面沾了什么，塞進嘴里用力嚼。那餅子磨得他牙床子疼。

這樣的日子，一天一天地過。白天是望不到頭的苦役，搬石頭，挖壕溝，伺候匈奴人的馬。

晚上是啃不動的干糧和鉆骨頭的冷風。營地里的人，像秋后的草，一天比一天少，有的病死了，有的被活活打死了。

王莽覺得自己的血也快冷了。

他不再想著反抗，不再想著長安。他只想在下一次鞭子落下來的時候，能蜷得更緊一點，護住要害。

直到那天。

那天天氣不錯，灰了幾個月的天，終于露出點淡藍的顏色。

部落首領呼衍查，一個壯得像頭熊的匈奴人，把所有漢人俘虜都叫到了營地中央的空地上。

俘虜們蔫頭耷腦地站著，以為又要宣布什么新的苦役，或者是要殺幾個人來取樂。

呼衍查的馬，膘肥體壯，馬鞍上鑲著銀片。他坐在馬上，像一座山。

“單于有令！”

呼衍查的聲音像打雷，“大單于是草原的雄鷹，也是心胸寬廣的父親！你們這些人，雖然是漢人的兵，但只要肯忘了過去，安心在這片草地上生活，單于愿意接納你們！”

俘虜們面面相覷，不知道他葫蘆里賣的什么藥。

呼衍查咧開大嘴笑了，露出一口黃牙。

“從今天起，你們不用再做奴隸！愿意留下來的，每個人，分一個帳篷，十只羊，兩頭牛！還會給你們分一個女人，我們匈奴的女人！給你們生孩子，讓你們的血脈，也在這片土地上扎下根！”

空地上一片死寂。

過了好一會兒，才有人小聲問：“真的？”

呼衍查從馬上跳下來，走到那個發(fā)問的瘦小俘虜面前，拍了拍他的肩膀，那力氣大得讓瘦子一個趔趄。

“我呼衍查說話，一個唾沫一個釘！只要你們點頭，今天晚上，你們就能睡在自己的帳篷里，抱著自己的女人！”

人群像一鍋燒開的水，瞬間沸騰了。

“天吶！這是真的？”

“不用做奴隸了？”

“還有老婆？”

男人們的眼睛里，重新燃起了光。那是一種混雜著欲望和求生本能的光。他們被抽干的身體里，仿佛又被灌進了什么滾燙的東西。

王莽站在人群里，心臟怦怦直跳。

他看著呼衍查那張大臉，看著周圍兄弟們興奮得通紅的臉，也覺得一股熱氣往上涌。一個帳篷，牛羊，一個女人……一個家。他已經(jīng)不敢想這些了。

他轉頭去看李峰。

李峰站在人群的最后面，還是那副樣子，臉上的褶子像干裂的土地。

他沒看呼衍查，也沒看興奮的眾人，只是低著頭，看著自己的腳尖。那眼神，不是驚喜，而是一種更深的，說不出的東西。

王莽擠過去：“李大哥，你聽見沒？我們能活下去了！”

李峰抬起眼皮，看了他一眼。

“匈奴人的刀，殺的是我們的身子�！崩罘迓卣f，“他們要是給你蜜糖吃，那是要殺你的心�！�

“都到這份上了，還管他什么心不心的！”王莽急了，“能活下去，比什么都強！難道你要一輩子在這里當牛做馬，最后爛成一堆骨頭？”

李峰沒再說話，又低下了頭。

那天，大部分年輕的漢人俘虜都點了頭。他們排著隊，在呼衍查面前跪下，磕頭，用生硬的匈奴話喊著“感謝大單于”。

王莽也在其中。他跪下去的時候，心里想著，長安，對不住了。娘，兒子想活。

呼衍查很高興，讓人牽來一群羊，一群牛，還有一隊女人。

那些匈奴女人，都穿著皮襖，臉上被風吹得紅撲撲的，眼神大膽又直接。她們打量著這群瘦骨嶙峋的漢人，像是打量要分配給自己的牲口。

一個女人被推到了王莽面前。

她不高，但很結實，辮子又粗又黑，眼睛不大，但很亮。她看著王莽，沒什么表情。

呼衍查的手下說：“她叫薩仁，以后就是你的女人了。對她好點，讓她給你生兒子�！�

王莽看著薩仁。薩仁也看著他。兩個人就這么站著，中間隔著一股生羊皮和奶腥味兒。

這就是他的老婆了。王莽想。

那天晚上，王莽第一次走進了屬于自己的帳篷。

帳篷不大，但很暖和。中間的火塘里，牛糞燒得正旺。角落里堆著幾張羊皮。

薩仁遞給他一碗熱氣騰騰的奶茶。

王莽接過來，喝了一大口。咸的，香的，一股暖流從喉嚨一直流到胃里。他已經(jīng)好幾年沒嘗過這么暖和的東西了。

他看著薩仁。薩仁正低著頭，用一把小刀割著一塊羊肉。她的側臉在火光下，顯得很柔和。

王...莽...？她忽然抬起頭，試探著叫他的名字。發(fā)音很怪，但王莽聽懂了。

他點了點頭。

薩仁笑了笑，把割好的一片肉，用刀尖扎著，遞到他嘴邊。

王莽張開嘴，吃了。肉很香，帶著油。

那天晚上，他脫下了身上那件破得像漁網(wǎng)一樣的漢軍囚衣，換上了薩仁遞給他的干凈皮襖。他躺在柔軟的羊皮上，身邊是一個溫熱的身體。

他沒有想長安，沒有想他娘，也沒有想那身被他扔在角落的軍服。他只是覺得，活著，真好。

草原上的日子，就這么一天一天地過去了。

春天，草綠了，羊下崽了。王莽學著放羊，學著擠奶。薩仁教他怎么分辨哪種草有毒，怎么在羊身上做記號。

夏天，草長得有一人高。他們趕著牛羊去更遠的水源。

晚上，他們就睡在星空下。薩...仁會指著天上的星星，用蹩腳的漢話和匈奴話混雜著，給他講那些古老的傳說。

秋天，草黃了。羊肥了，牛壯了。部落里開始宰殺牲畜，準備過冬。

空氣里到處都是烤肉的香味和人們的笑聲。王莽已經(jīng)能熟練地用匈奴人的方法剝下一整張羊皮了。

冬天，大雪封山。他們躲在帳篷里，燒著牛糞，喝著烈酒。

王莽的匈奴話說得越來越流利，有時候跟別的牧民開玩笑，已經(jīng)不用薩仁在旁邊翻譯了。

他漸漸忘了自己是個漢人。

他學會了像匈奴人一樣大口吃肉，大碗喝酒。他學會了騎在馬上追逐野狼。

他甚至在一次和其他部落爭搶草場的沖突里，用弓箭射傷了一個對手。當對方的血濺在他臉上時，他沒有害怕，反而感到一陣興奮。

他成了一個真正的牧民。

那些當初和他一起接受賞賜的漢人兄弟，也都變了。

他們都長了肉，皮膚變得黝黑粗糙，眼神也變得和當?shù)厝艘粯�，簡單，直接，帶著點野性。他們有了自己的女人和孩子，有了自己的牛羊和帳篷。

他們聚在一起的時候，不再談論長安，不再唱漢人的歌。他們談論的是哪里的草場更肥美，誰家的母馬又懷了駒子。

只有李峰沒變。

他拒絕了呼衍查的“恩賜”，沒有要帳篷，沒有要牛羊，更沒有要女人。他還是一個奴隸，一個最卑微的牧奴。

他住在最破舊的帳篷里，每天干最累的活。他一個人放著部落里最老最弱的羊，遠遠地避開人群。

有時候，王莽會在草原上遠遠地看見他。他就一個人，坐在山坡上，對著南邊的天空發(fā)呆。南邊，是長城的方向，是長安的方向。

王莽去看過他幾次。

“李大哥，你這是何苦呢？”王莽說，“你看我們，現(xiàn)在不都過得挺好嗎？”

李峰只是看著他，不說話。他的眼神，讓王莽覺得有點不自在。

王莽又說：“薩仁……我的女人，她又有了。大夫說，這次可能是個小子。”

李峰的嘴唇動了動，似乎想說什么，但最后只是嘆了口氣。

“挺好�！彼f。

然后他就轉過頭去，繼續(xù)看南邊的天空。

王莽覺得李峰真是個老頑固，不可理喻。他搖了搖頭，騎著馬走了。他的馬，是去年部落賽馬時贏來的，是整個部落里最好的馬之一。

第二年春天，薩仁真的給王莽生了一個兒子。

孩子出生那天，王莽在帳篷外焦急地踱步。

當他聽到帳篷里傳出第一聲響亮的啼哭時，他這個在戰(zhàn)場上都沒掉過一滴淚的漢子，眼淚一下子就涌了出來。

他沖進帳篷，看到薩仁懷里那個紅通通、皺巴巴的小東西。

“是兒子，王莽，我們的兒子�！彼_仁虛弱地說。

王莽伸出粗糙的手，想摸一摸，又不敢。他看著那個小生命，心里有一種說不出的感覺。像是有一根繩子，把他和這片草原，和這個帳篷，和懷里抱著孩子的女人，緊緊地拴在了一起。

他給兒子取名叫阿古拉。這是匈奴話，意思是“山”。他希望兒子能像山一樣，扎實，穩(wěn)固。

阿古拉的出生，讓王莽徹底忘了自己是誰。

他不再是一個叫王莽的漢軍俘虜。他是一個叫王莽的牧民，是薩仁的丈夫，是阿古拉的父親。

他把所有的心思都放在了兒子身上。

阿古拉剛會走路，王莽就抱著他把他放在馬背上。

阿古拉五歲的時候，王莽給他做了第一把小木弓。他手把手地教他怎么拉弓，怎么瞄準。

阿古拉七歲的時候，已經(jīng)能騎著小馬駒在草原上飛奔了。他的匈奴話說得比王莽還地道，有時候還會嘲笑王莽的口音。

王莽不生氣，反而覺得很驕傲。

他看著兒子健康、強壯地成長，就像看著一棵自己親手種下的小樹，一天天變得枝繁葉茂。他覺得這輩子，值了。

有時候，他會教阿古拉說幾句漢話。

“來，跟爹說，長……安……”

“長……安……”阿古拉學得有模有樣。

“長安是什么？”阿古拉問。

王莽愣了一下。他該怎么解釋呢？那是一個很遠很遠的地方，有高高的城墻，有數(shù)不清的房子，有他再也回不去的家。

“長安……是爹的家�！蓖趺дf。

“那我們的家不是這里嗎？”阿古拉指著他們的帳篷，指著遠處的羊群。

王莽笑了，摸了摸兒子的頭：“對，我們的家在這里。長安，是一個很老的故事了。”

從那以后，他再也沒教過阿古拉漢話。

他不想讓那些已經(jīng)褪色的記憶，來打擾現(xiàn)在的生活。他要讓他的兒子，成為一個真正的、快樂的草原人。

時間就像草原上的風，吹著吹著，十年就過去了。

阿古拉長成了一個十三歲的少年。

他的個子已經(jīng)快趕上王莽了，肩膀?qū)掗�，肌肉結實。

他的皮膚是健康的小麥色，眼睛像鷹一樣銳利。

他騎馬的姿勢，比部落里很多純血的匈奴青年還要瀟灑。他的箭，能射中百步外飛翔的鳥。

他是王莽的驕傲。

部落里的人都說，王莽這個漢人，生了個比匈奴人還厲害的兒子。

王莽每次聽到這樣的話，都咧著嘴笑，心里比喝了馬奶酒還舒坦。

這一年，是部落最盛大的一次集會。因為大單于要親自來檢閱各個部落的勇士。

整個部落都沸騰了。女人們穿上了最漂亮的衣服，戴上了所有的銀飾。男人們則擦拭著自己的兵器和馬鞍，準備在單于面前一展身手。

呼衍查找到了王莽。

十年過去了，呼衍查也老了些，但依然壯得像頭熊。

“王莽，你的兒子阿古拉，現(xiàn)在是部落里最棒的小伙子之一�！焙粞懿檎f。

“是，是托大人的福。”王莽謙恭地回答。

“單于這次來，要檢閱勇士。我把你兒子，還有其他幾個漢人生的小子，都編成了一隊，叫‘少年勇士隊’。他們都是好樣的，要讓他們在單于面前，給咱們部落爭光！”

王莽激動得臉都紅了。他的兒子，要接受大單于的檢閱！這是多大的榮耀！

“謝謝大人！謝謝大人！阿古拉他一定不會讓您失望的！”

大會那天，人山人海。

部落中央的空地上，搭起了一個高高的臺子。臺子上鋪著華麗的地毯。大單于就坐在最中間，像一尊金色的神。

王莽和薩仁擠在人群里，伸長了脖子往臺上看。

王莽的心“怦怦”直跳，比當年自己上戰(zhàn)場還要緊張。

檢閱開始了。一隊隊精壯的匈`奴騎兵呼嘯而過，展示著他們精湛的騎術和箭法，引來一陣陣歡呼。

終于，輪到“少年勇士隊”了。

王莽的呼吸都停住了。

他看到阿古拉騎在一匹棗紅色的駿馬上，走在隊伍的最前面。他的兒子，穿著嶄新的皮甲，背著雕花的弓，腰間挎著彎刀。他的臉龐英挺，眼神堅定，充滿了少年人的朝氣和銳氣。

王莽的眼眶濕了。他覺得，自己這輩子所有的苦，所有的屈辱，在這一刻都值了。

他看到了，他親手養(yǎng)大的兒子，是草原上最雄健的鷹。

阿古拉和他的同伴們在場上做著各種高難度的騎射動作。他們在飛馳的馬背上翻身，射箭，引得單于和周圍的部落首領們頻頻點頭。

表演結束，呼衍查帶著阿古拉他們，走上了高臺，跪在單于面前。

王莽在臺下，驕傲地挺起了胸膛。他能看到，單于的臉上，滿是贊許的笑容。

他看到單于站了起來，親自走下高臺。

所有人都安靜了下來。

單于走到阿古拉面前，這個草原上最有權勢的男人，伸手撫摸著王莽兒子的頭。他的動作，像一個慈祥的長輩。

然后，單于轉過身，面對著臺下所有的人。他的目光掃過那些和他一樣，歸降了的漢人。王莽感到自己的心都提到了嗓子眼。

單于的聲音洪亮，傳遍了整個會場。

“這些孩子，是我們草原的未來！他們身上流著漢人的血，這讓他們比我們更了解南朝的富庶和軟弱！”

單于頓了頓，目光掃過所有歸降的漢人，最后用一種冰冷而銳利的聲音，一字一句地說道：