創(chuàng)作聲明：本文為虛構創(chuàng)作，請勿與現實關聯

一條魚、一只鳥，放得如法可積無量功德、消無邊業(yè)障，放得失當則徒增罪過、反害物命，這其中的玄機，千百年來鮮有人真正參透。

"師父，為何有人放生越放越順，有人放生反招災禍？"曾有居士如此叩問。老和尚聞言，雙手合十長嘆道："放生之道，世人只知其善，不明其法。三選三避，兩個殊勝時辰，差之毫厘，功德福報云泥之別?。?

明朝嘉靖年間，杭州西湖邊上有座古剎，名喚云棲寺。寺中住持便是后來被尊為凈土宗八祖的蓮池大師，法號祩宏。他一生弘揚凈土，尤重放生，著有《放生文》傳世，度化眾生無數。

這一年深秋，寺中來了一位中年商賈，姓錢名守義，是杭州城里做米糧生意的大戶。他衣著樸素，卻面帶憂色，一進山門便直奔大殿，跪在佛前泣不成聲。

知客僧見狀上前詢問，錢守義說明來意，原來他想請住持大師開示放生之法。

知客僧將他引至方丈室。蓮池大師正在室中打坐，見有人來，便睜開眼問道："施主有何難事？"

錢守義跪倒在地，將事情的來龍去脈說了一遍。

原來這錢守義早年經商，為了賺錢不擇手段，坑蒙拐騙、以次充好的事沒少做。五年前，他的獨子忽然染上了一場怪病，請遍名醫(yī)都治不好。有人告訴他，這是業(yè)障太重、冤孽纏身，需要多做善事來消解。

錢守義聽了便開始放生。他每月初一、十五都要去菜市場買上幾擔活魚，雇人挑到西湖邊放掉。五年下來，花了不知多少銀子，放了不知多少魚蝦。可兒子的病不但沒好，反而越來越重，如今已是奄奄一息。

"大師，小人實在想不明白。"錢守義泣道，"小人這五年放生無數，為何不見絲毫功德？莫不是小人業(yè)障太重，連佛菩薩都不肯原諒？"

蓮池大師聽完，沉吟片刻，問道："你放生時，都選什么魚來放？"

錢守義答道："小人都是去菜市場買的，什么魚便宜就買什么。"

蓮池大師又問："你放生的地方是哪里？"

錢守義答道："就是西湖。那里水面寬闊，放下去的魚游得開。"

蓮池大師再問："你放生時，可曾念誦佛號或經咒？"

錢守義搖搖頭，說道："小人不識字，也不會念經。只是把魚倒進湖里便走了。"

蓮池大師長嘆一聲，說道："難怪，難怪。"

錢守義急道："大師，難怪什么？還請明示！"

蓮池大師站起身來，走到窗前，望著院中那株百年古柏，緩緩說道："施主，你放生的心是好的，可你放生的法卻是錯的。你可知道，放生有三選三避的講究？"

錢守義茫然地搖搖頭。

蓮池大師轉過身來，說道："放生是佛門大善，可以消災免難、增福延壽?？扇羰欠诺貌蝗绶ǎ坏珱]有功德，反而會造下新的業(yè)障。你這五年的放生，怕是大半都白費了。"

錢守義聽得心驚，忙問道："請大師開示，該如何才是如法放生？"

蓮池大師走回座位坐下，說道："放生之法，有三選三避。三選是選什么該放，三避是避什么不該放。你若能依此而行，功德便能圓滿；你若違背此法，便是好心辦壞事。"

錢守義連忙正襟危坐，洗耳恭聽。

蓮池大師道："先說三選。第一選，是選命在旦夕者。"

錢守義不解地問道："什么是命在旦夕者？"

蓮池大師道："便是那些即將被宰殺的眾生。你去菜市場，看到那些待宰的魚蝦、待殺的雞鴨，它們眼看就要喪命，你把它們買下來放生，這才是真正的救命。你若是去魚塘里買那些養(yǎng)著的魚，它們本來還能活很久，你買來放生，這便不算救命，只算放生。救命的功德，比放生大得多。"

錢守義道："小人去菜市場買的魚，不都是要被殺的嗎？"

蓮池大師搖搖頭，說道："你方才說，你買的是便宜的魚。便宜的魚，往往是那些不太新鮮、賣不出去的。這些魚本來就要死了，你買來放生，它們放進水里也活不了多久。你這不是救命，是送終。"

錢守義面露慚色，說道："小人不知，以后定當注意。那第二選是什么？"

蓮池大師道："第二選，是選能活命者。"

錢守義道："這話怎講？"

蓮池大師道："你放生，是為了讓它活命。可你想過沒有，你放生的地方，它能活嗎？你把海水魚放進淡水湖，它能活嗎？你把淡水魚放進咸水江，它能活嗎？你把熱帶魚放進冰冷的泉水，它能活嗎？"

錢守義愣住了，說道："小人……小人從未想過這些。"

蓮池大師道："這便是第二選的關鍵。你放生之前，要先弄清楚這個眾生是什么習性、適合什么環(huán)境。你若把它放到不適合的地方，它放下去沒多久就死了，你這不是放生，是殺生。"

他頓了頓，又道："還有更糟糕的。有些人把那些外來物種放生到本地的河湖里，這些外來物種沒有天敵，大量繁殖，反倒把本地的魚蝦都吃光了。你放生一條，卻害死了無數條，這功德還是過失？"

錢守義聽得冷汗直冒，說道："小人確實沒想過這些。那第三選是什么？"

蓮池大師道："第三選，是選如法放生處。"

錢守義道："小人把魚放在西湖，西湖水面寬闊，應該是好地方吧？"

蓮池大師搖搖頭，說道："西湖是名勝之地，游人如織。你把魚放下去，沒過多久就有人來捕撈。你前腳放，他后腳捕，你這放生有什么意義？"

錢守義恍然道："原來如此。那該放在什么地方？"

蓮池大師道："要選那些人跡罕至、不易捕撈的地方。深山里的溪流、偏僻的湖泊、禁止捕魚的水域，這些都是如法的放生處。你放下去，它能安安穩(wěn)穩(wěn)地活著，這才是真正的放生。"

錢守義連連點頭，說道："三選之說，小人都記下了。那三避又是什么？"

蓮池大師的神色變得嚴肅起來，說道："三避比三選更為緊要。你若犯了三避中的任何一條，不但沒有功德，反而會造下業(yè)障。"

錢守義聽得心驚，忙問道："請大師明示。"

蓮池大師道："第一避，是避預訂放生。"

錢守義不解地問道："什么是預訂放生？"

蓮池大師道："便是你提前告訴魚販，你某月某日要來買魚放生。魚販知道了，便會提前多捕些魚來賣給你。你本來是想救命，卻因為你的預定，反倒讓更多的魚被捕了。你救了一條，卻害了十條，這功德還是過失？"

錢守義大驚，說道："小人……小人確實常常提前和魚販打招呼，讓他們多備些魚。原來這竟是造業(yè)？"

蓮池大師嘆道："正是。如法的放生，應當是隨緣而遇，見到待宰的眾生便買下放生，不可預先約定。你若預先約定，便等于是在刺激捕殺，功德不但沒有，反而增添了殺業(yè)。"

錢守義面如土色，問道："那第二避呢？"

蓮池大師道："第二避，是避貪求功德。"

錢守義更是不解，說道："放生不就是為了求功德嗎？為何要避？"

蓮池大師道："放生的本意，是出于慈悲心，不忍見眾生受苦。你若是真心慈悲，見到待宰的魚蝦，心中不忍，便把它買下來放生，這是真功德?？赡闳羰菫榱饲笞约旱母蠖派?，心中想的是'我放生了多少多少，該有多少多少功德'，這便是把放生當成了交易，把慈悲變成了貪婪。"

他看著錢守義，問道："你這五年放生，心里想的是什么？"

錢守義低下頭，沉默不語。他知道，自己放生的時候，心里想的都是兒子的病、自己的業(yè)障，哪里有半分對魚蝦的慈悲？

蓮池大師道："你把放生當成了消災的手段，把魚蝦當成了換取福報的籌碼。你心中有的是貪求，不是慈悲。這樣的放生，怎么會有功德？"

錢守義跪倒在地，泣道："大師說得是。小人確實只想著自己，從未真心憐憫過那些魚蝦。小人知錯了。"

蓮池大師將他扶起，說道："知錯能改，善莫大焉。第三避，你也要記住。"

錢守義道："請大師開示。"

蓮池大師道："第三避，是避放生害生。"

錢守義道："放生怎會害生？"

蓮池大師道："有些人放生，只管買、只管放，不管放生的眾生能不能活、會不會害到其他眾生。你若把兇猛的魚放進魚塘，它會把魚塘里的小魚都吃光；你若把有病的魚放進河里，會把河里的魚都傳染上病。你放生一條，害死無數條，這是放生還是殺生？"

他頓了頓，又道："還有些人放生，把那些養(yǎng)殖的動物放到野外。這些動物從小被人喂養(yǎng)，不會自己覓食，放到野外沒幾天就餓死了。你這不是放生，是拋棄。"

錢守義聽得汗流浹背，說道："小人這五年放生，犯了這么多過失，怪不得沒有功德。小人該如何補救？"

蓮池大師道："過去的事已經過去，多想無益。從今往后，你依照三選三避來放生，便能積累真正的功德。"

錢守義道："小人記下了。大師，小人還想請教，您方才說放生有殊勝的時辰，是什么意思？"

蓮池大師微微一笑，說道："放生的時辰，確有講究。一日之中，有兩個時辰放生最為殊勝，功德可增長數倍。"

錢守義眼前一亮，急問道："是哪兩個時辰？"

蓮池大師道："第一個時辰，是寅卯之交，也就是天將亮未亮之際。此時陽氣初升，萬物更新，正是一日生機萌發(fā)之時。你在這個時辰放生，放生的眾生正好趕上新的一天，元氣充沛，容易存活。且此時清凈無人，不易被人捕撈，放下去的眾生更加安全。"

錢守義點頭道："這個小人懂得。那第二個時辰呢？"

蓮池大師道："第二個時辰，是酉戌之交，也就是日落黃昏之時。此時白日的喧囂已經平息，夜間的寧靜即將到來。你在這個時辰放生，放生的眾生可以趁著夜色躲藏起來，避免被人發(fā)現捕撈。且此時天地交接，陰陽調和，放生的功德也會加倍。"

錢守義恍然道："原來清晨和黃昏是最佳的放生時辰。"

蓮池大師道："不錯。這兩個時辰，一個是一日之始，一個是一日將終，正好對應著眾生的新生和安息。你在這兩個時辰放生，便是在眾生最需要生機的時候給它生機，在眾生最需要安寧的時候給它安寧。順應天時而行，功德自然殊勝。"

錢守義又問道："除了這兩個時辰，還有別的殊勝日子嗎？"

蓮池大師道："當然有。一年之中，有幾個日子放生功德最大。"

他伸出手指，一一說道："一是佛菩薩的圣誕日。如四月初八佛誕日、六月十九觀音菩薩成道日、七月三十地藏菩薩圣誕日，在這些日子放生，可借佛菩薩的愿力加持，功德倍增。"

"二是初一、十五。這兩日是月相變化的節(jié)點，天地之氣最為清明，放生的功德也會增強。"

"三是自己的生日。在自己生日那天放生，是以眾生的生命來慶祝自己的生命，最為吉祥。你放生的眾生會感念你的恩德，為你消災延壽。"

錢守義聽得連連點頭，又問道："大師，這些殊勝的日子和時辰，是不是一定要選好才能放生？"

蓮池大師搖搖頭，說道："不是。這些日子和時辰是錦上添花，不是雪中送炭。放生的根本，還是在你的慈悲心。你若遇到待宰的眾生，心生不忍，當即買下放生，這才是最好的放生。你不可為了等那個殊勝的日子，眼睜睜看著眾生被殺而不救。"

錢守義道："弟子明白了。"

蓮池大師又道："還有一事，我要告訴你。放生時，要為放生的眾生念誦佛號或經咒。"

錢守義道："小人不識字，也不會念經，該念什么？"

蓮池大師道："最簡單的，念'南無阿彌陀佛'便可。你把魚放入水中時，口中念誦阿彌陀佛圣號，心中發(fā)愿：'愿這些眾生蒙佛加持，脫離苦難，往生善趣。'如此念誦發(fā)愿，便能讓放生的眾生得到佛法的利益，不只是活了一條命，更是種下了解脫的種子。"

錢守義道："這個小人能做到。"

蓮池大師道："念誦之外，還要回向。放生完畢后，你要把放生的功德回向給一切眾生，愿一切眾生都能離苦得樂、往生凈土。你若只想著自己得功德，功德便有限；你若發(fā)心回向給眾生，功德便無量。"

錢守義跪下叩頭，說道："多謝大師開示。小人這就回去，依照大師所說的方法放生。"

蓮池大師將他扶起，說道："你回去后，先不要急著放生。你先好好反省自己這些年做的那些虧心事，真心懺悔，發(fā)愿改過。懺悔了過去的業(yè)障，再去放生積累新的功德，這樣才能見效。"

錢守義含淚道："小人謹遵大師教誨。"

他正要告辭，忽然想起一事，問道："大師，小人還有一事不明。放生確實是善事，可小人這五年放生無數，為何兒子的病反倒越來越重？"

蓮池大師沉吟片刻，說道："這便涉及到因果的道理了。"

錢守義道："請大師開示。"

蓮池大師道："你兒子的病，是你早年造下的業(yè)障所致。業(yè)障一旦形成，便不是一朝一夕能消除的。你放生固然是善事，可你放生的方法不對，功德有限；你放生的發(fā)心不純，功德更是大打折扣。這些有限的功德，還不足以消除你那深重的業(yè)障。"