“把門(mén)關(guān)上，一盞燈都別留�！�

王啟年的聲音在門(mén)縫里發(fā)顫，像被寒風(fēng)吹過(guò)的破舊窗紙。

他半個(gè)身子擠在門(mén)后，眼神驚恐地掃過(guò)廊下的陰影。

“快！”

范閑握住門(mén)把的手一緊，新房里滿室的紅燭光暈，瞬間被門(mén)外濃重的夜色襯得虛假起來(lái)。

“有些話，若今夜不說(shuō)，我怕就再?zèng)]膽子說(shuō)了�！�

一

大婚的喧囂終于沉淀為夜的靜謐。

紅燭高燃，蠟淚沿著燭身蜿蜒滑落，在桌面積成小小的紅色凝塊。

空氣里浮動(dòng)著喜慶的暖香，混雜著淡淡的酒氣與花香。

范閑端起桌上的合巹酒，杯中清冽的酒液倒映著跳動(dòng)的燭火。

他沒(méi)有喝。

他看著對(duì)面端坐的林婉兒，她頭上的鳳冠已經(jīng)取下，一身大紅嫁衣襯得她肌膚勝雪。

婉兒的眼中帶著一絲羞澀，也帶著全然的安寧。

范閑忽然覺(jué)得，自己一直以來(lái)在京都的奔波、算計(jì)、廝殺，在這一刻都找到了歸宿。

他將杯中酒一飲而盡。

辛辣的暖流從喉間滑入腹中。

他伸手，想要握住婉兒的手。

指尖卻在半空中微微一頓。

母親。

這個(gè)念頭像一根深埋心底的刺，在最溫暖的時(shí)刻，依舊會(huì)隱隱作痛。

如果她能看到這一幕，該有多好。

林婉兒伸出手，輕輕覆在他的手背上。

她的掌心溫暖而柔軟。

“今天，你該高興的�！�

她沒(méi)有追問(wèn)他為何失神，聲音輕柔得像羽毛拂過(guò)心尖。

范閑心中那絲刺痛被這溫柔包裹，暫時(shí)不再那么尖銳。

他反手握住她的手，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“我很高興�！�

他說(shuō)的是實(shí)話。

可這份高興之下，是更深的執(zhí)念。

就在這時(shí)，門(mén)外傳來(lái)三下極輕的叩擊聲。

叩、叩叩。

長(zhǎng)短不一，節(jié)奏獨(dú)特。

這是他與鑒查院部分核心人員約定的緊急暗號(hào)。

范閑的眉頭瞬間皺緊。

誰(shuí)會(huì)在他的大婚之夜，用這種方式求見(jiàn)？

他看向婉兒，眼中帶著一絲歉意。

婉兒對(duì)他笑了笑，那笑容仿佛在說(shuō)“你去吧，我等你”。

范閑起身，走到門(mén)邊。

他沒(méi)有立刻開(kāi)門(mén)，而是將耳朵貼在門(mén)板上。

外面沒(méi)有腳步聲，只有壓抑到極致的、紊亂的呼吸。

他緩緩拉開(kāi)門(mén)栓。

門(mén)開(kāi)了一道縫。

門(mén)外站著的人，是王啟年。

他沒(méi)有穿鑒查院的官服，一身不起眼的布衣，領(lǐng)口被汗水浸得深了一圈。

往日里那張市儈又帶著幾分得色的臉，此刻蒼白如紙。

他的眼睛里沒(méi)有了熟悉的貪財(cái)與狡黠，只剩下一種范閑從未見(jiàn)過(guò)的、混雜著恐懼與決絕的神情。

“小范大人�！�

王啟年的聲音沙啞干澀。

他側(cè)身擠進(jìn)門(mén)里，不等范閑反應(yīng)，便反手將門(mén)迅速關(guān)上并插上了門(mén)栓。

整套動(dòng)作一氣呵成，快得像一只被獵鷹追趕的兔子。

“老王，到底怎么了？”

范閑的心沉了下去。

王啟年大口喘著氣，他環(huán)顧這間喜氣洋洋的新房，眼神卻像在尋找藏身的鬼魅。

“這里……不能說(shuō)�！�

他指了指外面。

“我們得去個(gè)更安全的地方�！�

范閑沉默地看了他幾秒鐘。

然后，他轉(zhuǎn)身對(duì)婉兒說(shuō)：“我去去就回�！�

婉兒已經(jīng)站了起來(lái)，她走到范閑身邊，仔細(xì)地為他整理了一下略顯凌亂的衣襟。

“早點(diǎn)回來(lái)�！�

她輕聲說(shuō)。

范閑點(diǎn)了點(diǎn)頭，領(lǐng)著王啟年，從側(cè)門(mén)走出了新房。

夜風(fēng)吹來(lái)，帶著一絲涼意。

吹不散范閑心頭的疑云，也吹不散王啟年身上的寒氣。

他們一前一后，走進(jìn)了院子角落里那間范閑專用的書(shū)房。

書(shū)房的門(mén)被關(guān)上。

范閑親自檢查了門(mén)窗，確認(rèn)無(wú)人能從外部窺探。

他點(diǎn)亮了桌上的油燈，豆大的火苗驅(qū)散了部分黑暗。

“說(shuō)吧�！�

范閑的聲音很平靜。

越是情況緊急，他越是冷靜。

王啟年沒(méi)有立刻開(kāi)口。

他走到桌邊，給自己倒了一杯冷茶，一口氣灌了下去。

冰冷的茶水似乎給了他一些勇氣。

“小范大人，這個(gè)秘密，陳院長(zhǎng)嚴(yán)令我必須帶進(jìn)棺材里�！�

他的聲音依舊在抖。

“我怕死，所以一直不敢說(shuō)�！�

“可我更怕，有些真相若是徹底埋了，會(huì)害了您�！�

范閑靜靜地聽(tīng)著，沒(méi)有催促。

“您大婚了，與郡主完婚，便是皇親國(guó)戚，是林相的半個(gè)兒子�！�

王啟年抬起頭，目光灼灼地看著范閑。

“您有了自己的根基，有了自己的山，不再是那棵隨時(shí)可能被風(fēng)吹倒的樹(shù)苗�！�

“這真相的分量太重，我想，現(xiàn)在您或許……能承受得起了。”

范閑的心跳開(kāi)始不受控制地加速。

他知道，王啟年接下來(lái)要說(shuō)的，必然與他母親有關(guān)。

“當(dāng)年太平別院血案，您查到的，是皇后、太后、秦家，以及京中所有舊貴族勢(shì)力的合謀�！�

王啟年開(kāi)始了講述。

“您知道的，是神廟使者被引開(kāi)，五竹大人被調(diào)虎離山，陛下在宮中被國(guó)事拖住�！�

“您知道的，是鑒查院收到消息時(shí)為時(shí)已晚，救援不及，最終釀成大錯(cuò)�！�

范閑打斷了他：“這些我都知道�！�

“不�！�

王啟年猛地?fù)u頭，眼中閃過(guò)一絲奇異的光。

“小范大人，您知道的，是陳院長(zhǎng)希望您知道的‘劇本’。”

“也是他希望全天下人都看到的‘劇本’�！�

“而我，因?yàn)橐粋�(gè)該死的意外，看到了那個(gè)劇本之外的東西�！�

范閑的呼吸停滯了一瞬。

“那年，我還沒(méi)資格外派，只是鑒查院里一個(gè)負(fù)責(zé)歸檔文書(shū)的小角色�！�

王啟年陷入了回憶，眼神變得飄忽。

“那天下午，京都下著小雨，天色陰沉�！�

“我接到命令，要送一份關(guān)于北齊暗探的緊急卷宗去城西的秘密據(jù)點(diǎn)存檔�！�

“我為了抄近路，走了一條平時(shí)絕不會(huì)走的巷子�！�

“那條巷子，就在太平別院的后墻外�！�

范閑的身體前傾，雙手不自覺(jué)地握成了拳。

“當(dāng)時(shí)，別院正門(mén)的方向已經(jīng)傳來(lái)了隱約的喊殺聲�！�

“按理說(shuō)，后巷應(yīng)該空無(wú)一人�！�

“可我看見(jiàn)了一支隊(duì)伍�！�

王啟年的聲音壓得極低，仿佛怕被墻外的人聽(tīng)見(jiàn)。

“大概三十人，不多，但每個(gè)人都穿著一種我從未見(jiàn)過(guò)的黑色軟甲，那種黑色在陰雨天里不反光，像是能把光都吸進(jìn)去�！�

“他們沒(méi)有佩戴任何勢(shì)力的徽記，手里的兵器造型古怪，既不是刀也不是劍。”

“他們就像一群來(lái)自地獄的影子，悄無(wú)聲息地潛伏在巷子的陰影里，完全封死了太平別院所有可能的退路。”

“我當(dāng)時(shí)以為，他們是圍攻別院的敵人的一部分。”

“可我很快就發(fā)現(xiàn)不對(duì)勁�！�

“因?yàn)槲艺J(rèn)出了那個(gè)領(lǐng)頭的人�！�

范閑追問(wèn)：“是誰(shuí)？”

“是當(dāng)時(shí)鑒查院六處主辦麾下，一名黑騎的百夫長(zhǎng)。”

王啟年說(shuō)出這個(gè)身份時(shí)，牙齒都在打顫。

“黑騎！是陳院長(zhǎng)的黑騎！”

“他們本該是沖在最前面去救援的！可他們沒(méi)有！”

“他們就守在那里，一動(dòng)不動(dòng)，像一排沒(méi)有感情的石雕。”

“主宅那邊的廝殺聲越來(lái)越慘烈，甚至有女人的尖叫和嬰兒的啼哭傳來(lái)……”

王啟年閉上了眼睛，似乎不愿回想那聲音。

“可那支黑騎小隊(duì)，依舊無(wú)動(dòng)于衷�！�

“他們的任務(wù)，看上去不像是救援�！�

“更像是……清場(chǎng)�！�

“確保沒(méi)有任何一個(gè)‘意外’的人能逃出來(lái)，也沒(méi)有任何一個(gè)‘意外’的人能闖進(jìn)去�！�

二

書(shū)房里的空氣仿佛凝固了。

油燈的火苗不知何時(shí)開(kāi)始劇烈地跳動(dòng)起來(lái)。

“然后呢？”

范閑的聲音沙啞得像是砂紙?jiān)谀Σ痢?/p>

王啟年臉上露出刻骨銘心的恐懼。

“我當(dāng)時(shí)被嚇傻了，以為他們是來(lái)救援的友軍，甚至想沖上去告訴他們前門(mén)打起來(lái)了�！�

“就在我抬腳的一瞬間，那個(gè)黑騎百夫長(zhǎng)，回頭看了我一眼。”

“就一眼�！�

王啟年的身體開(kāi)始發(fā)抖。

“小范大人，您見(jiàn)過(guò)那種眼神嗎？”

“那不是在看一個(gè)同僚，也不是在看一個(gè)陌生人�！�

“那是在看……一件東西�！�

“一件不該出現(xiàn)在這里的、需要被清理掉的東西�！�

“那一刻，我全身的血都涼了�！�

“我憑著……憑著多年在市井里鍛煉出的怕死本能，立刻堆起了一臉蠢笑。”

“我沖他點(diǎn)頭哈腰，裝作是喝多了酒迷路的醉鬼，嘴里胡亂哼著小曲，搖搖晃晃地轉(zhuǎn)身就走�！�

“我能感覺(jué)到，他那冰冷的目光一直釘在我的后心上�！�

“直到我轉(zhuǎn)過(guò)巷角，才敢發(fā)足狂奔，一路跑回了鑒查院，連卷宗都忘了送�！�

范閑無(wú)法想象，一向惜命如金的王啟年，是鼓起了多大的勇氣，才敢把這段經(jīng)歷藏在心里這么多年。

“后來(lái)呢？你上報(bào)了？”

“我不敢�！蓖鯁⒛昕嘈Γ拔乙粋�(gè)小小文書(shū)，去指證黑騎見(jiàn)死不救？我怕第二天就人間蒸發(fā)了�！�

“我掙扎了三天三夜，吃不下飯，睡不著覺(jué)�！�

“最后，我還是決定賭一把。我寫(xiě)了一封匿名信，只寫(xiě)了時(shí)間和地點(diǎn)，以及‘黑騎’二字，投進(jìn)了院長(zhǎng)專用的密報(bào)信箱�！�

“然后，我等來(lái)了院長(zhǎng)的召見(jiàn)�！�

“地點(diǎn)不是他的書(shū)房，而是鑒查院最深處的地牢�！�

王啟年的聲音里帶著揮之不去的寒意。

“我被帶進(jìn)去的時(shí)候，院長(zhǎng)剛從前線趕回來(lái)，還坐在輪椅上，身上有血腥味�！�

“地牢里很冷，比我這輩子去過(guò)的任何地方都冷�！�

“他沒(méi)有問(wèn)我信是不是我寫(xiě)的，也沒(méi)有發(fā)怒，更沒(méi)有解釋�！�

“他就那么靜靜地看著我，一句話也不說(shuō)�！�

“那沉默比任何酷刑都可怕，我感覺(jué)自己的骨頭都在一寸寸變冷�！�

“過(guò)了很久很久，久到我以為自己下一秒就要被拖出去喂狗的時(shí)候，他終于開(kāi)口了。”

王啟年學(xué)著陳萍萍的語(yǔ)調(diào)，聲音變得又輕又慢。

“‘王啟年，你想活嗎？’”

“我說(shuō)想，我當(dāng)然想活�！�

“他點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后說(shuō)：‘那就把今天看到的一切，都忘了。’”

“‘你要記住，你母親的死，是天下所有與她為敵之人的合謀。鑒查院……救援不及，這是我陳萍萍一生的恥辱。’”

范閑的瞳孔猛地收縮。

他聽(tīng)出了陳萍萍話里的深意。

那不是解釋，是命令。

是讓他必須接受的“唯一真相”。

“院長(zhǎng)的語(yǔ)氣很平靜，小范大人，是那種毫無(wú)波瀾的平靜。”

“但那份平靜，比任何咆哮都讓我感到徹骨的寒冷。”

“從那天起，我知道，葉小姐的死，絕對(duì)沒(méi)有那么簡(jiǎn)單�！�

范閑的大腦在飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。

一支本該救援的黑騎小隊(duì)，在后門(mén)“清場(chǎng)”。

陳萍萍在事后，用最嚴(yán)酷的方式掩蓋了這個(gè)事實(shí)。

他甚至不惜將“救援不及”的罪名和恥辱，主動(dòng)攬?jiān)谧约荷砩�，刻印在鑒查院的歷史上。

這不是失誤。

這不是無(wú)能。

這是……默許。

不，比默許更可怕。

這是計(jì)劃的一部分！

陳萍萍不是沒(méi)能救下母親。

他根本就沒(méi)想救！

或者說(shuō)，在那場(chǎng)血案中，他還有另一個(gè)，比救援葉輕眉更重要的“任務(wù)”。

這個(gè)認(rèn)知像一把冰錐，狠狠刺進(jìn)范閑的心臟。

“為什么？”

范閑從牙縫里擠出這三個(gè)字，每一個(gè)字都帶著血腥味。

“他為什么要這么做？那支隊(duì)伍到底在等什么？”

他的雙拳緊緊握住，指甲深陷入掌心，帶來(lái)一陣尖銳的刺痛，但這痛楚遠(yuǎn)不及他內(nèi)心的萬(wàn)分之一。

王啟年閉上了眼睛，仿佛這樣能隔絕掉回憶帶來(lái)的痛苦。

“我不知道他們?cè)诘仁裁�。�?/p>

他的聲音輕得像一陣風(fēng)。

“但我知道，他們等到了。”

“就在我裝作醉鬼逃離那條巷子后不久，躲在遠(yuǎn)處街角，我聽(tīng)到了一聲……非常獨(dú)特的響動(dòng)�！�

“那聲音很輕，但在雨夜里傳得很遠(yuǎn)�！�

“不是刀劍碰撞的聲音，也不是弓弩發(fā)射的聲音�！�

“那是一種……類(lèi)似于某種精密機(jī)括復(fù)位的聲音�！�

“咔噠�！�

王啟年用舌尖模仿了一下那個(gè)聲音，惟妙惟肖。

范閑的心也跟著這聲“咔噠”狠狠一縮。

“后來(lái)，幾年之后，我靠著一些功勞，權(quán)限高了一點(diǎn)，能接觸到一些封存的舊檔�！�

王啟年睜開(kāi)了眼睛，眼神復(fù)雜。

“我在整理太平別院案的遺物清單時(shí)，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)問(wèn)題。”

“那份清單非常詳細(xì)，您母親留下的那些新奇玩意兒，內(nèi)庫(kù)的圖紙，甚至她隨手寫(xiě)下的一些札記，都在�！�

“唯獨(dú)，少了一樣?xùn)|西�！�

“不，準(zhǔn)確地說(shuō)，是記錄上有的東西，實(shí)際清點(diǎn)時(shí)少了一半�！�

范閑的呼吸急促起來(lái)。

“是什么？”

“箱子。”

王啟年一字一頓地說(shuō)。

“就是您從澹州帶到京都，后來(lái)在牛欄街之后，交給了院長(zhǎng)的那個(gè)黑色的箱子�！�

“院長(zhǎng)告訴我，那箱子是您母親留給您的遺物。”

“可是在我看到的那份、由最初進(jìn)入現(xiàn)場(chǎng)的鑒查院成員記錄的原始清單上，清清楚楚地寫(xiě)著……”

王啟年的聲音壓得更低，充滿了顛覆性的力量。

“……兩個(gè)一模一樣的箱子。”

范閑如遭雷擊，渾身冰冷。

一個(gè)箱子，五竹叔帶到了澹州，給了他。

那另一個(gè)呢？

另一個(gè)箱子去了哪里？

那個(gè)“咔噠”聲……是箱子合上的聲音！

王啟年看著范閑瞬間煞白的臉，眼中的淚水終于忍不住滑落。

他知道這個(gè)真相有多殘酷，可他必須說(shuō)出來(lái)。

“小范大人，您母親的死，不是一場(chǎng)簡(jiǎn)單的圍殺。”

他的聲音充滿了絕望和悲哀，像一把錐子，直刺范閑的靈魂。

“那是一場(chǎng)……一場(chǎng)她自己都參與其中的‘交接’！”

“她預(yù)料到了自己的結(jié)局，甚至……她就是那個(gè)推動(dòng)結(jié)局發(fā)生的人�！�

“她要用自己的死，為某件東西，或者……某個(gè)人，換取一個(gè)絕對(duì)安全、不被慶帝，不被任何人懷疑的未來(lái)！”

“那支黑騎不是在圍殺她，而是在為她‘護(hù)法’！”

“他們?cè)诖_保這場(chǎng)發(fā)生在血與火中的‘交接’，不被任何外人打擾！”

范閑感覺(jué)天旋地轉(zhuǎn)，他扶住桌子才沒(méi)讓自己倒下。

“而我……”

王啟年深吸一口氣，仿佛要用盡全身的力氣。

“我后來(lái)花了十年，動(dòng)用了我能動(dòng)用的一切關(guān)系和手段，買(mǎi)通了無(wú)數(shù)人，翻遍了所有廢棄的卷宗，終于查到了……”

“查到了那晚，在黑騎的護(hù)送下，帶著另一個(gè)箱子，從太平別院后門(mén)悄然離開(kāi)的那個(gè)人……”

“是誰(shuí)……”

王啟年抬起頭，他那雙總是閃爍著精明光芒的眼睛里，此刻滿是憐憫與不忍。

他看著范閑，看著這個(gè)他一路追隨、見(jiàn)證他成長(zhǎng)的年輕人。

他幾乎是用氣聲，說(shuō)出了那個(gè)足以讓范閑整個(gè)世界瞬間崩塌的名字。

“那個(gè)人……”

“是……”